El transporte pasivo permite el paso molecular a través de la membrana plasmática a favor del

gradiente de concentración o de carga eléctrica.2 El transporte de sustancias se realiza

mediante la bicapa lipídica o los canales iónicos, e incluso por medio de proteínas integrales.
Hay cuatro mecanismos de transporte pasivo:3

1. Ósmosis: transporte de moléculas de agua a través de la membrana plasmática

mediado por proteínas específicas –acuaporinas– y a favor de su gradiente de
concentración.
2. Difusión simple: paso de sustancias a través de la membrana plasmática, como los
gases respiratorios, el alcohol y otras moléculas no polares.
3. Difusión facilitada: transporte celular donde es necesaria la presencia de un carrier o
transportador (proteína integral) para que las sustancias atraviesen la membrana.
Sucede porque las moléculas son más grandes o insolubles en lípidos y necesitan ser
transportadas con ayuda de proteínas de la membrana.
4. Ultrafiltración o Diálisis: En este proceso de transporte pasivo, el agua y algunos
solutos pasan a través de una membrana por efecto de una presión hidrostática. El
movimiento es siempre desde el área de mayor presión al de menos presión. La
ultrafiltración tiene lugar en el cuerpo humano en los riñones y es debida a la presión
arterial generada por el corazón. Esta presión hace que el agua y algunas moléculas
pequeñas (como la urea, la creatinina, sales, etc.) pasen a través de las membranas
de los capilares microscópicos de los glomérulos para ser eliminadas en la orina. Las
proteínas y grandes moléculas como hormonas, vitaminas, etc., no pasan a través de
las membranas de los capilares y son retenidas en la sangre.
Ósmosis[editar]
Artículo principal: Ósmosis

La ósmosis es un tipo de transporte pasivo en el cual solo las moléculas de agua son
transportadas a través de la membrana. El movimiento se realiza a favor de la gradiente, esto
es desde el medio de mayor concentración de agua (menor concentración de soluto) hacia al
de menor concentración de agua (mayor concentración de soluto), con ello permite equilibrar
las concentraciones del soluto de los medios separados por la membrana celular. La función
de la ósmosis es mantener hidratada a la célula, dicho proceso no requiere del gasto de
energía (ATP).3
El fenómeno de la ósmosis se puede observar en las células, tanto animales como vegetales,
cuando son sometidas a distintos tipos de soluciones, o medios:
Ósmosis en una célula animal[editar]

Comportamiento de célula animal ante distintas presiones osmóticas

 En un medio isotónico, tanto la entrada como salida de agua es constante, es decir, existe
un equilibrio dinámico.
 En un medio hipotónico, desaparece el equilibrio dinámico por tanto la entrada de agua es
superior a la salida, en consecuencia, la célula absorbe el agua hasta reventarse,
fenómeno conocido como citólisis.
 En un medio hipertónico, al contrario la salida de agua es superior a la entrada de agua
por tanto la célula se deshidrata perdiendo su contenido hasta arrugarse y morir, este
fenómeno es conocido como crenación.4
Ósmosis en una célula vegetal[editar]

Comportamiento de célula vegetal ante distintas presiones osmóticas

 En un medio hipertónico, la célula elimina agua y el volumen de la vacuola disminuye,

produciendo que la membrana plasmática se despegue de la pared celular, ocurriendo
la plasmólisis5
 En un medio isotónico, existe un equilibrio dinámico.
 En un medio hipotónico, la célula toma agua y sus vacuolas se llenan aumentando la
presión de turgencia, dando lugar a la turgencia.
Difusión Facilitada[editar]
Algunas moléculas son demasiado grandes como para difundir a través de los canales de la
membrana y demasiado hidrofílicos para poder difundir a través de la capa de fosfolípidos y
hopanoides. Tal es el caso de la fructuosa y algunos otros monosacáridos.
Estas sustancias, pueden cruzar la membrana plasmática mediante el proceso de difusión
facilitada, con la ayuda de una proteína transportadora.6En el primer paso, la glucosa se une a
la proteína transportadora, y esta cambia de forma, permitiendo el paso del azúcar. Tan pronto
como la glucosa llega al citoplasma, una quinasa (enzima que añade un grupo fosfato a un
azúcar) transforma la glucosa en glucosa-6-fosfato. De esta forma, las concentraciones de
glucosa en el interior de la célula son siempre muy bajas, y el gradiente de concentración
exterior e interior favorece la difusión de la glucosa.
La difusión facilitada es mucho más rápida que la difusión simple y depende:

 Del gradiente de concentración de la sustancia a ambos lados de la membrana.

