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Palabras clave:
Estado Social de Derecho, Estado Absolutista, Constitución, política, Estado Moderno.
1. Génesis del Estado Social de Derecho y la Constitución
de 1991
El Estado social tiene su origen en Alemania hacia el siglo XIX y hace parte de la cultura política
actual, se da por la necesidad de crear un Estado más sólido y que garantice los derechos
fundamentales del individuo como lo son la
educación, la salud, a la vivienda y aun trabajo,
a una vejez digna, estos aspectos marcaran el La mayoría de las constituciones de
nuevo horizonte del mismo ya que se buscaba los países latinoamericanos se basan
tener una conexión más fuerte con el en el Estado Social.
ciudadano y que garantizara una filiación más
próxima del mismo con el gobierno.
Para conocer el proceso actual del Estado frente a sus deberes con los ciudadanos es
importante conocer cómo se desarrolló este concepto en el siglo XVIII. Lo cierto es que
conviene aclarar que el Estado es una institución jurídica y política que es netamente moderna.
Así las cosas, podemos afirmar con certeza que en el mundo antiguo no hubo Estado. Por más
que en las civilizaciones que tuvieron lugar en Roma y Grecia se haya alcanzado un altísimo
grado de organización, estas no eran Estados. El concepto de Estado requiere de los conceptos
de territorio, nación y soberanía popular, en el organizaciones políticas griegas y romanas no
existía el concepto de nación y mucho menos el de soberanía popular. En este sentido, podemos
afirmar que en la Edad Media no hubo Estados, a lo sumo en el territorio existían diversas
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unidades políticas desconcentradas sin que ninguna de ellas reclamara un poder soberano
como lo hace el Estado hoy en día. Por supuesto, en las sociedades antiguas el proyecto de
construcción de la nación, de esa identidad política compartida, o lo que Benedict Anderson
llama la “comunidad imaginada”, también está ausente.
El Estado absoluto será la primera forma estatal pues con ella se da la concentración del poder
en un soberano, así como se comienzan a configurar los primeros ejércitos nacionales, que
como señalamos ya estarán respaldando al poder político que se ha consolidado, pero también
sirven a los intereses de la nación, no como los ejércitos de las naciones antiguas que sirven
solo a los intereses del monarca. Es en los distintos estados absolutos que distintos territorios
son integrados bajo el poder de un solo monarca.
El Estado absoluto no se consolidó del todo en Occidente en todos los lugares. Si bien podemos
mencionar a Francia o Inglaterra como ejemplos de estados absolutos, otros países no tuvieron
esta experiencia, como sucedió en Italia o Alemania que se consolidaron de manera muy tardía.
Ahora bien, cuando nos referimos al Estado Liberal, estamos señalando una nueva
transformación del Estado que se caracteriza sobre todo por la independencia de los poderes
económicos de los políticos y por la aparición de los derechos individuales. Es decir, si en un
principio señalamos que el Estado se va transformando a partir de un conjunto de fenómenos
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históricos, culturales y políticos; cambios como la Reforma protestante, la aparición de la
burguesía, el descubrimiento de américa y varios descubrimientos científicos, ayudaron a la
aparición del pensamiento liberal y, claro está, del Estado liberal. Por supuesto, grandes
procesos sociales y políticos a lo largo de los siglos XVIII y XIX, como la revolución inglesa de
1689 o la Revolución Francesa de 1789, propiciaron la consolidación del Estado liberal.
Ahora bien, la última característica que va a definir el pensamiento liberal y, por lo tanto, al
Estado liberal, es como lo señalamos antes, la idea de que no debe haber restricciones políticas
a las relaciones económicas, o mejor aún, la idea de que el Estado no debe inmiscuirse en
las dinámicas comerciales del mercado. Esta teoría ha sido conocida usualmente bajo la
denominación “laisse faire”, dejar hacer, dejar pasar y lo que traduce es que el Estado tiene
muy pocas funciones, pues casi todas las tareas de regulación social se dejan en manos de las
dinámicas de oferta y demanda del mercado.
