1001 CANCIONES

QUE HAY QUE ESCUCHAR ANTES DE MORIR

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1001 CANCIONES
QUE HAY QUE ESCUCHAR ANTES DE MORIR

EDICIÓN DE ROBERT DIMERY

PREFACIO DE TONY VISCONTI

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Título original: 1001 Songs You Must Hear Before You Die

© 2010, Quintessence
© 2011, Random House Mondadori, S.A., por la presente edición.
Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona
© 2011, Ferran Alaminos Escoz, Eva Cañada Valero, Fernando Davín Pérez, Fernando Nápoles Tapia,
Nieves Nueno Cobas, Israel Ortega Zubeldía, Daniel de Santos Loriente, Efrén del Valle Peñamil,
por la traducción

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente
previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea
electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de
la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. Diríjase a CEDRO (Centro
Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algún
fragmento de esta obra.

Primera edición: febrero de 2011

Edición del proyecto Philip Contos

Editor asociado Bruno MacDonald
Redacción Irene Lyford, Fiona Plowman, Frank Ritter
Asistente editorial Simon Ward
Diseño Jon Wainwright
Asistente de diseño Tom Howey
Producción Anna Pauletti

Dirección editorial Jane Laing

Editor Tristan de Lancey

Fotocomposición: Compaginem

ISBN: 978-84-253-4617-0

Reproducción en color por Pica Digital Pte Ltd., Singapur

Impreso en China por Toppan Leefung Printers Ltd.

