Demanda

Demandar significa estar dispuesto a comprar, mientras que comprar es efectuar realmente la adquisición. La
demanda refleja una intención, mientras que la compra constituye una acción. Un
individuo demanda algo cuando lo desea y además posee los recursos necesarios para
tener acceso a él.
La cantidad demandada es la cantidad de un bien o servicio que los compradores
quieren y pueden comprar.
Tabla y curva de demanda
El simple análisis de la realidad nos dice que la cantidad que un individuo demandará de un bien,
en un momento determinado, dependerá fundamentalmente del precio. Entre mayor sea el precio
que se cobre por un bien, menor será la cantidad que el individuo estará dispuesto a comprar. Y,
análogamente, entre mayor sea el precio, menor será el número de unidades demandadas.
Lógicamente la cantidad que el individuo en cuestión demandará, digamos de discos compactos
(CD), dependerá de su precio y además de una serie de factores entre los que destacan el ingreso de
que dispone el individuo en ese momento, sus gustos o preferencias, los precios de los demás bienes
y el tamaño del mercado. Si consideramos constantes todos los factores, salvo el precio del bien, esto
es, si aplicamos la condición ceteris paribus (véase la sección “Dificultad de realizar
experimentos controlados: la condición ceteris paribus”, del capítulo 2) podemos obtener la tabla de demanda
de CD de un consumidor determinado. Ésta nos muestra la
relación que existe entre la cantidad demandada de un bien y su precio con los demás
factores constantes.
Suponiendo que todos los factores que inciden en la demanda de CD, excepto su
precio, permanecen constantes, obtenemos la tabla de demanda de CD de un individuo
cualquiera (vea la “Nota complementaria 5.1” que muestra las diferentes cantidades
que el individuo en cuestión demandaría a distintos precios). Para un precio determinado de los CD, la suma
de las demandas individuales nos dará la demanda de mercado
del CD. En la “Nota complementaria 5.1” se presentan las tablas de demanda de discos
compactos de los dos individuos que integran el mercado simplificado que hemos considerado (integrado
únicamente por Miguel y Víctor) y la tabla de demanda de mercado
de CD. La cantidad demandada por el mercado será la suma de las cantidades demandadas por los
consumidores que lo integran. La tabla de demanda de mercado muestra que entre
mayor es el precio de un artículo, menor será la cantidad que de ese bien estarán dispuestos a comprar
los consumidores y, análogamente, entre más bajo es el precio, se demandarán más unidades.

Demanda de mercado. Es, para

cada nivel de precio, la suma de
las demandas individuales de los
agentes que integran el mercado.

Demanda individual y demanda de mercado

La demanda de mercado es la suma de todas las demandas
individuales de un determinado bien o servicio. Supongamos que el mercado de discos compactos está
integrado
únicamente por dos individuos: Miguel y Vicente. Para esta
economía, la tabla 5.1 muestra la demanda de discos compactos de Miguel y Vicente, que indica cuántos
discos estarían dispuestos a comprar cada año a los distintos precios.
La demanda de mercado es la suma de las dos demandas individuales. En la f gura 5.2 tenemos las demandas
individuales y de mercado. Las fguras 5.2a) y 5.2b)
muestran las curvas de demanda que corresponden a estas
tablas de demanda. La curva de demanda de mercado (fgura 5.2c) se obtiene de la suma horizontal de las
curvas
de demanda individuales, esto es, para hallar la cantidad total demandada a un precio cualquiera, sumamos
las cantidades individuales que aparecen en el eje de las
abscisas de las curvas de demanda individuales.

Oferta
El lado de la oferta está representado por los términos en los que las empresas desean producir y
vender sus productos. Al igual que hicimos con la demanda, cuando distinguimos entre demandar
y comprar, ahora debemos precisar la diferencia entre ofrecer y vender. Ofrecer es tener la intención o estar
dispuesto a vender, mientras que vender es hacerlo realmente. La oferta muestra las
intenciones de venta de los productores. Conviene distinguir entre oferta y cantidad ofrecida. La
cantidad ofrecida de un bien es lo que los vendedores quieren y pueden vender.
Tabla de oferta
La información sobre la cantidad ofrecida de un bien y su precio aparece en la tabla de oferta. La tabla
de oferta individual muestra las distintas cantidades que un productor desea ofrecer para cada precio, por
unidad de tiempo, permaneciendo constantes los demás factores que inciden en la oferta.
La tabla de oferta individual muestra las distintas cantidades que la empresa desea ofrecer para
cada precio.
En la “Nota complementaria 5.4” aparecen las tablas de ofertas individuales de las
dos empresas que integran nuestro mercado simplificado de CD, así como la tabla de
oferta del mercado. En términos generales, la oferta global o de mercado se obtiene a
partir de las ofertas individuales, sumando para cada precio las cantidades que todos los
productores de ese mercado desean ofrecer (“Nota complementaria 5.4” y tabla 5.4).
La tabla de oferta muestra que a precios muy bajos los costos de producción no
se cubren y los productores no producirán nada; conforme los precios aumentan se
empezarán a lanzar unidades al mercado y, a precios más altos, la producción será
mayor, pues se obtendrán beneficios. Con precios elevados, nuevas empresas podrían considerar
interesante producir el bien, lo que también contribuiría a una mayor oferta en el mercado.
El argumento inverso también se puede utilizar: si se desea una mayor producción de algún
bien, habrá que aumentar la cantidades de mano de obra y, con base en la ley de rendimientos decrecientes
(“Nota complementaria 3.1” y capítulo 8), a partir de un determinado momento el costo
necesario para elevar la producción en una unidad más será cada vez mayor.
Ley de la oferta
Como se deduce de la tabla de oferta (tabla 5.5), entre mayor es el precio de los bienes y servicios, mayores
son los deseos de su venta. Esta relación directa entre precio y cantidad ofrecida

