Entre 1914 y 1918, el mundo fue sacudido por una “Gran Guerra”, que más tarde sería conocida como Primera Guerra Mundial. Durante este conflicto se enfrentaron dos grandes alianzas que involucraron a 32 naciones. Los países más importantes del bando conocido como “los aliados” fueron Francia, Gran Bretaña y Rusia. El otro bando, conocido como “los imperios centrales”, estaba compuesto por Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria, y el Imperio Turco u otomano. El estallido de la guerra El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, príncipe heredero del trono del Imperio Austrohúngaro, llegó a la ciudad de Sarajevo. La ciudad pertenecía a la región de Bosnia Herzegovina que había sido anexada por el imperio en 1908, luego de un conflicto con un país vecino, Serbia. La visita era riesgosa, dado que la Mano Negra, una organización nacionalista serbia, había anticipado que intentaría asesinar al príncipe. La comitiva fue atacada dos veces, la primera con una bomba que estalló lejos del príncipe, la segunda con una serie de certeros disparos que acabaron con su vida. Austria-Hungría, dirigió un duro ultimátum a Serbia y, unos días más tarde, le declaró la guerra Rusia, autoproclamada protectora de los pueblos eslavos (comunidad a la que pertenecen tanto rusos como serbios), movilizó sus tropas. Inmediatamente comenzaron a funcionar los tratados de alianzas firmados en los años anteriores por las grandes potencias europeas. Así el Imperio Alemán, les declaró la guerra a Rusia y a Francia y sus ejércitos invadieron Bélgica. Gran Bretaña le declaró la guerra a Alemania y el Imperio Turco atacó Rusia. Las primeras ofensivas Los alemanes que disponían de un ejército muy poderoso, querían una guerra rápida y victoriosa: su objetivo era derrotar a Francia para luego trasladar las tropas al frente oriental y enfrentar allí a los rusos. El plan parecía marchar muy bien: en pocas semanas los alemanes estaban a veinte kilómetros de París. Pero luego de una encarnizada batalla fueron derrotados y obligados a retirarse. Mientras tanto, las tropas rusas, que avanzaban superando la débil resistencia austriaca, fueron detenidas por los alemanes. La guerra total Durante la guerra, las economías de los países *beligerantes se transformaron en “economías de guerra” y subordinaron el conjunto de la actividad productiva a las prioridades militares. Así cada país se ocupó de reorientar sus recursos hacia la producción de material bélico. El abastecimiento de productos básicos para la población civil quedó reducido a lo elemental, imponiéndose el racionamiento de los alimentos y de los bienes de consumo. Debido a que la mayoría de la población masculina había sido movilizada e incorporada a los ejércitos, en las fábricas los hombres fueron reemplazados por jóvenes y mujeres. Así, creció significativamente la participación femenina en el trabajo industrial. El desenlace de la Guerra En la primavera de 1918 tuvo lugar una gran ofensiva alemana que nuevamente llegó hasta las cercanías de París, donde fue detenida. En agosto se inició una ofensiva aliada que derrotó a las potencias centrales en todos los frentes. En Austria-Hungría se disolvió el Imperio, por lo cual Austria y Hungría negociaron su rendición por separado. En octubre también se rendía Turquía. En Alemania, el emperador *abdicó en noviembre, presionado por los conflictos internos que estallaban en todo el territorio. El nuevo gobierno consciente de que el país ya no tenía recursos para seguir la guerra, solicitó un *armisticio y, en consecuencia, cesaron todas las hostilidades. La Gran Guerra había concluido, dejando un saldo aproximado de 10 millones de muertos y más del doble de heridos. Historias de Guerras – Edit. Uniersal
*beligerante: cada uno de los países que intervienen en una guerra.
*abdicar: renunciar a su cargo un soberano, o traspasarlo. *armisticio. Pacto de suspensión de hostilidades que no significa el final de la guerra.