Animales en peligro de extinción en Guatemala

Entre las especies amenazadas de fauna silvestre de Guatemala se encuentran: concha reina, adulón, pez cuchillo,
mojarra, machorra, lagarto, machaca, armado, bagre, pez espada, pez vela, pez sierra, tortuga casquito, iguana negra y
el pato -golondrino, boxpol, chalcuan, cucharón, de collar, enmascarado y tepalcate.
También se encuentran en el listado la codorniz -yucateca, centroamericana, o celada y silvadora- y la paloma -vientre
blanco, encinera, morada, doméstica, piquinegra, escamosa, cabecigris, arroyare, alas blancas y huilota.
A la vez, también están amenazadas la lechuza, tecolote, gorrión colibrí, tacuazín, armadillo armado, ardilla voladora,
ardilla, taltuza, cotuza, tepescuintle, conejo, pizote, mapache, coche de monte y cabrito.

Armadillo gigante o tatu carreta (Priodontes maximus)

El tatú carreta o armadillo gigante (Priodontes maximus) está en
situación vulnerable ya que, aunque tiene una población aparentemente generalizada,
se le estima una disminución de su población debido a la périda de hábitat y a la caza
como viene siendo habitual. En 24 años ( tres generaciones para estos armadillos) ha
desaparecido el 30 % de la población. Esta situación no se conoce de manera reciente,
ya que desde 1982 se le considera vulnerable, situación que parece no mejorar a
pesar de su conocimiento.

Cocodrilo americano (Crocodylus acutus)

Los cocodrilos son reptiles muy evolucionados y con sentidos bien desarrollados. Sus
ancestros datan del Período Triásico hace unos 200 millones de años al igual que los de las
tortugas, los dinosaurios y otros reptiles. Inicialmente eran terrestres y de contextura
ligera, aunque pronto evolucionaron y en el Cretáceo llegaron a medir hasta 12 metros.
De entre estos animales con tanta historia, algunos tienen poblaciones que hay que
proteger con especial dedicación para que no acaben desapareciendo, y de entre ellos nos
ocupamos aquí del cocodrilo americano.
El cocodrilo americano a pesar de su fiero aspecto es una especie que está catalogada
como vulnerable (1996). Aun así dentro de la mala situación que tiene actualmente el
cocodrilo podemos decir que sus poblaciones han mejorado ya que desde 1982 la UICN lo
tenía catalogado como en peligro de extinción, y ahora se encuentra en una categoría de
riesgo menor.
Actualmente la UICN indica que hace falta una revisión de los datos para ver en qué situación está actualmente el
cocodrilo americano.
Se estima que tiene una población de 500 a 1200 ejemplares en el Sur de Florida y de 1000 a 2000 en México, América
central y Sudamérica.
En Mayo de 2007 la U.S. Fish and Wildlife Service también desclasificó a esta especie de en peligro de extinción,
clasificándolo como amenazado; esto no significa que haya que relajarse con su protección, ya que este reptil necesita
protección frente al acoso y la caza ilegal en virtud de la Ley de Especies Amenazadas para que no vuelvana descender
sus poblaciones y que en cambio vayan mejorando. Además hay zonas donde ya ha desaparecido y otras donde podría
desaparecer.

Conejo de los volcanes (Romerolagus diazi)

El conejo de los volcanes (Romerolagus diazi) es endémico de una pequeña región de México, y
habita en una zona de unos 386 km² (Velazquez 1994). Por si fuera poco, esta zona está cada
vez más fragmentada, y las zonas habitables por estos lagomorfos cada vez es menor, por lo
que se encuentra en peligro de extinción.
Pese a todo parece que estos animales están aumentando su población.
Jaguar (Panthera onca)
El jaguar es el felino más grande de América, y el único representante del género Panthera allí
(Nowell y Jackson 1996). Es la tercera especie de felino más grande del mundo. Es además el
mayor depredador en las zonas selváticas donde habita junto al caimán.
El jaguar se tiene que tener en consideración ya que ha sido prácticamente eliminado de gran
parte de las zonas secas del norte de su área de distribución, así como de las zonas de matorral
y pastizal de Argentina y en todo Uruguay.
La vulnerabilidad de los jaguar a la persecución se demuestra por su desaparición a mediados
del sigo XX del sudoeste de los EE.UU. y el norte de México, zonas que siguen siendo hoy el
hogar de importantes poblaciones de puma.
Esta especie cuenta con muchos nombres en español dependiendo de la zona; se le
llama jaguar, yaguareté, yaguar, onza, ocelote (los aztecas lo llamaban tlatlauhquiocélotl), tigre
o tigre americano, y otorongo, aunque la primera es la más común