Oferta individual y oferta de mercado

Las tablas de oferta de los vendedores Disco Joven y Disco Fun nos indican cuántos discos compactos ofrece
cada
uno. La oferta de mercado, que en nuestro caso sólo está
integrado por las dos empresas, Disco Joven y Disco Fun,
es la suma de las ofertas de estos vendedores. La curva de
oferta de mercado se obtiene sumando horizontalmente
las curvas de oferta individuales, en nuestro caso, de los
vendedores Disco Joven y Disco Fun

Función de oferta
Como señalamos en la demanda, la oferta no puede considerarse una cantidad fija,
sino una relación entre la cantidad ofrecida y el precio al cual se ofrece en el mercado.
En términos matemáticos, la relación entre la cantidad ofrecida de un bien, su precio
y las demás variables explicativas se conoce como función de oferta.
La función de oferta establece que la cantidad ofrecida del bien en un periodo (QA), depende del
precio de ese bien (PA), de los precios de otros bienes (PB), de los precios de los insumos (r), de la
tecnología (z) y del número de empresas que actúan en este mercado (H), y puede escribirse así:
QA = O(PA, PB, r, z, H)
La función de oferta muestra, ceteris paribus, la relación matemática que existe entre la cantidad
ofrecida de un bien, su precio y las demás variables que influyen en las decisiones de producción.
La curva de oferta se obtuvo bajo la condición ceteris paribus en la expresión anterior, es decir,
supusimos que en la función de oferta todas las variables permanecían constantes excepto la cantidad ofrecida
del bien A y su precio. Por ello la curva de oferta es la expresión gráfica de la función
de oferta.

Oferta y demanda: el equilibrio

del mercado
Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos planes de consumo y
producción, esto es, con sus respectivas curvas de demanda y oferta en un mercado particular,
podemos analizar cómo se coordinan ambos agentes. En general se observa cómo un precio arbitrario no logra
que los planes de demanda y oferta coincidan. Sólo en el punto de corte de las curvas
de oferta y demanda se dará esta coincidencia y sólo un precio podrá producirla, a
éste lo denominamos precio de equilibrio y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida, a ese
precio, cantidad de equilibrio.
El precio de equilibrio (o precio que vacía el mercado) es aquel en que la cantidad
demandada es igual a la cantidad ofrecida, y esta cantidad es la cantidad de equilibrio,
que se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda.
Para analizar la determinación del precio de equilibrio de un mercado dibujemos
en una misma gráfica las curvas de oferta y demanda. Esta gráfica muestra que, para
un bien en particular, no sólo las cantidades demandadas y ofrecidas se ven afectadas
por el precio, sino también cómo el precio de equilibrio responde a las influencias de la oferta y la
demanda (tabla 5.7 y figura 5.10).
De la curva de demanda deducimos que si se desea inducir un incremento en las compras,
el precio debe bajar, mientras que del estudio de la curva de oferta se desprende que si se desea
incrementar la oferta, el precio debe aumentar. Las curvas de demanda y oferta por separado no nos dirán
hasta dónde pueden llegar los precios o qué cantidad se producirá y consumirá para cada precio. Para ello,
debemos realizar un estudio conjunto de ambas curvas y

proceder por tanteo analizando, para cada precio, la posi

ble existencia de excedente o exceso de oferta, de escasez o
exceso de demanda, o de equilibrio. En el equilibrio, dado
que la cantidad ofrecida y la demanda se igualan, no hay
escasez ni excedente

Precio de equilibrio. Aquel con

el cual la cantidad demandada es
igual a la cantidad ofrecida.
Cantidad de equilibrio. Al coincidir en un punto las curvas de oferta
y demanda, se cumplen los planes
de los oferentes y los demandantes.

Concepto de equilibrio
En economía entendemos por equilibrio aquella situación en la que no hay fuerzas inherentes que
inciten al cambio. Cambios a partir de una situación de equilibrio ocurrirán sólo como resultado
de factores exógenos que alteren el statu quo. Así pues, se tendrá una combinación de equilibrio en
términos del precio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada, cuando para el precio vigente
en el mercado no haya compradores ni vendedores frustrados que ti
En este sentido, PE es un precio de equilibrio, pues es el único precio que puede mantenerse, ya
que sólo a PE se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas voluntariamente. Por tanto, el equilibrio se
encuentra en el punto de intersección de las curvas de oferta y demanda, es decir, donde se
igualan las cantidades ofrecidas y demandadas. endan a empujar los precios al
alza o a la baja para adquirir las cantidades deseadas o estimular sus ventas.