COMUNIDADES DE PLANTAS Y ANIMALES

Los animales y las plantas se agrupan en aquellas zonas donde las condiciones medio
ambientales les son favorables, ejemplo.: un animal que necesita un alimento especial solo
vivirá donde este exista: el oso hormiguero Tamandua vivirá en los Bosques donde existan
comejenes, termitas como sucede en el norte del País en Tumbes, Piura y Lambayeque y en la
selva alta. Estas especies de animales que presentan una dieta restringida se les denomina
especialista por ejemplo los colibríes, algunos zambullidores, etc. Otros como los gorriones,
zorros, osos de anteojos, garzas blancas, etc. que tienen una dieta más variada son de
distribución más amplia. Estos últimos se les llama especies generalista, ya que presentan una
dieta mas variada.

Una planta que necesita de suelos salobres para vivir solo existirá allí donde los encuentre
como la Totora y el Junco. Otros no podrán vivir en lugares fríos, como el maiz, por que la
temperatura no le es favorable.

Los peces de los ríos como la Doncella, Zúngaro, Bagre, Lisa, etc. son muy sensibles al
contenido de oxigeno del agua, la salinidad de esta y pueden vivir solo allí donde las
condiciones existen.

Allí donde las condiciones ambientales son uniformes se agruparan todas aquellas especies de
animales y plantas diferentes que pueden vivir en ellas y se forma una COMUNIDAD BIOTICA
O COMUNIDAD VITAL.

Así por ejemplo en una playa arenosa marina encontráremos al cangrejo carretero, la gaviota
gris, los playeritos, el muy-muy, la marucha, etc. Todos estos seres forman la comunidad de
playas arenosas. En las playas rocosas encontraremos otro tipo de comunidad como por
ejemplo: choros, vuelvepiedras, algas, poliquetos, etc.

En una región natural encontramos muchas comunidades diversas. En el mar encontramos la

comunidad de los fondos rocosos, de los fondos arenosos, de los fondos pedregosos, de la
superficie de las aguas, etc. En la selva encontramos comunidades de las cochas, de los ríos
torrentosos, de las aguas calmas, de la copa de los árboles, del sotobosque, etc.

Podemos por lo tanto, definir la comunidad biótica como un grupo interdependiente de plantas y
animales que habitan en cierta región.

Toda comunidad es el resultado de una fascinante combinación de factores biológicos, físicos e

históricos que actúan conjuntamente.

Una roca del desierto con escasos musgos y líquenes tendrá una comunidad propia con
escasos seres vivos. Un bosque tropical tendrá un sin número de seres vivos.

Las comunidades están en continuo cambio, no son estables sino dinámicas de día y de noche
actúan diferentes seres; hay cambios estacionales (Lluvia y sequía); hay cambios en la
sucesión del tiempo, por eso podemos afirmar que lo único verdaderamente permanente en el
mundo es el cambio (SUCESION ECOLOGICA)

La mayoría de las comunidades se entremezclan gradualmente unas con otras, pero existen
con frecuencia límites definidos de separación.

En la comunidad pueden existir muchas especies de plantas o de animales, pero siempre

existirán algunas que abundan más y son dominantes. Así en los Manglares de Tumbes, las
plantas dominantes (Abundantes) serán los árboles del Mangle; en la playa arenosa marina la
especie dominante será el cangrejo carretero; en la orilla arenosa será el muy-muy ; en el
Aguajal de la selva será el Aguaje. Muchas veces la especie dominante da nombre a la
Comunidad.
Para diferenciar una comunidad de una población diremos que una población es un conjunto de
individuos de la misma especie que viven en un área común y que pueden reproducirse entre
si; como por ejemplo: la población de vicuñas en las Pampas Galeras o la población de
totorales en los Pantanos de Villa.

Mientras que la comunidad esta formado por la asociación y relación de diferentes

poblaciones en un determinada área; como por ejemplo la comunidad de plantas, patos y
peces en los Humedales de Villa o la comunidad de aves, lagartijas, plantas e insectos en las
Lomas de Lachay.