Pato Poc, Zampullin del Lago Atitlan o Maca de Atitlan (Podilymbus gigas)
El pato poc, Zampullín del Lago Atitlán o Macá de Atitlán (Podilymbus gigas) es un
ave endémica del lago de Atitlán de Guatemala, donde fue estudiada su biología e
historia natural en los años 60 (LaBastille 1969, 1974).
Hoy este pato está considerado extinto por la UICN (2004) tras una revisión
asesorada por BirdLife International (2004 y 2006).

Tapir (Tapirus sp.)

Los tapires abarcan cuatro especies que pertenecen al
género Tapirussp. Son mamíferos más bien grandes ya que pueden
medir unos dos metros de largo, y pesar entre 150 y 300 kg.
dependiendo de la especie.
Son animales con mucha historia, ya que los primeros
representantes de la familia de los tapires datan de hace 55 millones
de años, por lo que son bastante primitivos. Sin embargo, en la
actualidad este género, tiene a dos en peligro de extinción y a las
otras dos catalogadas como vulnerables; ¿tendremos que ser
nosotros los que veamos el fin de unos animales que se han
adaptado a tantas etapas del planeta tierra?.
Como características generales, al observarlos vemos que tienen el cuerpo compacto y la cabeza y cuello robustos, con
el fin de facilitarles mejor el paso a través del denso follaje tropical. Los pies presentan cuatro dedos en las patas
delanteras y tres en las traseras, y el pelaje suele ser muy corto y oscuro, aunque las crías presentan un pelaje pardo con
manchas crípticas, similares a las de los jabatos jóvenes, que se difuminan con la edad.
Se caracterizan por tener el hocico alargado en forma de probóscide(pequeña trompa), adaptación para poder arrancar
las hojas, hierbas y raíces de las que se alimentan. Esta trompa resulta especialmente útil para recolectar plantas
acuáticas en los pantanos donde suele pasar buena parte del día. También le sirve para coger agua y para enfrentarse a
otros machos en época de apareamiento.
Tienen algunos depredadores como son principalmente algunos grandes mamíferos (el tigre en Asia y el jaguar en
América). No obstante, su principal amenaza es el hombre a través de la caza excesiva y la destrucción de su hábitat.

ANIMALES QUE EVOLUCIONAN

Animales que están evolucionando justo frente a nuestros ojos
Si ustedes prestaron atención a sus clases de Ciencias Naturales, probablemente recuerden esta historia. En Inglaterra
existe una especie de insecto llamado la mariposa de los abedules. Este insecto es de color pálido con manchitas negras
para mimetizarse con la corteza de los árboles en los que se para. Pero, cada tanto, nace una mariposa de color
completamente negro. Como era de esperarse, estas polillas normalmente son detectadas y cazadas por las aves.
Pero, durante la Revolución Industrial, la contaminación tiñó de negro las cortezas de los árboles de abedul. Cuando esto
sucedió, fueron las mariposas negras las que se volvieron predominantes y las mariposas pálidas fueron llevadas al
borde de la extinción. Cuando empezó a surgir la conciencia ambientalista, el gobierno se esforzó por reducir los niveles
de contaminación y, como resultado, las cortezas de los árboles volvieron a ponerse pálidas y las mariposas pálidas
volvieron a estar en auge mientras que las negras ahora son minorías. Cuando los entomólogos notaron este fenómeno,
esta se convirtió en una de las primeras pruebas de la Teoría de la Evolución de Darwin.
Y las mariposas no son los únicos insectos que están evolucionando frente a nuestros ojos. Uno de los grandes
problemas de la agricultura moderna es la velocidad con las que las plagas de insectos se están volviendo inmunes a los
pesticidas. Eso también es evolución. Pero si quieres aprender acerca de algo más interesante que unos pequeños
insectos, continúa leyendo.

