ÉTICA EN LA PRÁCTICA QUIRÚRGICA

Dr. Christian Pais

Cirujano General

Cirujano Pediatra

Jefe de Servicio de Cirugía Pediátrica del Hospital Militar

Presidente del Comité de Ética Asistencial en Salud (CEAS) del Hospital Militar

Durante la década de 1970, los filósofos americanos Tom Beauchamp y James Childress, intro-

dujeron los “Cuatro Principios” de la Ética Médica. El trabajo conceptual estaba basado en la apli-

cación de cuatro principios morales básicos, los mismos que solos o combinados, ayudaban a iden-

tificar y resolver los dilemas éticos en medicina (1) .

Estos principios son “Prima Facie”, significando que son vinculantes(obligatorios), siempre y
cuando no colisionen con otros. Cuando esto acontece, se debe balancear las obligaciones morales
en una mano, a través del juicio, mientras que en la otra , cuál es moralmente inevitable. Una
breve descripción de los principios es la siguiente:

1. Respeto por la autonomía. La autonomía se refiere usualmente a la capacidad de las

personas de tomar sus propias decisiones, basadas en sus creencias y valores. En salud, el
respeto de autonomía requiere que el médico respete los deseos de un paciente
competente y de proveer una información adecuada y así , ayudar a los pacientes en la
toma de decisiones.
2. Beneficencia. Hace referencia al compromiso Hipocrático de actuar de acuerdo a los
mejores intereses del paciente.
3. No maleficencia. Este principio consiste en la obligación moral de no causar daño al
paciente y debe ser considerada de forma conjunta con el principio de beneficencia.
4. Justicia. En la ética de la salud, el principio de justicia se refiere primordialmente a la
distribución de los recursos sanitarios de manera justa. Además , incluye la obligación de
respetar los derechos de las personas y de respetar las leyes moralmente aceptables (2) .

A continuación, expongo la tabla 1, la misma que examina las cuestiones éticas en cirugía.
 Tabla 1. Tipología de las cuestiones éticas en cirugía

Principio Cuestión ética en cirugía

Autonomía Consentimiento informado para cirugía
Decir la verdad al paciente, familiares y colegas
Confidencialidad
Respetar los requerimientos de los pacientes
Beneficencia Competencia quirúrgica
Adecuado juicio quirúrgico
Desarrollo profesional contínuo
Investigación e innovación en cirugía
Conducta responsable
Equipos en óptimas condiciones operativas
Minimizar el daño (incluso controlar el dolor)
No Maleficencia Competencia quirúrgica
Reconocer los límites de nuestra propia
competencia
Investigar y auditar
Revelar y discutir las complicaciones
quirúrgicas
Justicia Distribución de recursos
Cuestiones éticas
Respeto a derechos humanos

APLICACIÓN DE LOS CUATRO PRINCIPIOS BIOÉTICOS EN CIRUGÍA

Respeto por la autonomía. Este principio se ve reflejado en el adecuado consentimiento

informado. Este es el reflejo de lo que implica el acto quirúrgico, el “daño” por un periodo corto y
el estado temporal de inconciencia durante el procedimiento. Un consentimiento claro y conciso
de acuerdo a las inminentes complicaciones y los beneficios del acto, requieren un buen juicio y
adecuada comunicación con el paciente (3) .

Se debe tomar en cuenta que se debe tener un consentimiento expreso del paciente para
cualquier otro procedimiento complementario en el acto quirúrgico, a menos que éste implique
un riesgo inminente de muerte para el paciente, y el cirujano tenga que realizarlo sin
consentimiento .

Beneficencia. Para beneficiar a los pacientes y reducir el riesgo de complicaciones, los cirujanos
deben ser competentes y tener mucho conocimiento. Esto está dado por la capacidad técnica del
cirujano y el conocimiento de sus limitaciones.
Otro aspecto importante es lo que Sir William Osler llamaba “ Calidad de la minuciosidad”. Lo cual
hace que el cirujano minimize el margen de error (4).

No maleficencia. El acto quirúrgico seguro, implica un trabajo en equipo. Las frustraciones, los
reclamos, los miedos, solo conducen al error médico.

Cuando ocurre el error médico, los cirujanos tienen la obligación moral de minimizar, al máximo la
posibilidad de cometer un error similar. Para esto, se debe realizar una junta médica de morbi-
mortalidad, con fines académicos y de autodepuración de procesos institucionales. Los cirujanos
incluso, deben presentar sus complicaciones en artículos y conferencias , de tal forma que el resto
de colegas se puede beneficiar de las lecciones aprendidas.

Justicia. Otra razón relacionada con la justicia , es reducir las complicaciones quirúrgicas, los
tiempos extremadamente largos en las cirugías y las estadías hospitalarias prolongadas. Todo esto
tiene un impacto negativo sobre el sistema de salud y conlleva a largas listas de espera de los otros
pacientes.

Finalmente, los pacientes deben tener un mecanismo de compensación legal y financiera, en la

eventualidad de una complicación por negligencia médica.

Conclusión. Los cirujanos vivimos y actuamos en una comunidad moral. Aunque sus condiciones
clínicas y técnicas en su trabajo, son crucialmente difíciles y muy importantes, también lo son sus
dimensiones morales.

Referencias Bibliográficas

1. Beauchamp T. , Chidress J (2001) Principles of biomedical ethics, 5th edn. Oxford

University Press, New York
2. Department of Health (2001) Good practice in consent implementation guide: consent to
examination and treatment . DoH Publications, London
3. British Medical Association (2002) Medical ethics today. BM J Publishing Group, London
4. Osler W (1928) Teacher and student. In: Aequanimitas with other addresses to medical
students, nurses and practitioners of medicine, Philadelphia, pp 21-43