GROUNDWATER AND HUMAN DEVELOPMENT

Bocanegra, E - Martínez, D - Massone, H (Eds.) 2002 - ISBN 987-544-063-9

COMUNICACIÓN PROVISIONAL SOBRE LA GEOLOGÍA E HIDROGEOLOGÍA DE LOS

MANANTIALES DEL SILALA, BOLIVIA

Rodolfo Huaranca, Christian Neumann-Redlin & Axel Suckow

Abstract. In the southwestern part of Bolivia in the province Lipez of the Department of Potosi, in a
desert and mountainous area, some springs emanate with a yield of altogether about 200 l/s. The aquifer is
formed by well fractured ignimbrites of miocene age which have a wide distribution to the east of the
springs. The superficial catchment area covers only 32 km². The subsurface recharge area, however,
according to the geological and morphological setting of the region, is estimated to be about 200 km². But
even this extension is not enough to produce the observed flow rates in an area with a precipitation rate of
only about 60 mm/a. These aspects and the absence of tritium in the waters lead to the conclusion, that the
water of the springs has to be much older and had to be recharged in an earlier pluvial time.

Resúmen. En el suroeste de Bolivia, en la provincia Sur Lípez del Departamento de Potosí nacen en
una zona desértica de alta montaña, manantiales con un caudal total de alrededor 200 l/s. El acuífero esta
formado por ignimbritas bien fracturadas de edad miocénica que tienen una gran distribución al este de los
manantiales. La cuenca de captación superficial alcanza solamente a 32 km², mientras la extensión de la
cuenca subterránea, de acuerdo a la situación geológica y morfológica, es estimada en 200 km². Sin embargo,
ésta área no es suficiente para explicar el caudal de las vertientes en una zona con una precipitación de
apenas 60 mm/a. Estos aspectos y la ausencia de tritio en las aguas llevan a la conclusión, que las aguas son
más antiguas y han sido recargadas probablemente en un tiempo pluvial anterior.

Hydrogeology, Silala-springs, Bolivia

VISTA GENERAL GEOGRÁFICA intermitentes por corto tiempo después de

La cuenca del Silala se encuentra ubicada en la
provincia Sur Lípez del Departamento de Potosí,
Bolivia en la región de los paralelos 22° latitud sur y
68° longitud oeste a 4300 m s.n.m. Los manantiales
nacen a lo largo de un pequeño valle que se extiende
en dirección este a oeste (Fig. 1). El área por sus ca-
racterísticas corresponde a una zona desértica de
alta montaña, la flora y fauna es muy restringida
(ver Fig. 6).
Las precipitaciones en la estación vecina Lago
Colorado son de 60 mm/a. 80% de lluvia y nieve
caen entre diciembre y marzo. Por las
precipitaciones muy bajas, generalmente no existe
un flujo superficial, sino únicamente flujos
Fig. 1: Mapa de ubicación de algunos manantiales en
el valle de Silala
tormentas.
La distribución mensual de las temperaturas
medias anuales es unimodal. El promedio máximo
anual es de 14.2 ° C y el mínimo - 15° C que
significa un rango de variación de 29 ° C.
La evaporación muestra también grandes
diferencias entre verano e invierno y supera la pre-
cipitación por mucho.
VISTA GENERAL GEOLÓGICA
En el área de investigación afloran princi-
palmente rocas volcánicas que localmente estan
cubiertas por depósitos pleistocénicos y aluviones
de cierta magnitud. La roca base está formada por
ignimbritas de edad miocénica, que tienen una gran
distribución al este y norte de los manantiales y
afloran en las laderas del valle del Silala (Fig. 2, 3 y
7); estas ignimbritas buzan generalmente de este a
oeste con una pediente de 2 %. Parcialmente son
muy bien fracturadas.
Después de su formación en la edad tardia
miocénica – pliocénica hasta principios de
pleistoceno existe un muy fuerte volcanismo en ésta
área con la formación de estratovolcanes con
depósitos de lavas y tobas de diferente composición
química.

