EDEMA

Descripción general

El edema es una hinchazón causada por el exceso de líquido atrapado en los tejidos del
cuerpo. Si bien el edema puede afectar cualquier parte del cuerpo, se puede observar
con mayor frecuencia en las manos, los brazos, los pies, los tobillos y las piernas.

El edema puede producirse como consecuencia del uso de medicamentos, debido al

embarazo o a una enfermedad preexistente, con frecuencia, insuficiencia cardíaca
congestiva, una enfermedad renal o cirrosis hepática.

A menudo, el edema se alivia al tomar medicamentos para eliminar el exceso de líquido

y al reducir la cantidad de sal en tus comidas. Cuando el edema es un signo de una
enfermedad de fondo, la enfermedad en sí misma requiere un tratamiento diferente.

Síntomas

Edema en pie y tobillo

Los signos de edema comprenden los siguientes:

 Hinchazón o inflamación del tejido que está directamente debajo de la piel,

especialmente, en las piernas o en los brazos

 Piel estirada o brillante

 Piel que retiene un hoyuelo (fóvea) después de presionarla durante varios

segundos

 Aumento del tamaño abdominal

Cuándo consultar al médico

Pide una consulta con el médico si tienes hinchazón, piel estirada o brillante, o piel que
retiene un hoyuelo después de presionarla (fóveas). Consulta con tu médico de
inmediato si presentas lo siguiente:

 Falta de aire
  Dificultad para respirar

 Dolor en el pecho

Estos pueden ser signos de edema pulmonar, que requiere tratamiento inmediato.

Si estuviste sentado por un período prolongado, como en un vuelo largo, y tienes

hinchazón y dolor en una pierna que no desaparecen, llama al médico. El dolor y la
hinchazón persistentes en la pierna pueden ser un signo de un coágulo de sangre
profundo en las venas (trombosis venosa profunda).

Causas

El edema se produce cuando se escapa líquido de pequeños vasos sanguíneos del cuerpo
(capilares). El líquido se acumula en los tejidos circundantes, lo que produce la
hinchazón.

Los casos leves de edema pueden deberse a lo siguiente:

 Estar sentado o permanecer en una posición durante mucho tiempo

 Comer mucha comida salada

 Tener signos y síntomas premenstruales

 Estar embarazada

El edema también puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos, entre

ellos:

 Medicamentos para la presión arterial alta

 Medicamentos antiinflamatorios no esteroides

 Medicamentos esteroides

 Estrógenos

 Ciertos medicamentos para la diabetes llamados «tiazolidinedionas»

En algunos casos, sin embargo, el edema puede ser un signo de una enfermedad oculta
más grave. Son varios los trastornos y las enfermedades que pueden provocar edema,
entre ellos:
 Insuficiencia cardíaca congestiva. Si sufres de insuficiencia cardíaca congestiva,
una de las cavidades inferiores del corazón o ambas pierden la capacidad de
bombear sangre con eficacia. Como consecuencia, la sangre puede retroceder
hacia las piernas, los tobillos y los pies, y causar edema. La insuficiencia cardíaca
congestiva también puede causar hinchazón abdominal. A veces, esta afección
puede causar acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), lo que
puede provocar falta de aire.

 Cirrosis. El líquido puede acumularse en la cavidad abdominal (ascitis) y en las

piernas debido a daños en el hígado (cirrosis).

 Enfermedad renal. Cuando tienes una enfermedad renal, el exceso de líquido y

de sodio en la circulación puede causar edema. El edema asociado con la
enfermedad renal se produce generalmente en las piernas y alrededor de los
ojos.

 Daño renal. El daño en los diminutos vasos sanguíneos que hacen el filtrado en
los riñones puede causar el síndrome nefrótico. En el síndrome nefrótico, la
disminución de los niveles de proteína (albúmina) en la sangre puede producir
acumulación de líquidos y edema.

 Debilidad o daños en las venas de las piernas. Si sufres de insuficiencia venosa

crónica, las válvulas unidireccionales de las venas de las piernas se debilitan o se
dañan, lo que permite que la sangre se acumule en las venas de las piernas y
provoque hinchazón. El comienzo repentino de la hinchazón en una pierna
acompañado de dolor en los músculos de la pantorrilla puede deberse a un
coágulo sanguíneo (trombosis venosa profunda) en una de las venas de la pierna.
Si esto ocurre, busca atención médica de inmediato.