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Just Like Heaven | The Cure (1987)
Autor | Robert Smith, Simon Gallup, Porl
Thompson, Boris Williams, Laurence Tolhurst
Productor | David Allen, Robert Smith
Discográfica | Fiction
Álbum | Kiss Me Kiss Me Kiss Me (1987)
«Es la mejor canción pop que
ha hecho The Cure... Una sola
toma y ya era perfecta.»
Robert Smith, 2003
Influido por: Another Girl, Another Planet
The Only Ones (1978)
Influencia en: Taking Off • The Cure (2004)
Versiones: Dinosaur Jr. (1989) • Goldfinger (1999)
30footFALL (1999) • In Mitra Medusa Inri (2001)
Gatsby’s American Dream (2005) • Katie Melua (2005)
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«Nada más escribirla, ya sabía que era una buena
canción pop...», declaró Robert Smith, miembro de
The Cure, a Blender.
La canción se gestó en un pequeño piso en el
norte de Londres, antes de que Smith la llevara al
estudio en el sur de Francia. El batería Boris Wi-
lliams le sugirió que aumentara el ritmo, y fue in-
troduciendo los instrumentos de uno en uno.
Smith creó una versión instrumental para el
programa de la televisión francesa Les Enfants du
Rock, que pretendía que este «single fuera conoci-
do por millones de europeos».
Pero el plan fracasó: «Just Like Heaven» ni si-
quiera llegó al Top 30 en el mercado discográfico
de Francia. A pesar de todo, la canción fue la más
conocida del grupo.
Se han hecho muchas versiones, desde la re-
creación «fantástica y apasionada» de Dinosaur Jr.,
hasta el discreto intento de Katie Melua. Este úl-
timo sirvió para la banda sonora de la película Oja-
lá fuera cierto, de 2005, el segundo éxito en ir
acompañado de un título inspirado en The Cure,
después de Boys Don’t Cry (Los chicos no lloran), del
año 1999.
Pero el vídeo original era más cercano a Smith.
La canción, tal y como él nos revela, «trata sobre
un truco de seducción... Es algo que ocurrió en
Beachy Head, en la costa meridional de Inglaterra.
La canción trata sobre la hiperventilación, be-
sar y caer al suelo desmayado. Mary [su esposa]
baila conmigo en el vídeo, porque era la chica, así
que tenía que ser ella. La idea es que una noche
como esa vale mil horas de duro y tedioso traba-
jo». «Es mi canción favorita de The Cure de todos
los tiempos», declaró el director del vídeo, Tim
Pope. BM
The One I Love | R.E.M. (1987)
Autor | Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills,
Michael Stipe
Productor | R.E.M., Scott Litt
Discográfica | I.R.S.
Álbum | Document (1987)
«A estas alturas, probablemente
sea mejor que crean que se trata
simplemente de una canción
de amor.»
Michael Stipe, 1987
Influido por: Break It Up • Patti Smith (1975)
Influencia en: Morning Glory • Oasis (1995)
Versiones: Butthole Surfers (1989) • Moog Cookbook
(1996) • Sufjan Stevens (2006)
Otros temas: It’s the End of the World as We Know It
(and I Feel Fine) (1987) • Everybody Hurts (1992)
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Después de haberse sumergido de lleno en el rock
alternativo de los primeros años ochenta, estos fa-
voritos de la radio universitaria finalmente publi-
caron un verdadero superéxito. La clave estaba en
lo que el cantante y creador de las letras, Michael
Stipe, le dijo a la revista Rolling Stone: «Era una can-
ción inventada, no una historia real».
Su primer éxito en los Top 10 de los Hot 100 de
Billboard hizo que se les tuviera en cuenta. «Yo
quería escribir una canción que incluyera la pala-
bra “love” porque no lo había hecho todavía», insis-
tió Stipe. Pero lo que muchos interpretaron como
un mensaje romántico era, en realidad, algo más
oscuro. Tal y como explicó Stipe: «La canción sue-
na como una historia de amor hasta un determina-
do verso («Un simple apoyo para ocupar mi tiem-
po»), y luego se pone fea. Me pareció que era
demasiado cruda como para grabarla».
Cruda o no, este éxito contribuyó a que Docu-
ment lograra un disco de platino, y colocó a R.E.M.
entre los mejores grupos. «Solíamos tocarla en los
conciertos, y yo me fijaba en el público y había pa-
rejas besándose. Pero la letra es... salvajemente
anti-amor... La gente me decía que era “su canción”.
¿Que esa era tú canción?», nos recuerda el guitarris-
ta Peter Buck.
«The One I Love» marcó el comienzo de una
fructífera relación con Scott Litt, quien llegó a pro-
ducir otros cinco álbumes de R.E.M. y realizó mez-
clas para Nirvana, los seguidores de R.E.M.
Después del éxito alcanzado con Document,
R.E.M. firmó un contrato multimillonario con War-
ner Bros., que les llevó a realizar actuaciones en
grandes estadios de fútbol. Y en esos recintos es
donde el estribillo de esta canción «Fire!» ascendió
hasta los cielos. SF
1980 | 601
Fairytale of New York
The Pogues (1987)
Autor | S. MacGowan, J. Finer