 Del número de proteínas transportadoras existentes en la membrana.
 De la rapidez con que estas proteínas hacen su trabajo.
Difusión: la fuerza impulsora es el aumento de entropía por el aumento de concentración a un
lado de la membrana. Tanto la difusión facilitada como el transporte activo se producen a
través de proteínas integrales de membrana

Transporte activo[editar]
El transporte activo es un mecanismo celular por medio del cual algunas moléculas atraviesan
la membrana plasmática contra un gradiente de concentración, es decir, desde una zona de
baja concentración a otra de alta concentración con el consecuente gasto de energía
(llamados biotreserineos).7Los ejemplos típicos son la bomba de sodio-potasio, la bomba de
calcio o simplemente el transporte de glucosa.
En la mayor parte de los casos este transporte activo se realiza a expensas de un gradiente
de H+ (potencial electro-químico de protones) previamente creado a ambos lados de la
membrana, por procesos de respiración y fotosíntesis; por hidrólisis de ATP mediante ATP
hidrolasas de membrana. El transporte activo varía la concentración intracelular y ello da lugar
un nuevo movimiento osmótico de re-balanceo por hidratación. Los sistemas de transporte
activo son los más abundantes entre las bacterias, y se han seleccionado evolutivamente
debido a que en sus medios naturales la mayoría de los procariontes se encuentran de forma
permanente o transitoria con una baja concentración de nutrientes.
Los sistemas de transporte activo están basados en permeasas específicas e inducibles. El
modo en que se acopla la energía metabólica con el transporte del soluto aún no está
dilucidado, pero en general se maneja la hipótesis de que las permeasas, una vez captado el
sustrato con gran afinidad, experimentan un cambio transformacional dependiente de energía
que les hace perder dicha afinidad, lo que supone la liberación de la sustancia al interior
celular.
El transporte activo de moléculas a través de la membrana celular se realiza en dirección
ascendente o en contra de un gradiente de concentración (Gradiente químico) o en contra un
gradiente eléctrico de presión (gradiente electro-químico), es decir, es el paso de sustancias
desde un medio poco concentrado a un medio muy concentrado. Para desplazar estas
sustancias contra corriente es necesario el aporte de energía procedente del ATP. Las
proteínas portadoras del transporte activo poseen actividad ATPasa, que significa que pueden
escindir el ATP (Adenosin Tri Fosfato) para formar ADP (dos Fosfatos) o AMP (un Fosfato)
con liberación de energía de los enlaces fosfato de alta energía. Comúnmente se observan
tres tipos de transportadores:

 Uniportadores: son proteínas que transportan una molécula en un solo sentido a través
de la membrana.
 Antiportadores: incluyen proteínas que transportan una sustancia en un sentido mientras
que simultáneamente transportan otra en sentido opuesto.
 Simportadores: son proteínas que transportan una sustancia junto con otra,
frecuentemente un protón (H+).
Transporte activo primario: Bomba de sodio y potasio o Bomba
Na+/K+[editar]
Se encuentra en todas las células del organismo, en cada ciclo consume una molécula de
ATP y es la encargada de transportar dos iones de potasio que logran ingresar a la célula, al
mismo tiempo bombea tres iones de sodio desde el interior hacia el exterior de la célula
(exoplasma), ya que químicamente tanto el sodio como el potasio poseen cargas positivas.7El
resultado es ingreso de dos iones de potasio (ingreso de dos cargas positivas) y regreso de
tres iones de sodio (egreso de tres cargas positivas), esto da como resultado una pérdida de
la electropositividad interna de la célula, lo que convierte a su medio interno en un medio
"electronegativo con respecto al medio extra celular". En caso particular de las neuronas en
estado de reposo esta diferencia de cargas a ambos lados de la membrana se llama potencial
de membrana o de reposo-descanso. Participa activamente en el impulso nervioso, ya que a
través de ella se vuelve al estado de reposo.

Transporte activo secundario o cotransporte[editar]

Es el transporte de sustancias que normalmente no atraviesan la membrana celular tales
como los aminoácidos y la glucosa, cuya energía requerida para el transporte deriva del
gradiente de concentración de los iones sodio de la membrana celular (como el gradiente
producido por el sistema glucosa/sodio del intestino delgado).

 Intercambiador calcio-sodio: Es una proteína de la membrana celular de todas las

células eucariotas. Su función consiste en transportar calcio iónico (Ca2+) hacia el exterior
de la célula empleando para ello el gradiente de sodio; su finalidad es mantener la baja
concentración de Ca2+ en el citoplasma que es unas diez mil veces menor que en el medio
externo. Por cada catión Ca2+ expulsado por el intercambiador al medio extracelular
penetran tres cationes Na+ al interior celular.8 Se sabe que las variaciones en la
concentración intracelular del Ca2+ (segundo mensajero) se producen como respuesta a
diversos estímulos y están involucradas en procesos como la contracción muscular,
la expresión genética, la diferenciación celular, la secreción, y varias funciones de
las neuronas. Dada la variedad de procesos metabólicos regulados por el Ca2+, un
aumento de la concentración de Ca2+ en el citoplasma puede provocar un funcionamiento
anormal de los mismos. Si el aumento de la concentración de Ca2+ en la fase acuosa del
citoplasma se aproxima a un décimo de la del medio externo, el trastorno metabólico
producido conduce a la muerte celular. El calcio es el mineral más abundante del
organismo, además de cumplir múltiples funciones.9