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MANUAL PARA LA MEDICIÓN DE LA RESISTENCIA A TIERRA DE SISTEMAS DE

CONEXIÓN A TIERRA

Chapter · January 2015

DOI: 10.13140/2.1.2237.4720

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1 author:

Jesus Briceño
University of the Andes (Venezuela)
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Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

MANUAL PARA LA MEDICIÓN DE LA RESISTENCIA A TIERRA DE

SISTEMAS DE CONEXIÓN A TIERRA

1. Introducción

Los Sistemas de Conexión a Tierra (SCT) son parte indispensable de las

instalaciones eléctricas, sean éstas de potencia, comunicaciones, medición o
instrumentación. Uno de los parámetros característicos de los SCT es la denominada
Resistencia a Tierra. Este valor es un indicador, aunque no concluyente, del adecuado
funcionamiento del SCT.

Los SCT pueden ser tan simples como una barra enterrada verticalmente, un conductor
desnudo enterrado horizontalmente, o complejos y extensos formados por mallas hecha de
conductores horizontales algunas veces combinada con la inserción de barras verticales.
Uno de los factores que determinan la complejidad de un SCT es la resistividad del
terreno, su estructura geológica superficial y el máximo valor de resistencia a tierra
permitido.

2. El Concepto de Resistencia a Tierra

Generalmente el concepto de resistencia se asocia al de un elemento con dos

terminales claramente definidos, que permiten su conexión eléctrica dentro de un circuito o
red. En el caso de un SCT solo se dispone de un terminal: el punto de conexión al terreno
mediante el SCT. Si se considera el terreno donde está el SCT como un plano infinito, el
otro terminal de la resistencia queda indeterminado. En la práctica este no es el caso, ya que
para poder medir la resistencia se debe inyectar corriente al SCT formando un circuito
cerrado para el retorno de la corriente.

Aunque la estructura física de un SCT consta generalmente de barras verticales y

conductores horizontales, el concepto de resistencia a tierra se comprende mejor
considerando la forma de electrodo de conexión más sencilla de estudiar teóricamente: un
electrodo hemisférico enterrado a ras del suelo, ver figura 1.

Para fines de cálculo se asumirá al terreno como un medio conductor semi-infinito

homogéneo con resistividad ρ. La resistividad del material del electrodo se considera
mucho menor que la del terreno. Debido a la simetría del electrodo la corriente se
distribuye uniformemente sobre la superficie del mismo

1
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

r2
r1
r
a 1 2

dr
E

Fig. 1 Electrodo hemisférico de radio a

Si se inyecta una corriente I por el centro del electrodo, el módulo de la densidad de

corriente a una distancia r será:

I
J= (1)
2π .r 2

Debido a la simetría del problema el vector densidad de corriente J en coordenadas

esféricas tiene dirección radial perpendicular a la superficie del electrodo. Aplicando la ley
de Ohm en su forma puntual el módulo del vector campo eléctrico será:

ρ .I
E= (2)
2π .r 2

También el vector campo eléctrico E tendrá dirección radial.

La diferencia de potencial entre dos puntos 1 y 2 sobre la superficie del terreno ubicados a
distancias r1 y r2 del centro del electrodo, se puede calcular integrando al vector campo
eléctrico a lo largo de un camino que una los puntos 1 y 2, es decir:

V12 = ∫ E.dr
1
(3)

2
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Escogiendo un camino radial sobre la superficie del terreno desde 1 hasta 2, los vectores E
y dr son paralelos a lo largo de este camino. En consecuencia el producto escalar dentro de
la integral se reduce al producto de los módulos de los vectores mencionados.

2
ρ .I  1 1 
∫ 2π r
I
V12 = ρ dr =  +  (4)
2 2π  r1 r2 
1

Las superficies equipotenciales dentro del terreno son superficies hemisféricas con
centro coincidente con el del electrodo hemisférico. Si en la expresión (4) se hace que
r2→∞ solamente queda el potencial del punto 1 respecto a una referencia ubicada en el
infinito, es decir V1 = ρ. I /(2πr1). En consecuencia todos los puntos ubicados a una
distancia r1 tendrán el mismo potencial respecto a ese punto remoto. Para r = a se obtiene el
potencial del electrodo respecto a un punto ubicado a una distancia muy grande,
teóricamente en el infinito, es decir:

ρ .I
Va = (5)
2π .a

Obviamente de (5) se puede obtener un valor de resistencia definido como la relación:

ρ
R= (6)
2π .a

La corriente I inyectada en el electrodo de conexión a tierra, se puede considerar como si

fuera inyectada por una fuente de voltaje conectada entre el electrodo y un punto de
referencia de potencial cero. La utilización de un punto remoto ubicado a una distancia
infinita permite la definición (6) y ubicar el retorno de la corriente inyectada I. Estas
consideraciones no son válidas en los casos reales donde no se puede conseguir distancia
infinita. Sin embargo desde el punto de vista práctico sí es posible obviar esta limitación
como se verá mas adelante.

3. Resistencia mutua entre electrodos de conexión a tierra

Sean dos electrodos hemisféricos A y B de radios a y b respectivamente, enterrados

a ras del suelo y separados una distancia D como se muestra en la figura 2.
D

IA IB

A B
ρ

Fig. 2 Electrodos hemisféricos de radios a y b

3
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Si la distancia D es mucho mayor que los radios de los electrodos, se puede considerar sin
mucho error que las corrientes IA e IB se distribuyen uniformemente, lo que permite aplicar
el principio de superposición. Si IB = 0 e IA ≠ 0 el voltaje del electrodo B respecto a un
punto remoto está determinado por la siguiente expresión:

ρ .I A
VB = (7)
2π .D

La relación VB/IA es una relación de resistencia:

ρ
R AB = (8)
2π .D

Esta relación se denomina resistencia mutua entre los electrodos A y B. Si la corriente I A se

hace igual a 1,0 la resistencia mutua será el voltaje medido en el electrodo B respecto a un
punto remoto. El caso general cuando I A e IB son diferentes de cero, el voltaje en cada
electrodo respecto a una referencia remota se puede obtener mediante el principio de
superposición:

ρ .I A ρ .I B
VA = + (9)
2π .a 2π .D
ρ .I A ρ .I B
VB = + (10)
2π .D 2π .b

Mediante la teoría de matrices (9) y (10) se pueden escribir como una sola ecuación:

 VA   R AA R AB   I A 
V  = R R I  (11)
 B   BA BB   B 

Donde:

ρ ρ ρ (12)
R AA = ; R AB = R BA = ; R BB =
2π .a 2π .D 2π .b

La ecuación (11) indica que si los electrodos funcionan interconectados o están muy
próximos uno del otro, la resistencia a tierra de cada electrodo no puede definirse de la
misma forma que para un electrodo aislado. En el caso de electrodos interconectados es
posible encontrar un valor de resistencia equivalente del conjunto. Cualquiera que sea la
situación, cada electrodo estará influenciado por la presencia del otro electrodo a través de
la resistencia mutua entre ambos. Solo cuando la distancia D es muy grande el efecto mutuo
se puede considerar despreciable. Teóricamente nulo cuando D→∞.

