Dislexia

Un nuevo modelo de este trastorno de lectura enfatiza defectos en el procesamiento del lenguaje
antes que en el sistema visual. Explica por qué algunas personas muy inteligentes tienen problemas
para aprender a leer.

Por Sally E. Shaywitz

 
Hace   cien   años,   en   noviembre   de   Pero   la   experiencia   de   millones   de   personas   muy   inteligentes   tienen  
1896,   un   doctor   en   Sussex,   disléxicos   como   Percy   F.   ha   mostrado   problemas   para   aprender   a   leer   y  
Inglaterra,   publicó   la   primera   que   esa   suposición   es   falsa.   En   la   realizar  otras  tareas  lingüísticas.    
descripción   de   un   desorden   de   dislexia,   la   aparente   relación   A   lo   largo   de   nuestro   trabajo,   mis  
aprendizaje   que   luego   sería   invariante   entre   la   inteligencia   y   la   colegas   y   yo,   en   el   Centro   para   el  
conocido   como   dislexia   del   habilidad   para   leer   se   rompe.   Las   Estudio   del   Aprendizaje   y   la  
desarrollo.   “Percy   F.,…   14   años   de   explicaciones   tempranas   sobre   Atención   de   Yale,   hemos   evaluado  
edad,…   siempre   ha   sido   un   niño   dislexia,   aparecidas   en   la   década   de   las   dificultades   de   lectura   de  
brillante   e   inteligente,”   escribió   1920,   sostenían   que   los   defectos   en   cientos   de   niños   y   numerosos  
W.   Pringle   Morgan   en   el   British   los   sistemas   visuales   eran   los   hombres   y   mujeres.   Muchos   eran  
Medical   Journal,   “rápido   en   los   responsables  de  las  inversiones  de  las   estudiantes   y   profesores   de  
juegos   y   de   ninguna   manera   letras  y  las  palabras,  fenómeno  que  se   nuestras   escuelas   de   grado,  
inferior   en   comparación   a   los   pensaba   típico   de   la   lectura   disléxica.   posgrado   y   profesiones   de   la  
otros   de   su   edad.   Su   gran   Habitualmente   se   prescribía   un   universidad.   Uno   de   estos,   un  
dificultad   ha   sido   -­‐y   lo   es   ahora-­‐   entrenamiento   de   la   vista   para   estudiante   de   medicina   llamado  
su   incapacidad   para   aprender   a   resolver   estos   supuestos   defectos   Gregory,   vino   a   vernos   después   de  
leer”.     visuales.   Investigaciones   posteriores   haber   sufrido   una   serie   de  
En   esa   breve   introducción,   han   mostrado,   sin   embargo,   que   los   problemas   en   sus   cursos   de   primer  
Morgan   capturó   la   paradoja   que   niños   con   dislexia   no   son   año.   Él   estaba   bastante  
ha   intrigado   y   frustrado   a   los   extraordinariamente   propensos   a   desalentado.    
científicos   hace   ya   más   de   un   revertir   las   letras   o   palabras   y   que   el   Aunque   había   sido   diagnosticado  
siglo:  las  profundas  y  persistentes   déficit   cognitivo   responsable   del   como   disléxico   en   la   escuela  
dificultades   que   algunas   personas   trastorno   está   relacionado   con   el   primaria,   Gregory   también   había  
muy   inteligentes   enfrentan   a   la   sistema   del   lenguaje.   En   particular,   la   sido  colocado  en  un  programa  para  
hora  de  aprender  a  leer.  En  1996   dislexia   demuestra   una   deficiencia   en   estudiantes   dotados.   Su  
como   en   1896,   la   habilidad   para   el   procesamiento   de   unidades   inteligencia   nativa   junto   con   un  
leer   es   tomada   como   algo   que   lingüísticas   distintivas,   llamadas   fuerte   apoyo   le   permitieron  
representa   la   inteligencia.   La   fonemas,   que   componen   todas   las   graduarse  de  la  escuela  secundaria  
mayoría   de   las   personas   asumen   palabras   escritas   y   habladas.   Los   con  honores  y  obtener  la  admisión  
que   si   alguien   es   inteligente,   modelos  actuales  sobre  la  lectura  y  la   a   una   universidad   de   la   Ivy  
motivado  y  escolarizado,  él  o  ella   dislexia   proveen   ahora   una   League 1 .   En   la   universidad,  
aprenderá  a  leer.     explicación        de          por          qué          algunas     Gregory   había   trabajado   duro   y  
  eventualmente            recibió            ofertas    
 

                                                                                                               
1  N.  del  T.  :  Las  ocho  universidades  de  la  Ivy  League  son  consideradas  unas  de  las  más  prestigiosas  

en  los  Estados  Unidos.  

