Capítulo 2

DEBEMOS CAMBIAR ESTA HORA

La palabra profética viene en forma de semilla, colmada del próximo capítulo de su vida

PALESTINA
Nombre derivado de la palabra «filisteo», que los comerciantes griegos (unos siglos a.C.) dieron a la
faja de tierra entre la costa oriental del mar Mediterráneo y el desierto arábigo.

GEOGRAFíA GENERAL
Accidentes geográficos
Empezando por el oeste, hay cuatro accidentes geográficos principales que atraviesan Palestina de
norte a sur:
1. La llanura marítima que interrumpe el monte Carmelo, la cual es estrecha en el norte, pero amplia en
la llanura de Sarón y más aun en Filistea hacia el sur. En el sur, las colinas de menor elevación que se
hallan entre las llanuras marítimas y las montañas se conocen como la Sefela.
2. La cordillera central (hasta 1.400 m en la Alta Galilea y 700 m en la Baja Galilea), que se interrumpe
con el valle de Esdraelón (Jezreel), va desde la llanura marítima hasta el valle del Jordán. De allí sigue
la cordillera con las montañas de Samaria y Judea hasta el Neguev al sur.
3. La hendidura del Jordán, que empieza al pie del monte Hermón, pasa por Merom (68 m sobre el
nivel del mar), desciende al mar de Galilea (208 m bajo el nivel del mar), y sigue por el valle del
Jordán hasta el mar Muerto (392 m bajo el nivel del mar). Esta misma depresión geológica, llamada el
Arabá, continúa hacia el sur hasta el golfo de Aqaba.
4. La Transjordania, que es una meseta alta y llega hasta el desierto sirio-arábigo, la atraviezan varios
valles que corren del este hasta el Jordán.
Palestina formaba el puente entre la civilización de Egipto y las de Mesopotamia y Asia Menor. Servía
como encrucijada internacional, y fue el lugar propicio para Israel con su misión reveladora del
mensaje de Dios.
Rutas
Cinco rutas principales cruzaban de norte a sur esta pequeña tierra:
1.La de los emperadores, que partía de Damasco, pasaba por el lado sur de Merom, tocaba la orilla
occidental del mar de Galilea, atravesaba la llanura de Esdraelón para luego seguir la costa hasta
Egipto. Fue la ruta más usada por los ejércitos de los grandes imperios.
2. La «carretera del rey» que partía también de Damasco y corría por la meseta de Transjordania hasta
llegar al golfo de Aqaba.
3.La de las alturas de Judá que unía los pueblos principales de Judá e Israel.
4.La del «Peregrino» que servía a las caravanas arábigas, bordeando el desierto al extremo oriental de
Transjordania.
5.La del Arabá, que servía de enlace entre • Elat y Judá subiendo por el • Acrabim.
La cordillera central brindaba una protección natural para la parte central y oriental del país. Solo por el
valle de • Jezreel (Esdraelón) había una carretera por donde podía atravesar un ejército enemigo.

CLIMA Y VEGETACIóN
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Aunque es pequeña, Palestina cuenta con gran variedad de climas. Las partes desérticas se encuentran
en Transjordania, el sur de Judea y el Neguev. Hay solo dos estaciones: el verano de mayo a
septiembre, cuando cae muy poca lluvia, y el invierno de octubre a abril. En el norte (y a veces hasta en
Jerusalén) cae nieve en el invierno. Las diferencias de altura causan grandes cambios de temperatura,
pero predominan los vientos del oeste (del mar Mediterráneo) y dan un clima templado y saludable al
país. Durante los cambios de estaciones pueden soplar vientos tórridos del sudeste.
Las diferencias de relieve y temperatura también provocan que la flora de Palestina sea variada. Debido
a la escasez de agua, antiguamente la cebada era un producto más importante que el trigo. En tiempos
antiguos la región estaba sembrada de extensos bosques, pero el paso de las muchas poblaciones ha
provocado la erosión y la pérdida de fertilidad por la tala de árboles. Los propios israelitas ayudaron a
talar los bosques (Jos 17.18). En las áreas semidesérticas la agricultura exigía una cuidadosa
conservación del agua y, no obstante esto, siempre estaba amenazada por el descuido o las incursiones
de pueblos nómadas.