HÁBITAT Y NICHO ECOLÓGICO.

Dentro de la comunidad, cada planta y cada animal habita un lugar determinado, que es su
hábitat. En ese lugar el ser vivo encuentra las condiciones favorables para alimentarse,
reproducirse, desarrollarse, etc.

Así encontramos que el hábitat de la vicuña es la puna; el del Paiche y del manatí es la cocha;
la lagartija es el desierto; el de la lombriz de la tierra es el suelo. Dentro de la comunidad
existen tantos hábitats como plantas y animales. Cada uno tiene su lugar específico.

Sin embargo, los hábitats pueden ser muy extensos. Un cóndor puede sobrevolar las punas,
los desiertos y las playas marinas en busca de su alimento. Otras veces pueden ser muy
pequeños: debajo de un excremento de un animal encontramos insectos típicos como
escarabajos coprófagos, moscas, etc.

Una cosa es el hábitat de la especie y otra es la función que ejerce dentro de la comunidad,
dentro del nexo alimenticio. Esa función se llama nicho ecológico como ejemplo tenemos que el
hábitat de la vicuña es la puna y su función dentro de la comunidad es la de ser herbívoro o ser
presa del puma. El nicho del cóndor es el ser carroñero, el del puma es ser carnívoro y
depredador superior, el del zorro, y zorrino es ser depredador inferior y omnívoro, las garzas se
alimentan de peces por lo tato serán piscívoros, los patos se alimentan de algas y granos
serán omnívoros.

En consecuencia, hábitat es el espacio físico ocupado por un organismo donde se desarrolla; el

nicho incluye su rol, su función dentro de la comunidad. El nicho depende de lo que hace y de
cómo esta interrelacionado con otras especies.

EL ECOSISTEMA

Los Organismos vivos y su medio inorgánico (Medio abiótico) están inseparablemente ligados y
actúan unos sobre otros. Hemos visto que la comunidad es el conjunto de plantas y animales
relacionados entre si en un área.

Ahora bien, cualquier Unidad que incluya la totalidad de los organismos de un área
determinada que actúan en reciprocidad con el medio físico es un ECOSISTEMA.

El Ecosistema es por lo tanto, la comunidad más el medio físico, o dicho de otra forma
ECOSISTEMA= BIOCENOSIS+ BIOTOPO.

Ejemplos de ecosistemas tenemos: El lago de Junín es un ecosistema lacustre dentro de este

se encuentran la comunidad de plantas (Totorales, algas, plantas flotantes, etc.) y animales
(Patos, Zambullidores, gallaretas, ranas, peces, etc.) están en intima relación con los factores
físicos (Clima, agua, viento, humedad, profundidad del agua, etc.).

Los Bosques tropicales son unos de los ecosistemas más productivos del planeta, junto con los
humedales y los arrecifes. En los Bosques tropicales encontramos poblaciones de monos
maquisapas, poblaciones de aves etc. que unidos forman la comunidad de monos, aves,
murciélagos, etc. muchos de ellos en diferentes hábitats como pueden ser la copa de los
árboles, la rama de los árboles, las cuevas, etc. De igual forma, los árboles, arbustos e hierbas
también forma parte de una gran comunidad de animales y plantas silvestres de diferentes
especies que se relacionan entre si y que ocupan un espacio físico suelo, agua, etc. (Biotopo).

LA CADENA TROFICA:

Es la red alimentaría en el cual los organismos vivos se relacionan mediante el proceso

alimenticio, necesario para su sustento.

En la base de la pirámide de la Cadena Trófica, se encuentran los organismos productores

como las plantas, las algas y todos aquellos que elaboran sus propios alimentos a partir de
sustancias simples como el Dióxido de Carbono (CO2) y el Agua.

