2.

Enfoques de la administración
Estado actual de la Teoría General de la Administración (TGA)

Las rápidas pinceladas sobre los pasos graduales de la TGA muestran el efecto
acumulativo y paulatinamente comprensivo de las diversas teorías con sus
contribuciones y enfoques. Todas las teorías administrativas son válidas, aunque
cada una valore una o a algunas de las seis variables básicas.

Cada teoría administrativa surgió como una respuesta a los problemas

empresariales más importantes de su época. En este sentido, todas tuvieron éxito
al presentar soluciones específicas para tales problemas.

1903
1951 Teoría de 1953 Enfoque 1990 Nuevos
Administración los Sistemas Sociotécnico enfoques
cientifica

1909 Teoría de 1947 Teoría 1954 Teoría 1972 Teoría de

la burocracia Estructuralista Neoclásica la Contingencia

1932 Teoría de 1962

1916 Teoría 1957 Teórica
las Relaciones Desarrollo
Clásica conductual
Humanas Organizacional

Ilustración 1 Principales teorías del pensamiento administrativo.

En cierto modo, todas las teorías administrativas son aplicables a las situaciones
actuales y el administrador necesita conocerlas bien para disponer de un abanico
de alternativas adecuadas en cada situación.
La TGA estudia la Administración de las organizaciones y empresas desde el punto
de vista de la interacción e interdependencia de las seis variables principales
(tareas, estructura, personas, tecnología, ambiente y competitividad). Éstas son los
principales componentes en el estudio de la Administración de las organizaciones y
empresas.

Hincapié Teorías administrativas Principales enfoques

En las tareas Administración científica Racionalización del trabajo en el
nivel operacional
En la Teoría clásica Organización formal
estructura Teoría neoclásica Principios generales de
administración
Funciones del administrador
Teoría de la burocracia Organizacion formal burocrática
Racionalidad organizacional
Teoría estructuralista Enfoque múltiple
Organización formal e informal
Análisis intra e interorganizacional
En las Teoría de las relaciones Organización informal
personas humanas Motivación, liderazgo,
comunicaciones y dinámica de
grupo.
Teoría del Estilos de administración
comportamiento Teoría de las decisiones
organizacional Integración de los objetivos
organizacionales e individuales.
Teoría del desarrollo Cambio organizacional planeado.
organizacional Enfoque de sistema abierto.
En el ambiente Teoría estructuralista Análisis interorganizacional y
ambiental.
Enfoque de sistema abierto.
 Teoría de la contingencia Análisis ambiental (imperativo
ambiental).
Enfoque de sistema abierto.
En la Teoría de la contingencia Administración de la tecnología
tecnología tecnológica (imperativo, tecnológico).
En la Nuevos enfoques en la Caos y complejidad
competitividad administración Aprendizaje organizacional
Capital intelectual.
Ilustración 2 Las principales teorías administrativas y sus enfoques.

El comportamiento de esos componentes es sistémico y complejo: cada uno influye

en los otros, y experimenta la influencia de éstos.

Las modificaciones en un componente provocan cambios en los demás en mayor o

menor grado. Su comportamiento conjunto es diferente de la suma de los
comportamientos de cada componente por separado.

La adecuación e integración entre esas seis variables son los principales desafíos
de la Administración.

A medida que la administración enfrenta nuevas situaciones que surgen con el paso
del tiempo y del espacio, las doctrinas y teorías administrativas requieren adaptar
sus enfoques o modificarlos para mantenerse útiles y aplicables. Esto explica, en
parte, los pasos paulatinos de la TGA, al paso del tiempo y de la amplitud y la
complejidad graduales que se acaban de exponer.

Puesto que la teoría administrativa se amplía constantemente, es difícil que el lector

se familiarice, aunque sea de manera superficial, con una muestra representativa
de la literatura sobre administración.

Modelos de análisis administrativo: ¿una jungla de teorías administrativas?

