POLIMEROS

Los polímeros son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la

unión mediante enlaces covalentes de una o más unidades simples
llamadas monómeros. Estos forman largas cadenas que se unen entre sí
por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrógeno o interacciones hidrofóbicas.
Los polímeros tienen elevadas masas moleculares, que pueden alcanzar incluso
millones de UMA (unidad de masa atómica unificada).
El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales y
el nailon, el polietileno y la baquelita de polímeros sintéticos.

Tipos de polimerización
Existen dos tipos fundamentales de polimerización:

Polimerización por condensación. es un proceso de polimerización donde

distintas sustancias reaccionan para crear uno o más monómeros, los cuales se
unirán entre sí para formar un dímero (es una molécula compuesta por dos
unidades similares).
 Los copolímeros es una macromolécula compuesta por dos o
más monómeros o unidades repetitivas distintas, que se pueden unir de
diferentes formas por medio de enlaces químicos.
baquelitas
poliamidas
poliésteres
 Los homopolímeros
polietilenglicol
siliconas.
Polimerización por adición. En este tipo de polimerización la masa molecular del
polímero es un múltiplo exacto de la masa molecular del monómero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura homolítica:
 Iniciación: CH2=CHCl + catalizador ⇒ •CH2–CHCl•
 Propagación o crecimiento: 2 •CH2–CHCl• ⇒ •CH2–CHCl–CH2–CHCl•
 Terminación: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se
unen dos cadenas con un terminal neutralizado.

Tipos de cadenas de polímeros

Lineales: no tienen ramificaciones.
Ramificados: todas las moléculas tienen ramificaciones (pequeñas cadenas
laterales).

Enlazado: los polímeros poseen estructura tridimensional, donde las cadenas

están unidas unas a otras por enlaces laterales.

4 clasificación de acuerdo al comportamiento

mecánico.
Plásticos: son polímeros que durante alguna etapa fabricación son llevados al
estado líquido para moldearse por calor o presión en un molde.
Elastómeros: son materiales poliméricos de origen natural o sintético. Los
cauchos se caracterizan por su capacidad de recuperar la forma original
rápidamente después de sufrir una deformación bajo la acción de una fuerza.
Fibras: son materiales que tienen una relación longitud/diámetro muy grande. Las
fibras están constituidas frecuentemente por macromoléculas lineales orientadas
longitudinalmente

Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y
las biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por
ejemplo:
las proteínas.
los ácidos nucleicos
los polisacáridos (como la celulosa y la quitina)
el hule o caucho natural
la lignina.
polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros
naturales. Por ejemplo:
la nitrocelulosa
el caucho vulcanizado.

Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de

los monómeros. Por ejemplo:
el nailon
el poliestireno
el policloruro de vinilo (PVC)
el polietileno.

Según su mecanismo de polimerización

Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún

compuesto de baja masa molecular. Esta polimerización se genera cuando un
"catalizador", inicia la reacción.

Polímeros formados por reacción en cadena. Se requiere un iniciador para

comenzar la polimerización; un ejemplo es la polimerización de alquenos (de tipo
radicalario). En este caso el iniciador reacciona con una molécula de monómero,
dando lugar a un radical libre, que reacciona con otro monómero y así
sucesivamente.

Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del polímero
crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas.

Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada paso

la formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
Según su composición química
Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono.

Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está

formada exclusivamente por átomos de carbono.

Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen átomos

de oxígeno o nitrógeno en su cadena principal.