Biografía

TALES DE MILETO
Nació Tales en la ciudad de Mileto, aproximadamente en el 624
a.C., y murió en el 546 a.C. Tradicionalmente se ha considerado
a Tales uno de los siete sabios de Grecia, siendo, junto con Solón,
de los más citados en las diversas listas en que se los agrupaba.
Las referencias acerca de su vida son confusas y contradictorias.
Respecto a su propio origen, por ejemplo, unos le consideran de
origen fenicio, habiendo sido posteriormente hecho ciudadano de
Mileto, y otros le hacen natural de Mileto y de sangre noble.

Pensamiento
Respecto a su obra, unos afirman que no escribió nada y otros le consideran autor de varias
obras, entre ellas una "Astrología náutica".
En cuanto a su cosmología. afirmaba, según las referencias que nos han transmitido los
antiguos, que la tierra estaba sobre el agua, flotando como un disco. Se le atribuye la
afirmación "todo es agua", que se ha interpretado en el sentido de que Tales afirmaba que
el agua era el elemento originario de la realidad, el principio de todas las cosas, o bien en
el sentido de que todas las cosas estaban constituidas o formadas por agua. ¿De dónde
procede esta idea? Algunos afirman que Tales la tomó de la mitología oriental; la mayoría,
sin embargo, tienden a atribuirle un origen experimental, bien derivado de la experiencia de
lo húmedo y de la importancia de la humedad en el desarrollo de la vida, o bien de la
observación de la evaporación del agua, que hace que este elemento se transforme en otro.
En todo caso fue el primero que planteó la cuestión de la naturaleza última del mundo,
concibiendo las cosas como formas cambiantes de un primer y único elemento: el agua.
Lo importante de lo que nos ha llegado de su pensamiento es, pues, que concibió la noción
de la unidad en la diversidad, intentando explicar a partir de ella las diferencias que se
perciben en la multiplicidad de lo real, y que dicho principio o "arjé" era de carácter material.
Sea como fuere, Tales es considerado el primer filósofo por cuanto, frente a las
explicaciones de la realidad de carácter mítico y religioso, nos ofrece por primera vez una
explicación basada en la razón, es decir, en la que no se apela a entidades sobrenaturales
para explicar lo real ni se admite lo contradictorio, rechazándose, además, la
heterogeneidad entre la causa y el efecto: si la realidad es física, su causa ha de ser también
física (el agua, por ejemplo).

La Escuela de Mileto
La continuidad de la reflexión filosófica de Tales, a través de Anaximandro y Anaxímenes,
dió lugar a que se les agrupara en la llamada "Escuela de Mileto", cuyas principales
características podríamos resumir como sigue:

 1. Los milesios, también llamados "físicos", se preocupan por determinar el principio

último, la naturaleza última de la realidad, planteándose por lo tanto el problema
de la unidad en la diversidad.
 2. Esa primera causa de lo real tiene que ser eterna y de carácter material: no hay
en ellos idea de "creación", de comienzo absoluto.
  3. Su explicación es de carácter racional: se reclama la homogeneidad entre la
causa y el efecto y se rechaza el recurso a lo mágico y a lo contradictorio.
 4. Hay algún tipo de ley que regula el funcionamiento del universo y es posible
encontrarla mediante la razón; la idea de ley remite, en este caso, a un principio
de unidad de lo real.
 5. Por último, no hay una distinción clara entre ciencia y filosofía, entendidos los
términos en sentido actual.

Aristóteles ( Estagira, 384 a. C.-Calcis, 322 a. C.)123

fue un polímata: filósofo, lógico y científico de
la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una
enorme influencia sobre la historia intelectual
de Occidente por más de dos milenios.124
Aristóteles escribió cerca de 200 tratados (de los
cuales solo se han conservado 31) sobre una enorme
variedad de temas, entre
ellos: lógica, metafísica, filosofía de la ciencia, ética, filosofía
política, estética, retórica, física, astronomíay biología.1 Aristóteles transformó muchas, si no
todas, las áreas del conocimiento que abordó. Es reconocido como el padre fundador de la
lógica y de la biología, pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias,
es en el trabajo de Aristóteles, donde se encuentran las primeras investigaciones sistemáticas
al respecto.56
Entre muchas otras contribuciones, Aristóteles formuló la teoría de la generación espontánea,
el principio de no contradicción, las nociones de categoría, sustancia, acto, potencia y primer
motor inmóvil. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofía de su tiempo, hoy
forman parte del sentido común de muchas personas.
Aristóteles fue discípulo de Platón y de otros pensadores, como Eudoxo de Cnido, durante los
veinte años que estuvo en la Academia de Atenas.7 Fue maestro de Alejandro Magno en
el Reino de Macedonia durante casi 5 años.7 En la última etapa de su vida fundó
el Liceo en Atenas, donde enseñó hasta un año antes de su muerte.