 Sistema linfático inadecuado. El sistema linfático del cuerpo ayuda a eliminar el

exceso de líquido de los tejidos. Si este sistema se daña —por ejemplo, por una
cirugía de cáncer—, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos que drenan una
zona pueden no funcionar correctamente, y se puede producir un edema.
  Deficiencia grave de proteínas a largo plazo. Una falta extrema (deficiencia) de
proteínas en la dieta por un período de tiempo prolongado puede provocar
acumulación de líquido y edema.

Factores de riesgo

Si estás embarazada, el cuerpo retiene más sodio y agua de lo habitual debido al líquido
que necesita el feto y la placenta. Esto puede aumentar el riesgo de edema.

El riesgo de edema puede aumentar si tomas determinados medicamentos, tales como:

 Medicamentos para la presión arterial alta

 Medicamentos antiinflamatorios no esteroides

 Medicamentos esteroides

 Estrógenos

 Ciertos medicamentos para la diabetes llamados «tiazolidinedionas»

Una enfermedad crónica, como insuficiencia cardíaca congestiva o una enfermedad

hepática o renal, también puede aumentar el riesgo de edema. Además, a veces se
puede obstruir un ganglio linfático en una cirugía, lo que genera hinchazón en un brazo
o una pierna, generalmente en un solo lado.

Complicaciones

Si no se trata, el edema puede causar lo siguiente:

 Hinchazón cada vez más dolorosa

 Dificultad para caminar

 Rigidez

 Piel estirada, que puede picar y molestar

 Mayor riesgo de infección en la zona hinchada

 Cicatrices entre las capas de tejido

 Menor circulación sanguínea

  Menor elasticidad de arterias, venas, articulaciones y músculos

 Mayor riesgo de úlceras en la piel

FIEBRE

Descripción general

La fiebre es un aumento temporal de la temperatura del cuerpo, en general debido a

una enfermedad. Tener fiebre es signo de que algo fuera de lo común está pasando en
el cuerpo.

Para un adulto, la fiebre puede ser molesta, pero normalmente no es algo que causa
preocupación a menos que alcance los 103 °F (39,4 °C) o más. En lactantes y bebés, una
temperatura algo elevada puede indicar una infección grave.

La fiebre normalmente desaparece al cabo de algunos días. Varios medicamentos de

venta libre bajan la fiebre, pero a veces es mejor no utilizar ningún tratamiento. La fiebre
parece tener un papel fundamental al ayudar al cuerpo a combatir varias infecciones.

Síntomas

Tienes fiebre cuando la temperatura aumenta por encima del rango normal. Lo que es
normal para ti puede ser un poco más alto o más bajo que la temperatura normal
promedio de 98,6 °F (37 °C).

Según lo que causa la fiebre, los siguientes pueden ser otros signos y síntomas:

 Sudoración

 Sensación de frío y escalofríos

 Dolor de cabeza

 Dolores musculares

 Pérdida de apetito

 Irritabilidad

 Deshidratación

 Debilidad general
Los niños de entre 6 meses y 5 años pueden tener convulsiones febriles.
Aproximadamente un tercio de los niños que tienen una convulsión febril tendrán otra,
en general, dentro de los próximos 12 meses.

Tomar la temperatura

Para tomarte la temperatura o la de tu hijo, puedes elegir diferentes tipos de

termómetros, incluidos los orales, los rectales, los de oído (timpánicos) y los de frente
(arteria temporal).

Aunque no es la forma más precisa de tomar la temperatura, puedes utilizar un

termómetro oral para obtener una lectura de la axila (axilar) de la siguiente manera:

1. Coloca el termómetro en la axila y ubica los brazos o los de tu hijo sobre el pecho.

2. Espera entre cuatro y cinco minutos. La temperatura axilar es ligeramente más

baja que la temperatura oral.

3. Si llamas al médico, infórmale el número real que dio el termómetro y en qué

parte del cuerpo tomaste la temperatura.

