Método Marshall

Método Marshall (M-MMP-4-05-031) Desarrollado por Bruce Marshall quien

colaboraba para el "Mississippi State Highway Department". Posteriormente, en
1943 fue mejorado por el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos de Norteamérica
e incluido en la norma ASTM D 1559 y AASHTO T 245. El método Marshall se basa
en el ensayo mecánico del mismo nombre. Consiste en la rotura de probetas
cilíndricas de 101.6 mm. de diámetro y 63.5 mm. de altura a 60°C mediante la
aplicación de una mordaza perimetral que ejerce una velocidad de deformación
constante de 50.8 mm/min. Su objetivo es determinar el Contenido Óptimo de
Asfalto que una mezcla densa requiere estableciendo un punto de equilibrio entre
la durabilidad de la mezcla, que aumenta con el contenido de asfalto, y su
estabilidad, que tras alcanzar un máximo desciende con rapidez al aumentar dicho
contenido de betún. Se define como estabilidad Marshall a la carga de rotura de la
probeta y como deformación o flujo Marshall al acortamiento diametral hasta el
momento de rotura. Ambos valores son obtenidos de la curva que resulta al graficar
la secuencia del ensayo.

Con los datos obtenidos se dibujan las gráficas en las que se coloca, en las abscisas
el porcentaje de asfalto y en las ordenadas la densidad aparente, la relación de
vacíos, la estabilidad Marshall, el flujo y los vacíos del agregado mineral. Se reporta
como el contenido óptimo de asfalto al promedio del contenido de asfalto que le
corresponden las mejores propiedades de densidad aparente, estabilidad Marshall
y relación de vacíos en la mezcla. Simultáneamente se revisa que el flujo Marshall,
la relación de vacíos en los agregados y los vacíos ocupados por asfalto se
encuentren dentro de las especificaciones de la Secretaría de Comunicaciones y
Transportes. Una ventaja del método Marshall es la peculiar atención que le da a la
densidad y a los vacíos en la mezcla asfáltica.
Este análisis asegura la apropiada proporción volumétrica de los componentes de
la mezcla asfáltica lo que logra diseños durables. Otra ventaja es que requiere de
equipos relativamente económicos y portables con lo que se logra un adecuado
control de la calidad en campo.
Sin embargo, el método para la compactación de las probetas es criticado pues
afirman no reproduce los procedimientos seguidos en la etapa de construcción del
pavimento. Adicionalmente, la estimación de la resistencia al corte mediante la
estabilidad Marshall tampoco refleja lo que ocurre en un pavimento real bajo
tránsito. Las anteriores deficiencias del método pueden resultar en mezclas
asfálticas propensas al ahuellamiento.
En México, desde 1960 el Método Marshall ha sido empleado para el diseño de
mezclas asfálticas. Actualmente, los criterios de calidad son publicados por las
normas de la S.C.T. en función de la intensidad de tráfico de diseño. (Tabla 3-8).