4
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

4. Perfiles de voltaje

Particularizando la expresión (4) cuando r2→∞ el potencial respecto a una

referencia remota en un punto ubicado a una distancia r del electrodo está dado por:

ρ .I
V(r ) = (13)
2π .r

Lo que indica que el potencial decrece asintóticamente con la distancia r. La gráfica del
potencial calculado según (13) en función de r corresponde a la curva en trazo punteado
mostrada en al figura 3.

V(r)

ρ .I V∞ = V(a)
V (a ) =
2π .a

V(a) -V(r)

Fig. 3 Perfil de voltajes de un electrodo hemisférico

El perfil de voltaje de la figura 3 permite tener una idea gráfica de la variación del voltaje
en diferentes puntos del terreno, especialmente en aquellos ubicados en la superficie del
terreno. Esto es importante al momento de definir los denominados Voltaje de Paso y
Voltaje de Contacto. Una forma alterna del perfil de voltaje es medir el potencial o voltaje
respecto al electrodo. Esto se ilustra mediante la curva continua de la figura 3. Como la
referencia es el electrodo, el voltaje arranca desde el valor cero para 0≤r≤a,
incrementándose en la medida que r se incrementa. En el caso particular del electrodo
hemisférico, debido a la simetría del problema el perfil de voltaje será igual al mostrado en
la figura 3, independiente de la dirección tomada. Los lugares geométricos de los puntos
equipotenciales sobre la superficie del terreno son circunferencias concéntricas con el
electrodo, ver figura 4.

5
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

V3
electrodo
V2 hemisférico
V1

Fig. 4 Puntos equipotenciales en la superficie del terreno

(V1 > V2 > V3)

5. Medición de la resistencia a tierra

Una vez que se construye un sistema de conexión a tierra, debe medirse la

resistencia del mismo con la finalidad de comprobar que cumple con los valores exigidos.
Por otro lado al verificar la integridad de un sistema de conexión a tierra, la resistencia a
tierra es un indicador de cuan efectivo está el sistema para el retorno de las corrientes de
falla. La prueba de medición de la resistencia a tierra no da información alguna sobre la
seguridad que pueda ofrecer un SCT bajo una condición de falla, especialmente con
referencia a los voltajes peligrosos que puedan aparecer en la superficie del terreno. Aún
cuando el valor de la resistencia a tierra esté por debajo de los valores requeridos, puede
darse el caso de que no cumpla con los límites de voltajes permitidos para la seguridad del
personal y los equipos [5]. En resumen:

¡UN BAJO VALOR DE RESISTENCIA A TIERRA NO GARANTIZA LA

SEGURIDAD DEL PERSONAL EN EL TERRENO SOBRE EL SISTEMA DE
CONEXIÓN A TIERRA O EN SUS INMEDIACIONES ¡

Finalmente debido a los cambios que puedan ocurrir en el terreno y con fines de
mantenimiento preventivo, se hace necesario medir periódicamente la resistencia a tierra
para garantizar la adecuada conexión al terreno.

6. Método de la caída de potencial

El método mas utilizado para la medición de la resistencia a tierra es el denominado:

“Método de la Caída de Potencial”. Este método requiere dos electrodos auxiliares, una
fuente de voltaje, voltímetro y amperímetro. La disposición y conexión de los equipos se
muestra en la figura 5.

6
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

A ∼
I Vf I

Iv = 0
V
y

ST a x Ev b Ei b

Fig. 5 Método de la caída de potencial

Con referencia a la figura 5:

ST: Sistema de conexión a tierra al cual se le va a medir la resistencia

Ev: Electrodo auxiliar de voltaje

Ei: Electrodo auxiliar de corriente

V: voltímetro

A: Amperímetro

Vf: Fuente de alimentación

La resistencia a tierra del sistema ST está representada por la relación entre el voltaje
medido en un punto remoto, teóricamente a una distancia infinita de ST, y la corriente
inyectada I. En la realidad ubicar un punto a una distancia infinita de ST es imposible. Sin
embargo para fines prácticos, y dentro del rango de exactitud de los instrumentos, es
posible aproximarse al valor de voltaje V ∞ del sistema ST, que representa el voltaje de ST
respecto a una referencia remota, ver figura 3.
Para analizar el método de medición se recurre nuevamente a los electrodos hemisféricos
enterrados en un terreno homogéneo, y asumiendo que la distancia entre ellos es mucho
mayor que sus radios. La impedancia interna del voltímetro se considera de un valor
elevado de tal forma que Iv<<I. Por lo tanto el efecto de Iv sobre la medición se puede
considerar despreciable. El sistema de conexión a tierra ST es un electrodo hemisférico de
radio a, y los electrodos auxiliares Ev, Ei tienen radio b. Se asume que a>>b.
Bajo estas condiciones el voltaje medido por el voltímetro V será la diferencia de potencial
entre ST y Ev. El voltaje respecto a una referencia remota de cada uno de estos electrodos
es:
ρ .I ρ .I
VST = − (14)
2π .a 2π .D

7
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

ρ .I ρ .I
VEV = − (15)
2π .x 2π .y

El voltaje medido por el voltímetro es:

ρ .I  1 1 1 1 
V = VST − VEV =  − − +  (16)
2π  a D x y 

La resistencia medida será:

ρ ρ  1 1 1 
Rm = −  + −  (17)
2π .a 2π  D x y 

Se conoce que el valor verdadero de la resistencia del sistema ST está determinada por:

π
Rv = (18)
2π .a

El factor que se sustrae del valor verdadero en la resistencia medida Rm en (17), es el error
cometido en la medición. De esta forma el valor medido se puede expresar como la suma
algebraica de dos factores: el valor verdadero R v, y el error cometido en la medición R e
debido a la influencia del electrodo auxiliar de corriente Ei.

Rm = Rv − Re (19)

Si por algún medio se consigue anular R e, el valor medido será igual al valor verdadero. Un
primer análisis de la expresión (17) permite concluir que en la medida que las distancias D,
x, y se incrementan, el valor medido se aproxima mas al valor verdadero.

7. Regla del 61,8 %

El valor verdadero de la resistencia a tierra también puede obtenerse a partir de la

resistencia medida si se encuentran las relaciones entre los valores x, y, D que anulen el
error cometido, es decir:

ρ  1 1 1 
Re =  + −  = 0 (20)
2π  D x y 

De (20) se obtiene que para anular Re debe cumplirse:

x.y + D.y − D.x = 0 (21)

Si los electrodos Ev y Ei están alineados se cumple que:

D = x+ y (22)
Despejando y de (22) y sustituyendo en (21) se obtiene la siguiente ecuación:
8
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

x 2 + D.x − D 2 = 0 (23)

Ecuación que tiene como solución x = 0,618.D y x = -1,618.D. Esto significa que ubicando
el electrodo auxiliar Ev a una distancia del 61,8 % de la distancia D, la resistencia medida es
igual al valor verdadero de la resistencia del sistema ST. La solución negativa de x no tiene
interpretación dentro del contexto de ubicación de los electrodos: D = x+y.

8. El perfil de voltaje en la medición con el método de la caída de potencial

El voltímetro ubicado como se indica en la figura 5, mide la diferencia de voltaje

entre ST y el punto donde se conecta el electrodo auxiliar E v. Para diferentes puntos
intermedios alineados entre ST y el electrodo auxiliar de corriente Ei, el voltaje medido es
originado por la superposición del perfil de voltaje del sistema ST y el correspondiente al
electrodo Ei. Esto da como resultado una curva de variación de voltaje similar a la que se
indica en la figura 6(a).

