Siguiendo el ejemplo de Ricardo, Portugal puede producir tela y vino con menos

factores productivos que Inglaterra. Sin embargo, el coste de oportunidad de

Portugal al producir vino es menor que al producir tela, mientras que en el caso de
Inglaterra el coste de oportunidad de producir tela es menor. Si Portugal se
especializa en la producción de vino e importa tela, e Inglaterra se especializa en
la producción de tela e importa vino, ambos paiś es puede obtener un beneficio de
su ventaja comparativa.

Veamos esto con un ejemplo numérico. Si Inglaterra requiere

10 unidades de trabajo para la producción de una unidad de tela y 12 para la
producción de una unidad de vino; mientras que Portugal necesita 7 unidades de
trabajo para producir una unidad de tela y 8 para una unidad de vino, Portugal
tiene una ventaja absoluta tanto en la producción de tela como de vino, como se
muestra en la tabla.

Sin embargo, debemos considerar el coste de oportunidad de producir cada bien.

Los costes comparativos son 10/12=0,83 para Inglaterra y 7/8=0,875 para
Portugal; estos se denominan relaciones de intercambio.

Se puede ver fácilmente que Portugal produce a menor coste que Inglaterra: para
la tela, (10-7)/10=30% más barato y para el vino, (12-8)/12=33,3%. Como puede
producir ambos bienes a un coste menor, sabemos que Portugal posee ventaja
absoluta en la producción de ambos bienes. Sin embargo, también se puede ver
que Portugal tiene una ventaja comparativa en la producción de vino ya que es
comparablemente más barato que la tela (33,3% para el vino y 30% para la ropa).

Podemos obtener el mismo resultado con el razonamiento contrario. Inglaterra

produce a mayores costes: para la tela (10-7)/7=42,8% más caro, y para el vino
(12-8)/8=50% más caro. Por lo tanto, Inglaterra posee ventaja comparativa en la
producción de tela ya que es comparablemente más barato que el vino (42,8%
para la tela en lugar del 50% para el vino).

En este caso, el comercio beneficiará a ambos paiś es siempre que los términos de
intercambio se mantengan entre 0,83 y 0,875 unidades de tela por vino. Como
conclusión, el comercio puede beneficiar a cualquier paiś , ya que permite a cada
uno especializarse en la producción de bienes y servicios en los que posee
ventaja comparativa