3.

7 CAPACIDAD Y TIEMPO DE RESIDENCIA

3.8 CENTRIFUGACION
Es un proceso de separación mecánica de partículas a través de un fluido por
acción de la fuerza de centrífuga.
Principio: El principio de la sedimentación es la diferencia de densidades entre
dos fases. Se aplica a suspensiones:
Sólido – líquido
Líquido – líquido
Sólido-líquido-líquido
En una centrífuga una partícula de un tamaño dado podrá separarse siempre y
cuando se tenga el tiempo suficiente para alcanzar la pared de la centrífuga. Por lo
que, si consideramos que una partícula se mueve radialmente a su velocidad
terminal entonces se puede calcular el diámetro de la partícula más pequeña que
podrá ser removida.
Operación: Una suspensión es vaciada en una centrifuga hasta que las fases se
separan por diferencia de densidades y por acción de la fuerza centrífuga.
Aplicaciones: La sedimentación es una operación unitaria que se usa para:
- Separación de células de caldos de cultivo
- Procesamiento de jugo de frutas –
Producción de cerveza
- Concentración de proteínas
- Separación de cristales de licor madre
Las partículas pueden ser: sólidos o líquidos El fluido generalmente es líquido
* Variables que influyen en la centrifugación:
– Tamaño de partícula
– Densidad de las partículas
– Forma de las partículas
– Propiedades superficiales
– Fuerza centrífuga
Diseños de centrifugas industriales: En biotecnología existen 4 principales tipos
de centrífugas:
 Rotor tubular
 Rotor de cámara
 Rotor de discos
 Tornillo

3.9 CLASIFICACION DE CENTRIFUGAS

Centrífugas de Baja Velocidad

Estas centrífugas son capaces de centrifugar hasta 6 litros de muestra a la vez,
mantienen la muestra fría por un flujo de aire que pasa a través del fondo de la
centrifuga. Estas máquinas son utilizadas rutinariamente para procesos iniciales
de muestras biológicas; puede ser utilizada para separar células, y con mayores
velocidades, separar organelos así como núcleo y cloroplastos que también
pueden ser separados por gradientes de densidad. (Hilda Montero L. de Guevara)
Centrífugas de Alta Velocidad
Estas centrífugas, usualmente con máximas velocidades de 18 000 – 25 000
r.p.m., son máquinas que pueden generar cerca de 60 000 g, son muy baratas
comparadas con las ultracentrífugas. Estas centrífugas tienen sistema de
refrigeración y algunos tipos tienen también sistema de vacío, sin embargo, las
maquinas que cuentan con sistema de vacío son más caras pero tienen la ventaja
que controlan con mayor exactitud la temperatura. Al igual que las centrífugas de
baja velocidad las centrífugas de alta velocidad son muy utilizadas para el
fraccionamiento subcelular. La ventaja de los rotores verticales ha facilitado el uso
de centrífugas de alta velocidad para las separaciones por gradiente. (Hilda
Montero L. de Guevara)
Ultracentrífugas
La fuerza generada por las ultracentrífugas puede ser significativamente mayor de
los 600,000 g, los cuales son suficientes para separar proteínas pequeñas. Las
ultracentrífugas son subdivididas en dos tipos: analíticas y preparativas. La
ultracentrífuga analítica a menudo es confundida con la ultracentrífuga preparativa.
Sin embargo, los experimentos con la analítica son diferentes en varios aspectos.
El más importante es que cuenta con un sistema óptico, por lo que, la muestra es
visualizada en tiempo real durante la sedimentación, permitiendo la determinación
exacta de parámetros hidrodinámicos y termodinámicos. Además, el propósito del
experimento es para caracterizar las propiedades claves de la muestra o para
purificar la muestra para un uso posterior. 11 En contraste a muchas técnicas
biofísicas, las biomoléculas son caracterizadas durante la ultra centrifugación
analítica en su estado nativo bajo condiciones biológicas importantes. En el
siguiente esquema se pueden observar las diferencias entre un rotor de una
centrífuga analítica y una centrífuga preparativa. (Hilda Montero L. de Guevara)

Centrífugas Decantadoras o de Tornillo

Las centrífugas decantadoras se caracterizan por un tazón horizontal con una
sección cilíndrica y una sección cónica, con una relación de longitud a diámetro
entre 1.5 - 3.5. el tazón contiene un tornillo transportador que gira en la misma
dirección, pero a una velocidad ligeramente superior o inferior que el tazón (entre
5 – 100 r.p.m.) de diferencia. Las velocidades de rotación son de 1 600 a 6 000
r.p.m. por lo que los campos centrífugos son menores que los de los otros
equipos. En las centrífugas decantadoras la suspensión es introducida a través de
perforaciones por un tubo axial concéntrico a la flecha del tornillo, al final de la
sección cónica o de compresión de sólidos. Los sólidos que se depositan en la
pared son transportados y descargados continuamente por el extremo cónico de la
centrífuga, donde escurren antes de salir. El líquido claro se obtiene por
rebosamiento en el extremo opuesto a través de orificios de descarga que fijan el
nivel del líquido en la centrifuga. (Hilda Montero L. de Guevara)
Centrífuga de Discos
La centrífuga de discos consta de un eje vertical sobre el cual se montan un
conjunto de discos en forma de conos truncados, uno sobre otro. El rotor de la
centrifuga provoca el giro tanto de los discos como del tazón de la centrifuga. Los
discos constan de bordes internos que permiten mantener pequeñas separaciones
entre ellos, del orden de 0.5 a 2.0 mm. El ángulo que forman los conos con la
vertical varía entre 35 y 500 dependiendo de la aplicación particular. Entre la pila
de discos y el tazón existe un espacio que permite la acumulación de sólidos.
Durante la operación de la centrifuga de discos la suspensión es alimentada
continuamente en el fondo del tazón a través de la parte central de la flecha, y
fluye hacia arriba entre las placas hacia la salida en la parte central superior del
equipo. Debido a la fuerza centrífuga, los sólidos se depositan en la cara interna
de los discos, resbalando hacia la cámara colectora debido al ángulo de los
discos. La siguiente imagen muestra una centrífuga de discos. (Hilda Montero L.
de Guevara)