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Fig. 2: Mapa geológico simplificado con área de recarga presumible para los manantiales

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Bocanegra, E - Martínez, D - Massone, H (Eds.) 2002 - ISBN 987-544-063-9

Fig. 3: Perfíl geológico simplificado a travéz del área de recarga presumible

Los depósitos volcánicos están sobrepuestos de 200 km². En este área las ignimbritas como
por sedimentos no consolidados de edad acuífero tienen una gran distribución.
pleistocénica como morrenas y acumulaciones Las aguas subterráneas que afloran en el valle
heterogéneas en su composición granulométrica. Silala son de baja mineralización. Los sólidos
Además existen depósitos coluviales y aluviales al disueltos totales (SDT) varían entre 114 y 277 mg/l.
lado de los volcanes y en los valles representados Las aguas son de tipo bicarbonatado sódico.
por formas de erosion y de acumulación. Las formas La relación entre los isótopos deuterio (δ 2H) y
de acumulación aluvial son oxígeno 18 (δ 180) de las aguas en los diferentes
poco desarrolladas, se observan abánicos aluviales manantiales no muestra grandes variaciones, lo que
de grandes dimensiones, reflejando condiciones permite concluir, que muy probablemente procedan
climáticas totalmente diferentes a las actuales. Otra de la misma área de recarga (Fig. 4). La relación
forma de acumulación aluvial son las llanuras entre éstos isótopos también permite deducir, que
aluviales como el bofedal en el área de influencia de las aguas casi no han sufrido evaporación antes de
las vertientes en el valle del Silala . su infiltración; ésta observación indica una rápida y
directa infiltración de la precipitación al acuífero,
HIDROGEOLOGÍA argumento que es respaldado por la baja minera-
lización de las aguas subterráneas. Las aguas
En total afloran de las ignimbritas aproxima-
damente 44 manantiales en la cuenca del Silala. Las
ignimbritas tienen un grado variable de soldadura y
son muy diaclasadas y fisuradas, por lo cual forman
un aquifero con permeabilidad relativamente alta
(Fig. 7) (Huaranca, 2000).
Las emanaciones varían entre vertientes con
35 l/s y ojos de agua con 0.2 l/s y suman alrededor
de 200 l/s. Las aguas han sido en parte canalizadas
artificialmente y fluyen segun la perdiente
superficial en dirección oeste-suroeste. Fig. 1
muestra la situación geográfica del valle del Silala y
la ubicación de algunas vertientes.
La cuenca de captación para los manantiales se
ubica en su mayoria al este de la linea divisoria de
flujo superficial (Fig. 2). Los límites pueden ser
determinados con bastante exactitud a causa de la
situación geológica, morfológica y la interpretación
de imagenes satelitales. Según esta situación
hidrogeológica, la cuenca de captación superficial
del valle Silala abarca aprox. 32 km², la cuenca de Fig. 4: Diagrama de los isótopos deuterio contra
captación subterránea de los manantiales alrededor oxígeno 18 en algunas aguas del valle de Silala