V V

Vf Vf

V∞

x x
0 D 0 D1 D2 D3

(a) (b)
Fig. 6 Perfil de voltaje asociado al método de la caída de potencial

Para distancia Di mayores, figura 6(b) D1<D2<D3, el perfil tiende a aplanarse en la parte
intermedia, esto es lo que se conoce como zona de mínima pendiente. En est zona se
considera que el voltaje medido es muy próximo al voltaje teórico V∞. Este es el valor que
se utiliza para obtener la medida de la resistencia a tierra. La zona comprendida entre x = 0
y el inicio de la zona de mínima pendiente se conoce como la zona de influencia del
sistema de conexión s tierra ST.

Si D>>a y D>>b, la corriente inyectada es aproximadamente constante, la división del

voltaje medido entre la corriente da como resultado una curva similar, pero multiplicada
por el factor 1/I y en unidades de resistencia. Debido a esto, es común encontrar en los
manuales de los fabricantes de aparatos para medir resistencia a tierra un perfil de
resistencia en lugar del perfil de voltaje.

9. Aparatos para la medición de la resistencia a tierra

9
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Algunos fabricantes han desarrollado aparatos tipo puente para medir directamente
la resistencia de los SCT. Estos aparatos tienen su principio en el método de la caída de
potencial y trabajan con circuitos similares al que se muestra en la figura.

∼
Vf
I
V

T Vm-Vp
Rp Vp Iv≈0
I
Vp

ST Ev Ei
Rm Vm Rv Ri
I

x
D
Fig. 7 Circuito simplificado de un aparato tipo puente

En la figura 7 los valores Rm, Rv, Ri representan respectivamente la resistencia medida del
SCT bajo prueba(ST), la resistencia a tierra que presenta el electrodo auxiliar de voltaje E v,
y la del electrodo auxiliar de corriente Ei. Para limitar la medición a valores de resistencia
pura la fuente Vf debe ser de corriente continua. Sin embargo la aplicación de corriente
continua no es recomendable debido al efecto electroquímico que puede aparecer en el
terreno y que puede alterar la medición. Para evitar este efecto, se utilizan fuentes de
corriente continua que cambia su polaridad cíclicamente a una frecuencia baja, diferente de
60 Hz.

En el circuito de la figura 5 la fuente inyecta una corriente I, ésta produce una diferencia de
potencial Vp en el potenciometro Rp, y una diferencia de potencial Vm en el SCT bajo
prueba. Mediante el transformador T se cambia la polaridad del voltaje V p. El voltímetro V
de cero central mide la diferencia de voltaje V m-Vp. Se asume que Iv<<I. Cuando Rp es igual
a Rm el voltímetro tiene deflexión nula. A raíz de la evolución de la tecnología de aparatos
electrónicos, actualmente se consiguen aparato de medición digitales que pueden utilizar
otro principio de medición interno. Sin embargo al método de la caída de potencial
prevalece para la medición de resistencia a tierra.

10
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

10. Procedimiento y recomendaciones para la medición de resistencia a tierra

mediante el método de la caída de potencial

El procedimiento recomendado es el siguiente:

1) Desconecte el SCT a probar de todos los equipos que generalmente se conecta a él:
cables de guarda, neutro de transformadores, pantallas de cables, estructuras metálicas de
soporte de equipos, circuitos de medición y control, y cualquier instalación que pudiere
conectarlo con otros SCT cercanos o remotos. El objetivo de desconectar el SCT bajo
prueba de posibles vías de conexión con otros SCT, es con la finalidad de medir en forma
independiente La resistencia a tierra del SCT en cuestión. Alguno autores [10] consideran
que la resistencia de un SCT debe medirse como funciona en la práctica, es decir con todos
los equipos conectados a él en operación normal, ya que es la resistencia de todo el
conjunto la que se va a presentar al momento de ocurrir una falla. Al respecto el argumento
para medir la resistencia a tierra del SCT aislado, es garantizar que el SCT solo al momento
de la falla presenta un camino de baja resistencia, ya que algunas veces no se puede prever
la conexión de todos los equipos que deberían conectarse a un SCT en particular.
En casos excepcionales de terrenos de elevada resistividad, es muy difícil y costoso
obtener un camino de baja resistencia con un SCT aislado. En estos casos se opta por
interconectar SCT relativamente cercanos, con el fin de poder alcanzar el valor de
resistencia a tierra deseado. Aquí se debe medir el conjunto, ya que se garantiza la
interconexión de los SCT como estado normal de funcionamiento.

2) Ubique el electrodo auxiliar de corriente Ei a una distancia D adecuada del SCT bajo
prueba. Como regla general se recomienda D≥10.L, siendo L la dimensión mayor del
SCT[5].

3) Con el electrodo auxiliar de voltaje E v proceda a medir sobre una dirección escogida,
conectándolo al terreno en diferentes puntos intermedios entre el SCT y el electrodo
auxiliar de corriente. Se recomienda que el espaciamiento entre los puntos de ubicación de
Ev sea uniforme, para facilitar el trazado posterior de la curva de resistencia medida R m en
función de la distancia x entre el SCT y el electrodo E v. Es aconsejable hacer una medición
aplicando la regla del 61,8 %, o si se conoce la estratificación del terreno, a la distancia
requerida para hacer el error nulo, ver numeral 11. Generalmente las mediciones se hacen
sobre la misma dirección del electrodo auxiliar de corriente Ei. Sin embargo si las
dimensiones del SCT bajo prueba son grandes, la distancia de ubicación de Ei puede ser
considerable, del orden de los km, y la resistencia a medir muy baja(<1Ω). En estos casos
ubicar la dirección de medición de voltaje coincidiendo con la de Ei hace que el
acoplamiento electromagnético entre los conductores de conexión de los electrodos
auxiliares sea máximo, pudiéndose afectar apreciablemente el valor medido[9]. En estos
casos se recomienda, si es posible, que la dirección de medición de E v sea perpendicular a
la de Ei, con el fin de minimizar el error introducido por el acoplamiento electromagnético
entre los conductores de conexión. Para mas información ver apéndice A.

11
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

4) Dibuje la curva de resistencia medida R m en función de la distancia x. Si la curva tiene

una pendiente pronunciada, curvas con D1, D2, de la figura 6, incremente la distancia D en
un 50 % o más y repita el proceso de medición. El resultado es satisfactorio cuando se
consigue una curva con una zona intermedia de baja pendiente, casi nula, similar a la curva
con D3 de la figura 6. Especial cuidado debe tenerse al momento de escoger las escalas para
el trazado de la curva. Escalas muy pequeñas en el eje horizontal magnifican la sensación
de una curva de alta pendiente. Escalas grandes en el eje vertical magnifican las
discrepancias propias de la medición de campo, mostrando una curva aparentemente
errática no confiable. En caso de duda en la curva trazada, se recomienda ampliar la escala
horizontal y reducir la vertical.

5) Si el sitio de ubicación del SCT lo permite, ubique el electrodo E i en diferentes

direcciones y repita la medición. Evite direcciones paralelas a líneas o circuitos
energizados, ya que el acoplamiento electromagnético entre estos y los conductores de
conexión de los electrodos auxiliares puede afectar la medición.

