Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos

Bajo la sombra de las imponentes cumbres de las Montañas Rocosas, a las afueras de
Colorado Springs, se levanta otra sombra amenazadora e inquietante, que tal vez impondrá
cambios espectaculares en una organización de larga tradición: la Academia de la Fuerza
Aérea de Estados Unidos. La sombra es un escándalo por ataques sexuales que acaso llegue
a sumar mucho más de 56 casos de violación denunciados en los últimos 10 años. Los
investigadores tratan de descubrir los detalles, lo que no ha sido fácil por la atmósfera
jerárquica y sumamente controlada que caracteriza a las instituciones militares. Pero el
secretario de la Fuerza Aérea, James Roche, tiene en las manos un problema más difícil:
¿Qué hay que hacer para cambiar una cultura hostil con las mujeres, en la que a veces los
violadores escapan al castigo y en la que las propias víctimas enfrentan represalias que
ponen en peligro su carrera si denuncian el delito? En su declaración ante un grupo del
Senado estadounidense, Roche dijo que “es un problema de ambiente, tienen razón. De
cómo manejamos el lugar, de que hay que cambiar la manera de dirigir el lugar”.
En defensa del ejército, digamos que en cierto sentido ha obtenido mejores resultados que
muchas organizaciones para combatir la discriminación racial y étnica, y dar oportunidades
equitativas. Pero no ocurre lo mismo con el sexo y las cuestiones sexuales. En 1991, el
escándalo Tailhook de la Armada estadounidense fue la primera manifestación pública de
los problemas del ejército. La magnitud del escándalo obligó a la Armada a instituir
cambios, como definiciones más claras de la conducta apropiada, medios para canalizar
informes anónimos y un sistema de atención de quejas. Pero el cambio más importante de
la Armada fue un énfasis renovado en los valores: “Pensamos que podíamos controlar la
conducta mediante normas y disciplina. Pero para tener un efecto duradero en los
individuos y comenzar a cambiar actitudes, tenemos que dedicar tiempo y energía a
restablecer los valores básicos” —dijo Bárbara Spyridon Pope, ex asistente del secretario
de la Armada y quien estaba a cargo de supervisar los cambios.
La Academia de la Fuerza Aérea no es la única organización que padece ataques sexuales.
La Universidad de Harvard informó de 50 delitos sexuales en sus instalaciones en un trienio
reciente. La Academia Militar de West Point investigó 15 casos en el mismo periodo. La
Academia Naval de Annapolis, Maryland, tiene 11 acusaciones de conducta indecente. Con
todo, los críticos señalan dos hechos turbadores a propósito de los incidentes en la
Academia de la Fuerza Aérea. El primero es la enorme cantidad de casos descubiertos, pero
el más alarmante y potencialmente grave es la forma en que la institución y sus dirigentes
manejan las quejas. Las cadetes que han sido violadas refieren una atmósfera intimidatoria
y dicen que se sintieron agredidas por los procedimientos de la academia para investigar los
ataques y castigar a los culpables.
La cultura de las instituciones militares gira en torno de la disponibilidad, la preparación y
la obediencia. Se espera que las cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea se identifiquen
fuertemente con su escuadrón o clase, y las normas de los grupos tienen una función crucial
para el control del comportamiento. Pero ese ambiente de lealtad al grupo, más que a la
organización, puede ser parte del problema. El secretario Roche sabe que el cambio de
cultura no será fácil. “Cambiar el ambiente exige un trabajo de mucho tiempo. El ambiente
consiste en lo que piensa la gente”.

PREGUNTAS DE ANÁLISIS
1. Con la figura 1, adjunta, describa la cultura de las instituciones militares, como la
Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. ¿Por qué es importante esa cultura para
estas organizaciones? Por otro lado, ¿cuáles son las desventajas de tal cultura?
2. Explique cómo cree que los cadetes nuevos de la Academia de la Fuerza Aérea
“asimilan” la cultura.
3. ¿Qué dificultades aguardan al secretario Roche para cambiar el ambiente en la Academia
de la Fuerza Aérea? ¿Cómo podría abordar esas dificultades?
4. ¿Qué papel debieran tener las partes interesadas en esta situación? En respuesta a esta
pregunta, asegúrese de identificar a las partes interesadas y lo que debiera hacer cada una.
5. Para resolver este escándalo, ¿qué cambios culturales propondría?