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 R. Huaranca – C. Neumann-Redlin - A. Suckow
subterráneas de los manantiales del Silala no
contienen tritio (3H), lo que indica una edad de por
lo menos 40 años.
EL ORIGEN DE LAS AGUAS
SUBTERRÁNEAS DE SILALA
Un tema central en las consideraciones en
torno a las aguas de la cuenca del Silala es su
origen. Se puede concluir, que las aguas
subterráneas actualmente tienen una recarga que es
superior a la infiltración por precipitación en su
cuenca superficial. Las condiciones climáticas son
de desierto (60 mm/a precipitación) y la cuenca
superficial abarca un área no superior a 32 km2.
Una posible explicación sería que la extensión
de la cuenca subterránea para los manantiales sea
mayor y se extienda hacia el este, abarcando una
llanura a 4500 m s.n.m. y una extensión de
alrededor de 200 km2 (ver Fig. 2). Asumiendo una
extensión de la cuenca en este orden, al rededor de
un 53 % de las lluvias anuales tendrían que infiltrar
y recargar el acuífero para obtener los caudales
observados. Sin embargo, en las condiciones de la
zona, se estima como máxima tasa de infiltración el
20 % de las precipitaciones. Este máximo solamente
se puede ocasionar después de tormentas con muy
fuertes y cortas lluvias cuyas aguas se acumularían
en pequeños riachuelos y serian infiltradas
directamente en áreas de ignimbritas aflorantes y
suficientemente fracturadas.
Continuando con ésta suposición, la situación
hidrogeológica, de forma muy esquemática, puede
describirse como sigue:
Los manantiales tienen un caudal de Q = 200
l/s expulsado de un acuífero de L = 15 km de largo,
a = 2 km de ancho y s = 100 m de profundidad con
un gradiente hidráulico de I = 0,02 (300 m por 15
km). Con estos valores, mediante una aproximación
según la ley de Darcy, es posible determinar la
conductividad hidráulica K del aquifero:
Q Q 2 ⋅ 10 −2 m = 5 ⋅ 10 −5 mGeologische Gemeinschaftsaufgaben (GGA)
K= = = s s
F ⋅ I a ⋅ s ⋅ I 2 ⋅ 10 3 ⋅ 10 −2 ⋅ 2 ⋅ 10 −2
Este valor es mayor a lo común en ignimbritas.
Con esta conductividad hidráulica, tomando como
porosidad p=0.02, la velocidad (va = (K · I) / p) llega
alrededor de 10 km por año. Sin embargo sabemos
de los análisis de tritio, que el tiempo entre la
recarga y el nacimiento de las aguas en los
manantiales es por lo menos de 40 años. La
conclusión es que las aguas de los manantiales del
Silala muy probablemente provienen de un tiempo
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pluvial como por ejemplo el que tuvo lugar durante
la fase Tauca aprox. 8500 años atrás.
SUPLEMENTO
Esta publicación se puede considerar como un
primer intento de explicar el sistema hidrogeológico
de los manantiales de Silala, donde en un área
desértica nacen alrededor de 200 l/s de agua fresca.
Con seguridad muchas preguntas quedan abiertas,
pero con más investigaciones en el futuro, como por
ej. la determinación de la recarga por el método de
balance clorhídrico o la determinación de la edad de
las aguas con isótopos 14C, vamos a saber más sobre
el origen de las aguas subterráneas de Silala.
REFERENCES
Huaranca, R. 2000. Síntesis Geológica e Hidrogeo-
lógica del Area del Silala (Synthesis of the Geology
and Hydrogeology of the Silala Area). Informe
interno de SERVICIO NATIONAL DE
GEOLOGIA Y MINERIA (SERGEOMIN), 5 p., 4
fig.; Cochabamba, Bolivia
Las direcciones de los autores son:
Ing. Rodolfo Huaranca
Depto. de Hidrogeología
Servicio Nacional de Geolgía y Minería (SERGEOMIN)
Parque Mariscal Santa Cruz , Av. Kilómetro 7
Fax 00591 4 281497
Cochabamba
Bolivia
Dr. Chr. Neumann-Redlin
Bundesanstalt für Geowissenschaften
und Rohstoffe (BGR)
Stilleweg 2, 30655 Hannover,Alemania
Tel. : (++49)(+511)643 2405
Fax : (++49)(+511)643 3662
E-mail : chr.neumann-redlin@bgr.de
Dr. Axel Suckow
Stilleweg 2
30655 Hannover
Alemania
COMUNICACIÓN PROVISIONAL SOBRE LA GEOLOGÍA E HIDROGEOLOGÍA DE LOS MANANTIALES DEL SILALA, BOLIVIA

Fig. 5: Paisaje desértico y montañoso en los alrededores del Valle de Silala

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Fig. 6: Riachuelo con agua de los manantiales y el

acuìfero formado por ingnimbritas fracturadas

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