6) Si no se detecta deflexión alguna en el aparato de medición, aparatos analógicos, revise

las conexiones de los electrodos auxiliares y el SCT. Si las conexiones están correctas se
tiene un problema de sensibilidad por dos razones posibles: la corriente inyectada por el
aparato es muy baja, y/o el contacto entre el electrodo auxiliar de voltaje y el terreno no es
adecuada. La solución para este problema es humedecer con agua el punto de conexión de
los electrodos auxiliares al terreno. Los aparatos digitales generalmente tienen señales de
alarma indicando que la resistencia a tierra de los electrodos auxiliares supera el máximo
valor previsto por el fabricante para garantizar una lectura confiable. La solución es la
indicada anteriormente. Si aún persiste el problema conecte varios electrodos auxiliares de
corriente en paralelo con la finalidad de incrementar la corriente inyectada por el aparato.

Los problemas de sensibilidad son típicos de terrenos de elevada resistividad. Si con las
mejoras señaladas no se puede hacer una medición satisfactoria, se debe estudiar la
posibilidad de utilizar como electrodo auxiliar de corriente el SCT de una instalación
cercana. Otra alternativa es utilizar una fuente de voltaje exterior que permita inyectar una
corriente adecuada para medir voltajes apreciables por los instrumentos disponibles. Es
necesario el uso de voltímetros de alta impedancia, no se recomienda el uso de multímetros
convencionales (multitester). Dependiendo del valor de corriente inyectada se requiere la
adopción de medidas de seguridad para evitar accidentes por choque eléctrico, debido a los
voltajes que aparecen en el SCT y en los electrodos auxiliares.

7) Si la lectura del aparato, analógico o digital, oscila sin encontrar un punto de equilibrio o
lectura fija, esto significa que existe una señal de ruido o parásita de la misma frecuencia
que la corriente inyectada por el aparato. Si la oscilación no es pronunciada se puede
interpolar entre los valores extremos de la lectura. Este problema es típico de sitios con
equipos generadores de armónicos: equipos de soldadura por arco, hornos eléctricos de
arco, equipos electrónicos, grupos rectificadores etc. Si la oscilación de la lectura es de tal
magnitud que la medición se hace imposible, una alternativa es inyectar un valor de
corriente adecuado mediante una fuente exterior, con la finalidad de medir corrientes y
voltajes mayores que los originados por la señal parásita. Algo que puede aliviar este tipo

12
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

de interferencia es ubicar los electrodos auxiliares lo mas alejados posible de los equipos
generadores de interferencia.

8) Es posible que la medición esté fuera del rango del aparato. Cuando esto ocurra revise
las conexiones, un mal contacto eléctrico puede alterar la medición completamente. Si todo
está correctamente conectado y se presume que el aparato está operando adecuadamente, se
puede aceptar que la resistencia a medir es muy elevada. Con los nuevos aparatos digitales
la posibilidad de un contacto eléctrico abierto se indica con una señal de alarma.

9) Cuando se requiere medir la resistencia de SCT de grandes dimensiones, el equipo

tradicional de medición puede resultar inadecuado. Generalmente estos SCT corresponden
a patios de salida de plantas de generación o grandes subestaciones de interconexión. En
estos casos la resistencia a medir es muy baja (<1Ω). La medición debe prever el efecto del
acoplamiento electromagnético entre los conductores de conexión de los electrodos
auxiliares. La distancia de ubicación del electrodo auxiliar de corriente puede llegar a ser
del orden de kilómetros. Es posible utilizar como electrodo auxiliar de corriente el SCT de
una subestación remota interconectada mediante una línea de transmisión a la subestación
bajo prueba. Los SCT de industrias también caen dentro de este tipo de casos. En las
industrias además de la conexión a tierra propia de la acometida, en alta o baja tensión, el
SCT lo conforman las tuberías y estructuras metálicas en contacto con el terreno conectadas
intencionalmente o no al SCT de la acometida. Esto trae como consecuencia que aparte del
punto de conexión a tierra en la acometida, existan puntos de conexión a tierra
diseminados por toda el área que ocupa una fábrica en particular. Aquí lo recomendable es
ubicar los electrodos auxiliares fuera de la instalación industrial, si es posible.

10) Para medir la resistencia tierra de SCT de torres de líneas de transmisión con cables de
guarda éstos deben desconectarse de la torre bajo prueba. Si se dejan conectados se estará
midiendo la resistencia de todos los SCT de cada torre de la línea conectadas en paralelo
mediante el cable de guarda. Existen en el mercado aparatos que permiten hacer las
mediciones individuales de cada torre sin necesidad de desconectar el cable de guarda.

11. Interpretación de resultados

El resultado obtenido de la medición hecha con el método de la caída de potencial

es la curva de los valores medidos Rm en función de la separación del electrodo auxiliar de
voltaje del SCT bajo prueba, distancia x. La curva obtenida es similar a la que se muestra
en la figura 8, previsto que las mediciones se hicieron correctamente y las escalas se
escogen adecuadamente. Cuando el electrodo auxiliar de corriente se encuentra a una
distancia adecuada la curva presenta una zona de pendiente mínima, casi nula. En la
práctica los aparatos de medición tienen una sensibilidad limitada, por lo tanto es posible
encontrar una distancia x a partir de la cual las lecturas se diferencian en una proporción
muy pequeña de los valores medidos. La zona donde esto ocurre puede considerarse como
la zona de mínima pendiente. Una vez que se determina en la curva la zona de mínima
pendiente, el valor verdadero de la resistencia se obtiene trazando una horizontal a la curva
en dicha zona.

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Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Rm

Rv

0 D x

Fig. 8 Resistencia medida en función de la distancia x

Cuando por razones de espacio no es posible obtener una zona de pendiente mínima, se
puede aplicar la regla del 61,9 %. Sin embargo la no homogeneidad del terreno en sentido
vertical y/o horizontal afecta esta regla. En [2] se reporta un estudio teórico de la medición
de la resistencia en suelos biestratificados. El resultado obtenido en este estudio se limita a
SCT ubicados en el primer estrato, y se resume en una familia de curvas que se muestra en
la figura 9(b).

A ∼
I Vf I

Iv =
0 V
y

ST a x Ev b Ei b
h ρ1
D

ρ2

Fig.9 (a) Terreno biestratificado

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Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Fig.9 (b) Posición de Ev para mínimo error

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Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

La definición de k es la siguiente:

(ρ 2 − ρ 1 )
k= (24)
(ρ 2 + ρ 1 )

Los autores del trabajo en referencia llegaron a las siguientes conclusiones[2]:

1) Para k=0, terreno homogéneo se confirma la regla del 61,8 %.

