IEM MARIA GORETTI

MARATÓN DE LECTURA
EL ÉXITO DE MARIO MENDOZA

SEMANA

La crítica juzga duramente al escritor bogotano, uno de los más vendidos en la reciente
edición de la Filbo. Pero otra cosa opina su nutrido grupo de lectores. ¿Quién tiene razón?

Cuando Mario Mendoza recibió el Premio
Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral por su
novela Satanás, el crítico español Ignacio
Echevarría reprochó la decisión en una columna
en El País, de Madrid. “Con sus interminables
diálogos de teleserie y una prosa casi escolar,
‘Satanás’ provoca perplejidad, primero, y
finalmente desazón”, decía el texto, publicado el
23 de marzo de 2002. A pesar de la crítica, la
novela se convirtió en un fenómeno editorial, fue
adaptada al cine y hoy, 14 años después, sigue
siendo un referente de la literatura colombiana.
Esa parece ser una historia recurrente para
Mendoza, escritor bogotano nacido en 1964, quien
ha publicado 18 novelas y cuatro libros de cuentos.
Los críticos juzgan sus obras con dureza, pero casi
siempre están entre las más vendidas. Y su gran
masa de lectores las lee con fruición y siguen a su
autor como a un rockstar.
De hecho La melancolía de los feos, su nueva
novela, estuvo entre los libros más vendidos en
la pasada edición de la feria del libro. Sus fans
hicieron largas filas para entrar a su
conferencia o para que les firmara un
ejemplar.
Jorge Iván Parra, quien ha sido crítico literario
de El Tiempo, cree que el éxito de Mendoza se
debe a que escribe sin trampas y para que los
lectores lo entiendan fácilmente. “Supo
escoger su público e identificarlo con sus
personajes y situaciones”, añade. Sus libros,
generalmente, hablan de personas marginales,
oscuras y deprimidas. Parecen interpretar a una
parte de la sociedad actual. El mismo Mendoza
reconoce que su obra “quizás ha dado en el
blanco de una época turbia, siniestra y
sumamente cruel” en la que “la enorme
mayoría caminamos por una cornisa, haciendo
equilibrio para no caernos en un agujero negro,
al borde de nuestros propios precipicios”.
 IEM MARIA GORETTI
MARATÓN DE LECTURA
Incluso quienes critican sus libros reconocen
un acierto del escritor en esa sintonía con el
público, pero aseguran que a su obra le falta
mayor calidad literaria. Luis Fernando
Afanador, crítico de SEMANA, piensa que
“sus personajes hablan con una voz impostada
y por lo tanto no parecen creíbles. Sus tramas
parecen forzadas. Busca convencer, más que
sugerir”. Para Sebastián Pineda Buitrago, autor
del libro Historia de la narrativa colombiana,
siglos XVI a XX, Mendoza no sale muy bien
parado pues en sus novelas prima lo episódico
y lo anecdótico, lo que llama “el manoseo del
lugar común”. Parra, por su parte, piensa que
le hace falta lo mismo que a muchos escritores:
desarrollar nuevas técnicas, crear personajes
emblemáticos y esmerarse más en los recursos
lingüísticos y literarios.
La pregunta en el fondo es por qué hay una
diferencia tan marcada entre los gustos del
público y las opiniones de los analistas. Según
el escritor Fernando Quiroz eso pasa
generalmente con los autores que tienen un
buen desempeño comercial. Y Mario Mendoza
es prolífico, ha escrito y vendido libros de todo
tipo, incluso uno llamado Paranormal
Colombia en el que, siempre con su estilo,
cuenta historias de personas que hablan con los
muertos, leen la mente o ven el futuro.
También escribió una saga juvenil en la que
cuenta la historia de un joven que viaja por
sitios mágicos de toda América Latina.
“Él tiene un lenguaje popular totalmente
consciente. No le interesa pasar a la historia como
un artista sofisticado para unos pocos, sino como
un autor con lectores, ni más ni menos”, dice el
también escritor Ricardo Silva Romero, quien
considera que el crítico tiene derecho de opinar
abiertamente sobre lo que no le gusta. Esa
diferencia también tiene que ver con que el
público lee para divertirse, mientras los
académicos no. Según Parra, “muchos se las
quieren dar de interesantes y eruditos, cuando no
son más que prevenidos y llenos de prejuicios”.
A Mendoza le ayuda que escribe para Editorial
Planeta, una de las más grandes y reconocidas, lo
que le da presencia escénica y mediática. Sin
embargo, esto no sería suficiente si sus libros no
tuvieran algo que le gusta a su público, en su caso,
mayoritariamente joven. El escritor trata de
mantener con su gente un contacto constante:
escribe semanalmente en su blog y responde todos
los comentarios. Va a los colegios y universidades,
visita clubes de lectura y da charlas sobre cómo ser
escritor. “A mí crear lectores me parece un trabajo
de base fundamental en un país como el nuestro. Es
una forma de resistencia civil”, explica Mendoza.
Ese trabajo de mercadeo y de cercanía con sus
lectores ha resultado fundamental para que muchos
de ellos lo traten como a un escritor de culto. Para
Lina Palencia, una booktuber fanática de Mario
Mendoza, su secreto con los jóvenes es que escribe
de una manera muy cercana y “no trata los típicos
temas de otros escritores colombianos”.
Quiroz, por su parte, cree que se debe a que escribe
con una voz muy potente temas directos, que
mezclan la novela negra con la crónica policiaca, y
esa combinación les llama la atención a quienes
aún están llegando a la adultez.
Al final, todos coinciden en que Mendoza es un
autor consolidado. Para Parra, “es una realidad y
una presencia importante en nuestra narrativa,
guste o no guste”. Y para Afanador “ya es
considerado un escritor de primer nivel por sus
lectores, su editorial lo adora y los medios le abren
sus espacios. No es ningún marginal, ya hace parte
del establecimiento”.
Además, que sus libros se vendan y que tenga un
grupo fiel y nutrido de lectores ya lo convierten en
una de las plumas más importantes de la nueva
generación de las letras colombianas. Sobre su
calidad, su trascendencia y la importancia de su
literatura, solo el tiempo dará una opinión justa al
respecto.
Actividad: Redactar 20 preguntas de comprensión
en base a la lectura propuesta