La formación del ingeniero químico de cara a la

industria moderna y la sociedad actual

Ing. Justo Felipe Rios Württele

Vice- presidente
Capítulo de Ingeniería Química

Sin lugar a duda la industria química es la más dinámica de la economía mundial.

Circunscrita en el sector de transformación y manufacturero; la industria química es
proveedora de materia prima, productos intermedios y productos finales; para la
industria en general y el consumidor final.

El movimiento industrial de las empresas está hoy orientado por la demanda del
mercado hacia una serie de productos, probablemente definidos por su uso final;
estando entonces en manos del profesional de la ingeniería química, el diseño de los
mismos como del proceso para obtenerlos, abriéndose con ello grandes posibilidades
de generación de puestos de trabajo para el ingeniero químico.

Para hablar acerca de nuestra carrera, es importante conocer algo acerca de sus
comienzos.

El inicio de la Ingeniería Química, podríamos decir, se remonta hacia el año 1880

cuando se publica, el libro lecciones de ingeniería química, de George E. Davis en
Manchester, dictando este autor el primer curso de ingeniería química hacia 1887. Al
año siguiente Lewis M. Norton dicta el curso de ingeniería química en el Instituto
Tecnológico de Massachussets.

Por el año de 1893, el Dr. George Lunge profesor de la Escuela Técnica Federal de
Zurich, hace publica la necesidad industrial, existente en ese entonces, de combinar
los esfuerzos científicos de los químicos con la de los ingenieros mecánicos, y así
poder formar una nueva industria elaboradora de productos químicos.

En 1901 George Davis publica el primer Handbook de Ingeniería Química, y ese

mismo año Albin Haller funda una de las primeras escuelas de ingeniería química en
Francia, en la ciudad de Nancy.

Es en 1910 que en el Instituto Tecnológico de Massachussets un grupo de profesores

establece la cátedra de Ingeniería Química. Años después (1915), El Dr. Arthur D.
Little propugna lo que sería el primer pilar fundamental de la ingeniería química: LAS
OPERACIONES UNITARIAS; las mismas que son posibles de aplicar a diferentes
procesos industriales, independientemente del producto a fabricar; surgiendo años
después en 1960, el que sería el segundo gran pilar de la ingeniería química, “EL
FENOMENO DE TRANSPORTE”, publicación de los ingenieros Bird, Steward y
Ligtfoot; en el que se desarrolla el estudio sistemático de los fundamentos del
transporte de materia, energía y cantidad de movimiento.

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La A.I.Ch.E. define a la Ingeniería Química, de la manera siguiente:

“La Ingeniería Química es la profesión en la cual los conocimientos de

matemática, química y otras ciencias naturales, adquiridas por el estudio, son
aplicadas con criterio, para desarrollar vías económicas para el estudio de
materiales y energía en beneficio de la humanidad”

Entonces podemos afirmar que:

“El ingeniero químico es el profesional que estudia y aplica sus conocimientos

de la ciencia, las leyes de conservación de la materia, la energía, la cantidad de
movimiento, en el diseño y control de los procesos y productos que involucran
cambios físicos, químicos, biológicos y energéticos; aplica el conocimiento
científico en la investigación de los recursos naturales para su aprovechamiento
en el marco de una industria sostenible, cuidando su entorno en beneficio de la
sociedad”

EL INGENIERO QUIMICO Y LA INGENIERIA QUIMICA

En las dos ultimas décadas la industria extractiva y de transformación, en especial la

química ha experimentado cambios significativos, debido básicamente al elevado
costo de la energía, las regulaciones ambientales, las exigencias de mejoras en la
calidad de los productos, la competitividad del mercado, el incremento de los costos de
producción, etc. Como consecuencia se ha hecho necesario realizar modificaciones en
los procedimientos de diseño, construcción, operación, análisis, simulación,
optimización y control de las plantas industriales.

La apertura de la economía y la competitividad de los servicios y productos en costo y

calidad a sido muy dinámica en los últimos años. La competencia en el mercado
internacional propia de una economía globalizada, exige una industria con un alto
grado de tecnificación, eficiente en el uso de los recursos y la energía.

La necesidad de los países de exportar productos con mayor valor agregado y no de

materias primas; pasar de una industria básica extractiva a otra manufacturera.

El desarrollo de nuevas ciencias, como: la bioquímica, la biomedicina, la ingeniería de

materiales, la nanotecnologia, la ingeniería genética, entre otras requiere de los
profesionales en Ingeniería Química, no solo que sean capaces de modificar y
actualizar las instalaciones de la industria o desarrollar nuevos procesos y tecnologías;
sino que tengan capacidades de enfrentar lo retos que involucran el
conocimiento de nuevas ciencias. Abriéndose con ello nuevas e interesantes
posibilidades.