  
de   diversas   escuelas   de   tar   con   inteligencia,   motivación   y   los   elementos   distintivos   de   sonido  
medicina   de   primera   línea.   educación.   Es   más,   fui   capaz   de   que  constituyen  el  lenguaje.    
Ahora,   sin   embargo,   estaba   asegurarle   a   Gregory   que   ahora   los   El   fonema,   definido   como   el  
comenzando   a   dudar   de   sus   científicos   entendían   la   naturaleza   segmento   significativo   más  
competencias.   No   tenía   básica  de  la  dislexia.     pequeño   del   lenguaje,   es   el  
problemas   comprendiendo   las   En   las   últimas   dos   décadas,   ha   elemento   fundamental   del   sistema  
intrincadas   relaciones   entre   los   aparecido   un   modelo   coherente   de   la   lingüístico.   Las   diferentes  
sistemas   fisiológicos   o   los   dislexia   basado   en   el   procesamiento   combinaciones   de   tan   solo   44  
complejos   mecanismos   de   las   fonológico.   El   modelo   fonológico   es   fonemas   producen   cada   una   de   las  
enfermedades,   de   hecho,     él   se   consistente   tanto   con   los   síntomas   palabras   en   la   lengua   inglesa.   La  
desempeñaba   excelentemente   clínicos  de  la  dislexia  como  con  lo  que   palabra   gato 2 ,   por   ejemplo,   se  
en  aquellas  áreas  que  requerían   los   neurocientíficos   saben   sobre   la   compone   de   cuatro   fonemas:   “gu”,  
habilidades   de   razonamiento.   organización   del   cerebro   y   sus   “a”,   “t”   y   “o”.   (Los   lingüistas   los  
Lo  más  problemático  para  él  era   funciones.   Investigadores   de   diversos   señalan   con   /γ/,   /a/,/t/,   /o/).  
el   simple   acto   de   pronunciar   laboratorios,  incluyendo  a  mis  colegas   Antes   de   que   las   palabras   puedan  
palabras   largas   o   términos   y   a   mí   en   el   Centro   de   Yale,   tuvimos   la   ser   identificadas,   entendidas,  
nuevos   (como   las   etiquetas   oportunidad  de  probar  y  mejorar  este   almacenadas   o   recuperadas   de   la  
utilizadas   en   descripciones   modelo   a   través   de   10   años   de   memoria,   primero   deben   ser  
anatómicas);   quizás   su   estudios   cognitivos   y,   más   descompuestas  o  parseadas3  en  sus  
habilidad   menos   desarrollada   recientemente,  neurobiológicos.   unidades   fonéticas   en   el   módulo  
era  “aprender  de  memoria”.     fonológico  del  cerebro.    
Tanto   Gregory   como   sus   El  modelo  fonológico   En  la  oralidad,  este  proceso  ocurre  
profesores   estaban   perplejos   automáticamente   en   un   nivel  
Para   entender   cómo   funciona   el  
por   las   inconsistencias   en   su   preconsciente.   Como   Noam  
modelo  fonológico,  uno  primero  tiene  
desempeño.   ¿Cómo   podría   Chomsky   y,   más   recientemente,  
que  considerar  la  manera  en  la  que  el  
alguien   que   entendía   tan   bien   Steven  Pinker  del  Massachusetts  
lenguaje   es   procesado   en   el   cerebro.  
conceptos   difíciles   tener   Institute   of   Technology   (MIT)   han  
Los   investigadores   han  
problemas   con   detalles   más   sostenido   de   manera   convincente,  
conceptualizado   el   sistema   del  
simples   y   pequeños?   ¿Podría   la   el  lenguaje  es  un  instinto.  Lo  único  
lenguaje  como  una  serie  jerárquica  de  
dislexia   de   Gregory   (él   todavía   necesario   para   los   humanos   es  
módulos   o   componentes,   cada   uno  
era   un   lector   lento)   dar   cuenta   estar   expuestos   al   lenguaje.   Un  
dedicado   a   un   aspecto   particular   del  
de  su  incapacidad  para  nombrar   módulo   fonológico   genéticamente  
lenguaje.  En  los  niveles  más  altos  de  la  
partes   del   cuerpo   y   tipos   de   determinado   ensambla  
jerarquía   hay   componentes  
tejidos   a   pesar   de   tener   automáticamente   los   fonemas   en  
involucrados   con   la   semántica  
excelentes   habilidades   de   palabras  para  los  hablantes  y,  para  
(vocabulario   o   significado   de   las  
razonamiento?   los   oyentes,   analiza   las   palabras  
palabras),   sintaxis   (estructura  
Podría,   expliqué.   La   historia   de   habladas   para   recuperar   sus  
gramatical)   y   discurso   (oraciones  
Gregory   encajaba   en   la   imagen   componentes   fonológicos  
conectadas).  En  el  nivel  más  bajo  de  la  
clínica   de   la   dislexia   como   ha   subyacentes.   Cuando   se   produce  
jerarquía   se   encuentra   el   módulo  
sido   tradicionalmente   definida:   una   palabra,   el   aparato   fonador  
fonológico,    que    se  ocupa    de  procesar  
una   dificultad   inesperada   para   humano   -­‐la   laringe,   el   paladar,   la  
aprender  a  leer    a  pesar  de    con-­‐   lengua  y        los      labios-­‐      automática-­‐  
 

                                                                                                               
2  N.  del  T.:  En  la  versión  original  la  palabra  es  cat  y  los  fonemas  /k/,  /æ/  y  /t/  
3  N.  
del   T.:   Se   denomina   parser   a   los   distintos   sistemas   que   sirven   para   analizar   cadenas   de  
símbolos.  Suele  utilizarse  para  hacer  referencia  a  los  analizadores  sintácticos  y,  como  en  este  caso,  
al  analizador  de  los  segmentos  fonéticos  y  fonológicos.  
  
