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Peter Appel WU, PhD 1; Leoncio Na-Oy 2 Fondo. Más de diez millones de mineros en pequeña escala (SSM) en todo el mundo usan mercurio para extraer el oro, la liberación de
grandes cantidades del elemento tóxico en el medio ambiente. Alternativas al mercurio se han sugerido en los últimos años con pocos
resultados. Un grupo de mineros en Filipinas ha demostrado que el bórax, cuando se utiliza como fundente para fundir el oro de
concentrados de minerales pesados, es un sustituto eficaz y más seguro para el mercurio.
1 Geológico de Dinamarca y Groenlandia,
Copenhague, Dinamarca 2 Federación Benguet
de los mineros en pequeña escala, Itogon, Objetivos. Para presentar una comparación básica de los métodos de amalgamación de mercurio y bórax de la extracción de oro para la
Benguet, Filipinas SSM.
Métodos. El bórax se añadió a mineral molido para reducir el punto de fusión de oro a un nivel accesible a SSM. La
Autor correspondiente: cantidad de oro capturado, y la cantidad de mercurio liberada en el medio ambiente, se comparó con dos métodos de
Peter Appel WU, Senior Research Scientist Servicio amalgamación común: mineral de conjunto y de metales pesados.
el uso de mercurio entre SSM. Sin embargo, los argumentos ambientales solos salud y no son suficientes para convencer a los mineros a cambiar. El
DK 1350, Copenhague, Dinamarca argumento de mejorar las tasas de captura de oro, mientras que la reducción de costes es más convincente, y puede ayudar a propagar la técnica
T. (+45) 3814-2214
pa@geus.dk Conclusiones. La investigación científica debe continuar con el fin de establecer aún más los usos y limitaciones del
http://www.geus.dk método bórax.
Conflicto de intereses. Leoncio Na-Oy proporciona entrenamiento en el método de bórax de la extracción de oro.
Palabras clave. Bórax, borato de sodio, Filipinas, la contaminación, la salud, la extracción de oro, mercurio, artesanal, la pequeña minería,
la amalgamación del mineral, la fusión de minerales pesados.
Introducción
La humanidad ha estado extrayendo oro de la roca en todo el mundo extraer oro usando mercurio. Alrededor absorbido por el tejido biológico y tóxico para los seres
dura y los depósitos aluviales por más de tres mil años. de 1400 toneladas / año de mercurio es utilizado por el humanos y animales por igual. Esta toxina entra en la cadena
Durante esta larga historia, muchos métodos diferentes sector ASGM, haciendo de ésta la mayor fuente de la alimentaria y causa graves problemas de salud, incluyendo el
han sido utilizados por los emprendedores mineros. demanda mundial de mercurio. Prácticamente todo el cerebro y al sistema nervioso que conduce al retraso en el
mercurio se libera en el medio ambiente. 1 desarrollo mental y físico. Los niños y los fetos en desarrollo
Uno de los primeros fue una piel de oveja sencilla
dejado en un río para recoger motas de oro dentro de son particularmente vulnerables. 4, 5, 6 Mucho de esto es
su vellón, lo que lleva al mito del Vellocino de Oro. desconocido para los mineros, como es el
Una desventaja obvia de este método es la toxicidad ambiente permanece allí y es capaz de perjudicar a las
de mercurio. 2,3 El riesgo para la salud del mercurio es generaciones venideras. 7 Sin embargo, incluso con la
bien conocido hoy en muchas partes del mundo, educación, los argumentos de impacto ambiental a
pero en comunidades remotas minería a pequeña menudo no son suficientes para convencer a los
Este método, junto con muchos otros, fue reemplazado
escala (SSM) que el conocimiento es todavía escasa. 4 mineros para intercambiar a los métodos de extracción
por amalgamación, un proceso mediante el cual el
La extracción de oro por amalgamación libera de oro no tóxicos porque éstas a menudo requieren
mercurio captura oro de grano fino mediante la
grandes cantidades de mercurio en el medio inversiones financieras que la mayoría de los SSM no
formación de una amalgama con el metal precioso. El
ambiente como el mercurio metálico, que luego se pueden o no quieren hacer. 8
método es fácil de aprender y no requiere equipo
transforma en mercurio metholated, una potente
costoso. Hoy en día, más de diez millones artesanales y
neurotoxina que es fácilmente
de pequeña escala (buscadores de oro) ASGM
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Problema emergente El Método de bórax Extracción de Oro para los pequeños mineros
años, un minero había descubierto una manera proponen que el método de bórax se examinará en se muele hasta por varillas de metal duro o bolas. El
ambientalmente benigna para recuperar el oro de su profundidad y promovido en todas las comunidades mercurio también es golpeado durante este
globales SSM. Con el tiempo, esperamos convencer a procedimiento, y muy pequeña (<1
concentrado de mineral pesado: descubrió que
mediante la mezcla de bórax en el concentrado, que millones de mineros en todo el mundo a usar bórax para la mm) esferas llamados “harina de mercurio” (Fig. 1) se
extracción de oro, lo que reduce significativamente la
fue capaz de fundir fácilmente el oro. producen. Este “harina” se mezcla con residuos de la
contaminación mundial por mercurio.
mina y desecharse, por lo general el volcado de las
corrientes cercanas. Este es un método por el cual el
mercurio entra en el ecosistema y venenos aquellos
que viven aguas abajo de la mina local. Oro capturado
métodos
por la harina de mercurio no es recuperable, y esta
Bórax, también conocido como borato de sodio, es pérdida regular de mercurio representa una pérdida
captura de oro, así como la cantidad de mercurio
un componente común de muchos detergentes y económica significativa para los mineros.