Usa un termómetro rectal para los lactantes:

1. Coloca una pequeña cantidad de jalea de petróleo en la ampolleta.

2. Recuesta a tu bebé boca abajo.

3. Introduce con cuidado la ampolleta entre 1/2 pulgada y 1 pulgada (1,3 cm a

2,5 cm) en el recto del bebé.

4. Sostén la ampolleta y a tu bebé quietos durante tres minutos.

5. No sueltes el termómetro mientras está en el interior de tu bebé. Si el bebé se

retuerce, el termómetro podría llegar más profundo y causar una lesión.

Cuándo consultar al médico

La fiebre en sí misma puede no ser una causa de alarma —o un motivo para llamar al
médico—. Sin embargo, existen ciertas circunstancias en las que debes consultar al
médico si se trata de tu bebé, de tu niño o de ti mismo.
Bebés

Una fiebre sin causa aparente es motivo de mayor preocupación cuando se trata de
lactantes y niños que cuando se trata de adultos. Llama al médico de tu bebé si tu hijo
tiene las siguientes características:

 Menos de 3 meses y tiene una temperatura rectal de 100,4 °F (38 °C) o más.

 Entre 3 y 6 meses, tiene una temperatura rectal de hasta 102 °F (38,9 °C) y está
inusualmente irritable, aletargado o molesto, o si tiene una temperatura mayor
que 102 °F (38,9 °C).

 Entre 6 y 24 meses, tiene una temperatura rectal mayor que 102 °F (38,9 °C) que
dura más de un día, pero no presenta otros síntomas. Si tu hijo también tiene
otros signos y síntomas, como resfrío, tos o diarrea, podrías llamar a su médico
antes debido a la gravedad.

Niños

Probablemente, no exista motivo para alarmarse si tu hijo tiene fiebre, pero reacciona
bien —hace contacto visual contigo y responde a tus expresiones faciales y a tu voz—,
bebe líquidos y juega.

Llama al médico de tu hijo en las siguientes situaciones:

 Está desanimado o irritable, vomita reiteradamente, tiene dolor de cabeza o

dolor de estómago intenso, o tiene otros síntomas que causan una molestia
importante.

 Tiene fiebre después de haber estado en un automóvil caliente. Busca atención

médica de inmediato.

 Tiene fiebre que dura más de tres días.

 Parece desanimado y hace poco contacto visual contigo.

Pídele asesoramiento al médico de tu hijo en circunstancias especiales, como cuando un

niño tiene problemas del sistema inmunitario o una enfermedad preexistente.

Adultos
Llama al médico si tu temperatura es de 103 °F (39,4 °C) o más. Busca atención médica
inmediata si cualquiera de estos signos o síntomas acompaña la fiebre:

 Dolor de cabeza intenso

 Erupción inusual en la piel, en especial, si esta empeora rápidamente

 Sensibilidad inusual a la luz brillante

 Rigidez en el cuello y dolor cuando inclinas la cabeza hacia adelante

 Confusión mental

 Vómitos constantes

 Dificultad para respirar o dolor en el pecho

 Dolor abdominal o dolor al orinar

 Convulsiones o ataques

Causas

La fiebre se produce cuando un área del cerebro llamada «hipotálamo» —también

conocida como el «termostato» del cuerpo— aumenta el punto de referencia de la
temperatura normal del cuerpo. Cuando esto sucede, es probable que sientas frío y que
debas abrigarte o envolverte en una manta, o puedes tener escalofríos para generar más
calor corporal, lo que, con el tiempo, tendrá como consecuencia una mayor temperatura
corporal.

La temperatura corporal normal varía durante el día: es más baja por la mañana, y más
alta por la tarde y la noche. Aunque la mayoría de las personas considera que 98,6 °F
(37 °C) es una temperatura normal, tu temperatura corporal puede variar por un grado
o más —desde 97 °F (36,1 °C) hasta 99 °F (37,2 °C)— y aun así ser normal.

