¿Cómo funciona el sistema nervioso?

El sistema nervioso funciona al enviar impulsos eléctricos a través de un grupo especializado de

células, llamado neuronas. Las neuronas o células nerviosas son las unidades de funcionamiento
prioritario del sistema nervioso.

El sistema nervioso del cuerpo humano comprende el cerebro, la médula espinal y los nervios
conectados al cerebro y a la médula espinal con otras partes del cuerpo. El trabajo del sistema
nervioso se centra en la propiedad de la excitación eléctrica de las neuronas y en las
interconexiones con otras neuronas.

Una neurona excitada eléctricamente puede transmitir su excitación a otras neuronas. Esta
capacidad de propagación de la excitación, conforma la base del funcionamiento del sistema
nervioso completo.

Neuronas

El sistema nervioso es una red compleja de células excitables interconectadas. Estas células,
llamadas neuronas, son capaces de transmitir una señal electroquímica cuando se estimulan de
manera adecuada. Normalmente, las neuronas tienen en su interior un potencial eléctrico
ligeramente negativo (relativo al exterior) y se reserva momentáneamente, durante la transmisión
del impulso nervioso.
La activación de una célula neuronal y el impulso nervioso

A la activación de una célula neuronal y a la generación de un impulso nervioso que se mueve lejos
del punto en el que se produce, se le denomina un potencial de acción. Como ya mencioné, el
interior de la neurona es ligeramente negativo eléctricamente. Además, es deficiente en iones de
sodio (cargados positivamente) y, en cierta medida, es rico en iones de potasio (cargados
positivamente también).

Un impulso nervioso es un potencial de accion que se propaga a lo largo de la neurona,

dependiendo de la abertura de los canales de sodio y potasio

Un impulso nervioso es un potencial de accion que se propaga a lo largo de la neurona,

dependiendo de la abertura de los canales de sodio y potasio

Normalmente, la membrana de la célula neuronal no es permeable a estos iones de sodio y

potasio. Sin embargo, hay algunos canales especializados que se abren durante el potencial de
acción, permitiendo el movimiento de estos iones. Cuando un potencial de acción se inicia, se
abren primero los canales de sodio, lo que causa la entrada de sodio en la célula neuronal,
volviéndose el interior de la neurona positivo, relativamente. Después, los canales de potasio se
abren por lo que el potasio de dentro de la neurona sale, volviéndose su interior negativo.
Todos los impulsos nerviosos se propagan en la forma que esta actividad eléctrica genere un
potencial de acción. Por lo tanto, su propagación depende de los canales de sodio y potasio.

Sinapsis – La conexión entre las neuronas

Las neuronas se encuentran conectadas unas a otras mediante uniones especializadas llamadas
sinapsis. El impulso eléctrico que viaja en una neurona es transferido a otra mediante una sinapsis.
La transferencia de una señal involucra normalmente la liberación de químicos especializados,
llamados neurotransmisores.

Durante la sinapsis se liberan neurotransmisores que se unen a las segundas neuronas con el fin
de propagar la informacion

Durante la sinapsis se liberan neurotransmisores que se unen a las segundas neuronas con el fin
de propagar la informacion

Cuando un impulso eléctrico alcanza el final de una neurona, causa la liberación de un

neurotransmisor en el espacio entre las dos neuronas. El neurotransmisor liberado se une a los
receptores de las segundas neuronas e inicia una cascada de reacciones responsables de generar
un impulso eléctrico nuevo, que se propaga aún más lejos.

Algunas sinapsis no necesitan de neurotransmisor. En estas sinapsis, las terminales nerviosas de

las dos neuronas se encuentran situadas muy próximas la una a la otra, por lo que el impulso
eléctrico puede “saltar” simplemente.
Nervios y músculos: la unión neuromuscular

Algunos nervios llevan las señales de la contracción muscular. El punto de conexión del nervio y
del músculo es conocido como la unión neuromuscular. La señal de transmisión entre los nervios y
los músculos es parecida a la sinapsis.

Cuando la señal eléctrica que está viajando en la fibra nerviosa alcanza la última porción del nervio
(cerca del músculo), causa la liberación de un neurotransmisor químico (acetilcolina). La
acetilcolina se une a los receptores en los músculos y después inicia una cadena de reacciones que
genera, en última instancia, la contracción muscular. Las terminaciones nerviosas no están
físicamente conectadas a los músculos.