liberado al medio ambiente, se analizó durante
tiene muchos usos de limpieza hogar-. Se clasifica
como no tóxico, no provoca conocido efectos de
dos métodos de amalgamación y el método de
SSM, y para
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Appel, Na-Oy Herrero Instituto Revista de Salud y Contaminación Vol. 2, No. 3 - junio 2012
Problema emergente
este no es el caso: el cianuro no extrae cantidades La muestra No. Localización Antes de cianuro Después de cianuro de oro g / tonelada Mercurio g / ton
oro cargada, se produce harina de mercurio. Aunque no se añade mercurio. Después de la molienda, el
menos mercurio se escapa por este método, este tipo mineral molido-up se vacía en una esclusa. Hay una
de fusión también es una fuente importante de variedad de compuertas utilizadas de un país a otro e
contaminación y la pérdida de oro. La Tabla 2 incluso de una comunidad a otra SSM. El sistema
muestra el análisis de las colas en Tanzania que había mostrado en la Figura 2 se considera que es el más
sido procesado pero todavía contenidas valioso oro y eficiente, pero esclusas más simples se ven a menudo
El primer paso después de la molienda del mineral de El concentrado de mineral pesado se coloca en una
fresa. Esto tiene lugar en bidones metálicos con varillas pequeña pieza de plástico con bórax y unas pocas
de metal duro o bolas. gotas de agua
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Problema emergente El Método de bórax Extracción de Oro para los pequeños mineros
Figura 3 - fieltro cargado se “lava” para obtener la Figura 4 - Resultados de panning adecuados en buenas
resultados
• El mercurio, una toxina conocida, no se utiliza; tecnología conocida - amalgamación con mercurio -
A nivel mundial y regional, es de suma a una sola incógnita, bórax. Esto es porque la
• El oro es la captura mejorada; importancia para detener el uso y las emisiones mayoría SSM poner un mayor énfasis en la
de mercurio entre SSM. Sin embargo, los supervivencia económica de su familia y la
• El método de bórax es más barato que el argumentos de salud y ambientales no son comunidad de la salud personal
método de amalgamación. 9
suficientes
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Problema emergente
la selección se utiliza para compensar la a otras partes de Filipinas. Sin embargo, un proyecto
heterogeneidad del contenido de oro en el mineral. financiado por el gobierno de enseñanza y la
El ejemplo de Kalinga, formación danesa de tres años ha comenzado a
Filipinas Northern difundir el conocimiento del proceso, utilizando el
El método de bórax no es bien conocida en otras • Los mineros Kalinga procesan un saco con modelo de demostración. En lugar de centrarse
partes del mundo, o incluso en otras comunidades su técnica habitual amalgama. Se únicamente en los beneficios ambientales y de salud,
mineras dentro de las Filipinas. Para ampliar esta recuperaron 1,2 gramos de oro. el proyecto destaca inicialmente el beneficio
experiencia en ese país, un proyecto se inició en 2011 económico para la SSM. Al hacer una comparación
en otras dos comunidades AGSM con los siguientes lado a lado de las tasas de recuperación del método
componentes: • entonces A segundo saco se procesó tradicional de mercurio y el bórax, es claramente
utilizando bórax. Recuperación saltó a evidente a los mineros que pueden ganar mucho más
3,5 gramos de oro. de oro utilizando el método de bórax. Además, el
método no tiene ya ni requiere inversiones en nuevas
• La enseñanza y la formación SSM usar bórax Este proceso se repitió. Un total de tecnologías. El proyecto danés pretende convencer a
en lugar de mercurio; 8.4 gramos de oro se recuperó a partir de 7 sacos lo largo de 1500 SSM Luzón adoptar el método de
utilizando el método de amalgamación de mercurio. bórax. El proyecto debe entonces ser replicado en
• Un estudio de referencia del conocimiento de los Utilizando el método de borax, un total de 23 gramos de otras regiones en las Filipinas y en todo el mundo.
problemas de mercurio entre los proveedores de oro se recuperó a partir de los 7 sacos restantes de
seleccionadas.
fue el segundo autor de este artículo, que se ha uso de bórax en comparación con el mercurio, por menos
utilizado con éxito la técnica de bórax durante dinero y sin ningún esfuerzo adicional. El bórax es ahora
décadas. Una demostración de que el proceso fue de uso común en esta comunidad. Se espera que el método de bórax se extenderá a
dispuesto como sigue: medida que más SSM se introducen a la misma. Otra
forma de conocimientos de difusión del método de
bórax es un video, producido en 2011 por Heinemann
• 16 sacos con 50 kg de mineral se tomaron al azar Extienda aún más el Mensaje Media, Dinamarca, explicando el método y en Inglés
de varios días de la producción de mineral de oro. No está claro por qué el método de bórax no se ha
Lo aleatorio extendido desde el norte de Luzón
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Problema emergente El Método de bórax Extracción de Oro para los pequeños mineros
Tagalo. No hay derechos de autor en el vídeo y que común / geus_rep_2007-35.pdf. TR 04-43-21 / 06-30-02b. Disponible en: http: // www.
pueden descargarse de forma gratuita en 3. Appel P. Mejora de la calidad del medio ambiente a través de la fs.fed.us/foresthealth/pesticide/pdfs/022406_borax. pdf.
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Aunque la investigación científica debe continuar con Copenhague, Dinamarca: Geológico de Dinamarca y Groenlandia; 2012
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Appel, Na-Oy Herrero Instituto Revista de Salud y Contaminación Vol. 2, No. 3 - junio 2012