Aun cuando los autores y teóricos académicos contribuyeron muy poco al estudio
de la administración hasta principios del decenio de 1950 (los escritos anteriores
provienen sobre todo de practicantes), los últimos decenios han visto un verdadero
diluvio de textos provenientes de las aulas académicas. La variedad de enfoques
en el análisis de la administración, la cantidad de investigación y el gran número de
puntos de vista divergentes han generado mucha confusión en cuanto a qué es la
administración, qué es la teoría y qué es la ciencia y cómo deben analizarse los
sucesos gerenciales. De hecho, hace muchos años Harold Koontz llamó a esta
situación la jungla de la teoría de la administración. Desde entonces la vegetación
de la jungla ha cambiado un tanto, se han desarrollado nuevos enfoques y otros
más antiguos han adquirido nuevos significados al agregárseles algunos conceptos
nuevos, pero el desarrollo de la ciencia y la teoría de la administración tienen las
mismas características de jungla.
Los diversos enfoques en el análisis de la administración se exponen de la siguiente
manera:
Enfoque clásico de la administración
A comienzos del siglo XX, dos ingenieros desarrollaron trabajos pioneros sobre
administración. Uno, el estadounidense Frederick Winslow. Taylor, inició la llamada
escuela de la administración científica, que busca aumentar la eficiencia de la
empresa mediante la racionalización del trabajo del obrero. El otro, el europeo Henri
Fayol, desarrolló la llamada teoría clásica, que se ocupa del aumento de la eficiencia
de la empresa mediante la organización y aplicación de principios científicos
generales de administración. Aunque los dos autores no se comunicaron entre sí y
partieron de puntos de vista diferentes, e incluso opuestas, sus ideas constituyen
las bases del llamado enfoque clásico de la administración, cuyos postulados
dominaron el panorama administrativo de las organizaciones durante las cuatro
primeras décadas del siglo XX.
 Administración científica TAYLOR Énfasis en las tareas

Enfoque clásico de la
administración

Teoría Clásica FAYOL Énfasis en la estructura

Ilustración 3 División del enfoque clásico.

Enfoque humanista de la administración

Con el enfoque humanista, la teoría de la Administración sufre una revolución

conceptual: la transición del énfasis antes puesto en la tarea {por la Administración
Científica) y en la estructura organizacional (por la Teoría Clásica) al énfasis en las
personas que trabajan o que participan en las organizaciones. El Enfoque
Humanista hace que el interés puesto en la máquina y en el método de trabajo, en
la organización formal y en los principios de la administración ceda prioridad a la
preocupación por las personas y por los grupos sociales (de los aspectos técnicos
y formales se pasa a los psicológicos y sociológicos).

Enfoque neoclásico de la administración

A comienzos de la década de 1950, la teoría administrativa experimentó un período

de fuerte remodelación. Terminada la Segunda Guerra Mundial, el mundo alcanzó
un periodo de desarrollo industrial y económico nunca visto hasta entonces. En otros
términos, el mundo de las organizaciones entró en una etapa de cambios y
trasformaciones fuertes. Con la televisión, el motor de propulsión de chorro y el inicio
de las telecomunicaciones, el mundo organizacional sería otro. Las repercusiones
en la teoría administrativa no tardaron en aparecer.

No obstante, la influencia de las ciencias del comportamiento en la teoría

administrativa, los puntos de vista de los autores clásicos siempre han subsistido. A
pesar de la crítica a los postulados básicos y a los nuevos enfoques de la
organización, se comprueba qué principios de administración como la
departamentalización, la racionalidad del trabajo, la estructuración lineal o funcional,
en fin, el enfoque clásico, nunca fueron sustituidos del todo por otro enfoque. Las
teorías administrativas posteriores se sustentaron en la teoría clásica, ya fuera como
punto de partida o como crítica para adoptar una posición diferente.

