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De la última definición, se puede deducir que el fuego se genera cuando se juntan tres
elementos:
a) Material combustible: estos materiales combustibles pueden ser:
Sólidos: madera, cartón, tela, basura, carbón, entre otros.
Líquidos inflamables: como por ejemplo: gasolina, kerosén, alcohol, aceite,
petróleo, pintura, disolventes, entre otros.
Gaseosos: entre ellos: gas natural, metano, propano, butano, etileno, hidrogeno
y acetileno.
b) Oxigeno: proveniente del aire; el oxígeno debe estar en una proporción mayor al 16%
c) Temperatura adecuada (calor): entre las fuentes que pueden producir calor se
encuentran las fuentes eléctricas, tales como: cortocircuitos, sobrecargas, conductores
calientes, conductores sin aislamiento, artefactos eléctricos defectuosos, y las fuentes
mecánicas, tales como el calentamiento surgido por fricción o roce en las piezas de las
máquinas y equipos y otras fuentes, tales como: cigarrillos y fósforos encendidos,
rayos directos del sol.
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Los fuegos se clasifican según el material combustible que se incendia. Internacionalmente,
los fuegos han sido clasificados en la forma que a continuación se específica:
Fuegos Clase A: son los fuegos que ocurren en materiales sólidos y corrientes, cuya
combustión produce un porcentaje alto de brazas y cenizas, tales como cartón, carbón,
papel, textiles, maderas, basuras, granos, fibras, entre otros. Esta clase de incendios se
caracteriza porque emiten chispas; estas chispas pueden ser causa de su propagación.
Fuegos Clase B: son los incendios que se producen en líquidos inflamables o combustibles
y en gases. Entre los líquidos combustibles o inflamable, se encuentran: petróleo, gasolina,
kerosén, gasoil y en general todos los derivados del petróleo, grasas, aceites, manteca,
barnices, resinas, pinturas, disolventes, alcohol; y entre los gases, se encuentran el gas
licuado natural, el propano y el metano. Esta clase de incendios se caracteriza por
desprender vapores o gases a baja temperatura, lo cual los hace incendiarse con facilidad.
Lo que se incendia de ellos son los gases, que se desprenden de su superficie por efecto del
calor. Sin embargo cuando estos productos están envasados y son sometidos a la acción del
calor, se desarrolla internamente una enorme presión, la energía que se forma trata de
liberarse del recipiente que los contiene y cuando cede explota.
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Clase D: son los originados en metales combustibles que poseen relativa reactividad
química, tales como magnesio, titanio, litio, sodio, aluminio en polvo, potasio, zinc, entre
otros. Exigen tácticas y agentes extinguidores especiales como el cloruro de sodio o grafito
La primera condición para combatir un incendio con eficacia es detectar el fuego en su fase
inicial y esto se logra colocando alarmas contra incendio, ya que generalmente todos los
incendios se inician en pequeña escala, salvo aquellos que son producidos por explosión o
inflamación.
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En este sentido, existen las alarmas de control manual y las alarmas o detectores
automáticos para detectar los incendios, llamados comúnmente alarmas contra incendio.
Las alarmas de control manual, son las alarmas pulsadas por un trabajador cuando
observa el inicio de un fuego. Todo el personal de la empresa debe saber dónde están
situadas y cómo hacerlas funcionar. Presenta la desventaja de que requiere vigilancia
permanente.
Los alarmas o detectores automáticos son el mejor sistema para detectar donde se inicia
el fuego, funcionan cuando el fuego surge en sus cercanías. Los tipos más conocidos son:
a) Detectores térmicos o de calor: es un dispositivo sensible al calor, que se dispara
por efecto de temperatura y/o velocidad de incremento de temperatura.
b) Detectores de humo: se dispara cuando detecta las partículas de humo emanadas
del fuego. Existen detectores ópticos de humo (fotoeléctrico), detectores de humo
por ionización. En este sentido, los detectores ópticos de humo sólo detectan las
partículas visibles del humo y los detectores de humo por ionización detectan las
partículas visibles y/o invisibles del humo producidas en la combustión.
c) Detectores de llama: es un dispositivo que funciona por efecto de la radiación
infrarroja.
d) Detectores combinados: es un dispositivo que funciona por uno o mas de los
fenómenos mencionados anteriormente.
e) Detectores de ducto: detecta los productos de combustión, dentro de los ductos de
ventilación y aire acondicionado.
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Según su agente extinguidor, los más utilizados son:
c) Sistemas de Extinción fijos: los incendios que no pueden ser extinguidos en su fase
inicial mediante extintores portátiles o rociadores automáticos, se tornan grandes y
requieren de una gran cantidad de agua para evitar que se sigan extendiendo. En este caso
son necesarios los sistemas de extinción fijo, los que se exigen dependiendo del tipo de
instalación, área a cubrir y tipos de materiales combustibles. Los sistemas de extinción fijos
se clasifican en:
1) Sistema de Extinción fijo con medio de impulsión propia: está compuesto por
una red de tuberías, válvulas y bocas de agua, con fuente permanente de agua
(tanque de reserva de agua), un medio de impulsión propia (bomba) y mangueras.
2) Sistema de Extinción fijo sin medio de impulsión propia: en este caso no cuenta
con un tanque de reserva propio ni con bomba de impulsión, sólo cuenta con la red
de tuberías, válvulas y bocas de agua. La tubería queda inundada de agua cuando se
prueba el sistema, y cuando se demanda su utilización el agua proviene del camión
cisterna del cuerpo de bomberos.
Vías de Escape.
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Las altas cifras de pérdidas de vidas en los incendios, constituyen un elocuente testimonio
de la importancia que entraña el contar con puertas de salida de emergencia apropiadas a la
instalación de que se trate, el uso a que se destina y los riesgos involucrados. En
Venezuela, las salidas o vías de escape deben regirse por lo contemplado en la norma
COVENIN 810-1998 “Características de los Medios de Escape en Edificaciones según el
tipo de Edificación”.
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BIBLIOGRAFÍA
14. Norma COVENIN 1330-1997 “Sistema Fijo de Extinción con Agua. Sin Bomba
propia”.
15. Norma COVENIN 1331-78 “Sistema Fijo de Extinción con Agua. Con Bomba
propia”.
16. Norma COVENIN 1420-1980 “Detector Óptico de Humo (Foto eléctrico).
17. Norma COVENIN 1443-1979 “Detectores de Humo por Ionización”.
18. Reglamento sobre Prevención de Incendio. GACETAOFICIAL N° 30.376 del 16 de
abril de 1974. Decreto número 2.195 del 17 de Agosto de 1983 (ver artículos 1, 2 y
3)