Cabe entonces preguntarse, ¿Estamos formando ingenieros químicos para enfrentar

este reto?, ¿Nuestras universidades están preparadas para formarlos?, ¿Cuál será, el
perfil que deberá tener el ingeniero químico de hoy?

Debemos empezar por analizar la curricula, base para la formación de ingenieros

químicos en las Universidades de nuestro país. La estructura piramidal de estas, el

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énfasis en las ciencias, como en los cursos de aplicación está formando profesionales
analíticos, capaces de resolver problemas técnicos, de mejorar los procesos, con
mucha capacidad para manejar modelos matemáticos, para escalar desde el
laboratorio a escala industrial. Pero somos realmente creativos, capaces de trabajar
en grupos multidisciplinarios, podemos gestionar estos grupos o una empresa,
sabemos comunicarnos y explicar con claridad nuestras propuestas, sabemos
escuchar, somos proactivos, podemos vincularnos con el entorno social en el que
trabajamos sin perder la dignidad profesional, trabajamos con ética, somos honestos
cuando competimos.

El ingeniero químico peruano, no está siendo formado en disciplinas importantes que

prioriza la industria actual, y la sociedad moderna que exige nuevos y mejores
productos pero sobre todo el cuidado de su medio ambiente. No se le cultiva en
valores importantes, que a lo largo de los últimos años se han ido perdiendo por el
individualismo egoísta que se ha gestado en nuestras universidades; son ingenieros
reactivos antes que preactivos y proactivos.

A lo largo de los años muchos ingenieros químicos egresados de nuestras

universidades, gracias a su empeño personal han continuado su preparación
profesional en disciplinas que en su momento sus centros de estudio no se las dieron
convirtiéndose en profesionales de éxito, no solo en nuestro país si no en el extranjero;
pero es menester que hoy en día, sean los centros universitarios los que procuren esa
formación integral que reclama nuestra sociedad.

LA CIENCIA, LA TECNOLOGIA Y LA INNOVACIÓN.

Para el Ingeniero Químico no hay ninguna duda sobre la relación que existe, en los
sistemas: ciencia y tecnología; y tecnología e innovación. La ciencia nos conduce a la
tecnología, y está a su vez ayuda al desarrollo científico. Así mismo, esta claro que la
innovación siempre es posible gracias a la tecnología, y es la tecnología la que nos
ayuda a la innovación; por lo tanto tenemos una relación muy clara entre los sistemas:
ciencia-tecnología y tecnología-innovación. Es la Ingeniería la articulación que
une la ciencia con la tecnología y la tecnología con la innovación; por lo que para
favorecer el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación, la formación en
ingeniería química deberá ser interdisciplinaria; debiendo abarcar amplios
conocimientos tecnológicos de ingeniería y de procesos, como de ciencias básicas.
Mas aun, el ingeniero químico, requiere de otras capacidades como, la de gestión (con
diferentes conocimientos y habilidades), saber encontrar salidas claras y ordenadas
entre soluciones pocos claras o desordenadas. Entonces la formación del ingeniero
debe estar dirigida no solo al desarrollo tecnológico sino a la innovación, la gestión y
las relaciones humanas.

LA FORMACION DEL INGENIERO QUÍMICO

La sociedad actual, necesita ingenieros que estén formados al más alto nivel, que
sean capaces de entender, analizar y resolver problemas complejos, y saber
comunicarlos en forma clara y efectiva, capaces de asumir liderazgos. Requerimientos
que obligan a las Universidades que forman ingenieros químicos en nuestro país, a
estructurar su curricula de estudio, de tal forma que de sus aulas salgan profesionales

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que encajen en este perfil. Entonces es de vital importancia el saber del como
transferir durante los estudios, toda una serie de valores y actitudes importantes
para el desarrollo del futuro profesional de la Ingeniería Química.

“Serán los centros de formación Universitaria, quienes tengan la responsabilidad de

decidir como conseguir estos objetivos a través de los cursos y programas curriculares
por ellos establecidos. Pero será El Colegio de Ingenieros del Perú, quien deberá
evaluar la capacidad de los titulados para iniciar su carrera profesional, y con
criterio deontológico deberá examinar el desempeño profesional del ingeniero. Tendrá
la obligación de velar por la defensa del ejercicio pleno de la profesión, pero
también reclamar de las Universidades la calidad académica-científica y la
formación de excelencia para todos los profesionales de la ingeniería”.