Una vez aparece la burguesía, clase social que impulsa el mercantilismo, la industrialización,
así como el comercio a gran escala, se comienza a demandar que el Estado retire todo tipo de
restricciones económicas y deje que el mercado fluya regido únicamente bajo las dinámicas de
oferta y demanda. Así, la única tarea que le quedaba al Estado era el de procurar que el mercado
funcionara procurando que no se constituyeran monopolios ni oligopolios. Así las cosas, el
problema de la distribución de la riqueza deja de ser un tema político, pues el mercado a partir
de la oferta y la demanda distribuye la riqueza entre los individuos a partir de la participación y
el éxito que tenga cada individuo en la inserción en el mercado.
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Este énfasis del Estado liberal en las libertades del mercado para muchos anticipó el éxito del
capitalismo salvaje. Este es un tema objeto de un profundo debate; por supuesto, muchos pen-
sadores proclives al mercado señalarán que la pobreza y la desigualdad surge cuando el merca-
do no funciona de manera óptima. Otros plantean que el mercado absolutamente libre de toda
regulación abandona a la sociedad en manos de los intereses del capital, que no persigue otro
asunto sino la acumulación de dinero sin importar los derechos o las personas mismas. Insisto,
es un tema que se debate actualmente con mucha fuerza. Sin embargo, hay que señalar que
cuando el Estado deja de regular las relaciones económicas y se exilia en la retaguardia obser-
vando como la sociedad se abandona a la lógica del mercado, comienzan a haber unos grandes
perdedores en medio de las lógicas de oferta y demanda. Es decir, es innegable que no todos
entran en las mismas condiciones de competencia en las relaciones económicas, que los mer-
cados en ese sentido no son justos y que en este sentido hay perdedores y ganadores cuando la
sociedad es regulada por la oferta y demanda. Así las cosas, es innegable que el Estado liberal
al dejar la sociedad en manos del mercado y el libre mercado facilitó el auge de la Revolución
Industrial y el capitalismo. Pero, también esto significó que el Estado se dejara de preocupar
por garantizar condiciones dignas para muchos empobrecidos, pues las demandas económicas
deberían ser resueltas por el mercado mismo. A lo sumo, el Estado Liberal se preocupó por pro-
teger la libertad, la propiedad privada y que el mercado funcionara óptimamente.
Una de las crisis económicas más graves a lo largo del siglo XX fue la “Gran Depresión” de 1929.
No solo tuvo lugar en los Estados Unidos sino también en gran parte de los países de occidente,
llevando a la economía mundial a un nivel de deterioro que se extendió hasta inicios de la
década de los cuarenta. Para muchos países significó la caída en las rentas nacionales, caídas
en los ingresos fiscales, así como de los precios y de la demanda en general. Todo esto llevó a
un congelamiento del comercio en general que redundó en un desempleo epidémico que llegó
incluso al 40% en muchas ciudades.
El Estado de Bienestar
Es un modelo político sobre el Estado el cual debe garantizar y proveer los
servicios básicos (salud, vivienda, trabajo, etc.).
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Ante esta situación de crisis, y como alternativa a las revoluciones o Estados totalitarios que
se gestaban en diversos lugares del mundo, el gobierno de EEUU en cabeza de Franklyn Delano
Roosevelt propuso las políticas del denominado “New Deal”. Se trató de políticas novedosas
en las que el Estado jugaba un papel preponderante en la provisión de bienes básicos a la
sociedad, sobre todo salud y educación, pero fundamentalmente como proveedor de fuentes de
trabajo a partir de sus inversiones en distintos sectores. En el corazón de estas nuevas políticas
se abandonaba la idea de que el Estado debería quedarse contemplando como el mercado
funcionaba libremente en la sociedad. Antes bien, el Estado debería intervenir en la sociedad
generando empleo, provisionando bienes a los más necesitados, etc.