2) Para 0<k≤1 el electrodo auxiliar de voltaje debe ubicarse más cercano al electrodo
auxiliar de corriente para conseguir el valor verdadero de la resistencia a tierra.
3) Para k≤0 el electrodo auxiliar de voltaje debe alejarse del electrodo auxiliar de
corriente para conseguir el valor verdadero de la resistencia a tierra.
4) En ambos casos la desviación del electrodo auxiliar de voltaje respecto a la regla del
61,8 % se incrementa con los valores absolutos de k. Para la relación h/D entre 0,05 y
5,0 la desviación es pronunciada.
5) Para k>0 la desviación es mayor que para k<0. Esto implica que un segundo estrato de
alta resistividad influye sustancialmente en la medición de la resistencia a tierra, y su
presencia no debe ser ignorada.
6) La relación h/D>5 implica un estrato superficial grueso. En este caso el terreno puede
considerarse homogéneo y se puede aplicar la regla del 61,8 %.
7) Si D>>h la distancia requerida de Ev para error cero tiende a la regla del 61,8 %.

Las conclusiones anteriores consideran un SCT de pequeñas dimensiones y ubicado

solamente en el primer estrato. Cuando el SCT está en ambas capas el problema se
complica. En este caso se puede recurrir a programas ya elaborados por diferentes autores
para un análisis teórico del caso. Ver [1,2,3].

12. Observaciones y consideraciones sobre sistemas de conexión a tierra reales

Para una mejor comprensión del concepto de resistencia a tierra se ha utilizado un

SCT en forma de hemisferio en un terreno homogéneo, esto simplificó los cálculos en aras
de una mejor claridad del concepto. En el caso de SCT utilizados en la práctica, la
geometría dista mucho de ser hemisférica. Se utilizan barras enterradas verticalmente,
conductores enterrados horizontalmente la mayoría de las veces formando mallas, y en
algunos casos una combinación de mallas y barra verticales. El terreno por lo general es
heterogéneo con variaciones verticales y laterales de resistividad. Ante este panorama cabe
preguntarse si los conceptos obtenidos con un SCT idealizado permanecen vigentes.

16
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Afortunadamente la respuesta es positiva. En el caso de terrenos homogéneos, aún cuando

la geometría del SCT no posea simetría alguna, se puede especular sobre la existencia de un
electrodo hemisférico equivalente que presenta un valor de resistencia a tierra igual al del
SCT real. Se maneja la hipótesis que un SCT de cualquier geometría visto desde una
distancia muy grande puede considerarse como un electrodo hemisférico de radio
desconocido. En el caso extremo desde una distancia muy grande como un punto de
inyección de corriente.

Los perfiles de voltaje fuera del SCT serán similares a los de un electrodo hemisférico
equivalente. Diferencias sustanciales existen en la zona perimetral del SCT. En la zona
interna de un SCT los perfiles de voltaje son más complejos debido a la influencia de los
componentes del SCT. En la figura 10 se muestra un SCT formado por un rectángulo
enterrado horizontalmente.
Perfil de voltaje

Fig. 10 SCT de forma rectangular

Es de notar que los puntos correspondientes al conductor tienen el mismo potencial. Es

decir todo el perímetro del rectángulo, y los equipos conectados a él están al mismo
potencial. Los perfiles de voltaje dentro y fuera del SCT son diferentes como se indica en
al figura 10. Si existe una variación lateral de la resistividad ésta modificará la pendiente
del perfil de voltaje, ya que la distribución de corrientes está afectada por los cambios de
resistividad.

13. Voltaje de paso, de contacto y transferido

Con la ayuda del perfil de voltaje se pueden caracterizar las condiciones peligrosas
asociadas a la circulación de corrientes al terreno por medio del SCT. Se han caracterizado
tres condiciones peligrosas para el personal y equipo que se encuentren en las
inmediaciones de un SCT por el que fluye una corriente a tierra: voltaje de paso, voltaje de
contacto y voltaje transferido. En la figura 11 se muestran ejemplos de estas situaciones.

17
 Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

PV PV
VC Vt=EPT

1 2 3

VP
IE
S

SCT

Fig. 11 Voltaje de paso, de contacto y transferido: Vp, Vc, Vt

Voltaje de Paso: La persona 1 soportará una diferencia de potencial V p entre sus dos pies,
debido a que cada pie está en contacto con puntos a diferentes potenciales en la
superficie del terreno.

Voltaje de Contacto: La persona 2 soportará una diferencia de potencial V c entre la mano o

parte del cuerpo que toca el equipo y sus pies. Debido a que el equipo está a diferente
potencial del punto de contacto de los pies con el terreno.

Voltaje Transferido: Esta es una forma particular del voltaje de contacto, agravado por el
hecho de que la persona está en un punto distante del SCT, y no en sus inmediaciones como
en los casos anteriores. La diferencia de potencial a que está sometida la persona 3 es
mayor que la de los casos anteriores. En el caso extremo de una persona ubicada en un
punto remoto, la diferencia de potencial a la cual estará sometida será la denominada
Elevación del Potencial de Tierra(EPT), conocida por sus siglas en idioma inglés
GPR(Ground Potential Rise). El potencial EPT de un SCT es el potencial que adquiere
respecto a un punto remoto, cuando circula por él una corriente de determinado valor hacia
el terreno.

18
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

14. Equipo requerido para la medición

En el mercado se encuentran diferentes tipos de equipos diseñados para la medición

de la resistencia a tierra mediante el método de la caída de potencial. Estos equipos son
portátiles, alimentados por baterías y diseñados para el trabajo de campo. Si no se dispone
de un equipo de estos, o resulta inadecuado para la medición, se puede utilizar una planta
generadora o un transformador que permita aislar eléctricamente el voltaje aplicado a la
prueba de cualquier otro sistema de alimentación existente. El voltímetro utilizado debe ser
de alta impedancia.

El equipo de medición lo complementan los electrodos auxiliares y los conductores

de conexión. Los electrodos auxiliares son secciones de barra de un material conductor
adecuado con una longitud alrededor de los 0,5 m. Deben preverse varios electrodos
auxiliares para ser conectados en paralelo como electrodo auxiliar de corriente.

La longitud de los conductores de conexión entre los electrodos auxiliares y el SCT bajo
prueba depende de las dimensiones del SCT. Estos deben ser conductores aislados de un
calibre adecuado para soportar la corriente inyectada y el esfuerzo mecánico requerido al
momento de hacer el tendido de las conexiones.

Se requiere una cinta métrica por lo menos de 100 m de longitud hecha de material aislante.
Para la seguridad del personal involucrado en la medición se requiere el uso de zapatos de
seguridad y guantes aislados. El uso de los guantes aislados es obligatorio cuando se hacen
pruebas en instalaciones operando normalmente. Se deben tomar medidas especiales de
seguridad en aquellos sitios donde pueden aparecer voltajes peligrosos, si se presenta una
falla a tierra en las instalaciones conectadas al SCT bajo prueba, o en instalaciones
cercanas.

15. Ejemplo

A continuación de describe el procedimiento de medición llevado a cabo en una

subestación de transformación 34,5/13,8 kV [7]. La subestación tiene un transformador
34,5/13,8 kV con una capacidad de 2,65 MVA. Alimenta dos circuitos a 13,8 kV y ocupa
un área cuadrada de 156,25 m 2. Se desconoce la forma y construcción del sistema de
conexión a tierra. Existe una conexión aérea con conductor desnudo de cobre que va desde
una toma de tierra de la subestación pasando a través de un poste del circuito de 34,5 kV y
conectada a tierra en un riachuelo que está a una distancia aproximada de 150 m de la
subestación. El sitio geográfico de ubicación de la subestación es en el páramo andino
sobre la cumbre de una montaña donde se puede observar afloramiento de piedra y
formaciones de sedimentos, lo cual hace prever un terreno heterogéneo con variaciones
verticales y laterales de la resistividad. En la figura 12 se muestran las rutas de medición
escogidas.