la   estructura   fonológica   de   las  
palabras  habladas.  Luego,  él  o  ella  
deben   darse   cuenta   de   que   la  
ortografía   (la   secuencia   de   letras  
en   la   hoja)   representan   esta  
fonología.   Esto   es   lo   que  
precisamente   sucede   cuando   un  
niño  aprende  a  leer.    
En   contraste,   cuando   un   niño   es  
disléxico,   un   déficit   dentro   del  
sistema  lingüístico  en  el  nivel  del  
módulo   fonológico   afecta   su  
capacidad   para   segmentar   las  
palabras   escritas   en   sus  
componentes   fonológicos  
subyacentes.   Esta   explicación   de  
la   dislexia   se   conoce   como   el  
modelo   fonológico,   o   a   veces,  
como   la   hipótesis   de   déficit  
fonológico.    
Según   esta   hipótesis,   un   déficit  
circunscripto   al   procesamiento  
fonológico   afecta   la  
decodificación,   impidiendo   la  
identificación   de   palabras.   Este  
déficit   básico   en   lo   que   es  
esencialmente   una   función  
lingüística   de   bajo   nivel   bloquea  
el   acceso   a   procesos   lingüísticos  
de   un   nivel   más   alto   y   a   la  
posibilidad   de   acceder   al  
significado   de   un   texto.   Así,  
aunque  los  procesos  involucrados  
en  la  comprensión  y  el  significado  
están   intactos,   no   pueden   ser  
utilizados,   porque   sólo   se   puede  
acceder   a   ellos   luego   de   que   la  
palabra   ha   sido   identificada.   El  
impacto   del   déficit   fonológico   es  
más   obvio   en   la   lectura,   pero  
puede  también  afectar  el  habla  de  
 maneras  predecibles.    El          dilema      
mente   comprimen   y   unen   los   Haskins   en   New   Heaven,   Connecticut,   de   Gregory   con   palabras   largas   o  
fonemas.   Como   resultado,   la   la   lectura   refleja   el   lenguaje   hablado,   nuevas,   por   ejemplo,   es  
información   de   diversos   pero   es   una   habilidad   mucho   más   completamente   consistente   con  
fonemas   es   incorporada   en   una   difícil   de   dominar.   ¿Por   qué?   Aunque   las   evidencias   que   apoyan   un  
única   unidad   de   sonido.   Como   tanto   hablar   como   leer   dependen   del   modelo  fonológico  de  la  dislexia.    
no   hay   pistas   claras   sobre   la   procesamiento   fonológico,   hay   una   Esta   evidencia   ha   comenzado   a  
naturaleza   segmental   diferencia   significativa:   hablar   es   una   recogerse   hace   más   de   dos  
subyacente,   el   lenguaje   hablado   actividad  natural  pero  leer  no  lo  es.  La   décadas.   Uno   de   los   primeros  
parece   ser   continuo.   De   esta   lectura   es   una   invención   y   debe   ser   experimentos,  realizado  por  la  ya  
manera,   un   osciloscopio   aprendida   en   un   nivel   consciente.   La   fallecida   Isabelle   Y.   Liberman   de  
registraría   la   palabra   “gato”   tarea   del   lector   es   transformar   la   los   Laboratorios   Haskins,   mostró  
como   una   única   explosión   de   percepción   visual   del   sistema   que   los   niños   pequeños   ganan  
sonido;   solo   el   sistema   alfabético   en   componentes   consciencia   sobre   la   estructura  
lingüístico   humano   es   capaz   de   lingüísticos,   esto   es,   recodificar   los   fonológica   de   las   palabras  
distinguir   los   cuatro   fonemas   grafemas   (letras)   en   sus   habladas   entre   los   cuatro   y   los  
presentes  en  la  palabra.   correspondientes   fonemas.   Para   seis   años.   En   el   experimento,   se  
Como   sostiene   mi   colega   Alvin   lograr  esto,  en  principio,  el  lector  debe   les   preguntó   a   los   niños   cuántos  
M.  Liberman    de  los  laboratorios   lograr  un  conocimiento    consciente  de   sonidos  escuchaban    en    una  serie    
  
de   palabras.   Ninguno   de   los   seleccionados   al   azar.   El   estudio   tura   de   los   niños.   En   estos  
niños   de   cuatro   años   pudo   continúa   en   1996   cuando   estos   niños   estudios,   un   grupo   de   niños  
identificar   correctamente   el   tienen   19   años   y   ya   terminaron   la   recibió   entrenamiento   en  
número   de   fonemas,   pero   el   secundaria.   Al   evaluar   a   los   chicos   procesamiento   fonológico,  
17%   de   los   niños   de   cinco   años   cada  año,  encontramos  que  la  dislexia   mientras   otro   recibió  
pudo  hacerlo;  y,  de  los  niños  de   afecta   a   un   20   porciento   de   los   entrenamiento   en   lenguaje   que  
seis   años,   el   70%   demostró   alumnos,   un   porcentaje   que   no   enfatizaba   la   estructura  
tener   consciencia   fonológica.   A   concuerda   a   grandes   rasgos   con   la   sonora   de   las   palabras.   Por  
los   seis   años,   la   mayoría   de   los   proporción   de   los   niños   de   seis   años   ejemplo,   el   primer   grupo  
niños   también   había   tenido   al   que  no  podían  identificar  la  estructura   trabajaría   con   categorización   de  
menos   un   año   completo   de   fonológica   de   las   palabras   del   estudio   palabras   según   el   sonido  
escolaridad,   que   incluía   de   Liberman.   Esta   información   apoya   mientras   que   el   segundo   grupo   se  
enseñanza   de   la   lectura.   El   con  mayor  fuerza  la  conexión  entre  la   enfocaría  en  categorizar  palabras  
desarrollo   de   la   conciencia   conciencia  fonológica  y  la  lectura.   según   su   significado.   Estos  
fonológica,   por   lo   tanto,   es   Durante   la   década   de   los   80’,   los   estudios,   juntos   con   los   trabajos  
paralelo   a   la   adquisición   de   las   investigadores  comenzaron  a  estudiar   más   recientes   de   Benita   A.  
habilidades   lectoras.   Esta   esta   conexión   de   manera   explícita.   El   Blachman   de   la   Universidad   de  
correspondencia   sugiere   que   trabajo   pionero   de   Lynette   Bradley   y   Siracusa,   Joseph   E.   Torgesen   de   la  
estos   dos   procesos   están   Peter   E.   Bryant   de   la   Universidad   de   Universidad   Estatal   de   Florida   y  
relacionados.   Estos   hallazgos   Oxford   señaló   que   las   capacidades   de   Barbara   Foorman   de   la  
también   convergen   con   la   fonológicas   de   un   niño   en   preescolar   Universidad   de   Houston,  
información   del   Estudio   predice   las   habilidades   lectoras   claramente   demuestran   que   el  
Longitudinal   de   Connecticut,   un   posteriores.   Bradley   y   Bryant   también   entrenamiento   fonológico   en  
proyecto   que   mis   colegas   y   yo   encontraron   que   el   entrenamiento   en   particular   -­‐más   que   la   instrucción  
comenzamos   en   1983   con   445   conciencia   fonológica   mejora   general  en  lengua-­‐  es  responsable  
alumnos    de    jardín    de      infantes   significativamente  la  capacidad  de  lec-­‐   de  las  mejoras  en  la  lectura.    
 