Las nuevas políticas de Roosevelt también tuvieron eco en distintos lugares de Europa en donde
distintos Estados iban transitando de Estados exclusivamente liberales a Estados de bienestar,
donde el Estado asume el rol de ser el artífice del desarrollo económico y del bienestar de los
ciudadanos en términos de garantía de derechos. Por supuesto, no se trataba de ningún tipo de
socialismo, sino más bien de una nueva concepción del Estado que, inspirada en las teorías
económicas de John Maynard Keynes, señalaba que el Estado debería tener un rol dinamizador
en el crecimiento económico de la sociedad por medio del intervencionismo en la economía a
través del aumento del gasto público en la provisión de servicios y bienes sociales básicos
como educación, salud y trabajo. Así las cosas, el Estado liberal se transformaba sin necesidad
de convertirse en un Estado socialista, pues sin negar los derechos a las libertades individuales
ni a la propiedad privada, reorientaba sus obligaciones respecto a los derechos y al manejo de la
economía, con una fuerte preocupación por la igualdad material.
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y claman constantemente por la reducción de su tamaño, dejando al Estado solamente a
cargo de responsabilidades relativas a la seguridad y la defensa. Por otra parte, las crisis
económicas asociadas a la crisis del petróleo de los años setentas, llevaron a que diversos
países comenzaran a desmontar paulatinamente el Estado de bienestar pues no tenían sustento
financiero.
Al día de hoy, los pocos Estados de Bienestar que subsisten imponen una carga fiscal y
tributaria a sus ciudadanos, gravándolos con grandes impuestos en aras de hacer el Estado
de bienestar sostenible: Dinamarca cuenta con el índice de impuestos más altos de todos los
países de la Unión europea, cerca del 48%.
Para la década del ochenta son muchas las críticas que tuvo que afrontar el Estado de Bien-
estar. Entre las más reconocidas están las posturas que lideraron la primera ministra británica
Margareth Tacher y el presidente de EEUU Ronald Reagan a favor del desmonte del Estado de
bienestar. Tanto Reagan como Tacher señalando que significaba una carga económica para la
ciudadanía y a la vez le restaba eficiencia al Estado. Estas posturas políticas van a abogar por
que el Estado ceda estas obligaciones sociales a actores privados que sean los proveedores de
estos bienes bajo la lógica del mercado, garantizando así una mayor eficiencia en el servicio.
Esto va a dar inicio a los procesos de privatización del Estado que llevaron incluso a que en
varios países latinoamericanos optaron por esta nueva lógica neoliberal.
El Estado Social de Derecho da un paso más allá del Estado liberal y comprende que no solo
debe trabajar por la garantía y el goce efectivo de los derechos individuales, sino que a la
vez deben prevalecer los derechos sociales por encima de todo. El maestro Carlos Gaviria lo
explicaba con contundencia. Señalaba que, si bien los derechos individuales hacían un énfasis
en la libertad individual, la autonomía, la libertad de pensamiento, la libre expresión y el respeto a
la vida, estos derechos no eran suficientes para vivir una vida digna. Por eso, se hacía necesario
comenzar a garantizar una serie de derechos sociales que dieran plenitud a la vida humana
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como el derecho al trabajo, a la salud, a la educación, etc. En síntesis, el derecho a la vida
parece vacío si no viene acompañado de una garantía adicional a derechos sociales básicos.
Así, el Estado de derecho consiste en el deber del Estado de procurar el mínimo existencial, es
decir, el mínimo vital para todos los ciudadanos. Por lo tanto, el Estado adquiere la obligación
de garantizar un mínimo de derechos que hagan posible la vida digna de las personas. Ya es
bien conocida bajo esta lógica la política del mínimo vital de agua en Bogotá, por ejemplo, para
muchas familias de bajos ingresos. Por otra parte, el Estado adquiere también la obligación
de trabajar en pro de la igualdad real de los ciudadanos, no solo ofreciendo mecanismos de
protección de derechos sino a la vez facilitando medios que permitan la realización de los
mismos, en pro de un goce efectivo de los mismos.
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Referencias
Sáchica, L. (1982). La Constitución Colombiana. Recuperado de https://archivos.juridicas.unam.
mx/www/bjv/libros/2/717/1.pdf 88-98.
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INFORMACIÓN TÉCNICA
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