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Números primos
Un número primo es un número entero mayor que cero, que tiene exactamente
dos divisores positivos. También podemos definirlo como aquel número entero
positivo que no puede expresarse como producto de dos números enteros
positivos más pequeños que él, o bien, como producto de dos enteros positivos de
más de una forma. Conviene observar que con cualquiera de las dos definiciones
el 1 queda excluido del conjunto de los números primos.
Ejemplos: a) El 7 es primo. Sus únicos divisores son 1 y 7. Sólo puede
expresarse como producto de 7·1.
b) El 15 no es primo. Sus divisores son 1, 3, 5 y 15. Puede expresarse
como 3·5. (y también como 15·1)
Números enteros
Un numero entero es cualquier elemento del conjunto formado por los números
naturales, sus opuestos (versiones negativas de los naturales) y el cero.
Estos son:
Los naturales (o enteros positivos): +1, +2, +3, +4, +5...
El cero, que no es ni positivo ni negativo.
Los enteros negativos: -1, -2, -3, -4, -5...
El conjunto de los enteros se designa por Z, (nótese que no es una Z). En notación
matemática:
Ejemplo:
7 + 11 = 18
-7 - 11 = -18
Si tienen distintos signos, es decir, si un sumando es positivo y el otro negativo, se
restan sus valores absolutos y se le pone el signo del mayor:
Números racionales
sos números racionales, son el conjunto de números fraccionarios y números
enteros representados por medio de fracciones. Este conjunto está situado en la
recta real numérica pero a diferencia de los números naturales que son
consecutivos, por ejemplo a 4 le sigue 5 y a este a su vez le sigue el 6, y los
números negativos cuya consecución se da así, a -9 le sigue -8 y a este a su vez
le sigue -7; los números racionales no poseen consecución pues entre cada
número racional existen infinitos números que solo podrían ser escritos durante
toda la eternidad.
Todos los números fraccionarios son números racionales, y sirven para
representar medidas. Pues a veces es más conveniente expresar un número de
esta manera que convertirlo a decimal exacto o periódico, debido a la gran
cantidad de decimales que se podrían obtener.
Ejemplos
Son ejemplos de números racionales:
, ,
También son números racionales los números enteros:
Números irracionales
¿Qué son números irracionales? Los números irracionales tienen como definición
que son números que poseen infinitas cifras decimales no periódicas, que por lo
tanto no pueden ser expresados como fracciones.
Las primeras referencias a matemáticas avanzadas y organizadas datan del tercer milenio
a.C., en Babilonia y Egipto. Estas matemáticas estaban dominadas por la aritmética, con cierto
interés en medidas y cálculos geométricos y sin mención de conceptos matemáticos como los
axiomas o las demostraciones.
Los primeros libros egipcios, escritos hacia el año 1800 a.C., muestran un sistema de
numeración decimal con distintos símbolos para las sucesivas potencias de 10 (1, 10, 100…),
similar al sistema utilizado por los romanos. Los números se representaban escribiendo el símbolo
del 1 tantas veces como unidades tenía el número dado, el símbolo del 10 tantas veces como
decenas había en el número, y así sucesivamente. Para sumar números, se sumaban por separado
las unidades, las decenas, las centenas… de cada número. La multiplicación estaba basada en
duplicaciones sucesivas y la división era el proceso inverso.
Los egipcios utilizaban sumas de fracciones unidad (a), junto con la fracción B, para
expresar todas las fracciones. Utilizando este sistema, los egipcios fueron capaces de resolver
problemas aritméticos con fracciones, así como problemas algebraicos elementales. En geometría
encontraron las reglas correctas para calcular el área de triángulos, rectángulos y trapecios, y el
volumen de figuras como ortoedros, cilindros y, por supuesto, pirámides. Para calcular el área de
un círculo, los egipcios utilizaban un cuadrado de lado U del diámetro del círculo, valor muy
cercano al que se obtiene utilizando la constante pi (3,14).
Con el tiempo, los babilonios desarrollaron unas matemáticas más sofisticadas que les
permitieron encontrar las raíces positivas de cualquier ecuación de segundo grado. Fueron incluso
capaces de encontrar las raíces de algunas ecuaciones de tercer grado, y resolvieron problemas
más complicados utilizando el teorema de Pitágoras. Los babilonios compilaron una gran cantidad
de tablas, incluyendo tablas de multiplicar y de dividir, tablas de cuadrados y tablas de interés
compuesto. Además, calcularon no sólo la suma de progresiones aritméticas y de algunas
geométricas, sino también de sucesiones de cuadrados. También obtuvieron una buena
aproximación de ¸.
Los griegos tomaron elementos de las matemáticas de los babilonios y de los egipcios. La
innovación más importante fue la invención de las matemáticas abstractas basadas en una
estructura lógica de definiciones, axiomas y demostraciones. Según los cronistas griegos, este
avance comenzó en el siglo VI a.C. con Tales de Mileto y Pitágoras de Samos.
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Filosófo y matemático griego. Ninguno de sus escritos ha llegado hasta nuestros días; a
pesar de ello, son muy numerosas las aportaciones que a lo largo de la historia, desde Herodoto,
Jenófanes o Aristóteles, se le han atribuido. Entre las mismas cabe citar los cinco teoremas
geométricos que llevan su nombre (todos ellos resultados fundamentales), o la noción de que la
esencia material del universo era el agua o humedad.
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Pitágoras enseñó la importancia del estudio de los números para poder entender el
mundo. Algunos de sus discípulos hicieron importantes descubrimientos sobre la teoría de
números y la geometría, que se atribuyen al propio Pitágoras.