ARQUITECTURA NEURONAL
para la lectura sugerida por
imágenes de resonancia
magnética funcional. La
identificación de letras activa el
cortex extraestriado en el lóbulo
occipital; el procesamiento
fonológico activa el giro frontal
inferior (Area de Broca); y el
acceso al significado activa
principalmente el giro temporal
superior y partes de los giros
temporal medio y supramarginal.
  

Jugar para tratar los problemas de aprendizaje

La dislexia es el más común de los trastornos de los dos grupos. Algunos estudios han sugerido que
aprendizaje, es decir, las condiciones que interfieren con alrededor de un 8% de la población total de niños
la habilidad de un niño normalmente inteligente en podría tener trastornos del lenguaje y que, de este
adquirir el lenguaje, aprender a leer o desarrollar otras grupo, más del 85% también tiene síntomas de dislexia.
habilidades cognitivas. Los niños con trastornos de Tallal, que ha comenzado a estudiar los trastornos del
aprendizaje se han convertido en la base de una lenguaje hacia finales de la década del 70’, ha
industria en crecimiento desde 1968, momento en el que sospechado hace tiempo que este problema tiene su raíz
los oficiales federales de educación destinaron fondos en la falta de habilidad para procesar información lo
para su ayuda. El número de niños identificados como suficientemente rápido. Mientras que la mayoría de los
con trastornos de aprendizaje aumentó de 780.000 en niños pueden procesar fonemas que duran menos de 40
1976 a 2,3 millones en 1993. Se gasta un estimado de 15 milisegundos, los que tienen trastornos del lenguaje
mil millones de dólares en el diagnóstico, tratamiento y podrían requerir tanto como 500 milisegundos. Para
estudio de estos tipos de trastornos. ellos, la palabra “dan” puede ser indistinguible de
Las definiciones y criterios de diagnóstico para los “tan”4. Esta hipótesis, dice Tallal, es “compatible” con el
trastornos de aprendizaje son generalmente subjetivas o modelo de déficit fonológico de la dislexia, pero pone
ambiguas, sus causas son típicamente oscuras o más énfasis en el rol de la temporalidad de los procesos
controversiales. Por ejemplo, el psicólogo Gerald Coles neuronales.
de la Universidad de Rochester desafía la afirmación de Tallal cree que los trastornos del lenguaje usualmente
que el 20 porciento de los niños son disléxicas y no tienen su origen en un déficit orgánico más que en
todos los investigadores y educadores aceptan una factores ambientales. Ella señala que las imágenes de
explicación resonancia magnética
fonológica (o incluso y otros estudios de
biológica) para la imágenes han
dislexia. mostrado claras
El tratamiento es diferencias
otra área que se ha neuronales entre las
visto envuelta en personas con
controversias y, habilidades
usualmente, lingüísticas normales
decepciones. A lo y las personas con
largo de los años, trastornos. “Pero
educadores y padres solamente por ser
han adoptado algo de base
numerosas técnicas biológica no significa
que prometían que sea
ayudar a los niños a irremediable,” añade
superar sus Tallal.
trastornos de Hace dos años, ella
aprendizaje, a pesar formó un equipo con
de la ausencia de Merzenich y otros
investigaciones científicos para
independientes que desarrollar una
apoyaran dichas terapia basada en
promesas. Sin embargo, las investigaciones que se están programas de computadora -un videojuego,
desarrollando actualmente tienen perspectivas de esencialmente- para entrenar a los niños con trastornos
alcanzar un progreso real. del lenguaje. El núcleo de la terapia es un programa de
Uno de los tratamientos para los trastornos de procesamiento del habla que permite a los
aprendizaje más elogiados surgido recientemente ha investigadores alterar la amplitud y la duración de los
sido desarrollado por un grupo dirigido por Paula sonidos grabados.
Tallal, codirectora del Centro para Neurociencia En uno de los programas, que tiene una temática
Molecular y del Comportamiento de la Universidad de circense, un payaso pronuncia dos fonemas cercanos
Rutgers en Newark, N.J. y por Michael M. Merzenich muy relacionados, como “ta” y “da” que se han
del Centro Keck de Neurociencia Integrativa de la “estirado” a una longitud que los niños pueden
Universidad de California en San Francisco. Su comprender fácilmente. Cuando los niños distinguen
investigación no se ha enfocado en los disléxicos en sí, correctamente entre los sonidos, el payaso los felicita y
sino en los niños con “trastorno del lenguaje” que el progreso se muestra también con un oso que se
tienen dificultades en entender el habla. No todos los mueve a lo largo de una cuerda floja.
niños con trastornos del lenguaje son disléxicos, señala
Tallal, y no todos los disléxicos tienen trastornos del
lenguaje, pero no obstante hay una superposición entre                                                                                                                
4  N.  del  T.:  bat  y  pat  en  el  original.  
Los   hallazgos   de   este   tipo   sientan   insuficientemente   desarrollada,   otras   co   de   conocimiento   sobre   el  
las   bases   para   nuestro   propio   consecuencias   del   funcionamiento   significado  de  la  palabra  cuando  se  
estudio,  realizado  a  comienzos  de   fonológico   afectado   también   deberían   la  encontraba  en  un  texto  escrito.    
la   década   del   90’,   sobre   las   ser  evidentes,  y  lo  son.  Hace  diez  años,   Desde   luego,   muchos   disléxicos,  
habilidades   cognitivas   de   niños   el   trabajo   de   Robert   B.   Katz   de   los   como   Gregory,   aprenden   a   leer   e  
con   y   sin   dislexia.   Junto   con   Jack   Laboratorios   Haskins   documentó   los   incluso  se  destacan  en  la  academia  
M.   Fletcher   de   la   Universidad   de   problemas   que   los   lectores   con   a   pesar   de   su   discapacidad.   Los  