Productor | Steve Lillywhite
Discográfica | Stiff
Álbum | If I Should Fall from Grace
with God (1988)
«El primer verso de “Fairytale of New York” es “No-
chebuena, nena, en el calabozo”. Con ese comien-
zo ya sabes que no se trata de una canción de Na-
vidad como otra cualquiera», comentó el antiguo
mánager de The Pogues, Frank Murray.
El título se inspiró en la novela de J. P. Donleavy,
A Fairy Tale of New York (1973) y la canción tardó
dos años en escribirse. Ha sido elegida en muchas
ocasiones como la pieza favorita de Navidad en
Reino Unido y no llegó al puesto número uno de
las listas al ser derrotada por «Always On My Mind»
de Pet Shop Boys.
En busca del éxito internacional, Murray se llevó
a The Pogues de gira por EE.UU. Durante un brote
de neumonía, Shane MacGowan perfeccionó la le-
tra para un dúo que tenía intención de cantar con
Cait O’Riordan. Después de que esta dejara el gru-
po, Steve Lillywhite le ofreció la canción a su es-
posa, la cantante Kirsty MacColl. Según opina
MacGowan, «Kirsty fue la que hizo que el disco fun-
cionara. Ella tenía justo la personalidad que se ne-
cesitaba. Había mucha química entre nosotros».
Evitando el sentimentalismo de estos singles
festivos, MacGowan llevó a las listas de éxito la
suerte de un vagabundo y una fulana drogada que
no habían triunfado en Broadway. Nick Cave de-
claró: «Normalmente no se oyen canciones navi-
deñas tan totalmente desesperanzadoras. Se de-
berían hacer más canciones de este tipo». SO
602 | 1980 Desafiando las reglas del rock, Axl Rose actúa con una camiseta de Guns N’ Roses en 1987.
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Paradise City
Guns N’ Roses (1987)
Autor | Guns N’ Roses
Productor | Mike Clink
Discográfica | Geffen
Álbum | Appetite for Destruction
(1987)
Dado su estado, no sorprende que Guns N’Roses
nos cuenten historias diferentes sobre el origen de
sus canciones. Según el bajista Duff McKagan: «Yo
escribí los acordes de esa canción cuando me tras-
ladé a Los Ángeles por primera vez, no conocía a
nadie y estaba un poco deprimido». Según el gui-
tarrista Slash, la canción nació después de un con-
cierto en San Francisco: «A mí me salió la introduc-
ción... Duff e Izzy [Stradlin] la cogieron... y, mientras,
le fui metiendo los cambios de acordes». En la no-
che de estreno en Los Ángeles, en 1985, McKagan
anunció: «Esta canción la acabamos de escribir
hoy mismo».
La aportación de Slash «Donde las chicas son
gordas y con tetas grandes» fue vetada al poco
tiempo. Según escribió el biógrafo Marc Canter, «El
verso anterior a “dime a quién vas a creer” era dife-
rente a lo que apareció en el álbum. Duff cantaba
muchos de los versos del final, mientras que Axl
[vocalista del grupo] hacía los coros de fondo».
Rose explicó a la prensa: «La letra trata de estar
en la jungla. El estribillo es como volverse al Medio
Oeste o algo así. Me recuerda a cuando yo era chi-
co». En Appetite for Destruction insistió en que apa-
reciera «un sintetizador gritando», lo cual no era
del gusto de Slash. A pesar de ello, participó en
«Sweet Child o’ Mine» y «Welcome to the Jungle»,
grandes éxitos de Appetite..., y llegó a ser uno de
los grandes del rock. BM
P
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Never Let Me Down Again
Depeche Mode (1987)
Autor | Martin L. Gore
Productor | Depeche Mode,
Dave Bascombe, Daniel Miller
Discográfica | Mute
Álbum | Music for the Masses (1987)
Los británicos Depeche Mode no tardaron nada en
modificar el sonido de sus sintetizadores después
de que Vince Clarke dejara el grupo en 1981. Su
música comenzó a tener un aire más oscuro, lo que
les hizo alejarse de la música comercial, pero les
garantizó unos seguidores fieles. Cuando sacaron
Black Celebration, en 1986, eran góticos con cueros
falsos en busca de un éxito.
Este les llegó con «Never Let Me Down Again»,
que estaba lleno de fuertes ritmos, una guitarra
maltratada y un estribillo irresistible. Había algo de
humor negro en «Prométeme que estaré tan segu-
ro como en casa / siempre y cuando recuerde quién
lleva los pantalones», pero tal y como Dave Gahan
vociferaba el efecto de «Never let me down», por
encima de los coros wagnerianos, era totalmente
escalofriante. Sin embargo, fue uno de los temas de
Depeche Mode que menos éxito tuvo en su tierra
natal en media década. Gore, sin alterarse, aseguró
al Record Mirror: «Está bien ser más una banda de
culto que un grupo de mucho éxito».
No obstante, la canción y su álbum fueron un
éxito en EE.UU., con fans acudiendo a ver este nue-
vo giro del grupo. En una de sus actuaciones en la
película 101 empezaron con un movimiento on-
dulante de los brazos que todavía se repite. Esta
innovación sirvió para revalorizar a los Depeche
Mode en su tierra, lo que se reforzó en 1990 con su
