LA ISLA DE SURTSEY

ÍNDICE
● Localización de la isla.
● Cómo se formó y cuando.
● ¿Por qué se usa como observatorio de la evolución?
● Especiación.
● Ecosistema actual.
 LOCALIZACIÓN DE LA ISLA
Surtsey es una isla volcánica situada a
aproximadamente a 32 km de la costa
meridional de Islandia. Llegó a contar con 2,7
km2, pero rápidamente el agua, el viento y el
hielo comenzaron a erosionarla. Ahora mismo
cuenta con 1,4 km2 de superficie, pero no se
teme por su desaparición. Se trata de una de
las partes más jóvenes de la corteza terrestre.
Este pequeño territorio surgió del fondo del
mar en 1963. Una larga erupción de dos años
provocó la creación de la isla. El fondo
marino se encuentra a unos 130 metros de
profundidad.
CÓMO Y CUÁNDO SE FORMÓ

Probablemente la erupción se inició unos días

antes del 14 de noviembre, ya que el fondo
marino se encuentra a 130 m por debajo del
nivel del mar y a esa profundidad las
erupciones pueden ser apagadas por la presión
del agua. No es hasta que la construcción del
edificio volcánico se acerca a la superficie
cuando esta muestra su actividad.
 CÓMO Y CUÁNDO SE FORMÓ
Al principio las erupciones se produjeron por
tres chimeneas separadas, pero posteriormente
se fusionaron en una sola a lo largo de la fisura
eruptiva. El 15 de noviembre de 1963, un día
después del descubrimiento de la erupción, una
estructura volcánica compuesta principalmente
por escoria emergía sobre el nivel del mar,
alcanzando en pocos días una altura de 45 m y
con una longitud de más de 500 m.
 CÓMO Y CUÁNDO SE FORMÓ
A principios de 1964 la isla ganó altura
suficiente para que el agua del mar no pudiese
actuar generando explosiones hidromagmáticas
que fragmentaran la lava, aunque los bloques
de roca fundida continuaron proyectándose
hasta 1 km de la isla y la nube de ceniza
volcánica alcanzó los 10 km de altura.
El 4 de abril de 1964 se produjo una
disminución de la actividad explosiva que dejó
activo únicamente el cráter “urtungur”
convirtiéndose en una erupción de tipo
hawaiano. Este cráter formó un lago de lava de
120 m de diámetro que generó una capa de
rocas muy resistentes que protegieron a la isla
de la erosión. Esta actividad se prolongó
durante más de un año hasta el 17 de mayo de
1965, formándose una meseta en la mitad sur
de la isla. El 16 de diciembre de 1964 la
erupción cesó durante 17 horas, lo que permitió
a los científicos recoger y analizar muestras de
lava y tefra.
 ¿POR QUÉ SE USA COMO OBSERVATORIO
DE LA EVOLUCIÓN?
Porque se observan como nuevas especies van
colonizando la isla paso a paso. Hacia finales
de la década de 1960, hongos, bacterias y la
primera planta vascular se sumaban a unas diez
especies presentes, un número que hoy se eleva
a varios centenares, incluyendo hongos,
líquenes, 89 especies de aves y 335 especies de
invertebrados. Esto presenta la evolución de un
ecosistema desde cero y, le ha servido a Surtsey
para ganar el reconocimiento como Patrimonio
de la Humanidad por la Unesco en el año 2008.
 ESPECIACIÓN
La especiación es el proceso por el cual se
forman nuevas especies a partir de una ya
existente. Se da cuando dos poblaciones de una
misma especie quedan aisladas y de manera
progresiva divergen genéticamente, de tal
manera que ya no pueden cruzarse.
Existen varias etapas:
● Reducción en el flujo de genes: el
apareamiento y la reproducción al interior
de una especie mantiene homogéneo el
acervo genético de una población, por lo
tanto, debe ocurrir una reducción en el
flujo de genes de una población.
● Divergencia genética: una vez se reduce el
flujo de genes y las poblaciones no se
entrecruzan, las poblaciones llegan a
diferenciarse genéticamente, es decir, la
frecuencia de alelos cambia. Este proceso
puede durar millones de años.
● Aislamiento reproductivo: ocurre cuando
una población queda aislada de otra de tal
manera que no pueden entrecruzarse ni
producir descendencia fértil. Pueden
clasificarse en dos categorías: pregóticos y
poscigóticos. Este es el caso de las
especies de la isla.
 ECOSISTEMA
Como cité anteriormente, la isla cuenta con una
variedad de hongos, líquenes, 89 especies de
aves y 335 especies de invertebrados.
De las 490 especies de plantas presentes en
Islandia, unas 30 ya se han establecido en la isla.
Por su parte, las aves se asentaron solo tres años
después de finalizar la erupción. Desde 1984, se
ha estabilizado una colonia de gaviotas, a las que
se sumaron en años posteriores frailecillos del
Atlántico, entre otros. La fauna marina también
ha proliferado en torno de la isla, siendo un lugar
de cría para focas grises, además de un ámbito en
el que merodean las orcas. Bajo el agua, un
nuevo ecosistema de erizos, algas y estrellas de
mar han ido poblando las laderas del volcán.