3.11 DIMENSIONES

3.12 FLOTACION
La flotación es un sistema de separación sólido-líquido o líquido-líquido basado en
la diferencia de densidades, es decir, se pretenden separar aquellos elementos
sólidos o líquidos que pueden flotar (por su menor densidad respecto al líquido) o
son susceptibles de flotar, bajo ciertas condiciones, sobre el líquido.
Las aplicaciones de la flotación, en el campo del tratamiento del agua son
múltiples entre ellas citaremos la separación de grasas y aceites, separación de
materias floculadas en la clarificación, espesamiento de fangos activos
procedentes del tratamiento de aguas residuales urbanas, separación de
hidróxidos metálicos o de pigmentos en las aguas residuales industriales, etc.
Los sistemas de flotación se pueden clasificar en procesos de flotación natural y
procesos de flotación provocada o acelerada.
La flotación natural se produce cuando la densidad de los elementos sólidos o
líquidos son menores que las del agua. Su utilidad principal es el desengrasado y
desaceitado de las aguas residuales de pequeñas depuradoras y el pre
desaceitado de aguas residuales industriales.
Los des engrasadores estáticos, flotación natural, se diseñan en función de la
velocidad de flujo y el tiempo de retención hidráulico, ya que todo dispositivo que
ofrezca una superficie tranquila actuara como separador de aceites y grasas.

La flotación provocada aprovecha la actitud que tienen ciertas partículas sólidas o

líquidas de unirse a burbujas de gas, normalmente aire, formando conjuntos
"partícula-gas" menos densos que el líquido que constituye la fase dispersa. De
esta forma es posible ascender a la superficie partículas de densidad mayor que la
del líquido, además de acelerar la ascensión de partículas de menor densidad,
como el aceite. La eficacia de la separación no depende tanto del tamaño y la
densidad relativa de las partículas como de aquellas propiedades superficiales que
permiten la adherencia de las burbujas a la estructura de las partículas, además
del diferente efecto que ejerce los diferentes tamaños de la burbuja sobre la
flotación. Para que sea factible la flotación es preciso que la adherencia de las
partículas a las burbujas de gas sea mayor que la tendencia a establecer contacto
entre las partículas y el líquido. Este contacto entre el líquido y el sólido se
determina mediante el ángulo formado por la superficie del sólido y la burbuja de
gas. (Bravo galvez)

3.13 CLASIFICACIÓN DE CELDAS DE FLOTACIÓN

3.13.1 CELDA JAMESON

En una celda Jameson, aire y pulpa son mezclados en la parte superior de un tubo
vertical, denominado sección de contacto o tubo de descenso. La mezcla
desciende verticalmente en co-corriente, descargando en una celda abierta, donde
las burbujas mineralizadas ascienden formando espuma. El nivel de pulpa dentro
de la celda se controla para dar la adecuada altura de espuma y mantener la
descarga del tubo de descenso bajo el nivel de interfase, asegurando la
selectividad y estabilidad del proceso.

3.13.2 CELDAS EKOFLOT-V

La celda de flotación neumática Ekoflot-V, que comenzó a venderse al mercado en
1987, ha llegado a ser bien conocida ya que incorporó lo más avanzado del
sistema de flotación neumática, con una reducción sustancial de costos y un
aumento de recuperación en el concentrado. El diseño de Ekoflot-V asegura que
las partículas hidrofóbicas gruesas sean captadas por la espuma en la parte
superior de la celda. Hay un regulador cónico de espuma que puede moverse
hacia arriba y hacia abajo, para ajustar la zona de espuma y hacerla variar de
acuerdo con cada aplicación. De este modo es posible utilizar un diseño estándar
de celdas para diferentes aplicaciones, tales como desbaste, o selectividad. El
medio principal de regular la calidad del concentrado es un sistema de lavado con
agua situado por encima de la espuma. Se han diseñado celdas capaces de tratar
hasta 1500 m3/h de pulpa o más. (Felipe Gonzales, 2011)

Referencias
Hilda Montero L. de Guevara
http://sgpwe.izt.uam.mx/files/users/uami/favela/Notas_Centrifugacion.pdf
Bravo galvez
Felipe Gonzales (2011). Celdas de flotación. Recuperado de
http://gobernanzabiodiversidad.mx/relaves/384/tipos-de-celdas-flotacion.html