19
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

R2
R1
100 m
50 m
150 m Ei
Ei S/E
Ei
R5
300 m

Ei
R3
300 m
conexión
adicional
a tierra
Ei
R4
300 m

Fig. 12 Rutas escogidas para las mediciones

Durante la medición la subestación estaba en operación normal. Las líneas no tienen cable
de guarda. Las mediciones se hicieron en las rutas indicadas en la figura 12, existieron
problemas de sensibilidad con el equipo de medición debido a que se conseguían
afloramientos de piedra que coincidían con la ubicación del electrodo auxiliar de voltaje.
Los resultados obtenidos se resumen en la tabla siguiente.

R1(50 m) R2(100 m) R2(150 m) R3(300 m) R4(300 m) R5(300 m)

x(m) R(Ω) x(m) R(Ω) x(m) R(Ω) x(m) R(Ω) x(m) R(Ω) x(m) R(Ω)
2 11,0 5 13,5 5 13,5 5 10,5 5 10,5 5 13,5
4 11,5 10 15,0 10 23,0 10 12,0 10 12,0 10 18,5
6 13,5 15 15,0 20 19,0 15 13,0 15 13,0 15 19,5
8 12,0 20 15,8 35 23,0 20 10,0 20 10,0 20 20,0
10 15,5 35 14,0 49 25,0 25 10,0 25 10,0 25 19,0
12 13,5 49 14,0 73 24,0 50 12,0 50 12,0 50 18,0
14 18,5 59 18,0 84 23,0 75 10,0 75 10,0 75 13,5
16 30,9 73 20,5 94 21,0 100 16,2 100 16,2 100 14,0
18 32,5 80 36,0 110 16,5 125 14,0 125 11,5 125 13,5
20 26,2 120 17,0 150 14,0 150 16,2 150 13,5
22 23,5 130 19,0 175 10,0 175 10,5 175 15,5
24 45,5 200 14,5 200 16,5 200 15,5
26 37,7 213 14,0 208 16,2 225
28 42,1 233 16,0
30 32,5 258 16,2
32 37,9
34 65,0
38 110,0
40 355,0
42 650,0
44 1210,0

20
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

46 2550,0

Las curvas correspondientes a estos datos se muestran a continuación:

80

60
R(ohm)

40 R1

20

0
0 10 20 30 40 50
x(m)

Fig.13 R v.s x, Ruta R1

40 30
30
20
R(ohm)
R(ohm)

20
10
10

0 0
0 30 60 90 0 35 70 105 140

x(m) x(m)

R2-100 R2-150

Fig.14 R v.s x, Ruta R2, 100 m –150 m

21
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

30

25

20

15

10

0
0 70 140 210

R3 R4 R5

Fig.15 R v.s x, Rutas R3, R4, R5

Un análisis de las curvas mostradas permite llegar a las siguientes conclusiones:

 En la ruta R1, figura 13, la ubicación del electrodo auxiliar de corriente parece
inadecuada por la forma de la curva con una pendiente que no parece minimizarse
nunca. Se observa que en la medida que el electrodo auxiliar de potencial se acerca al
electrodo auxiliar de corriente la curva se hace mas pronunciada, como era de esperar.
En este caso lucía recomendable incrementar la distancia de separación del electrodo
auxiliar de corriente, no se hizo por limitaciones físicas del terreno.
 En la ruta R2 se hicieron mediciones para dos separaciones del electrodo auxiliar de
corriente: 100 y 150 m. En la figura 14 se muestran las curvas correspondientes.
Mientras que la curva para 100 m presenta una forma razonablemente aceptable, la
curva correspondiente a 150 m es muy diferente presentando un máximo en las
mediciones intermedias. En este caso la curva de 150 m se desecha por lo inesperado de
su forma, se presume que las medidas se vieron afectadas por la presencia de material
rocoso de elevada resistividad.
 Para las rutas 3, 4, 5 con separaciones del electrodo auxiliar de corriente a 300 m
medidos en direcciones casi paralelas pero diferentes, las curvas se muestran en la
figura 15. Curiosamente la curva correspondiente a R5 presenta un comportamiento
similar a la curva correspondiente a la ruta 2- 150 m, solo que en R5 después de x = 70
m la curva tiende a estabilizarse alrededor de los 14 Ω. Las curvas de R4 y R5 oscilan
alrededor de R5, estas curvas son coincidentes hasta x = 75 m.

22
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

 Los valores estimados como “verdaderos” de la resistencia a tierra de la subestación lo

podemos establecer a partir de R2-100 m y R5, que son las únicas curvas que
presentan una zona de pendiente mínima claramente definida. Estos valores son:

R2-100: R = 15 Ω
R5 R = 14 Ω

2) Si se aplica la regla del 61,8 % las curvas de las rutas R1, R2-100 m y R5 se obtienen
los siguientes valores:
Regla del 61,8 %

R1: R = 33 Ω
R2-100: R ≈ 18 Ω
R5: R = 15 Ω

Este resultado confirma que en terrenos heterogéneos la regla del 61,8 % puede
conducir a resultados nada confiables, cuando la separación del electrodo auxiliar
de corriente se encuentra a una distancia inadecuada del SCT bajo prueba.

15. Bibliografía

[1] AMORUSO V., SAVINO M., SYLOS M.:”Analysis of large grounding systems for
earth resistance measurements in two layers soil”, Proc. IEE, vol. 136, Pt C, No. 3, May
1989.
[2] DAWALIBI F., MUKHEDKAR D.:”Ground electrode resistance measurements in non
uniform soils”, IEEE vol. PAS-93, No. 1, 1974.
[3] DAWALIBI F., MUKHEDKAR D.:”Resistance measurements in large grounding
systems”, IEEE vol. PAS-98, No. 6, 1979.
[4] EATON R.:”Sistemas de transmisión de energía eléctrica”, Ediciones del Castillo,
Madrid, 1973.
[5] IEEE Std. 81-1983:”IEEE guide for measuring earth resitivity, ground impedance and
earth surface potentials of a ground system”, IEEE, March 1983.
[6] MANINAT P., GARCIA G.:”Medición de resistividad de suelos y resistencia de puesta
a tierra en subestaciones”, III Jornadas de Potencia, Maracaibo, Venezuela, Mayo 1982.
[7] REGNAULT M., FERNANDEZ J.:”Medición de la resistencia a tierra de la
subestación El Aguila”, Escuela de Ingeniería Eléctrica, Facultad de Ingeniería,
Universidad de los Andes, Mérida, Venezuela, 1991.
[8] SAYAGO A., GRATEROL J.:”Estudio cualitativo mediante modelos de los sistemas de
puesta a tierra”, Escuela de Ingeniería Eléctrica, Facultad de Ingeniería, Universidad de los
Andes, Mérida, Venezuela, 1989.
[9] VELAZQUEZ R., REYNOLDS P., MUKHEDKAR D.:” Eartg-Return Mutual
Coupling Effects in Ground Resisyance Measurements of Extended Grids”, IEEE vol.
PAS-99, No. 1, Jan/Feb, 1980.
[10] ZUPPA F., LAIDIG J.:”A practical ground potential rise prediction technique for
power stations”, IEEE vol. PAS-99, No. 1, Jan/Feb, 1980.