Texas-­‐Houston   y   Donald   P.   dificultades   tienen   en   la   llamados   disléxicos   compensados  
Shankweiler   y   Leonard   Katz   de   denominación   de   objetos   que   se   se   desempeñan   tan   bien   como   los  
los   Laboratorios   Haskins,   muestran   en   imágenes.   Katz   mostró   no   disléxicos   en   pruebas   de  
examiné   378   niños   de   siete   a   que   cuando   los   disléxicos   cometían   precisión   léxica   -­‐ellos   han  
nueve   años   con   una   batería   de   errores   en   la   denominación   de   aprendido   cómo   decodificar   o  
pruebas   que   evaluaba   objetos,   las   respuestas   incorrectas   identificar   palabras,   alcanzando  
habilidades   tanto   lingüísticas   tendían   a   compartir   características   por   lo   tanto   el   acceso   a   los   niveles  
como   no   lingüísticas.   Nuestros   fonológicas   con   la   respuesta   correcta.   más   altos   del   sistema   lingüístico.  
resultados,   como   los   de   Keith   E.   Es   más,   los   errores   de   denominación   Sin   embargo,   esto   tiene   un   costo  
Stanovich   y   Linda   S.   Siegel   del   no   eran   el   resultado   de   una   falta   de   asociado.   Las   pruebas  
Instituto   Ontario   para   los   conocimiento.   Por   ejemplo,   una   niña   a   cronometradas   muestran   que   la  
Estudios   en   Educación,   dejaron   la  que  se  le  mostraba  la  imagen  de  un   decodificación   sigue   siendo   muy  
en   claro   que   los   déficits   volcán,   denominaba   la   imagen   como   trabajosa   para   los   disléxicos  
fonológicos   son   el   marcador   tornado. 6  Cuando   se   le   ofrecía   la   compensados,   su   habilidad   para  
cognitivo   más   significativo   y   posibilidad   de   explicar   mejor,   ella   identificar   palabras   no   es  
consistente   de   los   niños   con   demostraba   que   conocía   qué   era   el   automática   ni   fluida.   Muchos  
dislexia.   Una   prueba   en   objeto   que   se   mostraba   en   la   imagen,   disléxicos   nos   han   dicho   lo  
particular   parecía   ser   bastante   era   capaz   de   describir   los   atributos   y   cansador   que   resulta   para   ellos  
sensible   a   la   dislexia:   la   Prueba   las   actividades   de   un   volcán   leer,   lo   que   refleja   la   enorme  
de  Análisis  Auditivo,  que  le  pedía   detalladamente   y   señalar   otras   cantidad  de  recursos  y  energía  que  
a   los   niños   segmentar   palabras   imágenes   relacionadas   con   volcanes.   deben   utilizar   en   esta   tarea.   En  
en   sus   unidades   fonológicas   Ella   simplemente   no   podía   evocar   la   efecto,   la   lentitud   extrema   en   la  
subyacentes   y   luego   eliminar   palabra  “volcán”.     toma   de   decisiones   de   base  
fonemas   específicos   de   esas   Este   descubrimiento   concuerda   con   fonológica   es   típica   del   grupo   de  
palabras.   Por   ejemplo,   el   niño   otra  evidencia  que  sugiere  que  a  pesar   disléxicos  compensados  que  hemos  
tenía   que   decir   la   palabra   “para”   de   que   el   componente   fonológico   del   conformado   como   parte   de   un  
sin   el   sonido   “p”   o   decir   la   lenguaje   está   afectado   en   la   dislexia,   nuevo  acercamiento  para  entender  
palabra   “sala”   sin   el   sonido   “s”5.   los   componentes   de   más   alto   nivel   la   dislexia:   nuestro   programa   de  
Esta   medida   era   la   que   más   se   permanecen   intactos.   Los   procesos   neuroimágenes.    
relacionaba   con   la   habilidad   de   lingüísticos   que   se   ocupan   del    
los   niños   para   decodificar   significado   de   las   palabras,   la   La  neurobiología  de  la  lectura  
palabras   aisladas   en   las   pruebas   gramática   y   el   discurso   -­‐que,   en    
estandarizadas   y   era   conjunto,  subyacen  a  la  comprensión-­‐   El   modelo   fonológico   incorpora   un  
independiente   de   su   inteligencia,   parecen   estar   completamente   esquema   modular   del  
vocabulario   y   habilidades   de   operativos,   pero   su   actividad   se   procesamiento   cognitivo   en   el   que  
razonamiento.   Cuando   le   bloquea  por  el  déficit  en  la  función  de   cada   componente   del   proceso   de  
administramos   esta   y   otras   más   bajo   nivel   del   procesamiento   identificación   de   palabras   es  
pruebas   de   consciencia   fonológico.   En   uno   de   nuestros   llevado   a   cabo   por   una   red  
fonológica   a   un   grupo   de   estudios,   Jennifer,   una   joven   muy   específica   de   células   cerebrales.  
adolescentes   de   15   años   en   inteligente   con   un   trastorno   de   Hasta   hace   poco   tiempo,   sin  
nuestro   estudio   longitudinal   de   lectura,   nos   contó   todo   sobre   la   embargo,   los   investigadores   no  
Connecticut,   los   resultados   palabra   “apocalipsis”.   Ella   conocía   su   tenían  un  indicio  claro  de  cómo  ese  
fueron   los   mismos:   incluso   para   significado,   sus   connotaciones   y   su   esquema   se   correspondía   con   la  
los   estudiantes   de   secundaria   la   uso   correcto,   pero   no   podía,   sin   organización   funcional   del   cerebro  
conciencia   fonológica   era   el   embargo,  reconocer  la  palabra  en  una   humano.   A   diferencia   de   otras  
mejor   predictor   de   las   página   impresa.   Dado   que   no   podía   funciones,   la   lectura   no   puede   ser  
habilidades  de  lectura.   decodificar   e   identificar   la   palabra   estudiada   en   animales   e,   incluso,  
Si   la   dislexia   es   el   resultado   de   escrita,  ella  no  podía  acceder  a  su  ban-­‐   durante    muchos    años      la    localiza-­‐  
una        especialización        fonológica    