HISTORIA
La época preisraelita
Cerca del monte Carmelo se han encontrado restos humanos antiquísimos y aún es posible descubrir en
varias partes de Palestina huellas de poblaciones de los períodos paleolítico, mesolítico y neolítico. En
Jericó hubo un pueblo ca. 7000 a.C.
Durante el tercer milenio, a.C., Egipto tuvo cierta influencia sobre Palestina. Desde ca. 2300 a.C. se
hicieron presentes los amorreos y empezando por el año 1900 entraron los cananeos. Llegaron también
otros como los horitas, jebuseos e hititas. Políticamente Palestina estaba formada por muchas ciudades-
estado. De 17:30 a 1580 los hicsos (una aristocracia guerrera) controlaron Palestina y aun Egipto. En
XVI y XV de nuevo dominaron los egipcios, después de echar a los hicsos; sus ejércitos llegaron hasta
el Éufrates, pero desde el siglo XVI su hegemonía sobre Palestina disminuyó excepto por períodos
breves. En los siglos XIII y XII por la costa entraron los pueblos del mar (• Filisteos), y por el sur y el
este los israelitas.
La época de Josué a Salomón
Los muchos estados pequeños que integraban Palestina le dificultaron la conquista a Josué. Al terminar
los israelitas sus campañas, aún quedaban sin conquistar Jebús, Ajalón, Saalbim y Gezer en el sur, las
ciudades amuralladas a los lados de Esdraelón, así como Dor, Aco y Aczib en la costa septentrional y
Bet-anat en la Alta Galilea (Jue 1.31–33).
Mientras el ejército se mantenía unido, Israel estaba seguro, pero al irse cada división a su patrimonio
los enemigos que no habían sido aniquilados se levantaban nuevamente. Simeón y Rubén casi
desaparecieron. Manasés y Gad continuaron su vida pastoril. Dan emigró al norte (Jue 18) y, por una
guerra civil (Jue 19–21), Benjamín quedó casi exterminado. Poco antes del establecimiento de la
monarquía los filisteos se extendían hasta tal grado en Palestina que Israel apenas mantenía
independientes las tribus de la cordillera (1 S 7.11–14; 13.16–23; 1 Cr 11.16).
Poco antes de iniciarse la Edad de Oro parecía que Israel iba a desaparecer. Los enemigos asediaban
por todos lados. Los filisteos tenían avanzadas en los pueblos israelitas. Saúl, como caudillo libertador,
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salvó a Jabes de Galaad de los amonitas, triunfó sobre los filisteos en Micmas y encabezó campañas
contra los moabitas, los edomitas y contra Soba en el norte (1 S 14.47). Desgraciadamente la guerra
civil (con su yerno David) lo debilitó mucho. Los filisteos se reconstituyeron y, subiendo por la costa,
entraron por Esdraelón, atacaron y vencieron a Saúl (1 S 28.1; 31).
David como conquistador y estadista reconoció que había un antagonismo persistente entre Judá y las
tribus del norte. Escogió a Jebús como capital (la cual no pertenecía a ninguno de los dos grupos) y allí
fundó Jerusalén, la ciudad de David (2 S 5.6–10).
Después de unificar a Judá e Israel, David subyugó a los filisteos y ensanchó el territorio hasta que por
fin la nación tuvo la extensión que Dios había prometido a Abraham (Gn 15.18): desde las orillas del
río Éufrates en el norte, hasta el golfo de Aqaba en el sur. Edom, Moab, Amón y Soba fueron
conquistados, y Filistea, Gesur y Hamat avasallados por David (2 S 8).
Salomón mantuvo las fronteras durante la primera parte de su reino. Dividió el país en doce distritos
para poder controlar su gobierno y tener suficientes obreros, pero eximió de ciertas obligaciones a su
propia tribu, Judá. Naturalmente, esto despertó los viejos celos.
