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RESUMEN
Este estudio trata de explicar ei origen y características más relevantes de la vivienda vernácula de la zona baja de la
cuenca del río Guayas. La mayoría de las edificaciones existentes se construyeron con mano de obra artesanal a fines del
siglo XIX y principios del XX, cuando se vivía el auge cacaotero cuyo impacto económico perm itió introducir mejoras
y cambios en la arquitectura que se venía desarrollando desde la época colonial, los cuales luego constituirían aquello
que se conoce como la arquitectura tradicional en madera de la costa ecuatoriana.
Algunas edificaciones aún siguen en pie, tanto en el área urbana como rural, pese a la indiferencia que ha habido hacia
este tip o de arquitectura, cuyo aporte sigue sin reconocerse totalm ente cuando se habla del patrim onio construido del
Ecuador.
Palabras clave: Tipologías, madera, pa trim o n io arquitectónico, viviendas vernáculas, identidad arquitectónica.
ABSTRACT
This study attem pts to explain the origin and most relevant characteristics of vernacular housing in the lower Guayas
River Basin. Most o f the existing buildings were bu ilt by craftsman in the late nineteenth and early tw entieth centuries,
during the cocoa boom whose economic impact made it possible to introduce architectural improvements and changes
that had been in development since colonial times and which soon became known as the traditional wooden architec
ture of the Ecuadorian coast.
Some o f these buildings are still standing in both urban and rural areas, in spite o f the indifference towards this type of
architecture, whose contribution is still not fully recognized as part of Ecuador's built heritage.
[2] Durante la colonia se trajo la quincha a Guayaquil, técnica constructiva que se usó en Perú desde épocas precolombinas.
Consistía en la elaboración de un mortero de arcilla, estiércol, paja y agua que se colocaba sobre una superficie de caña guadua
picada que se Instalaba entre las columnas.
cuya presencia es clave porque se convierte en un El patio era el espacio de vinculación con todos los
elemento estructurador y organizador del edificio. La niveles de la edificación, era, a su vez, un área pública
vivienda rural, en cambio, por encontrarse totalmente que se relacionaba a través del zaguán con el exterior.
aislada de construcciones y en medio de un gran terre Generalmente, las puertas de la calle permanecían
no, prescindió del patio ya que sus espacios tenían una abiertas perm itiendo el libre acceso hasta el patio. Ahí
relación directa con el exterior a través de ventanas y o en las galerías perímetrales se ubicaba la escalera que,
galerías. en un punto, tenía una puerta para restringir el acceso
a la planta alta, donde se desarrollaba la vivienda (Gu
La distribución espacial en estas edificaciones presen tiérrez, 1992). Este nivel, desde el cual se podía acceder
taba hacia la parte frontal el salón y los dormitorios a los otros ambientes de la edificación, también tenía
principales, asegurándose así la mejor vista a la calle amplias galerías de una esmerada decoración, pues se
que, en ciertos casos, quedaba separada de la casa por las consideraba parte del área social.
medio de una galería frontal de transición entre el ex
terior y el interior. Dicha galería podía ser amoblada o, Es im portante señalar que la circulación horizontal de
en su defecto, se colgaban allí las infaltables y cómodas esta vivienda estaba definida por estas galerías que son
hamacas que eran usadas para la tradicional y arraigada espacios de transición entre lo totalm ente abierto del
siesta. patio y el interior de la vivienda. Pero una de las carac
terísticas que se dio, tanto en la arquitectura rural como
La vivienda urbana era una construcción que tenía de urbana, fue la relación y continuidad entre los espacios
dos a tres pisos, donde la planta baja podía presentar interiores que estaban interconectados entre sí, crean
locales destinados para el comercio o ambientes dise do una circulación interior más íntima.
ñados para bodegaje y servicios del dueño de casa. En
la costa ecuatoriana, el uso del soportal se extendió en Por otro lado, el aspecto funcional en la vivienda rural
todas las edificaciones como un elemento que permitía se desarrollaba en dos plantas bien diferenciadas. En
la circulación con una protección del sol y la lluvia, que la planta baja se realizaba la función de tip o comercial;
son intensos en la zona ecuatorial (Hassaurek, 1997). aquí siempre se ubicaban las oficinas para la venta del
La planta alta era el lugar de residencia y se llegaba a cacao o productos agrícolas que se producían en la zona
ésta por una escalera que partía del zaguán o del patio y también estaban las bodegas donde almacenaban
(Figura 2).