Elefantes.
Hoy en día, aun perdemos alrededor de un 8% de nuestros elefantes ante los
traficantes de marfil. Todo lo que se ha hecho para proteger a nuestros amigos
paquidermos ha fracaso en última instancia.
Así que los elefantes han decidido encargarse del asunto ellos mismos,
deshaciéndose de sus colmillos para ya no ser atractivos para los traficantes de
marfil. Se estima que, en el pasado, entre el 2 y el 5% de todos los machos del
elefante asiático nacían sin colmillos. Hacia 2005, se estimó que el número de
elefantes asiáticos que nacen sin colmillos ascendió a entre un 5 y un 10%... eso
si vives en el continente. En la isla de Sri Lanka el 90% de los elefantes macho
han perdido sus colmillos.
Y eso también les está sucediendo a sus primos africanos. Un parque nacional africano reportó que el 38% de sus
elefantes han perdido sus colmillos. Lo cual es increíble, considerando que los colmillos no son sólo ornamentos: son
armas y también los usan como herramientas (para cavar en busca de agua y raíces, por ejemplo). Eso demuestras que
los cazadores furtivos son una amenaza mayor para la supervivencia de los elefantes que no contar con armas o no
poder encontrar comida y agua.

El Microgadus tomcod.
Debido a la gran cantidad de industrias asentadas en su orilla, el Río
Hudson se ha convertido en uno de los lugares más contaminados en los
Estados Unidos.
La mayoría de los animales del Río Hudson han muerto… con la excepción
del Microgadus tomcod, que desarrolló inmunidad a las toxinas en sólo de
20 a 50 generaciones, cuando normalmente se necesitarían miles de años
para que esto ocurra.
La mayoría de los peces tienen un gen receptor que contiene una proteína
que regula los efectos de las toxinas. LosMicrogadus tomcod tienen ese
gen, pero en los pasados pocos años, su versión ha abandonado 6 pares
bases, la parte del ADN a las que las moléculas tóxicas se adhieren. Sin esos pares bases, las toxinas simplemente pasan
de largo y no gatillan la cadena de mutaciones que normalmente ocasionarían.

La Sceloporus undulatus.
Cuando las hormigas de fuego fueron accidentalmente introducidas en los
Estados Unidos 70 años atrás, la Sceloporus undulatus se encontró
indefensa ante esta. Las hormigas no tenían enemigos naturales, y sólo se
necesitan 12 de ellas para derribar una lagartija en un minuto. 70 años
después, las lagartijas que vivían más cerca del puerto donde fueron
introducidas han desarrollado una estrategia improbable para lidiar con sus
antagonistas:
Mientras que otras lagartijas responden a los ataques de hormigas sólo
quedándose quietas y esperando que se vayan, estas, en unas pocas generaciones, desarrollaron un método de defensa
mediante el baile, y sus individuos están desarrollando piernas más largas para poder defenderse mejor de las hormigas.

La Lagartija Italiana.
En 1971, científicos introdujeron 10 lagartijas italianas en una isla de
Croacia, pero después que las soltaron, la Guerra de Independencia
Croata evitó que los investigadores siguieran a sus conejillos de Indias
de sangre fría. De hecho, los científicos no pudieron regresar a la isla
hasta 2004.
Lo primero que descubrieron es que los 5000 descendientes de dichas
lagartijas habían aniquilado a la población local de reptiles. Lo segundo
que descubrieron fue más sorprendente: al haber aniquilado a la
población local de lagartijas, y habiendo pocos insectos en la isla, las
lagartijas italianas tuvieron que empezar a comer plantas. El problema
era que su especie es principalmente carnívora, así que probablemente habrían ido a dar al más allá. Pero las lagartijas
desarrollaron algo llamado válvulas cecales, que son músculos que desaceleran el proceso de digestión de los alimentos,
lo que les da más tiempo para romper la celulosa de las plantas. También desarrollaron cabezas y dientes más grandes, y
dejaron de ser territoriales.
Los científicos dicen que una evolución así de rápida es el equivalente de que a los humanos les crezca un nuevo
apéndice en un par de cientos de años.