Los herbívoros son aquellos animales y organismos heterótrofos que no pueden elaborar sus
propios alimentos y se alimentan de las plantas, algas, helechos, etc.

Los carnívoros son aquellos animales que están adaptados para matar a su presa en forma
violenta. Así por ejemplo existen grandes carnívoros como el puma o el otorongo y pequeños
como una libélula, una araña o un alacrán.

Los carnívoros reciben también el nombre de DEPREDADORES y los animales de los que
realimentan se denominan su PRESA. El Puma es el depredador de las vicuñas, que son sus
presas.

Finalmente viene el eslabón de los CARROÑEROS, que se alimentan de los animales muertos
y en descomposición como el Gallinazos y el Cóndor.

Los depredadores suelen subdividirse en dos: Depredadores superiores como el puma, el

jaguar, el cocodrilo, la boa, etc. Los Inferiores como el zorro, las culebras, el zorrillo, etc.

Otros seres, como el hombre, el oso, el cerdo, el sajino, etc. se alimentan de plantas, carnes,
granos, insectos, etc. a estos se les denomina Omnívoros.

Existen otros tipos de relación entre los organismos que a continuación detallaremos.

RELACIONES ECOLOGICAS

Los organismos que viven en una comunidad acuática o terrestre actúan en reciprocidad unos
con otros. A largo plazo, esta reciprocidad produce cambios ecológicos y evolutivos en una o
mas especies afectadas.

Parasitismo: es cuando un organismo se alimenta da expensas de otro mayor que él, al que
frecuentemente esta ligado y al que lo debilita sin causarle la muerte. Ejemplo tenemos la tenia,
la pulga, el piojo, la lombriz intestinal, la sanguijuela, etc. todos ellos adaptados con estructuras
adhesivas y especializadas para succionar los nutrientes a sus huéspedes como clamps,
ventosas, ganchos, estiletes, etc.

Comensalismo: cuando un animal obtiene un beneficio de otro animal sin causarle daño.
Ejemplo las rémoras son peces pequeños ubicados en el vientre del tiburón que se alimentan
de los restos de alimento del tiburón.

Mutualismo: cuando dos seres diferentes obtienen beneficios mutuos al asociarse; como por
ejemplo: los líquenes son asociaciones de hongos mas algas donde el primero obtiene la
humedad y el segundo los nutrientes.

Las cadenas de alimentos no son aisladas, sino que están conectadas entre si. Veamos un
ejemplo: Hierba – ratón – zorro – gallinazo.
Sin embargo, el ratón no se alimenta de una sola planta, ni el zorro solo de ratones; tampoco la
planta es comida solo por ratones, sino también por vicuñas, vacas, caballos, etc.

Al conectar todos esos datos entre si ya no tenemos una cadena, sino una red alimenticia o
nexo alimenticio.

LA ENERGIA EN LA CADENA ALIMENTICIA.

En cada traspaso de los alimentos de un eslabón a otro de la cadena, se pierde una gran
proporción de energía (80 a 90%) en forma de calor. Por lo tanto el número de eslabones es
limitado, cuanto más corta es la cadena de alimentos, es decir cuanto mas cerca está el
organismo del principio de la cadena, tanto mayor es la energía disponible.

Este flujo de la energía fue calculado por los científicos; así por ejemplo en el mar 500 kgr. de
algas marinas ( Fitoplancton) producen 50 animales microscópicos (Zooplancton), los cuales
sirve de alimento a 5 peces para aumentar en 0.5 kgr. el peso de un hombre.

En esto se basa uno de los maravillosos equilibrios de la naturaleza: los productores son
siempre más abundantes que los consumidores.

Hay siempre mayor número de plantas, algas, etc. que herbívoros (Consumidores de primer
orden), más herbívoros que carnívoros (Consumidores de segundo orden) y que carroñeros. Si
no fuera así se produciría el caos total.

Fuente Bibliográfica:
Blga. Msc. Maria Isabel La Torre - Investigadora del Museo de Historia Natural de San Marcos.