obra maestra, Violator. MH
604 | 1980
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Faith
George Michael (1987)
Autor | George Michael
Productor | George Michael
Discográfica | Epic
Álbum | Faith
(1987)
Mucho antes de que Wham! hiciera las paces en
1986, la gente creía que George Michael tenía
todo lo necesario para triunfar en solitario. Pero
pocos hubieran predicho lo rápido que ascendería
de ídolo de quinceañeras a icono del pop. Solo le
hizo falta un álbum, pero qué álbum.
Faith contaba con siete singles, vendió millones
y ganó un Grammy. «Antes de que Wham! se disol-
viera yo era muy introvertido y depresivo... Ahora
ya he superado esa etapa... y tengo fe y optimis-
mo», recordaba Michael.
El título era de una sencillez sorprendente. Des-
pués de un suave toque de órgano, que recordaba
a «Freedom» de Wham!, la canción se lanzaba con
un rápido rasgueo de guitarra acústica. The Dam-
ned, las leyendas del punk, «se habían olvidado
una guitarra en el Denmark’s Puk Studio. Era una
guitarra horrible con el cuerpo de aluminio. Eso es
lo que se oye, y se convirtió en la firma de sonido
del disco. Él decía que quería un ritmo como de Bo
Diddley... lúgubre y seco», le contó Chris Porter a
Craig Rosen, de Billboard.
«Faith» se convirtió en uno de los grandes éxi-
tos de Michael, sobre todo en EE.UU., donde se
convirtió en el single más vendido en 1988. El ví-
deo sirvió de ayuda, aunque el cantante admitió:
«Si te fijas, en el vídeo, a veces llevo un guante y
otras veces no. Eso es porque me había hecho ro-
zaduras en los dedos con las cuerdas». JiH
Need You Tonight
INXS (1987)
Autor | Andrew Farriss,
Michael Hutchence
Productor | Chris Thomas
Discográfica | WEA
Álbum | Kick (1987)
INXS ya habían tenido éxito tanto en EE.UU. como
en su Australia natal a comienzos de los años
ochenta, pero tuvieron que esperar a 1987 para lle-
gar a todo el mundo. La clave estuvo en este
numerito provocativo, con un vídeo en el que se
podía ver al guapo de Michael Hutchence.
El guitarrista Andrew Farriss escribió la música
antes de volar a Hong Kong a reunirse con el can-
tante. «Llegó el taxi que me tenía que llevar al ae-
ropuerto. Le dije al conductor que esperara: “Por
favor, no se vaya, tengo que ir al aeropuerto, pero
antes tengo que terminar de escribir una canción”.
Me miró, como diciendo “Vaya tipo raro. Sí, claro,
escribir una canción, no hay problema, tío”».
Dio la casualidad de que Hutchence había es-
crito una letra la noche antes de que llegara Fa-
rriss: «Andrew estaba escuchando unas cintas con
material suyo, y yo... cogí un micrófono y me puse
a cantar la letra de “Need You Tonight”. Empecé
a cantar directamente hasta el final de la canción
—me paré al final— y eso es exactamente lo que
se oye en el disco». El único cambio con respecto al
máster —recuerda Farriss— es que le pusimos una
pausa en medio».
Aunque nunca tuvieron intención de publicar-
la como single, las reacciones de sus amigos al oír
la grabación les convencieron de lo contrario. «Fue
todo muy fortuito... Debe ser el secreto de su éxito,
estoy convencido», admitió Farris. BM
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With or Without You
U2 (1987)
Autor | U2
Productor | Daniel Lanois,
Brian Eno
Discográfica | Island
Álbum | The Joshua Tree (1987)
Cuando U2 empezó a trabajar en la continuación
de The Unforgettable Fire (1985), según el guitarris-
ta The Edge «no pasaba nada muy emocionante...
“With or Without You” en realidad era un patrón de
acordes; no tenía melodía ni acompañamiento de
guitarras». Incluso después de algunos cambios
«With or Without You» seguía sonando horrible». El
bajista Adam Clayton estaba de acuerdo: «El estri-
billo se repetía una y otra vez. Era difícil encontrar-
le... algo nuevo que añadir».
Afortunadamente, hubo suerte. Cuando The
Edge estaba probando un prototipo de guitarra que
«conseguía un sustain sin límite, como un violín»,
el líder de Virgin Prunes, Gavin Friday, le convenció
para que volviera a insistir con la canción. Como
era habitual, Bono, escribió la letra. «La canción
trata sobre el sufrimiento, sexual pero también
psicológico; es sobre cómo, al reprimir los deseos,
estos se hacen más fuertes», recordó el cantante
en la autobiografía del grupo publicada en 2006.
El resultado es que llegaron al número uno en
EE.UU. The Edge declaró a NME: «“With or Without
You”... era el tema que suavizaba la transición desde
lo último que habíamos hecho hasta este disco».
Los fans de la serie Friends probablemente recuer-
den como «With or Without You» ha acompañado
algunos episodios clave de la comedia. La canción
sigue siendo uno de los momentos más electrizan-
tes de los conciertos de U2. BM
1980 | 605
Freak Scene | Dinosaur Jr. (1988)