Enfoque estructuralista de la administración

Al inicio del siglo XX, Max Weber, un sociólogo alemán, publicó una bibliografía
sobre las grandes organizaciones de su época. Les dio el nombre de burocracia y
consideró al siglo XX como el siglo de las burocracias, pues creía que ésas eran las
organizaciones características de una nueva época, llena de valores y exigencias
nuevas. El surgimiento de las burocracias coincidió con el nacimiento del
capitalismo, gracias a un sinnúmero de factores, entre los cuales se encuentran la
economía del tipo monetario, el mercado de mano de obra, el surgimiento del estado
nación centralizado y la divulgación de la ética protestante (que enfatizaba el trabajo
como un don de Dios y el ahorro como una forma de evitar la vanidad y la
ostentación).
 Énfasis en la
Teoría de la burocracia estructura
Enfoque
estructuralista
Énfasis en la
Teoría estructuralista estructura, en las
personas, en el
ambiente.

Ilustración 4 Los desdoblamientos del enfoque estructuralista.

Enfoque conductual de la administración

A PARTIR DE LOS TRABAJOS SOBRE DINÁMICA de grupo desarrollados por Kurt

Lewin (todavía en su etapa inicial de impulsor de la Teoría de las relaciones
humanas), con la divulgación del libro de Chester Bamard y de los estudios de
George Homans sobre sociología funcional de grupo, culminando con la publicación
del libro de Herbert A. Simón sobre la conducta administrativa, la teoría
administrativa presenta nuevas contribuciones. Las raíces profundas de esas
nuevas contribuciones pueden ubicarse en los desdoblamientos de la Teoría de las
relaciones humanas. Sin embargo, es solamente a partir de la década de 1950 que
se desarrolló en Estados Unidos una nueva concepción Intraorganizacional, lo que
trae diferentes conceptos, variables y, sobre todo, una nueva visión de la teoría
administrativa basada en la conducta humana en las organizaciones

Enfoque sistémico de la administración

La teoría general de la administración pasó por una fuerte y creciente ampliación de

su enfoque desde la época del enfoque clásico (pasando por la humanista,
neoclásica, estructuralista y conductista) hasta el enfoque sistémico. En su época,
el enfoque clásico había sido influenciado por tres principios intelectuales
dominantes en casi todas las ciencias en el inicio del siglo pasado: el reduccionismo,
el pensamiento analítico y el mecanicismo.

Con la aparición de la teoría general de los sistemas, los principios del

reduccionismo, del pensamiento analítico y del mecanicismo se sustituyen por los
principios opuestos del expansionismo, del pensamiento sintético y de la teleología.

Con esos tres principios (expansionismo, pensamiento sintético y teleología) la

teoría general de sistemas (TGS) permitió el surgimiento de la cibernética e influyó
en la teoría general de la administración redimensionando totalmente sus
concepciones. Fue una verdadera revolución en el pensamiento administrativo; la
teoría administrativa cambió a un pensamiento sistémico

ENFOQUE CLÁSICO ENFOQUE SISTEMICO

Reduccionismo Expansionismo
Pensamiento Analítico Pensamiento sintético
Mecanicismo Teleología
Ilustración 5 La revolución del enfoque sistémico.

Enfoque de contingencia de la administración

La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que puede suceder o no,
dependiendo de las circunstancias. Se refiere a una proposición cuya verdad o
falsedad solamente puede conocerse por la experiencia y por la evidencia, y no por
la razón. El enfoque contingencial enfatiza que no se alcanza la eficacia
organizacional siguiendo un único y exclusivo modelo organizacional, o sea, no
existe una forma única y mejor para organizar en el sentido de alcanzarse los
objetivos variados de las organizaciones dentro, de un ambiente también variado.
Los estudios recientes sobre las organizaciones complejas llevaron a una nueva
perspectiva teórica: la estructura de la organización y su funcionamiento son
dependientes de su interfaz con el ambiente externo. Diferentes ambientes
requieren de diferentes diseños organizacionales para obtener eficacia. Se hace
necesario un modelo apropiado para cada situación. Por otro lado, diferentes
tecnologías conducen a diferentes diseños organizacionales. Variaciones en el
ambiente o en la tecnología conducen a variaciones en la estructura organizacional.
Estudios de Dill, Bums y Stalker, Chandler, Fouraker y Stopford, Woodward,
Lawrence y Lorsch, entre otros, demostraron el impacto ambiental sobre la
estructura y el funcionamiento de las organizaciones. El paradigma presentado es
similar al modelo de estímulo respuesta propuesto por Skirmer a nivel individual,
que se preocupa por la adecuación de la respuesta y deja de lado los procesos por
los cuales un estímulo produce una respuesta. Para Skinner, la conducta aprendida
opera sobre el ambiente externo para en él provocar algún cambio. SÍ la conducta
causa un cambio en el ambiente, entonces el cambio ambiental será contingente en
relación con aquella conducta. La contingencia es una relación del tipo si, entonces.

