Monopolio Comercial:

Características, Repercusiones
y Tipos
Por
Martin Perez

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Un monopolio comercial es una situación en la cual un agente económico,

que puede ser una compañía o un individual y que ejerce una gran influencia
en el mercado, controla o domina un sector del mismo, produciendo u
ofertando una serie de productos, que finalmente resultan en la única opción
del consumidor.

En los monopolios comerciales los productos emitidos por el sector que se

encuentra en manos de unos únicos propietarios no deben poder ser
sustituidos por otros, debido a que se perdería la condición monopolizadora.
Los agentes económicos que dominan por completo el sector no siempre se
ocupan solamente de la producción, sino también del establecimiento
tarifario con el que serán vendidos los productos realizados.

La curva de demanda en el caso de los monopolios tiene una clara pendiente

negativa. Esto se puede entender porque la totalidad del ciclo económico es
manejado por unas mismas manos, en las que siempre va a haber ganancia
si se supera el costo de producción.

Esto da pie a especulaciones sobre los productos vendidos en el mercado,

donde los beneficiados suelen ser los propietarios, mientras que los
compradores se perjudican al tener un único producto a elegir, a diferencia
de las economías de libre mercado.
Los monopolios eliminan o reducen al mínimo la posible competencia que
pueda surgir en determinada área de la economía.

En el planeta se presentan muchos tipos de monopolios. Uno de los más

llamativos es el monopolio de importación, en la que un grupo se reserva el
negocio de la compra y venta al extranjero en un determinado territorio.

Muchos Estados se reservan el derecho a monopolizar ciertas áreas de la

economía. La principal muestra de esto es en la emisión de la moneda, que
es efectuada por los bancos centrales de cada país con carácter único y que
por ellos es distribuida a los diferentes bancos comerciales del país. Con
frecuencia, los monopolios privados suelen estar prohibidos por las
legislaciones de los diferentes países.

Otra materia donde los Estados actúan como monopolios con frecuencia es
en aquella relacionada con los recursos naturales. En muchos países
petroleros, la industria está monopolizada por empresas públicas.

Esto también se presenta en la industria minera, así como en la prestación

de servicios básicos como telefonía, electricidad, transporte y correos. Hay
países, como los escandinavos, donde los monopolios estatales ocupan áreas
como farmacias y venta de bebidas alcohólicas.

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Características del monopolio comercial

La palabra monopolio proviene del griego ‘monos’, que significa solo, y
‘polein’, que es el verbo vender. En su significado más elemental, un
monopolio puede comprenderse como una venta restringida solo por unas
personas. Por consiguiente, los monopolios tienen características muy
definidas, a pesar de las diferencias que existen entre sí.

Para entender un monopolio comercial, es necesario dilucidar que éstos son

los que, en la mayoría de los casos, definen el precio de la venta del producto
o servicio. Existen casos como el petróleo que en los países donde está
monopolizado se establece un precio interno de los derivados. Sin embargo,
de cara al exterior una industria tiene influencia, más no control.

Además de eso, los monopolios se caracterizan por consolidar un modelo en

el que a cualquier otro empresario le sea difícil invertir en esa área, para así
garantizar la subsistencia del negocio. El flujo de producción y venta depende
de los cálculos hechos por unas solas manos, por lo que se puede prestar a
las especulaciones.

Repercusiones en la economía
Existe un consenso social en que los monopolios son negativos para la
economía de un país cuando están manos privadas, debido a que un grupo
de empresarios establecen los precios de unos productos o servicios que los
usuarios necesitan comprar.

Esta situación se agrava cuando se prestan servicios que han sido definidos
por organismos internacionales como derechos: la electricidad, el acceso al
agua o internet.

En las últimas décadas se han llevado a cabo procesos neoliberales que han
privatizado monopolios estatales en muchos países de distintos continentes.

En líneas generales, estudios como el efectuado por Viani (2011) afirman

que el monopolio estatal ha perjudicado a los usuarios y que las empresas,
en su caso telefónicas, han tenido mejor desempeño en manos privadas. Sin
embargo la privatización de servicios puede acarrear incremento en los
costos, previamente subsidiados.

Tipos de monopolio
Según diferentes clasificaciones, los monopolios se pueden tipificar de varios
tipos, dependiendo de su origen y del propietario del mismo.

Monopolio puro

Es quizás el caso más primitivo y básico en el que se presentan los

monopolios. Cuando este tipo de monopolio existe, una única empresa
acapara la producción, venta o prestación de un determinado servicio.

Aunque en la mayoría de los países el monopolio está prohibido, cuando el

monopolio puro tiene lugar no hay intervención por parte del gobierno.

Monopolio natural

Este concepto comenzó a ser planteado por John Stuart Mill. Consiste en
identificar a aquellos monopolios que se han constituido así de una forma
que podría ser considerada no intencional.

En él existen condiciones que impiden que entren nuevos participantes. Estas

condiciones suelen ser monetarias, por lo que este tipo de monopolio es
común encontrarlo en nuevas áreas.

También es común en la prestación de servicios, donde una sola compañía

llega a una determinada zona. Esta última especificación también es conocida
como monopolio geográfico.

Monopolio estatal
Muy extendido, especialmente en países del tercer mundo, el monopolio
estatal en áreas estratégicas para sus Estados tiene como objetivo obtener
todas las ganancias de determinadas industrias cuyos productos se
encuentran en el ambiente, como lo puede ser el petróleo, el gas o los
distintos minerales.

También este monopolio se presenta en empresas prestadoras de servicios

como electricidad, luz eléctrica, gas doméstico, transporte terrestre y aéreo,
el servicio de correos, entre muchos otros. En muchas ocasiones, estos
servicios se encuentran descentralizados, es decir, administrados por
entidades menores al gobierno central.

Monopolio tecnológico

Es uno de los tipos de monopolio más recientes, pero que se ha consolidado

en el mercado. Se entiende esta categoría cuando se habla del registro de
patentes de diferentes dispositivos electrónicos. Cuando una compañía o un
particular registra una invención, ésta pasa a ser un monopolio para su autor.

Sin embargo, se pueden desarrollar otras tecnologías similares. Si una

empresa adquiere la mayoría de las patentes, podría estarse llevando a cabo
un caso de monopolio tecnológico.