los excedentes (Figura 3). Casi siempre eran ambientes los salones, comedores, galerías, zaguanes y accesos. En
con ingreso directo desde el exterior, muy sencillos, los salones principales, era característico ver artísticas
con la ventilación y la iluminación proporcionadas por pinturas murales en las paredes y cielos rasos, con diver
las grandes puertas, ventanas altas o vanos con rejas sos motivos como flores, paisajes e incluso con temas
(Peralta, 2011). relacionados con la actividades de la familia dueña de
casa y en ciertos casos con las iniciales de los apellidos
A la planta alta, que era donde se desarrollaban las de la familia insertadas en los diseños realizados (Figu
actividades familiares, se llegaba por una escalera ras 5 y 6).
que partía del zaguán y llegaba al hall superior, el que
inmediatamente se relacionaba con el salón principal En términos de ornamentación, lo más usado fueron
de la vivienda. Era normal que todos estos espacios los tallados en la madera a manera de capiteles clási
estuviesen comunicados entre sí y, por el contrario, cos o jarrones, enrejados en hierro forjado, calados,
excepcional que esto no sucediera. repujados, molduras, claves pinjantes, etc. para cuya
confección, venían artesanos de todas partes del país
Lo formal dedicados a estas labores, quienes hasta el día de hoy
dejan ver su maestría y habilidad.
Las fachadas de estas edificaciones estaban divididas
con módulos que se repetían tantas veces como la ex Al ser viviendas ubicadas en un clima tropical, buscaban
tensión de la vivienda y cada uno de los pisos estaba la manera de mantenerlas permanentemente frescas,
delim itado por molduras o cornisas que resaltaban por lo que tenían amplias galerías y grandes ventana
el principio y fin de cada nivel a lo largo de la fachada les que permitían la iluminación y ventilación de los
(Figura 4). ambientes. Para cerrar esos ventanales, los elementos
más usados fueron las tradicionales chazas o celosías,
Es im portante indicar que la preocupación por la cali que permitían la ventilación al interior de la edificación
dad formal en la fachada principal era evidente también aún estando cerradas.
en el interior de las edificaciones, sobre todo en los
ambientes principales y, más que nada, en aquellos que Estos edificios se remataban generalmente con cubier
eran considerados como los espacios sociales, es decir, tas de grandes aleros y se pintaban con una combinación
de colores brillantes que resaltaban los detalles de las edificaciones es posible encontrar vigas que son reali
fachadas. También se empleaban las técnicas del "mar zadas con una sola pieza de madera que cubre una luz
moleado" que con pintura trataban de im itar el veteado de hasta seis metros y con una sección de 0.20 a 0.30 m.
característico de este material, trabajado con tal esmero En los casos en que el elemento no podía ser cubierto
que a la distancia, no se podía determinar qué material con un solo madero, se hacía uso de los ensambles que
era y muchas veces se llegaba a pensar que en realidad permitían dar continuidad estructural. Los más usados
se había usado piedra o mármol. eran el rayo dejúpiter, cola de milano, caja y espiga, etc.
(Nürnberg, Estrada y Holm, 1982). En las edificaciones
de las familias adineradas y con mayores recursos, la es
Lo constructivo tructura y los ensambles eran habitualmente cubiertos
con forros de madera y no eran visibles, con lo cual se
Las maderas de la antigua provincia de Guayaquil3 eran cuidaba el aspecto formal, estético y el acabado.
muy variadas en cuanto a dureza, textura, peso, etc. los
carpinteros de ribera llegaron a conocer a cada una de Las maderas más usadas en la construcción de los ele
ellas y emplearlas en las distintas etapas y elementos de mentos estructurales eran el mangle (Ryzophora man
construcción, desarrollando lo que se conoce como la gle), guayacán (Tabebuia chrysantha) y el guachapelí
tipología constructiva de la arquitectura de madera. (Pseudosamanea guachapele), que eran muy apreciados
La destreza de estos carpinteros navales o de ribera fue por su capacidad de soportar la humedad sin sufrir
ampliamente comentada por los cronistas tanto de la daños, por lo que servían para la construcción de la es
colonia como los de la época republicana, especialmen tructura de los navios que se fabricaban en los astilleros
te en relación a la facilidad que tenían para construir lo guayaquileños; el cedro (Cedrela odorata) era utilizado
mismo una embarcación como una edificación, usando para las paredes, y para los pisos, puertas, ventanas, de
las mismas técnicas constructivas (Figuras 7 y 8). Esta in talles ornamentales y cielos rasos se empleaban el roble
fluencia es evidente incluso en los nombres que se dan y el laurel (Cordia alliodora) (Alsedo y Herrera, 1986).
