Introducción a las funciones exponenciales

Objetivos de aprendizaje
 Graficar ecuaciones exponenciales y funciones.
 Resolver problemas de aplicación usando problemas exponenciales y sus gráficas.

Introducción

Además de funciones lineales, cuadráticas, racionales y radicales, existen las funciones

exponenciales. Las funciones exponenciales tienen la forma f(x) = bx, donde b > 0 y b ≠
1. Al igual que cualquier expresión exponencial, b se llama base y x se llama exponente.

Un ejemplo de una función exponencial es el crecimiento de las bacterias. Algunas

bacterias se duplican cada hora. Si comienzas con 1 bacteria y se duplica en cada hora,
tendrás 2x bacterias después de x horas. Esto se puede escribir como f(x) = 2x.

Antes de empezar, f(0) = 20 = 1

Después de 1 hora f(1) = 21 = 2
Después de 2 horas f(2) = 22 = 4
En 3 horas f(3) = 23 = 8
etc.

Con la definición f(x) = bx y las restricciones de b > 0 y b ≠ 1, el dominio de la función

exponencial es el conjunto de todos los números reales. El rango es el conjunto de todos
los números reales positivos. La siguiente gráfica muestra f(x) = 2x.

Crecimiento exponencial
Como pudiste ver arriba, esta función exponencial tiene una gráfica que se acerca mucho
al eje x porque se extiende a la izquierda (conforme x se vuelve más negativa), pero
nunca toca el eje x. Conocer la forma general de las funciones exponenciales es útil para
graficar ecuaciones o funciones exponenciales específicas.

Hacer una tabla de valores también es útil, porque puedes usar la tabla para encontrar la
curva de la gráfica con más precisión. Algo que recordar es que la base tiene un
exponente negativo, entonces tomas el recíproco de la base para hacer el exponente

positivo. Por ejemplo, .

Ejemplo
Problema Hacer una tabla de valores para f(x) = 3x.
x f(x) Has una “T” para empezar la tabla
con dos columnas. Etiqueta las
columnas con x y f(x).
x f(x) Escoge varios valores para x y
−2 ponlos como filas separadas en la
−1 columna x.
0
1 Consejo: Siempre es bueno incluir
2 el 0, valores positivos y valores
negativos, si es posible.
Respuesta x f(x) Evalúa la función para cada valor
−2 de x y escribe el resultado en la
columna f(x) junto al valor
de xcorrespondiente. Por ejemplo,
−1 cuando x = −2, f(x) = 3-

0 1
1 3 2
= = , entonces va en
2 9 la columna f(x) junto al −2 de la
columna x. f(1) = 31 = 3 y 3 va en
la columna f(x) junto al 1 de la
columna x.

Observa que tu tabla de valores

podría ser distinta a la de alguien
más, si escogiste diferentes
números para x.

Observa la tabla de valores. Piensa en lo que pasa conforme los valores de x aumentan
— ¡también aumenta los valores de la función (f(x) o y)!

Ahora que tienes la tabla de valores, puedes usarlos para dibujar la forma y la posición de
la función. Conecta los puntos lo mejor que puedas para hacer una curva suave (no una
serie de líneas rectas). Esto muestra que todos los puntos en la curva son parte de esta
función.

Ejemplo
Problema Graficar f(x) = 3x.
x f(x) Empieza con una
−2 tabla de valores,
como la que hiciste
 −1 en el ejemplo
anterior.
0 1
1 3
2 9
x f(x) punto Si piensas en f(x)
−2 como y, cada fila
forma un par
(−2, ) ordenado que puedes
−1 graficar en las
(−1, ) coordenadas.
0 1 (0, 1)
1 3 (1, 3)
2 9 (2, 9)
Grafica los puntos.

Respuesta Conecta los puntos lo

mejor que puedas,
usando una curva
suave (no una serie
de líneas rectas). Usa
la forma de una
gráfica exponencial
para ayudarte: esta
gráfica se acerca
mucho al eje x en la
izquierda, pero nunca
lo toca y se vuelve
más inclinada a la
derecha.
Este es un ejemplo de un crecimiento exponencial. Conforme aumenta x, f(x) “crece”
más rápido. Intentemos otro.