Entonces las curriculas de las Universidades que forman ingenieros químicos deberá
orientarse a:

 Entregar a los estudiantes excelentes conocimientos de las ciencias básicas

 Procurar en el estudiante habilidades personales, que le faciliten aplicar los
conocimientos adquiridos en la solución de diversos problemas en situaciones
diferentes.
 Educación completa en técnicas de ingeniería, incluyendo el dominio de
sistemas complejos.
 Desarrollar capacidades de liderazgo, gestión y administración.
 Procurar una educación que comprenda ciencias políticas, económicas,
administrativas, sociales y humanas.
 Una preparación valida para abordar con sabiduría el entorno social en el que
desarrollara su trabajo, así como los problemas que encontrara en los mismos.
 Conocimientos de los fundamentos de calidad, higiene, seguridad industrial y
ocupacional, y gestión ambiental.
 Capacidad y voluntad para aprender y enseñar.
 Orientar y dar a los estudiantes la especialización que requiera, para explorar
sus oportunidades de trabajo.
 Desarrollar en el estudiante destrezas de comunicación y capacidad para
trabajar en equipo y con equipos interdisciplinarios.

Por lo tanto la curricula universitaria para la formación del ingeniero químico, deberá
dividirse en los grupos siguientes:

o Base científica (matemáticas, física, química, biología, ciencias experimentales

y naturales), aplicadas a la ingeniería química.
o Estudio de los materiales y sus propiedades físicas, químicas y biológicas
o Base tecnológica (fundamentos específicos de materias necesarias que le
permitan alcanzar objetivos técnicos como: diseño, escalamiento y
construcción. Estos son: balance de materia y energía, flujo de fluidos,
fenómenos de transporte, transferencia de masa, transferencia de calor,
termodinámica, diseño en ingeniería, operaciones unitarias, etc.).
o Otras materias en humanidades y letras (relaciones humanas, administración,
gestión, economía, marketing, idiomas, etc).
o Base para la aplicación y métodos para la solución de problemas (modelos y
simulación de procesos).

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 o Practicas pre-profesionales y proyecto de tesis.

Creemos que en las Universidades llego el momento de dejar de lado los exámenes
de suficiencia profesional o de actualización de conocimientos para alcanzar el titulo
profesional.

La sociedad actual y la industria moderna reclaman profesionales capaces de

gestionar las diferencias y una actitud abierta al cambio permanente, y técnicamente
capaz de evolucionar con la tecnología. El profesional en ingeniería química también
deberá tener como ya hemos mencionado, formación complementaria en
administración y dirección de empresas, habilidad para desarrollar una comunicación
efectiva y aptitud para gestionar cambios.

Entonces el objetivo de las Universidades que forman ingenieros químicos en nuestro

país, deberá ser la de entregar a la sociedad profesionales con capacidades para:
Aplicar con criterio sus conocimientos en matemática, física, química, biología,
ciencias naturales e ingeniería, trabajar en equipos multidisciplinarios, tomar
decisiones y ejercer funciones de liderazgo, aplicar en cada caso sus
responsabilidades éticas y el código deontológico de la ingeniería, aplicar el método
científico con amplios conocimientos de ingeniería, de gestión, economía y
administración que les permita formular y resolver problemas relacionados con el
calculo, diseño, escalamiento, análisis, construcción, puesta en marcha y operación de
equipos y plantas industriales, teniendo en cuenta su responsabilidad en el uso
racional y eficiente de nuestros recursos y el cuidado del medio ambiente, aplicando
con claridad criterios de seguridad industrial y economía.

En resumen el ingeniero químico debe tener una alta competencia técnica y

científica, debe comunicarse con claridad, poseer destreza para la comunicación
intercultural y social, habilidades para la gestión y trabajo en equipo, ser proactivo, y
trabajar con ética, tener conocimiento de la problemática medioambiental, ser
tolerante, innovador, imaginativo, creativo, haber cultivado las humanidades,
conocedor de las relaciones entre la tecnología y el desarrollo social (lo que todos
conocemos como, Responsabilidad Social), deberá ser curioso, tener sentido
común, tener iniciativa, saber cuando tomar riesgos inteligentes, estar siempre
dispuesto a aprender (abierto a la necesidad de formación permanente), ha asumir
responsabilidades, y habilidad para pensar en términos de diferentes sistemas.

“El comandante que sabe ataca solamente cuando la situación le garantiza la

victoria. Crear esta situación es la responsabilidad ultima del mando”

Sun Tzu