Trastorno por estrés postraumático

El TEPT fue clasificado en el “ Diagnostic and Statistical Manual of Mental

Disorders” ( DSM-IV) como un trastorno de ansiedad, con una prevalencia de por
vida relativamente frecuente, representa la respuesta tardía a un evento de
carácter extremo o catastrófico que produce alteraciones psicológicas de tal
magnitud, que la angustia deja de ser una señal de peligro para convertirse en
fuente de este.

Este trastorno ofrece un cuadro clínico articulado por 3 síntomas básicos:

 Evocación reiterada e involuntaria del acontecimiento traumático.

 Reducción del nivel general de respuesta a estímulos cotidianos.
 Aumento del estado de vigilia.

Los síntomas comienzan luego de un período de latencia, que varía desde una
semana hasta meses (rara vez más de seis). El curso es fluctuante, pero se puede
esperar la recuperación en la mayoría de los casos. Con frecuencia se advierte que
los veteranos de la guerra y supervivientes de desastres civiles, que aparentemente
durante muchos años no tenían síntomas, pueden desarrollar ulteriormente, un
síndrome postraumático florido tras la incidencia de sucesos estresantes.

Se ha descrito, además, en los veteranos con TEPT una mayor frecuencia de otros
trastornos, como el consumo de sustancias psicoactivas, los trastornos de
ansiedad, de somatización y depresiones al compararlos con la población general.2

Pero es la experiencia bélica la que ofrece descripciones más completas y

abundantes, con características clínicas similares a la que ofrecen las catástrofes
civiles. En la guerra las personas están expuestas a gran cantidad de agentes
psicotraumatizantes, que se salen del rango de la experiencia humana habitual.

Otras investigaciones apoyan el hecho de que la presencia de trastornos de

ansiedad y algunos rasgos de personalidad, aumentan el riesgo de padecer TEPT
después de un evento traumático.15,16

La participación en acciones bélicas se ha relacionado con la presencia de TEPT a

largo plazo, y con otros trastornos psiquiátricos. Entre los veteranos, se han
asociado con mayor frecuencia los trastornos de estado de ánimo, el trastorno
obsesivo compulsivo, los trastornos de ansiedad, las toxicomanías, además
los individuos que han sufrido TEPT tienen un riesgo aumentado de
padecer otros trastornos psiquiátricos.6,17-19

Fármacos

Los estudios con antidepresivos tricíclicos (imipramina, desipramina y amitriptilina)

reportan mejoría general, especialmente en los síntomas de depresión. Los
síntomas intrusivos y de evitación no fueron reducidos de manera importante en
pacientes.

La eficacia de la fenelzina fue demostrada a dosis de 75 mg/día, incluso sobre

síntomas intrusivos. Con fluoxetina se han realizado reportes de casos y un ensayo
abierto que involucró a 19 veteranos de combate. La efectividad fue demostrada en
las 3 sub-escalas de TEPT.
Se reportó un estudio controlado con alprazolam, a una dosis de 0,5 a 6 mg/día, y
16 de 20 pacientes experimentaron mejoría, especialmente en síntomas asociados
con el arousal autonómico, como somnolencia, irritabilidad y ansiedad.

Se reportó buenos resultados en un estudio con clonazepam en pacientes que

presentaban insomnio marcado y TEPT.29 El uso de benzodiazepinas debe ser
limitado a un máximo de 4 a 6 semanas.

El propanolol han sido efectivo en controlar los síntomas residuales del hiperarosual
autonómico a dosis de 120 a 160 mg/día. El beneficio potencial ha sido demostrado
en combinación con antidepresivos tricíclicos. Los pacientes deben ser controlados
hemodinámicamente con determinaciones de signos vitales, incluyendo evaluación
para cambios hipotensivos ortostáticos, al menos diariamente durante el período
inicial de dosificación.

