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De modo que resulta lógico preguntarse qué demonios significa la palabra "liberal".
Porque es evidente que significa muchas cosas, quizá demasiadas. Y por ahora solo me
he referido a España: en Estados Unidos, significa "muy de izquierdas"; en Francia,
"bastante de derechas"; en Reino Unido, "progresista pero no tanto, partidario del libre
mercado, pero con matices", y así podríamos seguir.
"No existe una única, inequívoca cosa llamada ?liberalismo'. Todos los liberalismos que
han existido, y que existen, seleccionan deliberada o inconscientemente ciertos ítems
del enorme repertorio liberal acumulado y excluyen otros, porque algunos elementos
son incompatibles entre sí y porque las modas y prácticas intelectuales cambian"
Un territorio común
Freeden establece un territorio común que todos los liberalismos, al menos en teoría,
deberían compartir. "¿Cuáles son las ideas que, independientemente de su posición
espacial o de su peso relativo dentro de cada manifestación del liberalismo, se pueden
encontrar en todos los liberalismos?".
Estas ideas pueden ser compartidas por muchas personas que ni siquiera se consideran
liberales, pero estoy de acuerdo con Freeden en que deben estar en el centro de cierta
visión del liberalismo.
Por eso mismo, muchas veces se afirma que el liberalismo, en este sentido amplio, es la
ideología ganadora de nuestro tiempo. Quizá, como se ha dicho reiteradamente, su
objetivo no es tanto la existencia de un partido puramente liberal (ya vemos lo difícil
que es eso), sino que todos los partidos asuman partes del ideario liberal, aunque sean
pequeñas. Por fortuna, creo que eso ya ha sucedido en buena medida, sobre todo en
cuestiones relacionadas con el pluralismo, la tolerancia y un sistema de me rcado
más o menos grande.
Pero como dice Freeden, no todo lo que se llama liberalismo lo es: "el uso retórico del
término ?liberal' es común en algunos círculos que, evidentemente, no son liberales: con
demasiada frecuencia, dichos círculos emplean la expresión de un modo laxo, limitado y
particularmente tendencioso (...).
El objetivo puede ser resguardarse bajo el paraguas del liberalismo para endulzar
algunas píldoras desagradables, como las que los no liberales desean que la gente se
trague. Muchos partidos populistas y de derechas han tomado ese camino en los últimos
años. Otras veces, la intención puede ser crear una caricatura hostil del liberalismo (...).
Ese es el camino tomado a menudo por marxistas o por pensadores posmodernos". Creo
que es una descripción muy precisa.
Lo mejor del libro es que reconoce el pluralismo del movimiento liberal y acepta las
tensiones internas de sus diferentes versiones