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Diciembre, 2016
Este documento busca orientar al lector sobre las conceptualizaciones que han venido
produciéndose en el campo de la educación a nivel nacional e internacional, para
abordar y trabajar alrededor de lo que podemos llamar competencias blandas o no
cognitivas, socioemocionales, transversales o competencias del siglo XXI, y lo que al
respecto aportan las competencias ciudadanas.
Lo primero que podemos afirmar es que no existen fronteras rígidas entre estas
conceptualizaciones; es decir, los términos de competencias blandas o no cognitivas,
socioemocionales, transversales o competencias del siglo XXI y ciudadanas, en ocasiones
son utilizados indistintamente para hacer referencia a lo mismo porque sus definiciones
abarcan aspectos muy similares y relacionados entre sí. Coinciden en que todos están
orientados al desarrollo de actitudes o habilidades sociales y responden a las necesidades
educativas actuales, que no solo se enfocan en el desempeño académico, sino en una
serie de procesos socio-afectivos y psicosociales igualmente importantes, y necesarios
para una educación integral y de calidad. Adicionalmente pueden asociarse no solo a
mejores resultados académicos y profesionales, sino a un mayor bienestar socio afectivo,
emocional, a mejores relaciones interpersonales y a mayor facilidad de adaptación al
contexto, así mismo ¨constituyen un recurso estratégico para la cohesión social, el
emprendimiento y la asociatividad de las personas¨ (García, López, Pedraza, Raciti &
Mosquera, 2014). Pueden diferenciarse sutilmente de acuerdo con el contexto en el que
se aplican (el contexto socio laboral, el contexto educativo y el contexto de las ciudades
y los desafíos del mundo contemporáneo), o bien de acuerdo con el énfasis hacia el
desarrollo de competencias intrapersonales o interpersonales.
Para poder definir cada una de estas aproximaciones, vale la pena aclarar primero las
semejanzas y distancias entre los conceptos de competencias, capacidades, habilidades,
y desempeños, que en ocasiones también se usan de manera indistinta. De acuerdo con
el CEDEFOP1, una habilidad puede definirse como la capacidad de realizar tareas y
solucionar problemas; la competencia en cambio puede entenderse como la capacidad
de aplicar los resultados del aprendizaje en un determinado contexto (educación, trabajo,
desarrollo personal o profesional). “Una competencia no está limitada a elementos
cognitivos (uso de la teoría, conceptos o conocimiento implícito), además abarca
aspectos funcionales (habilidades técnicas), atributos interpersonales (habilidades sociales
u organizativas) y valores éticos¨ (SEDEFOP, 2008 en OCDE, 2010). En la misma línea, las
competencias se entienden como ¨un conjunto de conocimientos (declarativos,
procedimentales y actitudinales), habilidades y destrezas manejados de manera eficaz y
1Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional, cuyo objetivo es proporcionar datos en los
que se basan las políticas de educación y formación profesional de la Unión Europea.
de modo consistente, para llevar a cabo una actividad y resolver problemas de forma
autónoma y con miras al logro de los objetivos que definen el contexto de acción¨ (Raciti,
2016). Además, las competencias no son disposiciones innatas del ser humano, sino que se
¨construyen mediante un proceso progresivo que se da desde el nacimiento hasta la edad
adulta, en el que influyen tanto los factores genéticos del individuo como los del ambiente
en que se desarrolla¨ (Raciti, 2015, p. 31).
De lo anterior se deduce que las habilidades, junto con los conocimientos y las actitudes,
pueden entenderse como componentes de las competencias. Por otra parte, teniendo en
cuenta que el enfoque de capacidades desarrollado por Amartya Senn y Martha
Nussbaum está centrado en lo que la gente es capaz de hacer y ser de forma efectiva, las
capacidades agregan a la noción de competencias la importancia de tener en cuenta
el “sistema, entorno o contexto dentro del cual los individuos, las organizaciones y las
sociedades operan e interactúan” (UNDP, 1998). Esto quiere decir que mientras las
competencias se refieren a las capacidades internas, es decir, a los atributos del individuo,
las capacidades incluyen lo que Nussbaum denomina capacidades combinadas: las
capacidades internas más las “condiciones posibilitantes del entorno, que son, por tanto,
atributos de colectividades” (Gough, 2008, p.193 en Velasquez y Mejía).
Las habilidades y competencias para el siglo XXI de acuerdo con la OCDE (2010), ¨son
aquellas habilidades y competencias necesarias para que los jóvenes sean ciudadanos
de la sociedad del conocimiento del siglo XXI¨ (p. 45). Estas competencias se refieren por
lo menos a tres dimensiones: información, comunicación, e impacto ético-social. Sobre la
dimensión de la información, los investigadores han sugerido que las aplicaciones TIC
(Tecnologías de la información y la comunicación) crean un entorno apropiado para
habilidades de orden superior como la gestión, organización, análisis crítico, resolución de
problemas y creación de información (Balanksat et al., 2006; Kirriemur y McFarlane, 2004;
Sefton-Green, 2002; Rosas et al. 2002; Cox, 1997; Bonnet et. al, 1999 en OCDE, 2010, p. 34).