La época del reino dividido
Apenas murió Salomón las tribus del norte se separaron de Judá. Luego las dos pequeñas naciones
perdieron los territorios anexos. Su extensión geográfica cambiaba de año en año. Primero, vino Sisac
de Egipto y les quitó 156 lugares; luego también Israel peleó contra Judá. Como consecuencia se
establecieron dos nuevos «lugares santos», uno en Bet-el y otro en Dan. Más tarde, Siria, que estaba en
su apogeo, casi extermina a ambas naciones.
En el tiempo de Jeroboam II el poder de Siria decayó e Israel se fortaleció desde Hamat hasta el Golfo
de Aqaba. Uzías levantó en Judá una cadena de fortalezas. Por primera vez en la historia, la costa
filistea quedó firmemente en manos hebreas.
Sin embargo, en el norte ya se levantaba Asiria, país cruel y poderosísimo. Entre 732 y 722 a.C., Asiria
acabó con Siria e Israel, y solo Judá se salvó haciéndose su vasallo. Judá quedó tan reducida que en un
mapa general apenas se ve. Jerusalén y los pueblos en derredor parecían granos de trigo entre dos
piedras de moler: Egipto y Babilonia. Por fin, 586, los babilonios acabaron con Jerusalén.
Desde el cautiverio hasta Cristo
Desde el cautiverio hasta la época del Nuevo Testamento muchos colonos paganos fueron a Palestina.
Se mezclaron con los paganos circunvecinos y con los israelitas de menor importancia que no fueron
deportados (• Samaritanos). Otros judíos fundaron colonias en Egipto. Cuando, durante la dominación
persa, Nehemías y Esdras volvieron a reedificar Jerusalén, el territorio que ocuparon era apenas 50
km2.
Desde este pequeño • Remanente, los judíos se extendieron por el sur y por el norte. Pero en la época
de la dominación griega Palestina se tornó en un campo de batalla entre los tolomeos de Egipto y los
seleucos de Siria. Los • Macabeos lograron restablecer la configuración política y religiosa judía, pero
desafortunadamente perdieron el mando como consecuencia de luchas intestinas. Llegaron los romanos
y ocuparon el territorio.
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Época novotestamentaria
Cuando nació Jesús, Palestina era conocida nuevamente como entidad geográfica. La gobernaba el
aborrecible idumeo • Herodes el Grande, quien se había hecho «judío», pero era rey solamente por
consentimiento de los emperadores romanos. Al morir este el territorio se dividió entre tres de sus
hijos. En todo este tiempo una alianza de diez ciudades griegas (• Decápolis) se mantenía aparte de la
política de Palestina, • Arquelao no pudo gobernar en Judá y esta parte, junto con Samaria, se puso en
manos de gobernadores romanos. Galilea y Perea correspondieron a • Herodes Antipas. Traconite e
Iturea, al norte de Decápolis, las gobernó • Herodes Felipe.
Ya en el tiempo de Pablo, los romanos concedieron a • Herodes Agripa I gobernar como rey sobre
todos los territorios desde Iturea hasta Judá. Sería el ocaso de Palestina hasta que el nuevo Estado de
Israel se fundara en 1948 d.C. Al morir inesperadamente Agripa I, los romanos despojaron a Agripa II,
su hijo, de todo el territorio menos Traconite. Los nacionalistas judíos se levantaron entonces contra los
romanos y Tito se vio obligado a asolar Jerusalén en 70 d.C. Sin embargo, no cesó la rebeldía. En 135
d.C., después de la rebelión de Bar-Kochbá, los romanos arrasaron nuevamente a • Jerusalén y sobre
las ruinas levantaron una ciudad pagana.
Bibliografía:
IB, pp. 225ss. Bright, Historia de Israel, pp. 27–31, 35, 45s. Ricciotti, Historia de Israel. VD I, pp. 189–
206.