Ejemplo
Problema Graficar f(x) = 4x.
x f(x) Empieza con una tabla de
−2 valores. Puedes escoger
diferentes valores pero de
nuevo, es útil incluir el 0 y
−1 algunos valores positivos y
negativos..
0 1
1 4 Recuerda,
2 16

4-2 = = .

Si piensas en f(x)
como y, cada fila forma un
par ordenado que puedes
graficar en las
coordenadas.
Grafica los puntos.

Observa que la base más

grande en este problema
hizo que el valor de la
función se disparara.
Incluso con un valor
pequeño de 2 para x, el
valor de la función es tan
grande que se sale de la
escala que usaste antes.
Puedes cambiar la escala,
pero entonces los valores
quedan muy juntos uno con
otro. También puedes
intentar con otros puntos,

como cuando x = .
Porque conoces la raíz
cuadrada de 4, puedes
encontrar el valor en este
caso:

. El

punto es el punto
azul en la gráfica.
 Para otras bases, podrías
necesitar una calculadora
para ayudarte a encontrar
el valor de la función.

Respuest Conecta los puntos lo

a mejor que puedas, usando
una curva suave (no una
serie de líneas rectas). Usa
la forma de una gráfica
exponencial para ayudarte:
esta gráfica se acerca
mucho al eje x en la
izquierda, pero nunca lo
toca y se vuelve más
inclinada a la derecha.

Comparemos las tres gráficas que hemos visto. Las funciones f(x) = 2x, f(x) = 3x y
f(x) = 4x están graficadas a continuación.

Observa que una base más grande hace más empinada la gráfica. Una base más grande
también hace que la gráfica se acerque al eje y por x > 0 y más cerca al eje x por x < 0.
¡Todas las gráficas pasan por (0, 1)!

Decaimiento exponencial

Recuerda que para las funciones exponenciales, b > 0, pero b ≠ 1. En los ejemplos
anteriores, b > 1. ¿Qué pasa cuando b está entre 0 y 1, 0 < b < 1?
 Ejemplo
Problem
a
Graficar .
x f(x) Empieza con una tabla de valores.
−2 4
−1 2 ¡Ten cuidado con los exponentes
0 1 negativos! Recuerda sacar el
1 recíproco de la base para volver
positivo el exponente. En este
2
caso, y

.
Usa la tabla como pares ordenados
y grafíca los puntos.
 Respues Como los puntos no están en una
ta línea, no puedes usar una regla.
Conecta los puntos lo mejor que
puedas usando una curva
suave (no una serie de líneas
rectas).

Observa que la forma es similar a la forma cuando b > 1, pero esta vez la gráfica se
acerca al eje x cuando x > 0, en lugar de x < 0. Esto es un decaimiento exponencial. En
lugar de que los valores de la función “crezcan” conforme aumentan los valores de x,
como sucedía antes, los valores de la función “decaen” o disminuyen conforme los valores
de x aumentan. Se acercan cada vez más a 0.

Ejemplo
Problema

Graficar .
x f(x) Crea una tabla de valores. De nuevo,
−2 16 en cuidado con los exponentes
-1 4 negativos. Recuerda sacar el recíproco
0 1 de la base para volver positivo el
1 exponente. En este caso

2
. .

Observa que en esta tabla, los valores

de x aumentan. Los valores
de ydisminuyen.
Usa los pares de la tabla para graficar
los puntos. Podrías incluir nuevos
puntos, especialmente cuando uno de
los puntos de la tabla, aquí (−2, 16) no
cabrá en la gráfica. Como conoces la

raíz cuadrada de 4, intente x = .

Puedes encontrar ese valor en este
caso:
 .

El punto ( , 8) ha sido incluido en

azul. Podrías querer incluir puntos
adicionales. También puedes usar una
calculadora, de pendiendo de la base.

Respuesta Conecta los puntos lo mejor que

puedas usando una curva suave.

¿Cuál de las siguientes gráficas representan ?