La fiebre o la temperatura corporal elevada puede ser causada por lo siguiente:

 Un virus

 Una infección bacteriana

 Agotamiento por calor

  Algunas enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide (inflamación
del recubrimiento de las articulaciones [sinovia])

 Un tumor maligno

 Algunos medicamentos, como los antibióticos y los medicamentos que se usan

para tratar la presión arterial alta o las convulsiones

 Algunas vacunas, como la vacuna contra la difteria, tétanos y tos ferina acelular
(DTaP); o la neumocócica

A veces, no es posible identificar la causa de la fiebre. Si la fiebre persiste durante más

de tres semanas y el médico no puede encontrar la causa después de realizarte una
evaluación exhaustiva, el diagnóstico podría ser fiebre por causa desconocida.

Complicaciones

Es posible que los niños de entre 6 meses y 5 años sufran convulsiones provocadas por
la fiebre (convulsiones febriles) que suelen suponer la pérdida del conocimiento y
temblores en las extremidades a ambos lados del cuerpo. Aunque es alarmante para los
padres, la gran mayoría de las convulsiones febriles no causa efectos duraderos.

Si se produce una convulsión, realiza lo siguiente:

 Recuesta a tu hijo de costado o boca abajo en el piso

 Quita cualquier objeto filoso que esté cerca de tu hijo

 Afloja la ropa ajustada

 Sujeta a tu hijo para evitar que sufra lesiones

 No coloques nada en la boca de tu hijo ni intentes detener la convulsión

La mayoría de las convulsiones se detiene sin intervención. Lleva a tu hijo al médico lo

antes posible después de la convulsión para determinar la causa de la fiebre.

Llama a la asistencia médica de urgencia si una convulsión dura más de cinco minutos.

Prevención
Puedes prevenir la fiebre si reduces tu exposición a enfermedades infecciosas. A
continuación, te damos algunos consejos que pueden ayudarte:

 Lávate las manos con frecuencia y enséñales a tus hijos a hacer lo

mismo,principalmente antes de comer, luego de ir al baño, después de pasar
tiempo en lugares con mucha gente o con una persona enferma, luego de tocar
animales y de viajar en transporte público.

 Muéstrales a tus hijos cómo lavarse bien las manos: abarcando ambos lados de
cada mano con jabón y enjuagando por completo bajo el agua corriente.

 Lleva contigo desinfectante para manos para cuando no tengas acceso a agua y
jabón.

 Evita tocarte la nariz, la boca y los ojos, ya que estas son las principales vías por
las que los virus y las bacterias pueden ingresar al cuerpo y causar infecciones.

 Cúbrete la boca cuando tosas y la nariz cuando estornudes, y enséñales a tus

hijos a hacer lo mismo. Siempre que sea posible, aléjate de otras personas
cuando estornudes o tosas para evitar la propagación de gérmenes.

INFLAMACIÓN

¿Qué es la inflamación?

La palabra inflamación deriva del latín inflammare, que significa encender fuego.
Muchos se refieren a ella como "hinchazón".

La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico a invasores extraños tales como

virus y bacterias. Como respuesta a la infección o la lesión, diversas clases de glóbulos
blancos se transportan por el torrente sanguíneo hasta el lugar de la infección y solicitan
más glóbulos blancos. La inflamación suele ceder cuando la amenaza de infección o
lesión desaparece. Por ejemplo, cuando una persona se corta o tiene gripe, la
inflamación se usa para matar la bacteria o el virus que invade el cuerpo.
La inflamación puede producir:

 Dolor

 Enrojecimiento

 Calor

 Rigidez o pérdida de la movilidad

En algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoidea, el sistema inmunológico

confunde a los tejidos propios del cuerpo con tejidos extraños y responde con la
inflamación. La inflamación no se puede controlar, lo que trae como consecuencia un
mayor daño de los tejidos. Sin el tratamiento adecuado, esto puede resultar en un ciclo
destructivo de inflamación y daño. El daño causado por la inflamación puede cambiar
los huesos y otros tejidos de las articulaciones al:

 Afectar la forma de los mismos

 Ocasionar dolor y dificultad al hacer movimientos

 Los medicamentos que se usan para bajarla se llaman "antiinflamatorios", en

esta página puede hallar mayor información.

