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¿QUÉ ES LA CONTABILIDAD?
¿EN QUÉ SE DISTINGUE LA CONTABILIDAD DE LAS ORGANIZACIONES SIN FINES
DE LUCRO DE AQUELLAS CON FINES DE LUCRO?
¿QUÉ ES UN SISTEMA CONTABLE?
¿CUÁNDO DEBERÍA DESARROLLAR UN SISTEMA CONTABLE PARA SU
ORGANIZACIÓN?
¿POR QUÉ DEBERÍA LLEVAR LA CONTABILIDAD DE SU ORGANIZACIÓN?
¿CÓMO SE LLEVA LA CONTABILIDAD PARA LOS GRUPOS SIN FINES DE LUCRO?
Para muchas organizaciones comunitarias, la obtención de dinero efectivo es la cuestión candente en la
mente de todos. “¿Cómo podríamos obtener el dinero para hacer lo que necesitamos?” Generalmente, el
director, el personal, los miembros del Directorio, todos dedican mucho tiempo y energía a tratar de
encontrar la mejor solución a esta cuestión. Y a encontrarla, una y otra vez.
A menudo (y para el perjuicio de muchas organizaciones sin fines de lucro) una pregunta de igual
importancia: “¿Cómo manejamos el dinero que tenemos?”, se ignora o se maneja al azar, sin la
consideración y experiencia adecuada. Los procedimientos contables apropiados por lo general se dejan
de lado, para ser considerados a último momento, si es que se hace.
A pesar de esta realidad, los procedimientos contables completos y adecuados son esenciales para la
sostenibilidad financiera de una institución. En el mundo de los negocios, las estadísticas muestran que la
segunda razón por la que los negocios fracasan la constituyen los procedimientos contables inadecuados.
Para las organizaciones sin fines de lucro, (que a menudo cuentan con ingresos mucho más reducidos
para sobrevivir) el uso de procedimientos contables correctos es aún más importante.
En esta sección, brindaremos una descripción general del proceso contable, y sus usos para la
organización. También mencionaremos brevemente cómo obtener ayuda con la contabilidad, tanto de
alguna persona como de algunos de los software disponibles en la actualidad.
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¿QUÉ ES LA CONTABILIDAD?
La contabilidad es simplemente un sistema para brindar información financiera sobre un negocio u otro
tipo de organización. Este sistema incluye la tarea diaria de documentar, clasificar, analizar, e interpretar
los registros financieros (teneduría de libros) de una empresa. Esas tareas, en conjunto, se pueden usar
para evaluar el progreso o el fracaso de un negocio y para dar seguimiento de la situación financiera.
La contabilidad también incluye actividades que ocurren con menos frecuencia, como la auditoría y el
cálculo de impuestos. Auditoría significa la inspección de las cuentas de una organización de parte de
gente que no está involucrada en la preparación de esas cuentas. Se exigen auditorías anuales para todas
las empresas públicas y para muchas organizaciones sin fines de lucro. Esto se discute en mayor detalle a
continuación.
Mientras que la contabilidad a menudo se confunde con la teneduría de libros, se puede ver en el párrafo
anterior que la contabilidad es mucho más amplia. La teneduría de libros (o registros financieros) es
simplemente una forma de anotar la información con precisión en los libros de la organización. Según la
complejidad de las finanzas de su organización, usted puede necesitar o no conocimientos sobre
contabilidad. Un contador por lo general sabrá cómo analizar las finanzas de la organización y cómo
establecer un sistema contable adecuado para dar seguimiento de las mismas.
En los Estados Unidos, existen numerosas reglamentaciones que determinan cómo se deben llevar a cabo
los procedimientos contables. A la mayoría de las empresas públicas y organizaciones sin fines de lucro se
les exige seguir los principios contables generalmente aceptados (PCGA), que son desarrollados por dos
organizaciones diferentes: el Consejo de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB por sus siglas en
inglés) y el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB en inglés).
