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Los derechos humanos pueden definirse como las prerrogativas que, conforme
al Derecho Internacional, tiene todo individuo frente a los órganos del poder para
preservar su dignidad como ser humano, y cuya función es excluir la interferencia
del Estado en áreas específicas de la vida individual, o asegurar la prestación de
determinados servicios por parte del Estado, para satisfacer sus necesidades
básicas, y que reflejan las exigencias fundamentales que cada ser humano
puede formular a la sociedad de que forma parte. ella alude al carácter universal
de estos derechos -como categoría jurídica propia del Derecho positivo y no
como noción filosófica-, y comprende las obligaciones del Estado tanto en lo que
se refiere a derechos civiles y políticos como a derechos económicos, sociales y
culturales. Sin embargo, esta definición también resalta el carácter histórico y
valorativo de los derechos humanos, sugiriendo que éstos son el producto
inacabado de las luchas sociales, y que reflejan el tipo de sociedad que
queremos. En consecuencia, tampoco puede escapar a nuestra atención el
hecho que los derechos humanos tienen un carácter fluido y dinámico, que
corresponde a las relaciones de poder y a las ideas prevalecientes en el seno de
la sociedad en que ellos adquieren vigencia; en ese contexto, una vez
consagrados como tales, su condición de derechos humanos se vuelve
irreversible, y se incorporan a un proceso de desarrollo progresivo en el que
paulatinamente se ha ido expandiendo el catálogo de derechos humanos.
1
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso del Tribunal Constitucional (Aguirre Roca, Rey Terry
y Revoredo Marsano vs. Perú), sentencia del 3 de enero de 2001, párrafo 68.
2
Cfr. Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe N° 6/91, Caso 10.400, Guatemala,
adoptado el 22 de febrero de 1991, Informe Anual de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos
1990 - 1991, Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos, Washington D.C., 1991,
p. 244, párrafo 90.