                                                                                                               
5  N.   del   T.:   En   el   original   “block”   (bloque)   y   “sour”   (amargo).   Se   modificó   para   respetar   la   idea   de  

que   al   quitar   el   primer   sonido   de   la   palabra   también   se   forma   una   palabra.   En   el   caso   del   inglés  
“lock”  (candado,  cerradura)  y  “our”  (nuestro/a).  
6  N.  del  T.:  En  inglés  la  pronunciación  de  “volcano”  comparte  rasgos  con  la  de  “tornado”.    
  
localización   cerebral   de   todos   los   muy  poco  para  echar  luz  sobre  el   Mitos sobre la dislexia
procesos   cognitivos   superiores   sólo   fenómeno  en  el  que  mis  colegas  y  
podía   ser   inferida   a   partir   de   los   yo   estábamos   interesados.   Lo   que   La escritura en espejo es un
efectos   de   las   lesiones   cerebrales   de   necesitábamos   era   una   manera   síntoma de dislexia
sujetos   que   habían   sobrevivido   a   las   de   identificar   las   regiones   del   De hecho, la escritura al revés y las
mismas.      Este        acercamiento      ofrecía   cerebro   que   se   activaban   cuando   reversiones de letras y palabras son
los  sujetos  sanos  están  leyendo  o   comunes en las etapas iniciales del
Una vez que los niños han dominado intentando  leer.   desarrollo de la escritura tanto en
los fonemas de una duración Nuestro   grupo   se   emocionó   niños no disléxicos como en
determinada -por ejemplo, 400 bastante   con   la   llegada,   hacia   disléxicos, sin diferenciación. Los
milisegundos- es posible pasar a finales   de   la   década   del   80’,   de   las   niños con dislexia tienen
fonemas más rápidos y realistas. Los imágenes   por   resonancia   problemas en nombrar las letras
chicos también escuchan grabaciones a magnética   funcional   (fMRI,   por   pero no en copiarlas.
menor velocidad de palabras completas,
sus   siglas   en   inglés).   Con   la  
oraciones e historias, como El gato en el
misma  máquina  de  imágenes  que   El entrenamiento visual es un
sombrero. Tallal y Merzenich informaron
había   revolucionado   el   tratamiento para la dislexia
en Science este enero pasado que 11
niños entrenados con estos métodos han diagnóstico   clínico   por   imágenes,   Más de dos décadas de
adquirido las habilidades lingüísticas las   fMRI   pueden   medir   los   investigación ha mostrado que la
que suelen llevar dos años en un mes. cambios   en   la   actividad   dislexia refleja un déficit
Un grupo de control tratado de la metabólica   del   cerebro   mientras   lingüístico. No hay evidencia de
misma forma pero sin las grabaciones a un   individuo   realiza   una   que el entrenamiento visual alivie
menor velocidad, solamente progresó actividad   cognitiva.   Por   lo   tanto,   el trastorno.
como mucho un cuarto, en se   adaptan   perfectamente   a   la  
comparación. Este año, Tallal, tarea   de   mapear   la   respuesta   Hay más varones con dislexia que
Merzenich y dos colegas fundaron una cerebral   a   un   estímulo   como   el   de   mujeres
compañía llamada Principios de la   lectura.   Dado   que   no   son  
Aprendizaje Científicos, situada en San
Los trastornos de lectura de los
invasivas   y   no   utilizan   varones son, efectivamente,
Francisco, para desarrollar y vender un radioisótopos,   las   fMRI   son  
CD-ROM interactivo con su programa identificados con más frecuencia
también   excelentes   para   realizar   que los de las mujeres. Sin
de aprendizaje. Ellos planean probar los
estudios  con  niños.    
prototipos en 25 o más escuelas de embargo, hay estudios que indican
educación especial y clínicas en los
Desde   1994,   he   trabajado   con  
que esa identificación es sesgada.
Estados Unidos y Canadá en el próximo numerosos   colegas   de   Yale   para  
La prevalencia efectiva del
año. Se espera que participen alrededor estudiar   la   neurobiología   de   la  
trastorno es casi idéntica para los
de 500 niños. Los estudios incluirán no lectura   utilizando   fMRI.   Bennett  
dos sexos.
solo niños con trastornos del lenguaje A.   Shaywitz,   Kenneth   R.   Pugh,   R.  
sino también aquellos diagnosticados Todd   Constable,   Robert   K.  
con dislexia, trastorno por déficit de Fulbright,   John   C.   Gore   y   yo   La dislexia puede desaparecer con
atención y otros trastornos de hemos   utilizado   esta   técnica   con   la edad
aprendizaje comunes. “Queremos más   de   200   niños   y   adultos   El monitoreo temprano de las
determinar la posibilidad de generalizar disléxicos   y   no   disléxicos.   Como   habilidades fonológicas desde el
esta técnica”, señala Tallal. Si todo resultado   de   este   programa,   primer al último grado de
resulta bien, ella dice, los CD-ROM se ahora   podemos   sugerir   una   escolaridad muestran que el
enviarán a centros de aprendizaje trastorno persiste en la adultez. A
arquitectura   neuronal   tentativa  
certificados los comienzos del año pesar de que muchos disléxicos
para   la   lectura   de   las   palabras  
próximo. Desde que los medios aprenden a leer con precisión, ellos
informaron hace un año sobre esta
escritas.   En   particular,   la  
identificación   de   letras   activa   continúan leyendo lentamente y de
investigación, Tallal y sus colegas han
recibido numerosas preguntas de sitios   en   la   corteza   extrastriata   manera no automática.
padres y de la prensa. Para satisfacer dentro   del   lóbulo   occipital;   el  
estas demandas, ellos crearon un sitio procesamiento  fonológico  se  lleva   Las personas inteligentes no
web (http://www.scilearn.com). Tallal a   cabo   en   el   giro   frontal   inferior;   pueden ser disléxicas
enfatiza que las preguntas planteadas y   el   acceso   al   significado   recurre   La inteligencia no está relacionada
por Coles y otros escépticos sobre las a   áreas   dentro   de   los   giros   de ninguna manera con el
causas y la frecuencia de los trastornos temporal   medio   y   superior   del   procesamiento fonológico,
de aprendizaje son importantes. Sin cerebro.     numerosos disléxicos brillantes y
embargo, considera que “es un error Nuestra   investigación   ya   ha   exitosos -entre ellos, William Butler
enfocarse en todas estas diferencias de revelado   una   sorprendente   Yeats, Albert Einstein, George
definición”. El progreso real, ella dice, diferencia   entre   hombres   y  
vendrá solo mediante investigaciones
Patton, John Irving, Charles
mujeres   en   el   locus   de   las   Schwab y Nicholas Negroponte- lo
empíricas.
representaciones   fonológicas   demuestran.
-John Horgan, redactor de la revista
para  la  lectura.  
  