Adicionalmente las TIC suministran herramientas para el trabajo colaborativo dentro y fuera
de la escuela, proporcionando una retroalimentación constructiva a través de la reflexión
crítica sobre el trabajo de los demás o mediante la creación espontánea de comunidades
de aprendizaje donde se intercambian los roles del estudiantes y del profesor (OCED, 2010,
p 21).
2
Es un proyecto de investigación impulsado por Intel, Microsoft y Cisco, en alianza con el BID que propone
nuevas formas de evaluar y enseñar las destrezas o competencias del siglo XXI, mediante pruebas basadas
en las tecnologías digitales. La finalidad de esta iniciativa es motivar a las instituciones y a los sistemas
educativos a incorporar estas destrezas en sus programas de enseñanza y aprendizaje
Habilidades blandas o no cognitivas y competencias transversales
Las habilidades blandas (soft-skills) o no cognitivas contrastan con las llamadas habilidades
duras (hard-skills) o cognitivas en tanto estas últimas tienen que ver con el conocimiento
académico y con los procesos cognitivos y son entendidas como las ¨destrezas técnicas
requeridas o adquiridas para desempeñar determinadas tareas o funciones y que se
alcanzan y desarrollan por medio de la formación, capacitación, entrenamiento y en
ocasiones en el mismo ejercicio de las funciones¨ (Yturralde, 2016). Según Raciti (2015),
tienen que ver con los procesos de atención, de registro de información, de pensamiento
y de construcción del conocimiento. Las habilidades blandas o soft skiils, en ocasiones
denominadas people skills, o habilidades de relacionamiento, son según Raciti (2015), ¨un
conjunto de habilidades profesionales y relacionales, de carácter socioemotivo,
necesarias para manejar las relaciones entre el individuo y el mundo en el que vive¨ (Raciti,
2015, p.26).
A modo de conclusión
Podríamos decir que hay mínimas diferencias entre los diferentes tipos de habilidades y
competencias revisadas, y una gran coincidencia en competencias o habilidades,
especialmente en algunas como la toma de decisiones, la comunicación efectiva, la
solución de conflictos, el pensamiento crítico, el manejo de emociones, la autoconciencia,
las relaciones interpersonales, la empatía, la conciencia y responsabilidad social. La tabla
1 permite ver las competencias o habilidades a las que hace alusión cada propuesta.
Tabla 1. Competencias y habilidades
Competencias blandas y transversales Competencias socioemocionales Competencias del siglo XXI y globales Competencias
ciudadanas
DNP y WHO OIT RACITI MEN CASEL CONSTRUYE T OCDE F. Omar Dengo Competencia (Chaux, 2012)
EuroSocial (1994) (www.oi (2016) (www.min (www.casel.org) (www.construye- (2010) (2014) global
(EuroSocial, tcinterfo educacion. t.org.mx/) (Boix Mansilla &
2003) r.org) gov.co/cv Jackson, 2011)
n/1665/ar
ticle-
197372.ht
ml)
Toma de decisiones X X X X X X X X X
Solución de problemas o X X X X X X X X
conflictos
Pensamiento crítico X X X X X X
Manejo de emociones X X X X
Comunicación efectiva X X X X X X X X X X
Creatividad X X
Autoconciencia X X X X
Relaciones interpersonales X X X X
Trabajo en equipo X X
Reflexión X X X
Catalización del cambio X
Autoconfianza X X
Conciencia social X X X
Empatía X X X X
Autoregulación X X
Adaptabilidad X
Motivación al logro X X
Iniciativa X
Liderazgo X
Resiliencia X
Postergación de la gratificación X
Tolerancia a la frustración X
Perseverancia X X
Asertividad X
Toma de perspectiva X X X
Generación de opciones X X X
Consideración de X X
consecuencias
Organización X
Análisis crítico X
Creación de información X
Alfabetización de la X X
información
Referencias
Boix, M & Jackson, A. (2011) Educating for Global Competence: Preparing our Youth to
Engage the World, Council of Chief State School Officers’ EdSteps Initiative & Asia Society
Partnership for Global Learning, Washington DC.
Construye T http://www.construye-t.org.mx/
Fundación Omar Dengo (2014). Competencias del siglo XXI. Guía práctica para promover
su aprendizaje y evaluación. San José, Costa Rica: FOD.
www.fod.ac.cr/competencias21/media/InformeATC21s.pdf
García, L.M., López, J., Pedraza, D., Raciti, P. & Mosquera, T. (2014). Competencias
transversales. 2014: Conclusiones y resultados del trabajo realizado en el espacio
interinstitucional sobre competencias transversales para poblaciones vulnerables. Bogotá:
Departamento Nacional de Planeación. Ministerio de Educación. EuroSocial.
Ministerio de Trabajo (2013). Decreto 2852 de 2013: “Por el cual se reglamenta el Servicio
Público de Empleo y el régimen de prestaciones del Mecanismo de Protección al Cesante,
y se dictan otras disposiciones”. Bogotá, Ministerio de Trabajo.
OECD (2015), Skills for Social Progress: The Power of Social and Emotional Skills, OECD Skills
Studies, OECD Publishing, Paris. Resumen ejecutivo https://www.oecd.org/edu/ceri/skills-
for-social-progress-executive-summary-spanish.pdf.