La carbamazepina ha recibido favorables revisiones en ensayos clínicos y

prospectivos abiertos de pacientes con TEPT. Esta puede ser especialmente útil en
tratar las recolecciones intrusivas. Dado que en un subgrupo de pacientes con TEPT
se aprecia trazados anormales en el EEG y experimentan descontrol episódico, las
guías para el uso de carbamazepina en pacientes con EEG subictales anormales
deben ser aplicadas a la población con TEPT también. El ácido valproico, que tiene
su locus de acción sobre el sistema GABA, ha mostrado posibilidades en pacientes
con TPET.

La risperidona se ha utilizado a bajas dosis de manera efectiva sobre todo en los

síntomas intrusivos y en la hiperactivación que se ve en mujeres con TEPT víctimas
de abuso en la infancia y abuso sexual.30

Juan Antonio Martínez-Sánchez

Armada. Centro de Psicología San Fernando
La participación de nuestros militares en
operaciones internacionales de mantenimiento de la
paz (OMP) supone su exposición a una serie de
riesgos y factores que pueden afectar a su salud
psicológica, sobre todo cuando dichas operaciones
se desarrollan lejos del territorio nacional y en un
ambiente hostil para nuestras tropas.

España ha sido uno de los primeros países en

considerar la importancia de la intervención
psicológica en el despliegue de tropas en el exterior.
De este modo, la participación de psicólogos
militares en numerosas OMP en países como
Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Irak, Líbano, Haití o
Afganistán ha permitido la configuración de un
modelo de intervención psicológica, flexible y
adaptable a los condicionantes de cada operación.

Este modelo incluye la intervención en las tres

fases de toda operación militar: fase de
concentración o previa al despliegue, fase de
despliegue en zona de operaciones y fase
postmisión o de regreso a territorio nacional.
En la fase de concentración resulta fundamental la evaluación psicológica del personal que
va a participar en la operación, mediante la aplicación de distintas pruebas, entrevistas,
escalas y cuestionarios de personalidad y adaptación. Dicha evaluación tiene como finalidad
detectar la presencia de posibles alteraciones o trastornos psicológicos que pudieran
repercutir negativamente en su posterior adaptación a la misión.

La preparación psicológica del personal adquiere gran importancia de cara al

fortalecimiento de su capacidad de afrontar los problemas y dificultades con los que se
encontrarán durante la operación. Esta preparación persigue un adecuado ajuste de
expectativas, el fomento de la moral y, fundamentalmente, la prevención y control del
estrés. Igualmente, la atención a las familias de los militares constituye una medida esencial
para garantizar el bienestar psicológico del personal y favorecer su adaptación a la misión.
Para ello, se les proporciona información sobre el desarrollo de la operación, tareas y
actividades que realizan sus familiares, ofreciéndoles además el apoyo psicológico específico
que pudieran requerir.

La fase de despliegue en zona de operaciones supone el traslado y la permanencia en zona

de operaciones durante un periodo de tiempo prolongado, frecuentemente, lejos de territorio
nacional. En esta fase señalamos el asesoramiento al mando sobre las funciones de la
Psicología Militar operativa y su aplicación a temas como la motivación y adecuación del
personal a las tareas asignadas, moral, mejora de condiciones laborales, planificación de ocio
y tiempo libre, cooperación cívico-militar (CIMIC) y prevención de conductas inadaptadas. La
prevención constituye un pilar esencial como medio de minimizar el impacto psicológico que
supone todo despliegue en el exterior y favorecer así la adaptación a la zona de operaciones.
La impartición de conferencias, talleres de formación y elaboración y difusión de trípticos,
carteles y guías informativas sobre temas como salud mental, estrés, higiene de sueño,
prevención del consumo de alcohol, comunicación con familiares y preparación
para el regreso a territorio nacional son medidas implantadas al respecto por los
psicólogos militares.

