IPC - UBA XX! - 1" cuatrimestre 2018
1. Origen de los primeros conocimientos geométricos
Los primeros conocimientos matematicos no se originaron en Grecia, como muchas
veces se sostiene. Aunque fragmentarios, hay documentos de los pueblos
mesopotamicos (sumerios, babilonios) y de los egipcios -civilizaciones que florecieron
antes que los griegos que prueban que estos pueblos disponian de conocimientos en
el drea de la geometria y de la aritmética. Sin tales conocimientos, no habrian podido
construir edificios de arquitectura tan compleja como los templos de la Mesopotamia 0
las piramides de Egipto, ni podrian haber demarcado anualmente parcelas tras las,
crecidas del rio Nilo.
La caracteristica fundamental de los documentos encontrados tanto en la Mesopotamia
como en Egipto es que contienen conocimientos aislados, no articulados entre si. Alli
aparecen resueltos algunos problemas de indole practica, pero no se ofrece de ellos
prueba alguna 0 metodo de resolucién; simplemente se resumen los resultados.
En los textos matematicos egipcios, por ejemplo, el tratamiento de los nuimeros y de las
figuras era de caracter concreto, no abstracto. Podemos encontrar en ellos afirmaciones
parecidas a que “25 aceitunas mas 15 aceitunas son 40 aceitunas”, pero no aparece
explicitado el calculo abstracto “25 + 15 = 40". Del mismo modo, no se hace referencia a
figuras geométricas abstractas (recténgulo, circulo), sino a cuerpos materiales
coneretos, como un terreno rectangular o una vasija circular.
La geometria prehelénica constituye una técnica cuyo fin fundamental era la practica.
Intentaba dar respuesta a problemas concretos y de indole cotidiana, por eso muchos
de sus resultados no fueron exactos, sino solo aproximados.
Si bien estos conocimientos no configuraban un sistema -es decir, no se hallaban
relacionados entre si, no estaban organizados-, es conveniente resaltar su importancia,
ya que les permitieron levantar diques, estatuas, templos, pirdmides; repartir tierras;
calcular areas y vollimenes, y otras miiltiples aplicaciones.
Ejercicio 1
Determine la verdad o falsedad de los enunciados que se listan a continuacién.
a._| Las civilizaciones prehelénicas carecian de conocimientos matematicos.
b. Los egipcios lograron un grado de abstraccién matematica notablemente elevado.
c. Los pueblos de la Mesopotamia desarrollaron una matemética tendiente a la
Adriana Espejo y Alejandra Valente 1IPC - UBA XX!
resolucién de problemas practicos.
d._ La matematica prehelénica no estaba organizada sistematicamente
2. Geometria griega
Hacia el siglo Vil a. C., comienza a desarrollarse una forma peculiar de pensamiento
para tratar de explicar los fenémenos de la naturaleza. Esta forma de pensamiento
surge en las ciudades griegas de la costa egea del Asia Menor, ciudades que recibieron
la influencia de los fenicios, los egipcios y los cretenses por via maritima, y de los
pueblos del Asia Menor por via terrestre.
Si bien la posicién geogréfica fue un factor importante, ella no explica por si sola el
surgimiento del genio griego. A este factor hay que sumarie otras razones de indole
politica y social que permiten explicar el desarrollo intelectual de los griegos, cuya
nueva aetitud frente a la naturaleza se basaba en el intento de ofrecer explicaciones de
los fenémenos naturales sin apelar a elementos miticos 0 sobrenaturales.
En este contexto surgieron algunos pensadores, como Tales de Mileto, Anaximandro y
Anaximenes, que inauguraron una forma de especulaci6n racional sobre la naturaleza
que constituye el origen histérico de lo que llamamos ciencia
Dichos pensadores reconocieron la importancia de la teoria como organizadora de la
practica. Esto significa que los conocimientos practicos, basados en la experiencia,
tenian que poder explicarse a partir de nociones tedricas. A partir de estas nuevas
ideas, los conocimientos de caracter concreto, singular y sin articulacién de los egipcios
y de los babilonios se fueron desarrollando y adquirieron un caracter mas abstracto y un
grado mayor de generalizacién, al tiempo que se iban integrando en un Unico cuerpo de
conocimiento.
Entre estos pensadores nos interesa la figura de Tales de Mileto’, uno de los primeros
matematicos y astrénomos griegos, y uno de los primeros en utilizar métodos
deductivos en la geometria. Como vimos en la leccidn anterior, la aplicacion de métodos
deductivos permite justificar un enunciado a partir de otros enunciados ya conocidos.
La principal contribucién de Tales no fue la resolucién de problemas geométricos
-muchos de los cuales ya tenian solucién-, sino el tratamiento general de esos
problemas. Esto le permitié formular y aplicar propiedades de cardcter general,
dandoles mas importancia a los métodos involucrados en la resolucién de problemas
que a las soluciones particulares.
Vamos a aclarar a qué nos referimos cuando:
Adriana Espejo y Alejandra Valente 2IPC - UBA XX!
1. hablamos de hallar soluciones particulares a problemas concretos (como hacian los
pueblos de la Mesopotamia)
2. hablamos del tratamiento general de los problemas
1. Supongamos que tenemos un campo rectangular de 200 m de largo por 100 m de
ancho. Si queremos averiguar cudntos metros de alambre se necesitan para cercar el
campo, tendremos que calcular el perimetro de ese campo: P = 200 + 100 + 200 + 100
= 600. Se necesitan, entonces, 600 m de alambre. Hemos resuelto un problema de
forma particular.
2. Ahora queremos obtener una expresion que nos permita calcular el perimetro de
cualquier rectangulo sin importar la medida de sus lados.
Si llamamos a y b a sus lados, podremos calcular su perimetro: P=a+b+a+b=2a+
2b
Ahora hemos resuelto el problema de forma general.
1. Se estima que Tales de Mileto florecié alrededor del 585 a.C. y que murié hacia el 546-545
a.C. aproximadamente.
Ejercicio 2
Complete cada una de las oraciones que se listan a la izquierda con la opcién de
la derecha que corresponda.
a. Una nueva actitud hacia la naturaleza por parte de los
pensadores griegos dio lugar a lo que hoy llamamos .. d. el método deductive
b. Tales fue uno de los primeros matematicos en utilizar e. un tratamiento
cocesseeseee general
c. Los griegos dieron........ alos problemas matematicos.
f. ciencia
Adriana Espejo y Alejandra Valente 3