El GASB fue desarrollado a mediados de los 80 como una forma de supervisar la contabilidad de las
entidades gubernamentales. Trabaja para mejorar los estándares de información contable y financiera de
los gobiernos estatales y locales, y para orientar al público, incluyendo los emisores, auditores, y usuarios
de los informes financieros gubernamentales. Algunas organizaciones sin fines de lucro que reciben
financiamiento gubernamental están también sujetas a este control.
Las organizaciones sin fines de lucro no sujetas al control del GASB deben seguir las normas establecidas
por el FASB, que también determina reglamentaciones para entidades con fines de lucro. El FASB trabaja
para establecer y mejorar los estándares de informes y contabilidad financiera para orientar al público,
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incluyendo los emisores, auditores y cualquier otro usuario de la información financiera como los donantes
de fondos y los miembros del Directorio.
TEMA ESPECIAL EN LA CONTABILIDAD: ¿QUÉ ES UNA AUDITORIA?
Una auditoría es un proceso para comprobar la precisión y la integridad de la información presentada en
los estados financieros de la organización. Este proceso de verificación le permite a un Contador Público
Certificado independiente emitir lo que se denomina dictamen sobre la objetividad con que los estados
financieros de la entidad representan su situación financiera y si cumplen con los principios contables
generalmente aceptados (PCGA).
El informe de auditoría está dirigido al Directorio de la organización y generalmente incluye lo siguiente:
Además de los estados financieros, la auditoría puede incluir los resultados de una investigación acerca de
si el dinero se gasta exactamente como se especifica en las donaciones y en los contratos (ambas
constituyen áreas generales y partidas presupuestarias), y si la organización funciona como dice que lo
hace. Por ejemplo, para auditorías de un proyecto de alfabetización, el director tuvo que presentar las
minutas de todas las reuniones del Directorio durante el año auditado. Esta reglamentación tenía como
objetivo demostrar que el Directorio efectivamente se reunió, y también probar que las decisiones
financieras que requerían un voto del Directorio lo tuvieron realmente.
A algunas entidades sin fines de lucro se les exige legalmente que tengan auditorías. Muchos estados
requieren una auditoria para organizaciones sin fines de lucro que reciben aportes por un cierto monto (el
monto varía de un estado al otro) y/o para las que contratan un recaudador de fondos rentado. Usted
puede comunicarse con el Secretario de Estado para conocer las reglamentaciones en su estado. Además,
las organizaciones sin fines de lucro que reciben $300.000 o más en fondos federales durante un año
fiscal, generalmente deben llevar a cabo una auditoría específica denominada auditoría A-133.
Aparte de los estados financieros que se requieren para fines de auditoría, a las entidades sin fines de
lucro los gobiernos estatales y federales les exigen presentar declaraciones de impuestos con distinta
información a fin de mantener su condición de exención de impuestos y para documentar el cumplimiento
de impuestos. Los informes federales básicos son el Formulario anual 990 y Anexo A al 990. Estos
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formularios se encuentran disponibles en el sitio web del IRS (http://ctb.ku.eduhttp://www.irs.gov/) (siglas en inglés del
Departamento de Tesorería de los Estados Unidos. Los gobiernos estatales pueden exigir informes
adicionales.
Su organización puede decidir realizar una auditoría aún cuando no está legalmente obligada a hacerlo.
Los donantes de fondos generalmente solicitan estados financieros auditados o una revisión (ver a
continuación).
El Directorio puede buscar reasegurarse que la información financiera con la que cuenta es precisa y
completa. En casos donde han ocurrido problemas o irregularidades en el sistema financiero, el
Directorio y el público general pueden recurrir a una auditoría para brindar certidumbre de que los
problemas se han resuelto.
El proceso de auditoría puede ser valioso para el director ejecutivo y para el personal de finanzas
porque confirma la situación financiera y ayuda a reforzar los procedimientos de control internos.
Por último, una auditoría marca una nueva etapa en la maduración de la organización. A medida que
las operaciones financieras de su organización se vuelven más complejas, ser sometidos a los
rigores de una auditoría contribuirá a que su personal desarrolle y entienda los sistemas financieros
necesarios para dar seguimiento y para manejar las finanzas de forma responsable.