los   detalles   no   están   unificados   ni  
asociados  a  ideas  o  marcos  teóricos,  
por   ejemplo   cuando   Gregory   tenía  
que   aprender   de   memoria   largas  
listas   de   nombres   poco   familiares,  
los  disléxicos  pueden  tener  una  gran  
desventaja.   Incluso   si   Gregory  
tuviera   éxito   en   memorizar   dichas  
listas,   el   tendría   problemas   para  
producir   los   nombres   cuando   se   los  
piden,   como   por   ejemplo   cuando   es  
evaluado   en   las   prácticas   por   un  
médico  que  se  encuentra  atendiendo  
a   los   pacientes.     El   modelo  
fonológico   predice,   y   la  
experimentación   muestra,   que   la  
memorización   y   la   recuperación  
 rápida   de   palabras   son  
Los   PATRONES   DE   ACTIVACIÓN   CEREBRAL   durante   la   lectura,   como   se   particularmente   difíciles   para   los  
revela   en   estas   imágenes   de   resonancia   magnética   funcional,   son   disléxicos.  
diferentes  en  varones  y  mujeres.  Durante  el  procesamiento  fonológico,  los   Incluso   cuando   el   individuo   conoce  
varones   muestran   una   activación   principalmente   unilateral   en   el   giro   la   información,   la   necesidad   de  
frontal   inferior   izquierdo.   En   las   mujeres,   el   procesamiento   fonológico   recuperarla   rápidamente   y  
activa  tanto  el  giro  frontal  inferior  izquierdo  como  el  derecho.   presentarla   oralmente   usualmente  
Resulta   que   en   los   hombres   el   posible   “marca”   neurobiológica   resulta   en   la   evocación   de   fonemas  
procesamiento   fonológico   emplea   el   de   la   lectura.   Aislar   dicha   marca   relacionados   o   un   orden   incorrecto  
giro   frontal   inferior   izquierdo,   trae   aparejada   la   promesa   futura   en   los   fonemas   recuperados.   Bajo  
mientras   que   en   las   mujeres   no   sólo   de   un   diagnóstico   más   preciso   dichas   circunstancias,   los   disléxicos  
activa   el   izquierdo   sino   también   el   para   la   dislexia.   Es   posible,   por   condimentarán   su   discurso   con  
giro   frontal   inferior   derecho.   Estas   ejemplo,   que   la   marca   del   muchos   hums   y   ehms   y   otras  
diferencias   en   la   lateralización   han   procesamiento   fonológico   provea   hesitaciones.   Por   otro   lado,   cuando  
sido   sugeridas   por   estudios   una   medición   más   precisa   de   este   no   se   les   presiona   para   proveer  
comportamentales,   pero   nunca   trastorno.   Es   más,   el   respuestas   instantáneas,   los  
habían   sido   completamente   descubrimiento   de   una   marca   disléxicos   pueden   dar   una  
demostradas.   De   hecho,   nuestros   biológica   para   la   lectura   ofrece   presentación   oral   excelente.   De  
hallazgos   constituyen   la   primera   una   oportunidad   sin   precedentes   manera   similar,   en   la   lectura,  
prueba   concreta   de   diferencias   de   para   evaluar   los   efectos   de   las   mientras   los   lectores   sin   problemas  
sexo   en   la   organización   cerebral   de   intervenciones   sobre   el   sistema   pueden   decodificar   palabras  
una   función   cognitiva.   El   hecho   de   neuroanatómico   que   se   utilizan   automáticamente,   los   individuos  
que  el  cerebro  de  las  mujeres  tiende  a   en  el  proceso  mismo  de  lectura.   como   Gregory   frecuentemente  
tener   una   representación   bilateral     necesitan   recurrir   al   uso   del  
para   los   procesos   fonológicos   explica   Poner  en  contexto   contexto   para   identificar   palabras  
varias   observaciones   que     específicas.   Esta   estrategia   los  
anteriormente   eran   desconcertantes:   El   modelo   fonológico   cristaliza   retrasa   aún   más   y   es   otra   razón   por  
por   qué,   por   ejemplo,   luego   de   un   exactamente  aquello  a  lo  que  nos   la   que   el   ofrecimiento   de   tiempo  
derrame  cerebral  en  la  zona  izquierda   referimos   con   dislexia:   un   déficit   extra   es   necesario   si   los   disléxicos  
del   cerebro,   las   mujeres   eran   menos   encapsulado   habitualmente   quieren   mostrar   lo   que   realmente  
propensas   que   los   hombres   a   tener   rodeado   de   fortalezas   saben.   Los   exámenes   de   opción  
un   decrecimiento   en   sus   habilidades   significativas   en   razonamiento,   múltiple,   también,   por   la   falta   de  
lingüísticas,   y   por   qué   las   mujeres   resolución   de   problemas,   contexto   como   por   su   forma   de  
tienden   más   a   menudo   que   los   formación   de   conceptos,   planteo   y   formato   de   respuesta,  
hombres  a  compensar  su  dislexia.   pensamiento   crítico   y   perjudican   excesivamente   a   los  
Como   investigadores   que   hemos   vocabulario.   De   hecho,   los   disléxicos.  
pasado   nuestra   vida   profesional   disléxicos   compensados   como   Pero   nuestra   experiencia   en   el  
completa   intentando   entender   la   Gregory   pueden   usar   un   Centro   Yale   sugiere   que   muchos   de  
dislexia,   creemos   que  la  identificación   “panorama   general”   de   las   los   disléxicos   compensados   tienen  
de   las   áreas   cerebrales   dedicadas   al   teorías,   modelos   e   ideas   para   una   ventaja   distintiva   sobre   los   no  
procesamiento   fonológico   en   la   ayudarse   a   recordar   detalles   disléxicos   en   su   habilidad   para  
lectura   es   muy   emocionante   ya   que   específicos.    Ciertamente,    cuando     razonar   y   conceptualizar   y   que  
significa      que        ahora          tenemos      una     déficit      fonológico          enmascara        las    
  