Nuevos enfoques de la administración

La teoría administrativa está pasando por un periodo de intensa y profunda revisión

y crítica. Desde los tiempos de la teoría estructuralista no se veía un periodo tan
grande de revisionismo. El mundo cambió y también la teoría administrativa está
cambiando. Pero, ¿hacia dónde? ¿Cuáles son los caminos? Se pueden ofrecer
algunas sugerencias sobre lo que sucede con la ciencia moderna que también está
pasando por una fuerte revisión en sus conceptos. Después de todo, la teoría
administrativa no queda incólume o distante de ese movimiento de crítica y
renovación

 La quinta ola.

La era industrial predominó en casi todo el siglo XX y dio lugar a la era de la

información. En esa nueva era, los cambios y transformaciones fueron
gradualmente más rápidos e intensos; principalmente, discontinuos. La
discontinuidad significa que los cambios no son lineales o en secuencia y tampoco
siguen una relación causal (causa y efecto), sino que son totalmente diversos y
alcanzan plataformas diferentes a la del pasado. La simple proyección del pasado
o del presente no funciona más, pues los cambios no guardan ninguna similitud con
lo que se ha ido. Como decía Joseph Schumpeter: la economía saludable es aquella
que rompe el equilibrio por medio de la innovación tecnológica. En lugar de intentar
optimizar lo que ya existe, la actitud productiva es la de innovar por medio de aquello
que él llamó la destrucción creativa. Destruir lo viejo para crear lo nuevo. En la visión
de Schumpeter, los ciclos en que el mundo vivió en el pasado fueron todos ellos
determinados por actividades económicas diferentes. Cada ciclo (como cualquier
ciclo de vida de producto) tiene sus etapas; sin embargo, éstas son cada vez más
cortas, lo que hace que la economía se renueve a sí misma con más rapidez para
que pueda empezar un nuevo ciclo.

Ilustración 6 El creciente ritmo de innovación: las sucesivas ondas de Schumpeter.