Autor | J Mascis La formación original de Dinosaur Jr. apenas sobre-

Productor | J Mascis
Discográfica | SST
Álbum | Bug (1988)
«El rock and roll iba de coger un
puñado de gente diferente, que
se odiaran unos a otros, y tocar
música muy fuerte.»
Lou Barlow, 2005
Influido por: Schizophrenia • Sonic Youth (1987)
Influencia en: Smells Like Teen Spirit • Nirvana (1991)
Versiones: Godeater (2001) • Belle & Sebastian (2008)
Otros temas: Don’t (1988) • Keep the Glove (1988)
No Bones (1988) • Pond Song (1988) • They Always
Come (1988) • The Wagon (1991)
vivió a la grabación en estudio de su tercer álbum,
Bug. Pero sus fricciones fueron las que sirvieron de
combustible a su himno más importante: una his-
toria sobre relaciones difíciles con una dinámica
suave/!RUIDOSA¡ que reflejaba las tensiones pasi-
vo-agresivas entre los miembros del grupo. «En la
letra se explicaba que el cantante y guitarra J Mascis
era infeliz —declaró el bajista Lou Barlow a Mojo en
2005—. Había un “bicho” en la salsa, que era yo.»
Barlow y el batería Murph grabaron sus partes en
tres días, y dejaron a Mascis solo para que terminara
el álbum, grabando pistas y más pistas de guitarra.
Así que «Freak Scene» se convirtió en el momento
«guitar hero» de Mascis. Los versos acústicos y dis-
cordantes se lanzaban en mitad de unos solos en-
sordecedores pero melódicos de guitarra distorsio-
nada. La letra se basaba en la frustración que existía
entre Mascis y Barlow, describiendo una situación
«so fucked, I can’t believe it» [tan jodida que ni me lo
puedo creer] —aunque la canción se cerraba con
una nota de esperanza para la reconciliación, cuan-
do Mascis murmura «When I need a friend, it’s still
you» [Cuando necesito a un amigo, todavía estás
tú]—. La canción triunfó —llegó hasta el puesto nú-
mero siete de las listas independientes de Reino
Unido— y fue la que hizo que el grupo firmara con
Sire Records, una discográfica importante, aunque
sin Barlow, que fue expulsado en mayo de 1989
después de una horrible gira promocional de Bug.
(Barlow siguió actuando y formó Sebadoh.) Se ha
reconocido la importancia de la canción por su in-
fluencia clave en el gusto de Pixies y de Nirvana, y
Dinosaur Jr. logró superar la era grunge, aunque
nunca volvería a capturar el tedio de la generación
X de forma tan precisa como en «Freak Scene». SC

606 | 1980
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