Platónn. 1(. 427-347 a. C.)31 fue un filósofo griego seguidor

de Sócratesn. 2 y maestro de Aristóteles.4 En 387 fundó la Academia,5
institución que continuaría su marcha a lo largo de más de novecientos
añosn. 3 y a la que Aristóteles acudiría desde Estagira a
estudiar filosofía alrededor del 367, compartiendo, de este modo, unos
veinte años de amistad y trabajo con su maestro.n. 4 Platón participó
activamente en la enseñanza de la Academia y escribió, siempre en
forma de diálogo, sobre los más diversos temas, tales como filosofía
política, ética, psicología, antropología

filosófica, epistemología, gnoseología, metafísica, cosmogonía, cosmología, filosofía del

lenguaje y filosofía de la educación; intentó también plasmar en un Estado real su original teoría
política, razón por la cual viajó dos veces a Siracusa, Sicilia, con intenciones de poner en
práctica allí su proyecto, pero fracasó en ambas ocasiones y logró escapar penosamente y
corriendo peligro su vida debido a las persecuciones que sufrió por parte de sus opositores.6
El nombre de Platón fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y que se
traduce como aquel que tiene anchas espaldas, según recoge Diógenes Laercio en Vida de los
filósofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.9
Espeusipo, sobrino de Platón, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de niño, así como
su amor por el estudio.10En su juventud se habría interesado por artes como la pintura, la poesía
y el drama; de hecho, se conserva un conjunto de epigramas que suelen ser aceptados como
auténticos, y la tradición refiere que había escrito o tenía interés en escribir tragedias, afán que
habría abandonado al comenzar a frecuentar a Sócrates,11 nótense las duras críticas que Platón
hace de las artes en República, fundamentando su parcial expulsión del Estado ideal. También,
según se ve en su teoría educativa, siempre se interesó por la gimnasia y los ejercicios
corporales, y ciertas fuentes refieren que se habría dedicado a las prácticas atléticas; habría
participado asimismo de algunas batallas de la guerra del Peloponeso y de la guerra de Corinto,
pero no hay información al respecto más que simples menciones del caso.

La filosofía presocrática es el período de la historia

de la filosofía griega que se extiende desde su
comienzo, con Tales de Mileto (nacido en el siglo VII
a. C.), hasta las últimas manifestaciones del
pensamiento griego no influidas por el pensamiento
de Sócrates, aun cuando sean cronológicamente
posteriores a él.
La obra de estos pensadores antiguos no nos ha
llegado sino fragmentariamente, en citas de autores posteriores, por lo que el estudio de sus
doctrinas debe tener presente constantemente la forma de transmisión textual y la valoración
de las fuentes.
La precisión acerca de los límites de este período de la historia de la filosofía es problemática,
tanto en lo que se refiere a su comienzo como a su final, y encontramos en los tratadistas
soluciones diferentes.

El comienzo de la filosofía en Grecia

Aristóteles expone en su Metafísica que Tales de Mileto fue el iniciador de un tipo de filosofía
que concibió que el principio de todos los entes era de índole material.1 A partir de esta
consideración la tradición entera de la historiografía ha dado por sentado que Tales fue el primer
filósofo, y aún William Keith Chambers Guthrie2 se apoya en esta autoridad para empezar sus
consideraciones sobre la historia de la filosofía griega comenzando por los filósofos milesios.
Sin embargo, el origen de este tipo de indagación ha sido explicado de diferentes maneras por
la filología y la filosofía contemporánea.
El comienzo absoluto del pensamiento occidental: ciencia y filosofía
John Burnet expresa la opinión común de principios del siglo XX3 al decir que en los pensadores
jonios, el logos se libera, de golpe, de las concepciones míticas imperantes. Esto se debería
sobre todo a una excepcional cualidad de inteligencia y espíritu de observación del hombre
griego. A partir de esta discontinuidad radical que supone el advenimiento del logos, la ciencia
occidental no ha tenido más que seguir la vía marcada por los filósofos jonios.4 Esta manera de
entender el inicio del pensamiento filosófico encuentra eco en Bruno Snell, aun cuando este
sigue una perspectiva más histórica.5
Pitágoras ( 569-Metaponto, c. 475 a. C.)2 fue
un filósofo y matemático griego considerado el primer matemático
puro. Contribuyó de manera significativa en el avance de
la matemática helénica, la geometría, la aritmética, derivadas
particularmente de las relaciones numéricas, y aplicadas por ejemplo
a la teoría de pesos y medidas, a la teoría de la música o a la
astronomía. Respecto a la música, sus conceptos de I, IV y V, fueron
los pilares fundamentales en la armonización griega, y son los
utilizados hoy en día. Es el fundador de la Escuela pitagórica, una
sociedad que, si bien era de naturaleza predominantemente religiosa,
se interesaba también en medicina, cosmología, filosofía, ética y
política, entre otras disciplinas. El pitagorismo formuló principios que
influyeron tanto en Platón como en Aristóteles y, de manera más general, en el
posterior desarrollo de la matemática y en la filosofía racional en Occidente.

Pitágoras fundó una escuela filosófica y religiosa en Crotona, al sur de Italia, que tuvo
numerosos seguidores. Se llamaban a sí mismos matemáticos (matematikoi), vivían en el seno
de esta sociedad de forma permanente, no tenían posesiones personales y eran vegetarianos.
Hasta 300 seguidores llegaron a conformar este grupo selecto, que oía las enseñanzas de
Pitágoras directamente y debía observar estrictas reglas de conducta. Sus máximas pueden
sintetizarse como:

 que en su nivel más profundo, la realidad es de naturaleza matemática;

 que la filosofía puede usarse para la purificación espiritual;
 que el alma puede elevarse para unirse con lo divino;
 que ciertos símbolos son de naturaleza mística;
 que todos los miembros de la hermandad deben guardar absoluta lealtad y secretismo.
En la Hermandad Pitagórica eran aceptados tanto hombres como mujeres. Aquellos que no
pertenecían al núcleo duro del grupo eran llamados acusmáticos (akousmatikoi). Estos vivían
en sus propias casas, se les permitía tener posesiones personales y no se les imponía el
vegetarianismo; sólo asistían como oyentes durante el día. Según Krische,4 las mujeres
pertenecían a este grupo; no obstante, muchas pitagóricas fueron después reconocidas
filósofas y matemáticas.