a ciertas partes o ensambles de la edificación, los cuales
son tomados del lenguaje naval: así se habla de los es Como materiales para la confección de las paredes,
tantes (columnas), varengas (vigas), crucetas (tirantes), además de madera, hubo materiales sustitutos que
por mencionar algunos (Laviana Cuetos, 2002). trataron, de alguna manera, de crear mayor resistencia
a los incendios, por lo que ganaron popularidad. Estos
Por la alta calidad de la madera obtenida de los bosques materiales eran el latón, zinc y la quincha (Lee, Compte
ancestrales de la zona, las piezas estructurales eran y Peralta, 1988), en los cuales tam bién se llegó a trabajar
logradas de un solo elemento. Por ejemplo, en estas con gran destreza y acabado.
[3] En la colonia se conoció como la antigua provincia de Guayaquil al territorio que abarca actualmente a la región costa, con
excepción de la llamada provincia de Esmeraldas, que limita al norte con Colombia.
No existen mayores evidencias de la a rq u ite ctu ra co lo ALSEDO Y HERRERA, Dionisio. Compendio Histórico de la Provincia
de Guayaquil. 1741. GuayaquihBiblioteca Ecuatoriana, 1986.
nial de la región costa, ya que al ser la madera el m ate
rial principa l de construcción y p o r ser alta m e n te pere ARGAN, Giulio Cario. El concepto del espacio arquitectónico desde el
cedera, las edificaciones sufrieron percances causados barroco a nuestros días. Buenos A ire s : Ediciones Nueva Visión, 1979.
p o r los incendios, ataques de hongos, de xilófagos, o
GUTIÉRREZ, Ramón. Arquitectura y urbanismo en Iberoamérica. Ma
p o r la hum edad, los cuales p u d ie ro n p rovocar incluso
drid: Ediciones Cátedra S.A., 1992.
la destrucción del inm ue b le . En los pocos gráficos o
descripciones de la época, realizados p o r los viajeros, se HASSAUREK, Friedrich. Cuatro años entre los ecuatorianos.
tie n e el co n o c im ie n to de sus características funcionales, Quito:Ediciones Abya -Yala, 1997.
co nstructivas y sencillez en cu a n to a orna m e n ta ció n .
LAVIANA CUETOS, María Luisa. Guayaquil en el siglo XVIII. Recursos
naturales y desarrollo económico. G u a y a q u il: Archivo Histórico del
Es recién en el siglo XIX, d e b id o a la activid a d agroex- Guayas, 2002.
p o rta d o ra , el auge cacaotero, el in crem e n to de la
LEE, Pablo; COMPTE, Florencio y PERALTA, Claudia. La arquitectura
p o b la ció n en la costa ecuatoriana y el a lto in te rca m b io
de Guayaquil. Siglo XIX - 1950. s.l. : inédita, 1988. Este trabajo fue
com ercial, que los viajes al e xte rio r aum e n ta ro n y sur resultado de una investigación que se realizó por el program a de
g ió la o p o rtu n id a d a los ecuatorianos de presenciar los historia de la facultad que nunca se publicó pero que se registró
cam bios a rq u ite ctó n ico s y urbanos que se estaban d an en un docum ento.
do ta n to en ciudades europeas com o en las n o rte a m e
LEE, Pablo; COMPTE, Florencio y PERALTA, Claudia. Patrimonio ar
ricanas. C o in cidentem ente, el Ecuador em pezó a recibir quitectónico y urbano de Guayaquil. G ua ya qu il: La chaza, 1989.
la llegada de extranjeros que vin ie ro n a radicarse en el
país lo que, e n tre otras cosas, p e rm itió que se abrieran NÜRNBERG, David; ESTRADA YCAZA, Julio y HOLM, Olaf. Arquitec
tura vernácula en el litoral. G ua ya qu il: Archivo Histórico del Guayas,
las fron te ras culturales en to d o á m b ito y la influencia
1982.
externa se dejara ver en los aspectos y detalles que se
in tro d u c e n en la construcción de edificaciones. Dichos PERALTA, Claudia. Vinces. El legado de la pepa de oro. Q uito: IV Im
elem entos se con stituye n en un lenguaje a rq u ite c tó n i presiones digitales, 2011.
co cuyas características son parte de una id e n tid a d que
p a u la tina m e n te da paso a lo q ue hoy se conoce com o
a rq u ite c tu ra trad icio n a l de la costa ecuatoriana.