Las alternativas a una auditoría incluyen una revisión, que es una inspección más limitada de los estados
financieros realizado por un Contador Público Certificado, y una recopilación. Durante la revisión, un
Contador Público Certificado le hace preguntas a la gerencia y realiza algunos análisis, pero no lleva a
cabo la verificación amplia exigida para una auditoría. Una revisión sólo brinda una certidumbre limitada de
que la situación financiera está presentada de forma aceptable. Una revisión puede costar menos de la
mitad que una auditoria, sin embargo, y puede cumplir con los requisitos estatales para las entidades sin
fines de lucro más pequeñas. Comuníquese con la oficina del Secretario de Estado para solicitar más
detalles.
Una recopilación es un informe preparado por un contador usando información financiera provista por la
organización. El contador organiza la información financiera en formatos estándares de información
financiera, pero no revisa las cifras para verificar su exactitud, ni brinda certidumbre con respecto a la
información que se incluye.
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Sin embargo, algunas partes de la contabilidad para entidades sin fines de lucro y para aquellas con fines
de lucro pueden ser muy diferentes. Por cierto, una gran diferencia la constituye el hecho de que las
organizaciones con fines de lucro por lo general gastan lo que necesitan para hacer funcionar el negocio,
y muestran ya sea una ganancia o pérdida al final del año. Si son generalmente viables de un año al otro, y
no están demasiado preocupados acerca del crecimiento excepto para no quedarse atrás de la inflación,
se calcula que los gastos y los ingresos se igualarán.
Muchas organizaciones comunitarias y de origen popular, por otra parte, gastan sólo lo que reciben,
porque no hay nada más. Si no pueden cubrir los gastos operativos, su situación es más grave. Las
opciones son: terminar la actividad; intentar obtener aportes para cubrir la diferencia rápidamente;
despedir gente o solicitarles un plazo para el pago o renuncia al salario (la mayoría de la gente en esas
organizaciones hará casi cualquier cosa a fin de que se pueda continuar); o rogarle al banco el
otorgamiento de un préstamo que posiblemente no consigan (o que no puedan pagar en el caso de que lo
obtengan).
Algunas diferencias específicas entre la contabilidad para organizaciones con fines de lucro y aquellas sin
fines de lucro son:
Contabilidad para donaciones: Las entidades sin fines de lucro que cumplen con los requisitos para
la condición de exención de impuestos conforme a la sección 501(c) (3) del Código de Rentas
Internas -Internal Revenue code- pueden recibir donaciones desgravables. Dado que esto
ciertamente no sucede en el mundo de las entidades con fines de lucro, no existen procedimientos
comparables para el manejo de esas donaciones. Se han establecido procedimientos especiales
para el manejo de distintos tipos de donaciones. Este tema se aborda en la Norma Contable
Financiera N0. 116, Contabilidad (http://ctb.ku.eduhttp://www.1800net.com/nprc/fasb116.html) para las donaciones recibidas y
otorgadas.
Capitalización y activos amortizables: Tanto las organizaciones con fines de lucro como las sin fines
de lucro deben registrar la compra de bienes de uso y equipos importantes con larga vida útil (tales
como computadoras, vehículos, edificios, etc.) como activo en los registros contables. También
deben amortizar esos bienes por cada año de vida útil. Sin embargo, algunos activos en el sector sin
fines de lucro reciben un tratamiento especial. Estos incluyen colecciones de museos, edificios
históricos, libros de bibliotecas, animales del zoológico, etc.
La amortización es la suma del valor que un equipo, bien de uso, u otro bien importante de larga
vida útil pierde cada año debido a su antigüedad y uso. Si la expectativa de vida útil de una
computadora, por ejemplo, es de cinco años, entonces se amortizará (perderá valor) en un 20%, o
1/5 cada año hasta el quinto, cuando se supone que será reemplazada. La amortización se calcula
como un gasto o pérdida contra el activo (patrimonio total) de la organización.
