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Fuerza centrípeta
El Movimiento Circular Uniforme (MCU) es un movimiento acelerado; aunque el módulo del
vector velocidad tangencial es siempre el mismo, su dirección y sentido varían continuamente. Según
la Segunda ley de Newton, para mantener esta aceleración se necesita una fuerza. ¿Cómo se relaciona
esta fuerza con la velocidad del objeto, su masa y el radio del círculo? O, lo que es lo mismo, ¿cómo se
relaciona la frecuencia de giro con la fuerza, el radio y la masa del cuerpo en MCU?
Para responder a estas preguntas utilizaremos el aparato simple indicado en la figura, que
nos permite medir la fuerza en tanto observamos el movimiento. Cuando el tubo de vidrio se hace
girar en un pequeño círculo sobre la cabeza, el tapón de goma se mueve alrededor en un círculo
horizontal en el extremo de una cuerda que pasa a través del tubo y en cuyo otro extremo se atan
varias pesas1 que cuelgan del modo indicado en la figura. El peso que actúa sobre estas pesas,
transmitida a lo largo de la cuerda, proporciona la fuerza horizontal necesaria para mantener el tapón
moviéndose en un círculo. Esta fuerza horizontal se denomina fuerza centrípeta.
Con una sola pesa en el extremo de la cuerda, para evitar que el tapón salga despedido girar
éste sobre la cabeza, manteniendo la cuerda debajo del tubo. ¿Hay que aumentar la tracción sobre la
cuerda cuando se incrementa la velocidad del tapón? ¿Qué sucede si se deja libre la cuerda?
Investigar ahora cuantitativamente la dependencia de la frecuencia de giro, el peso de las
pesas, el radio y la masa del tapón. Determinar primero la forma en que la frecuencia depende del
peso de las pesas, manteniendo constante la masa y el radio.
Sacar la cuerda suficiente a través del tubo para que el tapón gire en un círculo de unos 100
cm. de radio. Colocar una pinza de cocodrilo en la cuerda, justamente debajo del tubo, para que actúe
de índice, de tal modo que pueda conservarse el radio constante mientras gira el tapón. Colgar seis o
1
En el original, se utilizan arandelas de hierro de 6 gramos aproximadamente cada una.
más pesas del extremo de la cuerda.
Para determinar la frecuencia de giro, el compañero de prácticas debe hacer una medida del
tiempo mientras gira el tapón y cuenta el número de revoluciones. Del tiempo y del número de vueltas
se calcula la frecuencia f. Repetir la experiencia con mayor número de pesas.
Representar la frecuencia en función del peso de las pesas.
¿Qué dependencia existe entre la frecuencia y la fuerza centrípeta cuando la masa que gira y el radio
permanecen constantes?
Estudie ahora la dependencia entre la frecuencia y el radio cuando la masa y fuerza centrípeta
permanecen constantes. ¿Existe un medio de hacerlo? ¿Qué relación existe entre la frecuencia, la
fuerza centrípeta, el radio y la masa? Intente expresarlo en una única relación de proporcionalidad.
Deduzca las unidades de la constante de proporcionalidad e intente identificarla a través de la
aplicación de la segunda ley de Newton al MCU. ¿Coinciden sus previsiones? En caso contrario, detalle
las posibles causas que originan esta discrepancia.
Elaborado a partir de: PSSC, “Guía del laboratorio de física”, segunda edición, pág. 44 y 45, Ed. Reverté,
Barcelona, España. 1969
Anexo I
T = Mg (1)
Tsen(q ) = mw 2 Lsen(q ) (2)
CAMBIO DE VARIABLE.
1) VENTAJAS DEL CAMBIO DE VARIABLE: La curva de forma rectilínea presenta, sobre las de
forma curvilínea, algunas ventajas:
a) su trazado puede hacerse con menor cantidad de puntos y al mismo tiempo con la máxima
seguridad. Si no fuera por la existencia de incertidumbres experimentales, bastarían dos puntos
solamente;
b) la interpolación es más segura en las lecturas posteriores que se realicen sobre la gráfica;
c) la extrapolación puede hacerse con el máximo de garantías, lo que no ocurre con otro tipo de
curvas.
Por estas razones, el investigador procura que la representación gráfica de sus resultados
sea una recta.
En general, cuando en los ejes de coordenadas se representan los valores de un cuadro experimental,
salvo pocas excepciones, se obtienen gráficas no rectilíneas. El problema que se plantea es, pues, el
de transformar una gráfica curva en una recta.
Vamos a ver como se resuelve el problema en base a un ejemplo concreto.
La figura 1 se obtuvo a partir del cuadro adjunto a ella, que
da los valores de dos variables, que denominaremos X e Y.
Para mostrar lo difícil que es el trazado de una curva no
rectilínea, por los puntos marcados se han hecho pasar dos
curvas y aún pudo haberse dibujados alguna más. Nótese,
además, cómo la prolongación de cada curva más allá del
valor 6 para el eje de la X, sigue un camino diferente de la
otra y por lo tanto los "valores extrapolados" serían
diferentes según la curva elegida.
El cuadro adjunto a la figura 2 se ha calculado sustituyendo en el cuadro anterior los valores de
X por sus correspondientes logaritmos.
En general, para los experimentos realizados por los alumnos, será suficiente con las funciones
citadas; De no ser así, deberán relacionarse algunas de estas funciones de X con otras funciones de Y
hasta lograr la curva rectilínea.
b) Cuando el cuadro experimental muestra una relación inversa (cuando aumenta X, Y
disminuye) se probará representar:
1 1 1 1
Y = f( );Y = f( 2 );Y = f( );Y = f( );
X X X log X
Extraído de: Díaz, J., Pecard, R. “Física experimental para preparatorios”(Tomo 1), Ed. Kapelusz,
Montevideo, Uruguay. 1970