¿El embarazo suspende el contrato de aprendizaje?

Son muchas las inquietudes que recibimos sobre el efecto que puede tener en el
contrato de aprendizaje el embarazo o la licencia de maternidad.
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Bien. El embarazo, o mejor, la licencia de maternidad, suspende el contrato de
aprendizaje por el tiempo que este dure.
Así es como el Sena, en el acuerdo 015 de 2003, en su artículo 5 contempló:
“Causales de suspensión del contrato de aprendizaje. La relación de aprendizaje se
podrá interrumpir temporalmente en los siguientes casos:
1. Licencia de maternidad.
2. Incapacidades debidamente certificadas.
3. Caso fortuito o fuerza mayor de conformidad con las definiciones contenidas en el
Código Civil.
4. Vacaciones por parte del empleador, siempre y cuando el aprendiz se encuentre
desarrollando la etapa práctica.
PAR. 1°—La suspensión de la relación de aprendizaje no exonera al empleador de
continuar cancelando los respectivos aportes a la Entidad promotora de Salud, según
sea el caso, donde se encuentre afiliado el aprendiz”.
Así las cosas, si durante el desarrollo del contrato de aprendiza la aprendiz queda
cobijada por la licencia de maternidad, el contrato se suspende y se reanuda una vez
termine la licencia de maternidad.
Recordemos que la aprendiz tiene derecho a que se le pague la licencia de maternidad,
puesto que la empresa patrocinadora tiene la obligación de afiliarla a una EPS, EPS que
tendrá que hacer el pago de la licencia.
No sobra aclarar que el embarazo ni suspende ni termina el contrato de aprendizaje, es
la licencia de maternidad la que lo suspende.
La estabilidad laboral no es aplicable en el contrato de aprendizaje, de suerte que una
vez terminado este por la razón que fuere, no existe obligación alguna del empleador
para seguir vinculando al ex – aprendiz.
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El artículo 30 de la ley 789 de 2002 define el contrato de aprendizaje como un tipo
decontrato laboral especial, atípico, contrato que no puede tener una duración superior a
dos años.
La ley ha considerado que el contrato de aprendizaje por corresponder a una excepción
de la norma laboral general, y obedecer a unos objetivos muy específicos, y lo limitó en
el tiempo, de manera tal que una vez cumplido el tiempo máximo de duración del
contrato, este no se puede renovar y en ese sentido no puede invocarse la estabilidad
laboral.
El objetivo del contrato de aprendizaje no es que el trabajador consiga una estabilidad
laboral y económica. El objetivo del contrato de aprendizaje es que la persona se forme,
adquiera competencias para que un futuro mediante un contrato de trabajo con la misma
empresa o con otra alcance su estabilidad.
Adicionalmente, la ley obliga al empleador a que constantemente esté contratando
aprendices, de suerte que le empleador se ve obligado a prescindir de los servicios de
un aprendiz para contratar otro y así cumplir con las exigencias de la ley.
En resumen, el contrato de aprendizaje no se puede renovar una vez que se cumpla su
periodo máximo, y tampoco la ley obliga a que el empleador firme un contrato de trabajo
con un aprendiz al que se le ha terminado el contrato de aprendizaje.

Según el acuerdo 15 de 2003, del Sena, el contrato de aprendizaje se puede suspender

por las siguientes situaciones:
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“La relación de aprendizaje se podrá interrumpir temporalmente en los siguientes casos:
1. Licencia de maternidad
2. Incapacidades debidamente certificadas.
3. Caso fortuito o fuerza mayor de conformidad con las definiciones contenidas en el
Código Civil.
4. Vacaciones por parte del empleador, siempre y cuando el aprendiz se encuentre
desarrollando la etapa práctica.
Parágrafo 1º. La suspensión de la relación de aprendizaje no exonera al empleador de
continuar cancelando los respectivos aportes a la Entidad promotora de Salud, según
sea el caso, donde se encuentre afiliado el aprendiz”.
Dentro de las causales para suspender el contrato de aprendizaje, quizás las más
importantes son la licencia de maternidad y la incapacidad.
En efecto, la licencia de maternidad es una causal para suspender el contrato de
aprendizaje por el tiempo que dure esta licencia, entendida esta según lo establecido por
el código sustantivo de trabajo.
En caso de licencia de maternidad, el contrato se suspende o interrumpe desde el
momento de la iniciación de la licencia hasta la terminación de ésta, luego el contrato
será reanudado hasta la terminación del tiempo convenido.
Igual sucede con las incapacidades. Estas, siempre y cuando estén debidamente
certificadas, serán causales para la suspensión del contrato durante el tiempo que dure
la incapacidad.
La razón de la suspensión del contrato, es debido a que como consecuencia de la
licencia de maternidad, la incapacidad o cualquier otra causal que impida la ejecución del
contrato, y que esté contemplada por la legislación laboral, o como lo establece el
acuerdo del Sena, por la legislación civil, imposibilita que el aprendiz logre su objetivo,
cual es el de adquirir ciertas habilidades técnicas para el desarrollo de una actividad,
habilidades que no será posible adquirir si no se trabaja y practica efectivamente.
Recordemos que la naturaleza del contrato de trabajo, según el artículo 30 de la ley 789
es:
“El contrato de aprendizaje es una forma especial dentro del Derecho Laboral, mediante
la cual una persona natural desarrolla formación teórica práctica en una entidad
autorizada, a cambio de que una empresa patrocinadora proporcione los medios para
adquirir formación profesional metódica y completa requerida en el oficio, actividad u
ocupación y esto le implique desempeñarse dentro del manejo administrativo, operativo
comercial o financiero propios del giro ordinario de las actividades de la empresa, por
cualquier tiempo determinado no superior a dos (2) años, y por esto reciba un apoyo de
sostenimiento mensual, el cual en ningún caso constituye salario.
(…)”
Resulta evidente que si el aprendiz por alguna razón no puede llevar a cabo su práctica,
el objetivo del contrato no se cumple y este resulta inútil.
Respecto a los efectos de la suspensión del contrato de aprendizaje, la empresa no
tendrá la obligación de seguir pagando el valor del apoyo económico, pero si deberá
seguir pagando lo relacionado con la seguridad social, que en el caso del contrato de
aprendizaje, debe ser asumida en un 100% por la empresa patrocinadora.