23
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Apéndice A: Factores que afectan la medición de la impedancia a tierra de Sistemas

de Conexión a Tierra Extendidos de Grandes Dimensiones.

En la norma IEEE Std. 81.2 – 1991 se hace una distinción entre SCT pequeños con áreas
< 9000 m2 y pocas conexiones a tierra fuera de su perímetro mediante conductores de
guarda o neutros concéntricos, y SCT grandes con áreas > 20000 m 2 y muchas conexiones a
tierra fuera de su perímetro que pueden incluir: conductores de guarda, pantallas de cables,
interconexiones con otros SCT, tubería metálica, etc.

En SCT de grandes dimensiones la impedancia de conexión a tierra tiene un factor

inductivo que debe ser tomado en cuenta, ya que el valor de la impedancia puede ser
significativamente mayor que el valor de la resistencia a tierra. Este es el caso de SCT de
grandes dimensiones en terrenos de baja resistividad (<75 Ω - m), y/o con numerosas
conexiones extendidas fuera de su perímetro.

Existen cuatro factores que en general afectan las mediciones de la impedancia a tierra de
un SCT mediante el método de la caída de potencial o método de los tres puntos:

 Potenciales y ruido que interfieren con el circuito de medición de potencial.

 Distancia de los electrodos auxiliares de inyección de corriente y medición de potencial
 Acoplamiento electromagnético entre los conductores de inyección de corriente y
medición de potencial del método de la caída de potencial
 Acoplamiento electromagnético entre los conductores de medición y circuitos externos
energizados.

3) Interferencia debida a potenciales y ruido en el Circuito de Potencial

Si existen otras corrientes inyectadas al terreno, diferentes de la corriente de prueba en

las cercanías del área que recorre el circuito de potencial, aparecerá una diferencia de
potencial indeseable entre el SCT bajo prueba y el electrodo auxiliar de potencial. Este
potencial se suma vectorialmente al potencial medido cuando se inyecta la corriente de
ensayo al SCT. Este tipo de interferencia se debe a diferentes fuentes de corrientes que
circulan hacia el terreno tales como:
- Corrientes de desbalance entre cargas con neutro conectado a tierra
- Corrientes de armónicos de la fundamental de 60 Hz.
- Corrientes inducidas en conductores conectados al SCT bajo prueba, y que se
extienden fuera del perímetro del SCT.

Existen diferentes posibilidades para contrarrestar el efecto de este tipo de interferencia. Él

más sencillo consiste en inyectar una corriente de prueba lo suficientemente elevada, como
para generar una diferencia de potencial que sea mucho mayor que el potencial perturbador
Vr. Si el voltaje medido es Vv +Vr , la idea es que Vv >> Vr. Desde el punto de vista práctico
la conveniencia de esta solución depende del nivel de ruido que se esté manejando. Además
de los aspectos de seguridad que involucra la inyección de corrientes del orden de los
amperios.

24
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Otra posibilidad que existe es utilizar filtros para rechazar el ruido diferente de la
frecuencia de la señal inyectada. Es muy probable que el ruido perturbador tenga
componentes de la frecuencia de la red, por lo que el uso de filtros va acompañado de un
generador que pueda inyectar una corriente a una frecuencia diferente de la frecuencia de la
red. Si este es el caso se deben utilizar frecuencias menores y mayores que la de la red, para
determinar la impedancia que se desea medir por interpolación. No se puede asumir que la
impedancia del SCT varía linealmente con la frecuencia.
En ambientes industriales puede darse el caso de ruido generado por arcos eléctricos. El
arco eléctrico tiene un espectro continuo lo que dificulta su eliminación mediante filtros.
Aquí lo práctico es inyectar una señal con el valor suficiente para reducir el ruido a niveles
despreciables en la medición. Una alternativa para estos casos se propone en la
referencia[A.3]

4) Distancia de los electrodos auxiliares de inyección de corriente y medición de potencial

La distancia adecuada para ubicar el electrodo auxiliar de corriente y el electrodo auxiliar

de potencial es uno de los problemas más difíciles de resolver en la práctica, cuando se
desea medir la impedancia de tierra de un SCT de grandes dimensiones. De acuerdo a [1],
se recomienda que el electrodo auxiliar de corriente se ubique a una distancia del orden de
diez veces la mayor dimensión del SCT. Sin embargo en [A.2] se indica que a una distancia
mínima del orden de 6,5 veces la mayor dimensión del SCT, la impedancia medida será
aproximadamente un 95% de la impedancia verdadera. El gran problema existe cuando se
tienen instalaciones dentro de zonas urbanas o SCT de tales dimensiones que es
prácticamente imposible cumplir con las distancias requeridas.

En la figura A.1 se muestra el arreglo general de electrodos y conexiones para el método de

la caída de potencial:

SCT C Ei

θ
P

Ev

Fig.A.1 Método de la caída de potencial

25
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Si las distancias P y C entre el SCT bajo prueba y los electrodos auxiliares son los
suficientemente grandes en comparación con las dimensiones del SCT, se puede asumir que
el SCT y los electrodos auxiliares Ei, Ev se comportan como electrodos hemisféricos. Sea r
el radio de hemisferio equivalente al SCT. Asumiendo que se pueden medir las distancias C
y P desde el centro del hemisferio equivalente, para un terreno homogéneo de resistividad
ρ (Ω-m) la relación entre la resistencia a tierra verdadera R v y el valor que se mediría R m
es la siguiente[A.8]:

Rm 1 1 1
= 1− − + (A.1)
Rv c p 2 2
c + p − 2pc.Cosθ

c y p corresponden a los valores de C y P normalizados respecto a r: c = C/r y p = P/r. R v

corresponde al valor de resistencia de un electrodo hemisférico ρ / 2.π.r.

1 1 1
+ − (A.2)
c p 2 2
c + p − 2pc.Cosθ

(A.2) es el error cometido en la medición. Si θ = 0 se tiene el arreglo típico con los

electrodos Ei y Ev alineados. El valor medido será igual al valor verdadero cuando
Rm/Rv=1 , en [A.8] se demuestra que cuando p/c = 1 el máximo valor del ángulo θ para
que (A.2) se anule es 28,95º . Para θ > 28,95º es imposible que Rm / Rv = 1. En otras
palabras para valores de θ > 28,95º no existe posición del electrodo Ev que anule el factor
(A.2). La única opción es que p y c se hagan infinitamente grandes, lo que implica que
C>>r y P>>r.