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que sólo se registran los ingresos cuando se recibe el dinero en efectivo, y sólo se registran los
gastos cuando ellos se pagan. Algunas entidades sin fines de lucro usan la contabilidad según
contabilidad método de lo percibido modificada. Ellos registrarán los impuestos sobre los sueldos y
jornales retenidos a los empleados o partidas importantes de ingresos o gastos según el método de
lo devengado. La contabilidad método de lo devengado reporta los ingresos cuando se ganan y los
gastos cuando se incurre en los mismos. La mayoría de las empresas realizan un seguimiento de
todos los gastos e ingresos usando la contabilidad método de lo devengado.
Si se recibe dinero público (y, posiblemente, aún si no lo recibe), el método de lo devengado es más
preciso y efectivo. Hace un mejor seguimiento de las partidas, y le indica cuánto de su presupuesto
anual ha gastado realmente. Si se maneja exclusivamente según método de lo percibido (método
de contabilización sobre la base del efectivo), es un poco como no registrar los cheques que emite
de su chequera personal, sino verificar solamente el saldo de vez en cuando. Hacer eso puede
llevarlo gastar más de la cuenta sin problema, ya que el saldo rara vez coincide exactamente con la
suma que usted ha registrado realmente en su chequera. Si usa el método de lo devengado,
siempre sabe cuándo puede gastar y cuándo no puede; tiene sentido en ese caso hacer un
seguimiento de lo percibido también, pero no necesariamente llevar libros contables según este
criterio.
Clasificación de gastos funcionales: Las organizaciones sin fines de lucro deben informar sus gastos
mediante lo que se denomina clasificaciones de gastos funcionales. Las dos clasificaciones de
gastos funcionales básicas son los servicios del programa y las actividades de apoyo. Las actividades
de apoyo típicamente incluyen actividades gerenciales y generales, recaudación de fondos y
desarrollo de membrecía. Las prácticas varían mucho de una organización a otra en el sector sin
fines de lucro con respecto a cómo se clasifican los gastos por áreas funcionales.
Desarrollo de estados financieros: El Consejo de Normas Contables Financieras (FASB por sus siglas
en inglés) emitió la Norma (No.117: Estados financieros para organizaciones sin fines de lucro
(http://ctb.ku.eduhttp://www.1800net.com/nprc/fasb117.html) ) que establece estándares para los estados financieros externos con
fines generales provistos por las entidades sin fines de lucro. Se exige que esos estados financieros
brinden cierta información básica que se centra en la organización en su totalidad y que satisfaga las
necesidades de aquellos externos a la organización que tengan un interés en la situación financiera
del grupo.
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A medida que las organizaciones maduran y manejan una mayor cantidad de operaciones financieras,
pueden desarrollar libros diarios auxiliares para desglosar ciertas clases de actividades del libro diario
principal que se describió anteriormente. Los ejemplos más comunes incluyen subdiario de sueldos y
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La próxima cosa que usted y su contador necesitarán decidir es si usará un software contable o no. No hay
dudas de que un software contable puede resultar muy útil. Ofrece mayor eficiencia y precisión, y mejor
control sobre los números.
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La primera decisión que deberá tomar es si quiere un software para contabilidad de fondos o no. Los
programas de software para contabilidad de fondos son software sofisticados para organizaciones sin
fines de lucro que usan métodos de contabilidad de fondos. Es decir, mantienen información separada del
balance (activo, pasivo, saldo de fondos) para cada cuenta. Este método (y software) abarca la mayoría de
los aspectos de la contabilidad comercial, pero incluirá mucha información que no forma parte de un
programa comercial.
Las desventajas de los programas de software para contabilidad de fondos incluyen:
Una organización sin fines de lucro relativamente pequeña puede encontrar un software comercial
corriente que se ajuste a sus necesidades. Nuestra sugerencia es que discuta sus necesidades en
profundidad con un contador de su confianza.
Existen numerosos programas en el mercado que pueden generar estados financieros básicos de fondos,
pero como todo, tienen sus propias fortalezas y debilidades. Algunas preguntas que se deberían hacer
incluyen:
¿Con qué clase de computadora y sistema operativo cuenta? ¿Quiere comprar equipos nuevos para
usar el sistema? ¿Puede usar algún software contable que valga la pena en la computadora que
tiene? (¿Cuenta con suficiente memoria y espacio de almacenamiento en su disco duro para correr el
programa?)
