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Lima-Perú
PREPARACIÓN DE ALMÁCIGOS
INTRODUCCIÓN
La productividad de una planta estará predeterminada por el proceso de desarrollo que ésta haya seguido durante
su germinación y crecimiento inicial, y es por esta razón la importancia del almácigo o semillero. La mayoría de
hortalizas se siembran inicialmente en un lugar especial denominado almácigo o semillero, donde permanecerán
un determinado tiempo, es decir hasta alcanzar un tamaño suficiente para luego ser transplantadas al lugar
definitivo, donde completarán su desarrollo.
Generalmente se hacen almácigos de aquellos cultivos de difícil germinación y que requieren mayores cuidados
por tener semillas muy pequeñas como el caso de lechuga, apio, etc. Sin embargo, la siembra de algunas
hortalizas puede realizarse directamente en las áreas destinas para su cultivo como en el caso de la zanahoria,
rabanito, espinaca, etc.
SEMILLA
De una semilla certificada se puede esperar que el producto corresponda a las características especificadas en su
envase y que aseguren el porcentaje de germinación indicado. La viabilidad que pueda mantener una semilla está
determinada básicamente por las condiciones de almacenamiento de ésta, para lo cual se recomienda cerrar
herméticamente el envase para evitar la absorción de humedad y el ataque de patógenos como bacterias, hongos
o polillas.
Las semillas empleadas para el cultivo hidropónico son las mismas que se utilizan para el cultivo en el suelo, por
lo que generalmente están tratadas con algún tipo de fungicida. Algunas experiencias sugieren enjuagar o
remojar previamente las semillas antes de la siembra para facilitar su germinación. Además, se deberá procurar
sembrar semillas de tamaño uniforme.
CONDICIONES DE LA SIEMBRA
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Los sustratos más usados son arena de río o cantera, cuarzo y piedra pómez. La principal ventaja de estos
materiales es su continua reutilización.
El sustrato se coloca en recipientes de madera (cajas para embalar fruta), plásticos (tinas, bandejas), poliestireno
expandido u otros. La principal característica del recipiente es que éste debe tener orificios de drenaje, ya sea
directamente en el recipiente cuando son unidades pequeñas o mangueras o tubos para unidades grandes. Esto
para facilitar la salida de los excesos de agua que se aplican durante el riego.
La cantidad de sustrato requerida para el almácigo dependerá del tamaño del recipiente; en recipientes
individuales se sugiere tener una altura mínima de 5 cm de sustrato.
• FORMA DE LA SIEMBRA
Generalmente, la siembra se realiza en línea, es decir, se colocan las semillas una detrás de otra de acuerdo al
distanciamiento del cultivo. Aunque en espacios pequeños o recipientes individuales se recomienda distribuir
homogéneamente las semillas y cubrirlas con una fina capa de sustrato. La ventaja de estos tipos de siembra es
que permiten obtener un alto número de plántulas, pero con la desventaja que éstas compiten principalmente por
la luz, observándose alargamiento de tallos, no apropiados para el transplante. Otra característica de este tipo de
siembra es que el transplante se realiza a raíz desnuda, lo que provoca daños del sistema radicular por lo que se
recomienda tener mucho cuidado durante el transplante.
La siembra en bandejas permite individualizar la plántulas y seleccionarlas mejor. El tamaño de las bandejas
para almácigos varia de acuerdo al tipo de cultivo.
• PROFUNDIDAD DE LA SIEMBRA
La profundidad de la siembra es primordial en el caso de semillas muy pequeñas, por lo que se sugiere
sembrarlas casi superficialmente. Generalmente, la profundidad con que se siembra una semilla no debe ser el
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doble del tamaño de ésta. Sobretodo para evitar que la germinación tarde más tiempo del requerido de acuerdo al
tipo de cultivo.
• TEMPERATURA
Cada cultivo tiene una temperatura óptima de germinación. En algunos casos germinan bien en un rango
relativamente amplio de temperaturas, y son aquellos que se pueden sembrar durante todo el año. El cultivo
hidropónico al aire libre se realiza de acuerdo a la época de siembra del cultivo similar a como se lleva a cabo en
el campo.
Algunas hortalizas pueden cultivarse fuera de estación con el desarrollo de variedades de semillas que resisten
temperaturas no usuales para su desarrollo (por ejemplo variedades de lechuga de verano, variedades de
pimientos de invierno) o resistente a enfermedades. Estas variedades de semillas se suelen importar de regiones
con climas extremos y su costo es relativamente elevado.
El mantenimiento de la temperatura es también muy importante ya que un cambio brusco podría interrumpir el
proceso de germinación o parar incluso el crecimiento de la plántula. Bajo condiciones controladas, ya sea
invernaderos o lugares donde la temperaturas son extremas, se recomienda proteger el almácigo ya sea de la
excesiva radiación solar, la sequedad o el viento, también se puede cubrir directamente el sustrato para elevar su
temperatura. Incluso el color del sustrato es favorable en algunas épocas del año. Usar sustratos de color oscuro
para temporadas frías y sustratos de color claro para temporadas cálidas.
• HUMEDAD
Básicamente, se refiere a la humedad del sustrato. Una humedad estable es imprescindible para una buena
germinación y posterior crecimiento de la plántula. El riego hay que hacerlo con pulverizadores o aspersores
para no desplazar las semillas ni doblar los débiles tallos. Hay que evitar excesos de humedad que provocarían
pudrición. Un descuido en el riego puede provocar en unas horas un daño irreversible en las plántulas.
Los riegos se realizan solo con agua hasta la obtención de las plántulas con sus primeras hojas verdaderas.
Posteriormente, se dará inicio a un programa de riego ya sea manual o automático con una solución nutritiva.
• LUZ
Algunas semillas necesitan luz para germinar, como las lechugas, pero otras al contrario con luz germinan mal.
De todas formas, en el caso de semillas que requieren oscuridad o son neutras, al principio pueden colocarse en
un lugar oscuro. En cuanto se inicia la germinación y aparecen las primeras hojas o cotiledones todas necesitan
luz. Si la luz es insuficiente las plántulas crecen débiles y se alargan los tallos (etilolación) y si es excesiva se
pueden quemar con los rayos directos del sol. Por eso, una buena luz natural indirecta es la mejor.
Se recomienda que las áreas destinadas para los almácigos o semilleros estén protegidas de la radiación solar
directa y se empleen mallas sombreadoras que permiten la reducir la cantidad de luz solar y la temperatura
principalmente durante el verano.
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7. Cuando aparezca la primera hoja verdadera se inicia el riego con media concentración de solución nutritiva
“Solución Hidropónica La Molina” (2.5 ml de Solución Concentrada A y 1.0 ml de Solución Concentrada B
por litro de agua) durante unos 5 días y luego proseguir el riego con la concentración completa de la
solución nutritiva (5 ml de Solución Concentrada A y 2 ml de Solución Concentrada B por litro de agua),
hasta el momento que llegue el transplante.
8. El transplante se realiza cuando las plántulas tienen tres a cuatro hojas verdaderas o cuando lleguen a medir
entre 5 cm a 8 cm de altura; al sistema hidropónico de su elección. Por ejemplo: las plántulas de lechuga se
transplantan 15 días después de la siembra (dds) al sistema de raíz flotante. Las plántulas de acelga se
transplantan a los 25 dds a contenedores de madera forrados con polietileno de color negro que contienen un
sustrato y las plántulas de tomate se transplantan a los 30 dds a mangas de polietileno o bolsas rellenadas con
un sustrato.
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SIEMBRA DE HORTALIZAS
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