Pero es la asistencia psicológica al personal una de las principales funciones de la

Psicología Militar en operaciones. La presencia de múltiples estresores en zona de
operaciones puede provocar la aparición de dificultades de adaptación y problemas
psicológicos que requieren la evaluación y diagnóstico psicológico, la aplicación de
estrategias terapéuticas y, en los casos más graves, la repatriación del afectado a territorio
nacional. En este sentido, los principales motivos de asistencia en zona de operaciones son la
presencia de problemática familiar, trastornos adaptativos y de estrés, dificultades
laborales y de convivencia y trastornos del sueño.

Por último, en esta fase también se contempla la asistencia a las familias que pudieran
requerir atención psicológica, más aún en aquellas operaciones en las que nuestras tropas
están envueltas en situaciones de especial peligrosidad y en las que se producen bajas
propias.

El regreso a territorio nacional y su readaptación a su vida previa constituye a menudo

una situación complicada para el militar, que se puede traducir en la aparición de trastornos
y sintomatología psicológica. En consecuencia, antes del regreso a territorio nacional se
realizan los pertinentes reconocimientos psicológicos postmisión y se previene a nuestros
militares sobre los posibles problemas psicológicos que pueden aparecer en esta fase de la
operación, informándoles sobre las estrategias para afrontarlos de manera positiva.

Conclusión

El modelo de intervención psicológica presentado ha mostrado gran eficacia en las distintas

operaciones en que han participado nuestras tropas. Esta eficacia se debe en buena medida
a su flexibilidad, que le permite adaptarse y amoldarse a las especiales características y
condicionantes de cada operación. Sin embargo, señalaremos algunas medidas para mejorar
dicho modelo.

En primer lugar, mejorar los sistemas de selección del personal de los contingentes
desplegados en el exterior, evaluando no sólo la presencia de rasgos y conductas
psicopatológicas sino, fundamentalmente, sus recursos y capacidades de afrontamiento.
Igualmente, se debe potenciar el apoyo psicológico a las familias, especialmente las de
los militares heridos o fallecidos en acto de servicio, lo que redundaría no sólo en el bienestar
psicológico de las propias familias, sino también del personal desplegado.

Por otra parte, dada la importancia de la labor clínica o asistencial que se realiza en zona de
operaciones, sería de gran interés ampliar la formación de los psicólogos militares en
materias como intervención en situaciones de crisis, emergencias y técnicas
psicoterapéuticas breves y de control del estrés.

Finalmente, consideramos conveniente impulsar la investigación sobre los efectos

psicológicos que las operaciones en el exterior tienen en nuestro personal que participa en
ellas, a semejanza de lo realizado en países aliados de nuestro entorno.

El artículo completo y las referencias pueden encontrarse en la Revista Psicothema:

Martínez-Sánchez, Juan Antonio (2014) Psychological intervention in the Spanish military

deployed on international operations.Psicothema, 26 (2), 193-99.
Los trastornos psicológicos más comunes que se pueden dar en militares son:
trastornos de ansiedad como el de estrés postraumático o el de pánico, trastornos
del estado de ánimo y trastornos del sueño.

Por otro lado, están todas aquellas personas con discapacidad sobrevenida en acto
de servicio o en situaciones ajenas a él. La adquisición de una discapacidad se
considera una crisis circunstancial, es decir, un suceso extraordinario que nadie
puede controlar ni preveer y que supone un cambio inesperado que genera gran
inestabilidad y desorientación, no sólo para la persona sino también para toda su
familia. La magnitud del impacto dependerá del tipo y grado de disfunción, la
brusquedad en su aparición, su pronóstico y evolución, y las características y
recursos de los que disponga la persona y su entorno cercano.

A pesar de ello, lo más normal es que en algún momento del proceso aparezcan
síntomas de los siguientes trastornos a consecuencia de la discapacidad en
cualquier miembro del sistema familiar y sobre todo en el discapacitado de:
ansiedad, estrés postraumático, depresión, baja autoestima, insomnio o aumento
de somnolencia, abuso de sustancias, ideas de suicidio.