A)
B)

C)

D)
 Mostrar/Ocultar Respuesta

Aplicando funciones exponenciales

Las funciones exponenciales pueden usarse en muchos contextos, como el interés

compuesto (dinero), crecimiento poblacional y decaimiento radioactivo. En muchos de
estos, sin embargo, la función no es exactamente de la forma f(x) = bx. Normalmente, ésta
se ajusta sumando o multiplicando constantes.

Por ejemplo, la fórmula del interés compuesto es , donde P es

el principal (la inversión inicial que genera interés) y A es la cantidad de dinero que
tendrás, con interés, al final de t años, usando la tasa de interés anual de r (expresado
como un decimal ) y m periodos por año. En este caso la base es el valor representado

por la expresión 1 + y el exponente es mt — un producto de dos valores.

Ejemplo
Problema Si inviertes $1,000 en una cuenta que paga 4% de interés,
cuatrimestral, ¿cuánto dinero tendrás después de 3 años?
El dinero que tendrás después de 3 años
será A. Primero identifica qué
se está
P = $1,000 pidiendo: A, P, R, m y t.
r = 0.04 Luego determina los
m=4 valores de las variables
t=3 restantes. El principal
es $1,000. El interés es
4% = 0.04. El tiempo en
años es 3.
Cuatrimestral significa
4 veces al año..
 Para encontrar el valor
de A, usa la fórmula

Respuesta Tendrás $1,126.83 después de 3 años. Redondea el número a

los centavos más
cercanos. Observa que
esto significa que la
cantidad de interés
ganado después de 3
años es $126.83.
($1,126.83, menos el
principal, $1,000).

El decaimiento radioactivo es un ejemplo de decaimiento exponencial. Los elementos

radioactivos tienen una media-vida. Esta es la cantidad de tiempo que le toma a la mitad
de la masa del elemento decaer en otra sustancia. Por ejemplo, el uranio 238 es un
elemento radioactivo que decae lentamente con una media-vida de alrededor de
4.47 billones de años. Esto significa que eso le tomaría a 100 gramos de uranio 238 para
convertirse en 50 gramos de uranio 238 (los otros 50 gramos se convertirán en otro
elemento). ¡Eso es mucho tiempo! Otro ejemplo, el radón 220 tiene una media-vida de 56
segundos. ¿Qué significa esto? 100 gramos de radón 220 se convertirán en 50 gramos de
radón 220 en ¡menos de un minuto!

Como la cantidad se vuelve la mitad cada media-vida, puede usarse una función
exponencial para describir la cantidad remanente en el tiempo. La

fórmula da la cantidad remanente R de la cantidad inicial A, donde h es la

media-vida del elemento y t la cantidad de tiempo transcurrido (usando la misma unidad
de tiempo que la media-vida).

Ejemplo
Problema El cecio 137 es un elemento radioactivo usando en aplicaciones
médicas. Su media-vida es alrededor de 30 años. Supón que un
laboratorio tiene 10 gramos de cecio 137. Si no lo usan, ¿cuánto
cesio 137quedará después de 60 años?
R: Esta es la cantidad remanente, que Identifica los valores
queremos encontrar. conocidos en la
A: La cantidad inicial de 10 gramos. fórmula.
h: La media-vida es 30 años.
 t: La cantidad de tiempo transcurrido es 60
años. (Observa que está en las mismas
unidades, años, que la media-vida.)
Usa la fórmula.

Respuesta Quedarán 2.5 gramos de cesio 137 en 60 años.

La mamá de Billy puso $100 en una cuenta bancaria cuando él nació. La cuenta ganó
interés a una tasa de 30% al año, mensual. Asumiendo que no se depositó ni se retiró
dinero de la cuenta, ¿cuánto dinero habrá en la cuenta cuando Billy cumpla 18 años?

A) $170.24
B) $171.49
C) $8561.76
D) $20,718.34

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Sumario
Las funciones exponenciales de la forma f(x) = bx aparece en diferentes contextos,
incluyendo las finanzas y el decaimiento radioactivo. La base b debe ser un número
positivo y no puede ser 1. Las gráficas de estas funciones son curvas que se incrementan
(de izquierda a derecha) si b > 1, mostrando un crecimiento exponencial y se
decrementan si 0 < b < 1, mostrando un decaimiento exponencial.