Funciones del lenguaje

Para el lingüista Roman Jakobson toda conducta verbal se orienta a un fin.

El lenguaje posee principalmente una función comunicativa. El enfoque de
Jakobson se exhibe con claridad en su trabajo más conocido, «Lingüística y
poética», publicado en el libro titulado Ensayos de lingüística general.
Jakobson relaciona la lingüística1 y la poética2, tratando de encontrar una
unión entre estas. Solamente podemos aislar la poética de la lingüística si vamos al
análisis gramatical de la oración sin tener en cuenta el sentido. Afirma que para
cada comunidad lingüística , para cada hablante, existe una unidad de lenguaje.
Pero este código único está formado por un sistema de subcódigos conectados
entre sí. Cada lengua tiene varios sistemas que se conectan y cada uno de estos
sistemas que componen la lengua se caracteriza por una función diferente.

La propuesta de Jakobson es investigar el lenguaje en toda la variedad

de sus funciones. Aunque la que le interesa especialmente es la Función
Poética , ya veremos por qué...

Antes de hablar de las funciones del lenguaje, tenemos que repasar los
factores que constituyen cualquier acto de comunicación verbal:

El emisor manda un mensaje al destinatario. Para que este mensaje

produzca el efecto para el cual se destina, requiere un contexto de referencia (un

1
La lingüística es el estudio científico tanto de la estructura de las lenguas naturales y de
aspectos relacionados con ellas como de su evolución histórica, de su estructura interna y
del conocimiento que los hablantes poseen de su propia lengua. Wikipedia

2
poética
(Del lat. poetica.)

1. s. f. LITERATURA, POESÍA Disciplina que estudia el lenguaje poético y, en general, el literario.

2. LITERATURA, POESÍA Tratado sobre las reglas de la poesía, tanto de su forma como de su
esencia.

1
referente) para que el destinatario pueda captar de qué se trata el mensaje, de qué
se habla. Se necesita un código común a emisor y destinatario y un contacto, es
decir un canal físico entre el emisor y el destinatario, que permite establecer y
mantener la comunicación.

Cada uno de estos seis factores determina una función diferente del
lenguaje.

Aunque se distingan seis aspectos básicos del lenguaje, es difícil hallar

mensajes verbales que cumplan con una única función, puede ser que predomine
una función, pero generalmente se encuentran varias funciones en un mensaje.

La estructura verbal de un mensaje depende de la función

predominante.

Las funciones del lenguaje se manifiestan en estructuras verbales

específicas, que llamaremos marcas lingüísticas.

Función Referencial
La función REFERENCIAL se centra en el referente y define las relaciones
entre el mensaje y el objeto al que se refiere. Cuando el principal propósito del texto
es hacer conocer algún dato de la realidad, la función que predomina es la
referencial. Las marcas lingüísticas que se pueden identificar en esta función son el
uso de la tercera persona gramatical y el uso del modo indicativo.
Si bien la función REFERENCIAL es el hilo conductor de varios mensajes, se
debe tomar en cuenta la integración accesoria de las demás funciones.

“La casa había estado deshabitada durante algunos años y amenazaba con
precipitarse en una pintoresca decadencia cuando los Douglas tomaron posesión de
ella.”

Función Expresiva

2
 La llamada función EXPRESIVA (o EMOTIVA) está centrada en el emisor.
Hay una expresión directa de la actitud del hablante frente a aquello de lo que está
hablando. Produce la impresión de una emoción (verdadera o fingida).
Las interjecciones3 son representantes del estado puramente emotivo del
lenguaje. Otras marcas lingúísticas son la prolongación enfática de las vocales
(alargar las vocales para manifestar emoción), y en los textos escritos el uso de
signos de exclamación, que en los mensajes orales se muestran por medio de la
entonación.

“- ¡Ah, qué suerte! - dijo, y ninguna palabra más fue pronunciada aquella
noche.”

Función Apelativa
La función APELATIVA ( o CONATIVA) está orientada hacia el destinatario.
Sus marcas lingüísticas más representativas son el vocativo y el uso del modo
imperativo. También podemos incluir otras marcas: el uso de la segunda persona y
las preguntas, cuando estas son formuladas para obtener una respuesta de parte
del destinatario del mensaje.

1- “Dígame , Mc Murdo - inquirió - … ¿Por qué no ha visto al jefe Mc Ginty

hasta ahora?”
2- “Vea, Watson - dijo - .”

Función Fática
Hay mensajes que sirven para establecer, prolongar o interrumpir la
comunicación; para llamar la atención del interlocutor o confirmar si su atención se
mantiene. Llamaremos a esta función FÁTICA ( o de CONTACTO).

1- “Escuche, Watson … “

3
interjección
(Del lat. interjectio, -onis, intercalación.)
s. f. GRAMÁTICA Voz que expresa una impresión súbita o un sentimiento profundo de asombro,
sorpresa,admiración, alegría, enfado, dolor, molestia, u otras sensaciones.

3
 2- “Bueno, le haré saber lo que pienso cuando escuche más…”

Función Metalingüística
Se ha establecido una distinción entre dos niveles del lenguaje: el lenguaje
en uso y el metalenguaje, que habla del lenguaje mismo. No pensemos que el
metalenguaje es únicamente un utensilio científico empleado solamente por los
lingüistas; también juega un papel importante en el lenguaje de todos los días.
Cuando el discurso se centra en el código, se realiza una función
METALINGÜÍSTICA.

1- “¿Fue un crimen anoche, cuando un hombre, lo suficientemente viejo para

ser su padre fue golpeado hasta que la sangre chorreó por sus canas? ¿Fue eso
crimen o cómo lo llamaría?
- Algunos dirían que fue guerra - “
2- “Escuche, Watson, … ¿Cómo definiría la palabra “grotesco”?”
- Como algo raro, fuera de lo normal - sugerí.”

Función Poética
La orientación hacia el mensaje como tal, el mensaje por el mensaje, es la
función POÉTICA del lenguaje. La función poética domina el arte verbal, pero lo que
no podemos hacer es asociarla solamente con la poesía. La función poética se
refleja en nuestros mensajes cotidianos, cuando elegimos determinado orden o
combinación de palabras solo porque “suena mejor”. La conducta verbal implica
selección y combinación.
“Cuando estuvieron vestidos, descubrieron que los otros dos se habían
marchado, dejando la puerta abierta a sus espaldas.”4

La poética, en un sentido amplio del término, se ocupa de la función

POÉTICA no solo en poesía, en donde la función se sobrepone a las demás

4
Ejemplos tomados de “El valle del terror - Recuerdos de Sherlock Holmes”, Sir Arthur Connan
Doyle. Editorial El Ateneo.

4
funciones de la lengua, sino también fuera de la poesía, cuando una que otra
función se sobrepone a la función poética.5

5
Jakobson, Roman: Lingüística y Poética. “Ensayos de Lingüística General”.