 
 
excelentes   habilidades   de   preparadas   más   que   con   plicancias  prácticas  del  trastorno.  Un  
comprensión   que   usualmente   tienen.   exámenes  de  respuesta  múltiple  o   siglo   después   de   que   W.   Pringle  
Muchas   escuelas   y   universidades   que   exigen   estudiar   “de   Morgan   describiera   la   dislexia   por  
ahora   entienden   la   naturaleza   memoria”.   Al   mismo   tiempo   que   primera   vez   en   Percy   F.,   la   sociedad  
circunscripta   de   la   dislexia   y   ofrecen   investigadores   han   comenzado   a   quizás  pueda  finalmente  entender  la  
evaluar   el   logro   de   sus   alumnos   entender   el   sustrato   neuronal   de   paradoja  de  este  trastorno.    u  
disléxicos   con   ensayos   y   la   dislexia,   los   educadores   están  
presentaciones        orales      previamente     comenzando    a    reconocer    las  im-­‐  
 
La  autora   Lecturas  para  profundizar  
SALLY   E.   SHAYWITZ   es   junto   con   Bennett   A.   THE   ALPHABETIC   PRINCIPLE   AND   LEARNING   TO   READ.  
Shaywitz,   codirectora   del   Centro   de   Yale   para   el   Isabelle   Y.   Liberman,   Donald   P.   Shankweiler   and   Alvin   M.  
Estudio   del   Aprendizaje   y   Atención   y   profesora   de   Liberman   in   Phonology   and   Reading   Disability.   Edited   by   D.   P.  
pediatría   en   la   Facultad   de   Medicina   de   la   Shankweiler   and   I.   Y.   Liberman.   University   of   Michigan   Press,  
1989.  
Universidad   de   Yale.   Ella   recibió   su   título   de  
LEARNING   TO   READ.   Edited   by   Laurence   Rieben   and   Charles   A.  
medicina  en  el  College  of  Medicine  in  Bronx,  N.  Y.,  y   Perfetti.  Lawrence  Erlbaum  Associates,  Hillsdale,  N.J.,  1991.  
ha   pasado   toda   su   carrera   profesional   en   Yale,   EVIDENCE   THAT   DYSLEXIA   MAY   REPRESENT   THE   LOWER  
donde,   desde   1983,   ha   dirigido   el   Estudio   TAIL  OF  A  NORMAL  DISTRIBUTION  OF  READING  ABILITY.  Sally  
Longitudinal   Connecticut.   Actualmente   está   E.   Shaywitz,   Michael   D.   Escobar,   Bennett   A.   Shaywitz,   Jack   M.  
utilizando   imágenes   de   resonancia   magnética   Fletcher   and   Robert   Makuch   in   New   England   Journal   of  
funcional   para   estudiar   la   neurobiología   de   la   Medicine,  Vol.  326,  No.  3,  pages  145–150;  January  16,  1992.  
dislexia  en  niños  y  adultos  jóvenes.  Como  pediatra  y   SEX   DIFFERENCES   IN   THE   FUNCTIONAL   ORGANIZATION   OF  
neurocientífica,   ella   tuvo   la   inquietud   de   estudiar   la   THE   BRAIN   FOR   LANGUAGE.   Bennett   A.   Shaywitz,   Sally   E.  
dislexia   a   partir   de   los   numerosos   disléxicos   Shaywitz,   Kenneth   R.   Pugh,   R.   Todd   Constable,   Pawel  
Skudlarski,   Robert   K.   Fulbright,   Richard   A.   Bronen,   Jack   M.  
inteligentes   que   conoció   como   pacientes,   estudiantes  
Fletcher,   Donald   P.   Shankweiler,   Leonard   Katz   and   John   C.   Gore  
y,   a   menudo,   colegas.   Ella   agradece   los   muy   útiles   in  Nature,  Vol.  373,  pages  607–609;  February  16,  1995.  
comentarios   de   la   “tribu”   Shaywitz   (Adam,   Jon   y   TOWARD  A  DEFINITION  OF  DYSLEXIA.  G.  Reid  Lyon  in  Annals  
David)  para  la  preparación  de  este  artículo.   of  Dyslexia,  Vol.  45,  pages  3–27;  1995.
 
Referencia  bibliográfica:  
 
Shaywitz,  Sally  E.  (1996),  “Dyslexia”  en  Scientific  American,  Noviembre.  pp.  98-­‐104.    
 
Traducción  de  Rodrigo  Loredo  para  la  cátedra  de  Psicolingüística  I  (Jaichenco),  Facultad  de  Filosofía  y  Letras,  
Universidad  de  Buenos  Aires,  año  2016.