DOLOR

El dolor es una señal del sistema nervioso de que algo no anda bien. Es una sensación
desagradable, como un pinchazo, hormigueo, picadura, ardor o molestia. El dolor puede
ser agudo o sordo. Puede ser intermitente o ser constante. Puede sentir dolor en algún
lugar del cuerpo, como la espalda, el abdomen, el pecho o la pelvis. O puede sentir dolor
generalizado.

El dolor puede ayudar a diagnosticar un problema. Sin dolor, usted podría lastimarse
gravemente sin saberlo o no darse cuenta de que tiene un problema médico que
requiere tratamiento.

Hay dos tipos de dolor: Agudo y crónico. En general, el dolor agudo aparece de repente,
debido a una enfermedad, lesión o inflamación. A menudo puede ser diagnosticado y
tratado. Generalmente desaparece, aunque a veces puede convertirse en dolor crónico.
El dolor crónico dura mucho tiempo y puede causar problemas graves.

El dolor no siempre es curable, pero hay muchas formas de tratarlo. El tratamiento

depende de la causa y el tipo de dolor. Hay tratamientos que usan medicamentos, como
los analgésicos. También hay tratamientos sin medicamentos, como la acupuntura, la
fisioterapia y, a veces, la cirugía.

PRURITO

Diagnóstico

Rastrear la causa de la picazón puede tomar tiempo e incluir una exploración física y
preguntas sobre tu historia clínica. Si el médico considera que tu picazón de la piel es el
resultado de una afección médica, es posible que tengas que realizarte estudios, por
ejemplo:

 Análisis de sangre. Un hemograma completo puede ofrecer evidencia de una

afección de los órganos internos que te está causando la picazón, como una
deficiencia de hierro.

 Pruebas de la función renal, hepática y tiroidea. Los trastornos renales o

hepáticos y las alteraciones de la tiroides, como el hipertiroidismo, pueden
provocar picazón.

 Radiografías torácicas. Una radiografía de tórax puede mostrar si tienes los

ganglios linfáticos agrandados, que pueden acompañar la picazón de la piel.

Tratamiento

El tratamiento de la piel con picazón se enfoca en encontrar la causa y eliminarla. Si los

remedios caseros no alivian la picazón de la piel, tu médico puede recomendar
medicamentos recetados u otros tratamientos. Algunas opciones son:

 Cremas con corticoesteroides y ungüentos. Si tienes la piel enrojecida y sientes

picazón, tu médico puede sugerir que te apliques un medicamento en crema o
ungüento en las zonas afectadas. Luego, puedes cubrir la piel tratada con
 material de algodón húmedo. La humedad ayuda a que la piel absorba el
medicamento y tiene un efecto refrescante.

 Otras cremas y ungüentos. Otros tratamientos que puedes aplicarte en la piel

incluyen inhibidores de la calcineurina, como tacrolimús (Protopic) y
pimecrolimús (Elidel). O puedes encontrar algo de alivio con anestésicos tópicos,
como la capsaicina y la doxepina.

 Medicamentos orales. Los antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la

recaptación de serotonina, como la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft),
pueden resultar útiles para aliviar algunos tipos de picazón crónica.

 Fototerapia. La fototerapia supone exponer la piel a un tipo de luz específico.

Por lo general, se programan varias sesiones hasta que la picazón está bajo
control.

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Estilo de vida y remedios caseros

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Mayo Clinic Minute: Consejos de humectación de los dermatólogos

For temporary relief of itching, try these self-care measures:

 Evita elementos o situaciones que te produzcan picazón. Intenta identificar la

causa de tus síntomas y evítala. Puede tratarse de ropa áspera y pesada, una
habitación demasiado calefaccionada, demasiados baños calientes o la
exposición a un producto de limpieza.

 Huméctate la piel a diario. Aplícate una crema hidratante hipoalergénica y sin

perfume (Cetaphil, Eucerin, CeraVe, otras) en la piel afectada al menos una vez
al día.
  Usa cremas, lociones o geles que calmen y refresquen la piel. El uso a corto
plazo de una crema corticoesteroide de venta libre puede aliviar temporalmente
la picazón acompañada de piel enrojecida e inflamada. O prueba lociones o
cremas de calamina con mentol o capsaicina, o un anestésico tópico, como la
pramoxina.

