Tratamiento anaerobio de lixiviados en reactores UASB

ALUMNO: LOPEZ CASTROMONTE ALEXANDER

2do COMENTARIO

A diario, es impresionante la cantidad de residuos sólidos generados por una ciudad,

más increíble aun, la manera en que son manejados; tradicionalmente, estos son
vertidos en botaderos donde la informalidad y la falta de normativas abundan. Los
subproductos líquidos del vertimiento de estos residuos sólidos sobre el terreno son
llamados lixiviados. Los compuestos orgánicos presentes en los lixiviados son: proteínas,
carbohidratos, compuestos hidroxiaromáticos, alcoholes, y principalmente los ácidos
grasos volátiles (AGV); adicionalmente, los lixiviados contienen gran cantidad de
nitrógeno amoniacal.

El lixiviado que se trató en el estudio fue muy variable, debido a que la principal causa
es el clima en el cual existen temporadas secas y lluviosas. La calidad fisicoquímica fue
la siguiente: DQO (3567 – 59350 mgDQO/l), el pH (6,0 – 8,7), la alcalinidad total (400 –
6000 mgCaCO3/l) y los AGV (5,3 – 220 meq/l), el nitrógeno amoniacal, 1092 mg/l, y
fósforo total 13,5 mg/l).

Previo al arranque del reactor UASB, los investigadores revisaron otros estudio de
aplicación de la tecnología anaerobia, y la principal similitud entre todos fue la
importancia del pH y la cantidad de fosforo, ambos factores influyen directamente sobre
la eficiencia de la remoción del DQO.

El estudio fue realizado a escala de laboratorio y el montaje del reactor UASB se realizó
con material acrílico con las dimensiones adecuadas (diámetro 6cm, altura 1,77 cm y
volumen 5 litros), se colocó una campana recolectora de biogás, recipientes para el
afluente y efluente, puertos de muestreo de lodos y una bomba peristáltica. Las
principales variables a controlar fueron: pH, temperatura, alcalinidad total y
bicarbonática, DQO, AGV, SST y SSV. Los investigadores realizaron los análisis, de
acuerdo con Los Métodos Normalizados para el análisis de aguas potables y residuales.

Se dispuso como inoculo 2 tipos de lodos uno de baja calidad, proveniente de lagunas
de almacenamiento de lixiviados, con las siguientes características: 1 litro, SSV/SST 0,10;
baja actividad metanogénica (0.032gDQOCH4/gSSV.dia) y 0,16 m/h de sedimentabilidad.
El de alta calidad en cambio, poseía: 2 litros, SSV/SST de 0,93; actividad metanogénica
específica de 0,304 gDQOCH4/gSSV.dia y sedimentabilidad de 10,5 m/h. Los
investigadores en base a estudios preliminares, mezclaron ambos lodos y generaron uno
de buenas condiciones para el arranque del reactor anaerobio. La relación SSV/SST del
inóculo combinado fue de 0,72.

Tras la puesta en marcha del reactor, se tuvo un constante monitoreo y análisis; y hasta
el dia 76 de operación, se registró una pobre eficiencia de remoción de la DQO que no
pasaba del 50% esto se reflejaba en la baja carga orgánica volumétrica (COV) que fue de
1,3 a 2,3 kgDQO/m3.dia.

Por ello los investigadores llegaron a la conclusión en base a sus referencias y estudios
preliminares, que en efecto, los valores altos de pH y las altas concentraciones de
nitrógeno del sustrato, inhibía el procedimiento anaeróbico.

Otro factor a corregir fue la relación de contenido de materia orgánica para fines
nutricionales, los sistemas anaerobios requieren de una relación DQO:N:P de 350:5:1,
en aguas acidificadas, por ello los investigadores utilizaron K2HPO3.3H2O el día 78 de
operación que junto a la adición de una solución de HCl al 25%, se debía tener una
mejora en los resultados.

Con el pH ajustado a valores menores a 6 y capacidad buffer, la eficiencia de remoción

de la DQO supero el 90% y la COV entre 6,0 a 28,0 kgDQO/m3.dia. Este valor de COV fue
el límite de eficiencia, pues se demostró que al tener mayores valores de carga orgánica
volumétrica, se origina una sobrecarga que reduce la eficiencia del proceso.

Finalmente la concentración de AGV acidifica el reactor y ocasiona un aumento del

índice de alcalinidad, se comprobó que mientras el AGV oscila entre 6 y 48 meq/l, se
mantiene un valor de IB menor o igual a 0,35 que garantiza la capacidad buffer del
reactor, sin embargo con COV que sobrepase los 28,0 kgDQO/m3.dia, el IB llega a 0,45
lo que indica una acidificación del reactor por el incremento de producción de AGV.

Podemos decir que el presente estudio sirvió para verificar y tener en cuenta que las
condiciones operacionales como COV, las características del sustrato e inoculo y las
condiciones ambientales (pH, buffer y nutrientes) son factores que definen las
condiciones y porvenir de los sistemas de tratamiento anaeróbico.