Sintetizando lo anteriormente expuesto, se puede puntualizar de la siguiente

manera:
  Mapa mental de la introducción a la TGA
I. Introducción a la TGA
1. La administración y
perspectivas
III. Enfoque clásico
IV. Enfoque humanista
Enfoques prescriptivos y
normativos
V. Enfoque neoclásico
VI. Enfoque estructuralista
VII. Enfoque conductivista
VIII. Enfoque sistémico
Enfoques descriptivos y
explicativos
IX. Enfoque de la contingencia
X. Nuevos enfoques
II. Preludios de la
sus administración
2. Antecedentes históricos
3. Administración científica
4. Teoría clásica
5. Teoría de las relaciones
humanas
6. Derivaciones de la TRH
7. Teoría neoclásica
8. Derivaciones: tipos de
organización
9. Derivaciones:
departamentalización
10. Administración por
objetivos
11. Modelo burocrático
12. Teoría estructuralista
13. Teoría conductual
14. Teoría de DO
15. Tecnología y
administración
16. Teoría matemática
17. Teoría de sistemas
18. Teoría de la contingencia
19. Hacia donde se dirige la
TGA
Enfoques Enfoques
prescriptivos explicativos y
y normativos descriptivos
Aspectos Teoría Teoría de las Teoría Teoría de la Teoría Teoría del Teoría de los Teoría de
principales clásica relaciones neoclásica burocracia estructuralista comportamien sistemas contingencia
humanas to
Hincapié En las tareas En las En el En la En la En las En el En el
y en la personas eclecticismo: estructura estructura y en personas y el ambiente ambiente y la
estructura tareas, organizacion el ambiente ambiente tecnología,
organizacion personas y al sin menos
al estructuras precio de las
tareas, las
personas y la
estructura.
Concepto de Estructura Sistema Sistema Sistema Sistema social Sistema social Sistema Sistema
organización formal como social como social con social como intencionalmen cooperativo y abierto abierto y
conjunto de conjunto de objetivos por conjunto de te construido y racional sistema
órganos, papeles alcanzar funciones reconstruido cerrado
puestos y oficializadas
tareas
Figuras Taylor, Mayo, Follet, Drucker, Weber, Etzioni, Simon, Katz, Kahn, Thompson,
principales Fayol, Roethlisberg Koontz, Merton, Thompson, McGregor, Jhonson, Lawrence,
Gilberth, er, Dublin, Jucius, Selznick, Blau, Scott Barnard, Kast, Lorsch,
Gantt, Cartwright, Newmann, Goudner, Argyris, Likert, Rosenzweig, Perrow
Gulick, French, Odiome, Michels Cyert, Benis, Rice,
Urwick, Zalesnick, Humble, Schein, Churchman,
Mooney, Tannenbaum Galinier, March, Burns, Trist,
Emerson , Lewin Scheh, Dale Lawrence, Hicks
Sayles,
Lorsch,
Beckhard
Característic Ingeniería Ciencia social Técnica Sociología Sociología de Ciencia Enfoque Enfoque
as básicas de humana / aplicada social básica de la organizaciones conductual y sistémico: situacional:
la Ingeniería de y burocracia y enfoque aplicada administraci administraci
administraci producción administraci múltiple ón de ón de la
ón ón por sistemas contingencia
objetivos
 Enfoques prescriptivos y Enfoques explicativos y descriptivos
normativos
Aspectos Teoría Teoría de Teoría Teoría de la Teoría Teoría del Teoría de Teoría de
principales clásica las neoclásica burocracia estructuralista comportamient los contingenci
relaciones o sistemas a
humanas
Concepción del Hombre Hombre Hombre Hombre Hombre Hombre Hombre Hombre
hombre económico social organizacional organizacion organizaciona administrativo funcional complejo
y administrativo al l
Comportamient Ser aliado Ser social Ser racional y Ser aislado Ser social que Ser racional Desempeñ Desempeñ
o que actúa que social centrado que vive dentro de tomador de o de o de
organizacional como reacciona en alcanzar reacciona organizacione decisiones papeles papeles
del individuo individuo como objetivos como s sobre la
(autonomism miembro individuales y ocupante de participación
o tayloriano) de un organizacionale un puesto en las
grupo s organizaciones
social
Sistema de Incentivos Incentivos Incentivos Incentivos Incentivos Incentivos Incentivos Incentivos
incentivos materiales y sociales y mixtos, tanto materiales y mixtos, tanto mixtos mixtos mixtos
salariales simbólicos materiales salariales materiales
como sociales como sociales
Relación entre Identidad de Identidad Integración de No existe Conflictos Conflictos Conflictos Conflictos
los objetivos intereses. No de los objetivos conflicto inevitables e posibles y de papeles de papeles
organizacionale existe intereses. organizacionale perceptible. incluso negociables.
s y los conflicto Todo s y los Prevalecen deseables Relación y
individuales perceptible conflicto es individuales los objetivos que llevan a la equilibrio entre
indeseable de la innovación eficacia y
y se debe organización eficiencia
evitar
Resultados Eficiencia Satisfacció Eficiencia y Eficiencia Máxima Eficiencia Eficiencia Eficiencia y
deseados máxima n del eficacia máxima eficiencia satisfactoria máxima eficacia
trabajador
Ilustración 7 Esquema comparativo de las teorías administrativas