 Avoid scratching whenever possible. Cover the itchy area if you can't keep from
scratching it. Córtate las uñas y usa guantes por la noche.

 Toma un baño o una ducha. Usa agua tibia y agrega sulfato de magnesio natural,
bicarbonato, harina de avena cruda o harina de avena coloidal, que es harina de
avena finamente molida fabricada para baño (Aveeno, otras). Algunas personas
con prurito crónico dicen que una ducha caliente alivia los síntomas durante
horas. Otros dicen que una ducha fría sirve de ayuda. Sea cual sea el método que
prefieras, usa un limpiador suave y no frotes demasiado fuerte. Luego enjuágate
bien, seca suavemente la piel y aplícate una crema hidratante.

 Reduce el estrés. Stress can worsen itching. El asesoramiento, la terapia de

modificación del comportamiento, la acupuntura, la meditación y el yoga son
algunas formas de aliviar el estrés.

 Prueba con medicamentos de venta libre para la alergia. Algunos de estos

medicamentos, como la difenhidramina (Benadryl), pueden provocar
adormecimiento. Pueden resultar útiles en la noche si la picazón en la piel te
mantiene despierto.

 Usa un humidificador. Un humidificador puede proporcionarte cierto alivio si la

calefacción de tu hogar hace que el aire tienda a ser seco.

 Usa vestimenta liviana. Esto puede ayudar a mantener la piel fresca y reducir la
sensación de picazón.

Preparación para la consulta

Es probable que empieces por consultar con tu médico de cabecera o con un médico de
atención primaria. En algunos casos, es posible que te deriven a un médico especializado
en enfermedades de la piel (dermatólogo).
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la consulta y
saber qué esperar del médico.

Qué puedes hacer

Anota tus signos y síntomas, cuándo aparecieron y cuánto duraron. Además, haz una
lista de todos los medicamentos que tomas, incluidas vitaminas, productos a base de
hierbas y medicamentos de venta libre. O lleva los envases originales y una lista de las
dosis y las instrucciones.

Anota preguntas para hacerle a tu médico. En caso de picazón de la piel, tal vez desees
hacer preguntas como las siguientes:

 ¿Qué es lo que probablemente cause mis síntomas?

 ¿Es necesario hacer pruebas para confirmar el diagnóstico?

 ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?

 ¿Esta afección suele ser temporal o crónica?

 ¿Cuál es el mejor modo de proceder?

 Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos en

forma conjunta?

 ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me sugiere?

 ¿Necesito medicamentos recetados o puedo usar medicamentos de venta libre

para tratar mi afección?

 ¿Qué resultados puedo esperar?

 ¿Puedo esperar a ver si la afección desaparece por sí sola

TRASTORNOS DE CRECIMIENTO

¿Su hijo parece mucho más bajo o mucho más alto que los otros niños de su edad? Eso
puede ser normal. Algunos niños pueden parecer pequeños para su edad pero, en
realidad, se están desarrollando normalmente. Otros son bajos o altos porque sus
padres lo son.
Pero otros pueden tener un problema de crecimiento. Estos son trastornos que hacen
que los niños no tengan una estatura, peso o madurez sexual normales.

Algunas veces, el crecimiento muy rápido o muy lento puede indicar una enfermedad o
un problema glandular.

La glándula pituitaria produce la hormona del crecimiento que estimula el crecimiento

de los huesos y otros tejidos. Los niños que tienen una deficiencia de esta hormona, o
sea que no producen suficiente, pueden tener muy baja estatura. El tratamiento con
hormonas específicas puede estimular el crecimiento.

Pero las personas también pueden tener un exceso de esta hormona, o sea que
producen demasiado. Por lo general, la causa es un tumor en la glándula pituitaria, que
no es un cáncer. El exceso de la hormona de crecimiento puede causar gigantismo en
los niños, en cuyo caso los huesos y el cuerpo crecen demasiado. En los adultos, puede
causar acromegalia, que hace que las manos, los pies y la cara sean más grandes de lo
normal. Los tratamientos posibles incluyen cirugía para extirpar el tumor, medicinas y
radioterapia.