Son organismos vivientes unicelulares, pertenecientes al Reino Monera, estas
células se caracterizan por NO tener núcleo celular, sino tener su material genético regado por el citoplasma. Estos organismos son evolutivamente anteriores a las células eucariotas (células que poseen núcleo). Las formas de vida mas simples fueron y aun son procariotas tales como las bacterias y las arqueas. Dicha simpleza es la que ha permitido la gran diversificación, es decir, metabolismos diversos (esto no ocurre en las células eucariotas) y una gran diversidad en cuanto a ambiente, nutrición e incluso en su estructura, Las células procariotas pueden ser autótrofas (producen su propio alimento) o heterótrofas (se alimentan de materia orgánica ajena), pueden ser aerobias (requieren de oxigeno para su respiración) o anaerobias(no requieren de oxígeno), esto quiere decir que poseen varios mecanismos de nutrición: Fotosíntesis: Tal y como las plantas, algunos procariotas pueden sintetizar energía química a través de la luz solar, tanto en presencia de oxígeno como también en ausencia de oxígeno. Quimiosíntesis: Es semejante a la fotosíntesis, en este mecanismo las células emprenden la oxidación de materia inorgánica como mecanismo para obtener su energía y obtener su propia materia orgánica para crecer. Nutrición Saprofita: Se basa en la descomposición de la materia orgánica dejada por otros seres vivos, ya sea al morir o como restos de su propia alimentación. Nutrición Simbiótica: Algunos procariotas obtienen su propia materia orgánica para su existencia a partir de otros seres vivos, generando en ellos un beneficio y por ende colaborando para existir. Nutrición Parasita: Este tipo de nutrición es contraria a la simbiótica, en esta el organismo se nutre a partir de la materia orgánica de otro mayor, al que perjudica en el proceso, aunque no llegue a matarlo directamente. La reproducción de las células procariotas es muy variada, tanto de índole asexual como parasexual. Reproducción asexual: por fisión vinaria o por bipartición: es la forma más sencilla y rápida en organismos unicelulares, cada célula se parte en dos, previa división del material genético y posterior división de citoplasma (citocinesis). Reproducción parasexual: Para obtener variabilidad y adaptarse a diferentes avientes, entre las bacterias puede ocurrir intercambio de ADN como la conjugación, la transducción y la transformación. Tipos de célula procariota: Las células procariotas pueden ser de cuatro tipos según su morfología: Cocos: Un tipo morfologico tipico de las bacterias, presentan forma mas o menos esferica o uniforme, existen varios tipos de estas celulas: Diplococos: Son las que se agrupan en pares. Estreptococos: Son las que se agrupan en cadenas Sarcina: Es un genero que se agrupa en forma cuboide en grupo de 8 celulas. Estafilococos: Es un genero agrupado en clusteres de 4 celulas o en forma de racimo de uva irregular. Bacilos: Con forma de baston, incluyen una vasta gama de bacterias y otros organismos saprofitos de vida libre, los bacilos son bacterias que se encuentran en diferentes ambientes y solo se pueden observar con un microscopio, los bacilos se suelen dividir en: Bacilos Gram positivos: Fijan el cristal violeta (tincion de gram) en la pared celular porque tiene una gruesa capa de peptidoglucano. Bacilos Gram negativos: no fijan el cristal violeta y se tiñen con el colorante de contraste usado en la tinción de Gram que es la safranina, debido a que tienen una fina capa de peptidoglucano en medio de dos bicapas lipídicas en la cual se encuentran los lipopolisacáridos o también llamados endotoxinas (principalmente en la membrana externa) Espirilos: Son bacterias gram negativas flageladas que poseen forma heliocidal o espiral, suelen ser muy pequeñas y abarcan desde bacterias patogenas hasta autotrofas. Vibrios: Un genero de proteobacterias responsables de la mayoria de las enfermedades infecciosas en el hombre y los animales superiores, sobre todo aquellas tipica del tracto digestivo, como el colera, son gram negativas y todas las especies de este genero son motiles (habilidad de moverse espontanea e independientemente), tipicamente con un solo y polar flagelo Partes de la celula procariota: Membrana plasmatica: Es aquella frontera que divide el interior y el exterior de la celula, a su vez sirve de filtro para permitir el ingreso de los nutientes y o la salida de los residuos. Pared celular: Es un rasgo compartido con los vegetales y hongos, consiste en una fibra resistente y rigida que le proporciona capa definida a la celula y ademas una capa adicional de proteccion. Citoplasma: Es el interior mismo de la celula, es decir, una sustancia coloidal muy fina que compone el “cuerpo” celular. Nucleoide: Sin llegar a ser un nucleo, sino una region muy dispersa, es la parte del citoplasma en donde suele hallarse el material genetico dentro de la celula procariota, este material genetico es, obviamente, indispensable para la reproduccion. Ribosomas: Un complejo de proteinas y piezas de ARN presentes en todas las celulas (excepto los espermatozoides), y permiten la expresion y la traduccion de la informacion genetica, es decir, sintetizan las proteinas requeridas por la celula en sus diversos procesos biologicos, conforme a lo estipulado en el ADN. Adicionalmente, estas celulas pueden presentar: Flagelo: Organulo empleado para movilizar a la celula, a modo de cola propulsora. Membrana externa: Una barrera celular adicional que caracteriza a las bacterias gram-negativas. Periplasma: Un espacio que rodea al citoplasma y lo separa de las membranas externas, permitiendo asi una mayor efectividad en distintos tipos de intercambio energetico. Plasmidos: Formas de ADN no cromosomico, de forma circular, que en ciertas bacterias acompañan al ADN bacteriano y se replican de modo independiente, confiriendole caracteristicas escenciales para una mayor adaptabilidad al medio ambiente.