Sistema nervioso periférico

El cerebro y la médula espinal constituyen el sistema nervioso central. El cerebro y la médula

espinal se encuentran conectados con las otras partes del cuerpo (músculos, órganos, etc.) por los
nervios. Estos nervios, junto con sus cuerpos neuronales agregados en los ganglios, localizados
fuera de la médula espinal, forman el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso periférico se
divide en dos sistemas especializados, el sistema nervioso somático y el sistema nervioso
autónomo.

El sistema nervioso somático lleva los impulsos nerviosos voluntarios, causando la contracción de
los músculos esqueléticos. Por lo tanto, esta división del sistema nervioso controla los
movimientos del cuerpo. Las fibras nerviosas del sistema nervioso somático continúan en los
nervios espinales y en los nervios craneales.

El sistema nervioso autónomo o sistema nervioso visceral es la segunda subdivisión principal del
sistema nervioso periférico. También se conoce con el nombre de sistema nervioso involuntario
porque no está bajo el control consciente del cerebro. En algunos casos especiales (como p.e. la
respiración), el funcionamiento del sistema nervioso automático puede ser alterado ligeramente
por el control consciente.

El sistema nervioso autónomo tiene control sobre una amplia variedad de funciones como el ritmo
cardíaco, la respiración, la activación sexual, la salivación, la transpiración, el tamaño de las
pupilas, etc. Además, se encuentra subdividido en dos subsistemas: el sistema nervioso
parasimpático y el sistema nervioso simpático.

Sensaciones – Sentidos generales y especiales

Popularmente solo conocemos los cinco sentidos pero tambien contamos con el equilibrio, el
dolor o el control de la temperatura

Popularmente solo conocemos los cinco sentidos pero tambien contamos con el equilibrio, el
dolor o el control de la temperatura

Todos conocemos los cinco sentidos del ser humano. Estos son el oído, el gusto, el olfato, el tacto
y la visión. Sin embargo, el cuerpo humano tiene muchos más tipos de sensaciones, cada uno con
sus receptores y nervios específicos. La visión, la audición, el gusto y el olfato son considerados
sentidos especiales, y sus receptores son mucho más complejos cuando se comparan con otras
modalidades sensoriales. Otras sensaciones importantes que el cuerpo humano posee son:

Dolor
Equilibrio

Propiocepción (El sentido de la posición – tú sabes dónde se encuentran tus manos sin necesidad
de que tus ojos las miren)

Receptores de estiramiento muscular

Temperatura

A parte de estos, hay una gran variedad de receptores sensoriales en el cuerpo humano que
sienten una gran variedad de parámetros fisiológicos, por ejemplo, la presión sanguínea
(barorreceptores), el dióxido de carbono y el oxígeno en la sangre (quimioreceptores),
estiramiento pulmonar (receptores de estiramiento pulmonar), etc.

El funcionamiento de todas las modalidades sensoriales está organizado siguiendo la misma línea
general. Esto es, un receptor capaz de sentir un parámetro fisiológico, está ligado a un nervio
sensorial que lleva la información al sistema nervioso central. La información es procesada en el
sistema nervioso central, generando una respuesta adecuada (si es necesaria) hacia los nervios.

Fuente:

http://www.psicoactiva.com/atlas/sistem.htm

http://www.livescience.com/22665-nervous-system.html
Resumen

El sistema nervioso funciona al enviar impulsos eléctricos a través de un grupo especializado de

células, llamado neuronas. Comprende el cerebro, la médula espinal y los nervios conectados a
estos organismos.

Las neuronas propagan la información a través de impulsos eléctricos, generados mediante

potenciales de acción. Estos potenciales de acción son generados por los canales de sodio y
potasio. Dependiendo de la reacción química que causen, generarán una mayor o menor
propagación. La conexión entre neuronas se realiza mediante sinapsis. Liberando químicos
especializados, neurotransmisores, para que se unan a la neurona receptora.

El sistema nervioso periférico está formado por el sistema somático que controla los movimientos
voluntarios; y por el sistema autónomo o visceral, que controla los movimientos involuntarios.
Este último, a su vez, se divide en el sistema parasimpático y simpático.

El cuerpo, además de tener receptores para los cinco sentidos (oído, tacto, olfato, vista y gusto),
también los tiene para medir la temperatura, la presión, controlar el ritmo cardíaco, etc.