2.1) Método de la pendiente para la medición de la resistencia a tierra

Como ya se ha comentado uno de los problemas por resolver es determinar la distancia

adecuada para la ubicación de Ei y Ev, con la finalidad de minimizar el error cometido por
el efecto mutuo entre el SCT, Ei y Ev. En [A.7] se ha desarrollado un método que permite
obtener un indicador de la confiabilidad de la medición de la resistencia a tierra. El
fundamento del método es asumir que existe un error X cuando se miden las distancias C y
P, error debido a que se desconoce la ubicación del centro del hemisferio equivalente al
SCT bajo prueba. Para Ev y Ei alineados (θ = 0), se obtiene:

ρ  1 1 1 
Rm = Rv −  + −  (A.3)
2π  C + X P + X C − P 

Derivando respecto a P se obtiene la pendiente de la curva de la resistencia medida:

∂Rm  1 1 
= K. +  (A.4)
∂P  ( P + X ) 2
( C − P ) 
2

26
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

Donde K=ρ/2π. Una medida del cambio de pendiente se puede obtener de la siguiente
forma: sean tres valores R1, R2, R3 medidos para tres ubicaciones P1 < P2 < P3 diferentes de
Ev . Es posible definir la siguiente función que relaciona los valores de resistencia medidos:

R3 − R2
µ = (A.5)
R 2 − R1

Se asumen que las distancias C y P son lo suficientemente grandes como para considerar al
SCT y a los electrodos auxiliares Ei, Ev electrodos hemisféricos. En [A.7] se escogieron
como distancias Pi (i=1,2,3) los valores 0,2C, 0,4C y 0,6C. Sustituyendo estos valores en
A.3 y reemplazando los valores de resistencia en A.5 se obtiene la siguiente ecuación de
tercer grado:

( 250 − 125.µ ).α 3 + ( 300 − 150.µ ).α 2 + (170 − 115.µ ).α + ( 24 − 42.µ ) = 0 (A.6)

Donde α = X/C. La ecuación A.6 se puede resolver para diferentes valores de µ, conocido
el valor de α se puede obtener el valor de X = αC . Sustituyendo el valor de X en A.3 se
obtiene que la ubicación Pv de Ev para error nulo es :

Pv
= 0,6180 − 0,3820.α (A.7)
C

En este apéndice se anexa una tabla que da los valores de la relación P v/C, para diferentes
valores de µ.

Para aplicar este método el procedimiento a seguir se puede resumir en los siguientes pasos:

8) Escoja un punto conveniente para la medición de las distancias y un valor adecuado

para la distancia C.
9) Conecte el potencial auxiliar Ev a distancias iguales a 0,2.C ; 0,4.C y 0,6.C; y mida las
respectivas resistencias R1, R2, R3 .
10) Calcule µ mediante A.5. Si este valor es mayor que 2.0 las condiciones bajo las cuales
se desarrolló el método no se satisfacen, lo recomendable es incrementar la distancia C.
11) Con ayuda de la tabla anexa determine la relación Pv/C.
12) Conecte Ev a la distancia Pv y efectúe la medición de resistencia. Éste debe
corresponder al valor verdadero.
13) Para verificar repita el procedimiento para un nuevo valor de la distancia C.

Este método se ha desarrollado bajo condiciones muy restrictivas: terreno homogéneo y

electrodos hemisféricos, y solamente analiza el componente resistivo de la impedancia a
tierra del SCT. En consecuencia la aplicación de este método debe hacerse como un
indicador de errores sustanciales debidos a la inadecuada ubicación de los electrodos
auxiliares

27
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

3) Acoplamiento electromagnético entre los conductores de inyección de corriente y

medición de potencial del método de la caída de potencial

En principio cualquier arreglo de conductores que transporten corriente y que estén a

diferentes potenciales respecto a una referencia común, están interrelacionados
electromagnéticamente, es decir existe un acoplamiento mutuo magnético y eléctrico.
Dependiendo de la longitud y el valor de las corrientes y la diferencia de potencial puede
predominar un efecto sobre otro. En el caso del circuito formado por los conductores
utilizados en el método de la caída de potencial el efecto predominante es el efecto
magnético y es al que se la ha prestado mayor atención [A.4, A.5, A.6, A.9]. El
acoplamiento inductivo mutuo entre el conductor de inyección de corriente y el conductor
de medición de potencial hace que aparezca un componente de potencial inducido que se
suma vectorialmente al potencial debido a la corriente de prueba inyectada.

Si se definen las impedancias propias y mutuas del arreglo de conductores el modelo

circuital asociado a los conductores se muestra en la figura A.2

Ic Zcc Ei
+
Vf
Zm
V
Ip ≈ 0 Zpp Ev

V=VSCT-Ev+Zm.Ic
SCT

Fig.A.2 Modelo Circuital del Método de la Caída de Potencial

La lectura del voltímetro será la diferencia de potencial entre el SCT y Ev, mas el
componente Zm .Ic originada por el acoplamiento mutuo entre los circuitos. Este efecto
mutuo depende de múltiples factores especialmente de la geometría entre los conductores.
Si el ángulo θ es de 90º, ver figura A.1, el acoplamiento mutuo tiene su mínimo valor. Sin
embargo no hay que pasar por alto que para este ángulo es imposible reducir el error debido
a la posición de los electrodos auxiliares Ei y Ev. En algunas situaciones puede ser
imposible conseguir un ángulo de 90º entre los conductores auxiliares.
El acoplamiento mutuo afecta la medición hecha hasta el punto, de enmascarar
drásticamente el valor de la impedancia a tierra, especialmente cuando se esperan medir
valores de impedancia menores a 1 Ω. Una posibilidad teórica para manejar estos casos es
determinar el valor de Zm y posteriormente sustraérselo al valor de impedancia medido. El
cálculo de esta impedancia mutua se puede hacer siguiendo las fórmulas suministradas en
el apéndice A de [A.2]. Zm es una función compleja de la geometría de los conductores,
de la frecuencia y especialmente de la resistividad del terreno. Esta última variable implica
28
Dr. J. Hildemaro Briceño M. Medición de Resistencia a Tierra

que por algún medio se debe tener un modelo del terreno. Un aspecto que no ha sido
tomado en cuenta en [A.2] para las deducciones de las fórmulas de Z m, es la naturaleza
heterogénea del terreno, por lo que cualquier cálculo hecho está sujeto al efecto
desconocido de la heterogeneidad del terreno.
Si solo se tiene interés en la parte resistiva de la impedancia a tierra, una opción es utilizar
inyección de corriente continua. Esto elimina completamente el acoplamiento mutuo no
deseado, pero pueden aparecer fuentes de error debido al efecto electrolítico y polarización
que puede aparecer en el terreno debido a la circulación de corriente continua. En efecto de
acuerdo a la composición química del terreno, es posible que existan células galvánicas que
generan un potencial que se sumaría con la respectiva polaridad al potencial medido.

4) Acoplamiento electromagnético entre los conductores de medición y circuitos externos

energizados.

También puede existir acoplamiento electromagnético entre los conductores auxiliares

utilizados en la medición y circuitos energizados que estén ubicados en el área escogida
para hacer la prueba. Si existen circuitos energizados en alta tensión el efecto
predominante puede ser el acoplamiento capacitivo. Se debe tener especial cuidado en no
disponer los conductores auxiliares paralelos a circuitos energizados. Si es inminente la
presencia de circuitos energizados, los conductores auxiliares deben ubicarse
perpendicularmente a la dirección de estos circuitos energizados y a la mayor distancia
posible.

Un buen ejemplo de la medición de campo de la impedancia de un SCT extendido se

expone en la referencia [A.5], donde se dan además detalles de los equipos utilizados.

REFERENCIAS

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and Earth Surface Potentials of a Ground Systems”, IEEE, March 1983.

[A.2] IEEE Std. 81.2-1991:“IEEE Guide for Measuringof Impedance and Safety
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