¿Necesita software para recaudar fondos, software para contabilidad de fondos, o ambos? Si
necesita ambos, ¿deben estar conectados?
¿Cuántos fondos tiene? ¿Qué independencia tienen? ¿Cuántas operaciones contables realiza por
mes?
¿Cuál es su presupuesto para este proyecto?
¿Tiene requisitos de informes específicos de parte de sus donantes de fondos?
¿Puede tener asistencia técnica para el software dentro de su organización, o va a necesitar la ayuda
a largo plazo del consultor que lo instala?
¿Puede obtener una versión de demostración del software para evaluarlo antes de comprarlo? Esta
es una práctica común con muchas empresas.
Existe información disponible acerca de los distintos tipos de software para contabilidad de fondos en las
Preguntas Frecuentes para entidades sin fines de lucro (http://ctb.ku.eduhttp://nccsdataweb.urban.org/PubApps/nonprofitfaq.php?c=28) en: Otro
recurso útil que podría consultar es la lista de verificación para Software de Contabilidad de fondos
(http://ctb.ku.eduhttp://www.drfrey.com/fundchck.html) .
Y antes de comprarlo, debería también hablar con otros acerca de lo que sería mejor para su organización.
Por ejemplo, podría hablar con un contador que conozca y que sea de su confianza para escuchar sus
recomendaciones. Podría también preguntarles a gerentes de otras entidades sin fines de lucro qué
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software usan. De ese modo, no sólo tendrá una evaluación honesta del software, sino que también
contará con alguien a quien consultar cuando tenga preguntas.
LLEVAR A CABO EL PROCESO CONTABLE
Indistintamente de quién lleve la contabilidad (y si usan o no software para hacerlo), el procedimiento a
seguir será similar. Detallar cómo abordar el proceso va más allá del alcance de una sección de la Caja de
Herramientas; recuerde que la ciencia de la contabilidad lleva muchas, muchas asignaturas universitarias.
Sin embargo, una descripción general breve del proceso muestra que incluirá:
Realizar operaciones financieras
Analizar operaciones
Registrar las operaciones en libros diarios
Anotar la información del libro diario al libro mayor general
Analizar la cuenta del libro mayor general y hacer correcciones (es decir, reconciliar su información
con los resúmenes bancarios)
Si usted va a estar involucrado en la contabilidad de su organización, enfáticamente lo instamos a
consultar los recursos listados anteriormente.
PARA RESUMIR
Las tareas implicadas en llevar la contabilidad de su organización pueden parecer intimidantes,
especialmente si los números y las fórmulas no forman parte de su vocabulario. Como gerente de una
organización comunitaria, sin embargo, es importante contar al menos con un conocimiento básico del
vocabulario y las ideas, de modo que cuando le lluevan las donaciones, no dejará escurrir recursos
valiosos debido a un pobre manejo financiero.
Recursos en línea
https://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/finanzas/manejar-las-finanzas/contabilidad/principal 12/13
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https://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/finanzas/manejar-las-finanzas/contabilidad/principal 13/13
10/15/2018 Capítulo 43. Manejar las finanzas | Sección 3. Encargarse de la contabilidad | Lista de verificación | Community Tool Box
___Usted sabe que la contabilidad es un sistema para brindar información financiera sobre una
organización.
(http://ctb.ku.eduhttp://www.ku.edu/)
https://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/finanzas/manejar-las-finanzas/contabilidad/lista 1/1
10/15/2018 Capítulo 43. Manejar las finanzas | Sección 3. Encargarse de la contabilidad | Herramientas | Community Tool Box
https://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/finanzas/manejar-las-finanzas/contabilidad/herramientas 1/3
10/15/2018 Capítulo 43. Manejar las finanzas | Sección 3. Encargarse de la contabilidad | Herramientas | Community Tool Box
https://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/finanzas/manejar-las-finanzas/contabilidad/herramientas 2/3