Introducción a la modificación del comportamiento

■¿Cómo se define el comportamiento humano?

■ ¿Cuáles son las características definitorias de la modificación del comportamiento?
■ ¿Cuáles son las raíces históricas de la modificación del comportamiento?
■ ¿De qué manera la modificación de la conducta ha mejorado la vida de las personas?

En este libro de texto, aprenderá sobre la modificación de la conducta, los principios y procedimientos
utilizados para entender y cambiar la conducta humana. Procedimientos de modificación de comportamiento
vienen en muchas formas. Considera los siguientes ejemplos.
Ted y Jane estaban teniendo algunas dificultades en su matrimonio debido a los frecuentes argumentos. Su
consejero matrimonial organizó un contrato de comportamiento con ellos en el que acordaron hacer varias cosas
agradables entre sí todos los días. Como resultado de este contrato, sus interacciones positivas aumentaron y sus
interacciones negativas (argumentos) disminuyeron.

Karen tiró de su pelo sin cesar; como resultado, ella creó un punto calvo en la parte superior de su cabeza.
Aunque estaba avergonzada por el punto calvo, que medía 1 pulgada de diámetro, continuó tirando de su
cabello. Su psicóloga implementó.
un tratamiento en el que Karen debía participar en una actividad competitiva con sus manos (por ejemplo, con
una aguja) cada vez que comenzaba a tirar de su cabello o tenía la necesidad de tirar.
Con el tiempo, el pelo se detuvo y su cabello volvió a crecer. Francisco estaba ganando mucho peso y decidió
hacer algo al respecto. Se unió a un grupo de pérdida de peso. En cada reunión de grupo, Francisco depositó una
suma de dinero, estableció un objetivo para el ejercicio diario y ganó puntos por cumplir sus objetivos de
ejercicio cada semana. Si ganó un número específico de puntos, recuperó su depósito. Si no ganó suficientes
puntos, perdió parte de su dinero de depósito. Francisco comenzó a hacer ejercicio regularmente y perdió peso
como resultado de su participación en el grupo.
Los residentes de Cincinnati hacían miles de llamadas innecesarias de asistencia de directorio por día. Estas
llamadas atascaron las líneas telefónicas y le costaron dinero a la compañía telefónica. La compañía estableció
un cargo por cada llamada de asistencia de directorio, y el número de llamadas disminuyó drásticamente.
Notará que cada uno de estos ejemplos se enfoca en algún aspecto del comportamiento humano y describe
formas de cambiar el comportamiento. Debido a que la modificación del comportamiento se centra en el
comportamiento y el cambio de comportamiento, es apropiado comenzar con una discusión sobre el
comportamiento.

Definiendo el comportamiento humano

El comportamiento humano es el tema de la modificación del comportamiento. El comportamiento es lo que
La gente hace y dice. Las características que definen el comportamiento son las siguientes.
■ El comportamiento involucra las acciones de una persona (lo que las personas hacen o dicen); Se describe con
verbos de acción. El comportamiento no es una característica estática de la persona. Si dice que una persona
está enojada, no ha identificado el comportamiento de la persona; tienes simplemente
etiquetado la persona. Si identifica lo que la persona dice o hace cuando está enojado, entonces tiene un
comportamiento identificado. Por ejemplo, "Jennifer le gritó a su madre, corrió escaleras arriba y cerró la puerta
de su habitación". Esta es una descripción de la conducta que se puede calificar de ira.
■ Los comportamientos tienen dimensiones que se pueden medir. Puedes medir la frecuencia de un
comportamiento; es decir, puede contar la cantidad de veces que ocurre un comportamiento (por ejemplo, Shane
se mordió las uñas 12 veces en el período de clase). Puede medir la duración de un comportamiento, o el tiempo
desde que comienza una instancia del comportamiento hasta que se detiene (por ejemplo, Rita corrió durante 25
minutos). Puede medir la intensidad de un comportamiento o la fuerza física involucrada en el comportamiento
(por ejemplo, el banco Garth presionó 220 libras). Puede medir la velocidad del comportamiento o la latencia
desde algún evento hasta el inicio de un comportamiento. La frecuencia, la duración, la intensidad y la latencia
son todas las dimensiones de un comportamiento. Una dimensión es un aspecto medible del comportamiento.
■ Los comportamientos pueden ser observados, descritos y registrados por otros o por la persona involucrada en
el comportamiento. Debido a que un comportamiento es una acción, se puede observar su ocurrencia. Las
personas pueden ver el comportamiento (o detectarlo a través de uno de los sentidos) cuando ocurre. Debido a
que es observable, la persona que ve el comportamiento puede describirlo y registrar su ocurrencia. (Consulte el
Capítulo 2 para obtener una descripción de los métodos para registrar el comportamiento).

Los comportamientos tienen un impacto en el entorno, incluido el entorno físico o social (otras personas y
nosotros mismos). Debido a que un comportamiento es una acción que involucra el movimiento a través del
espacio y el tiempo (Johnston & Pennypacker, 1981), la aparición de un comportamiento tiene algún efecto en
el entorno en el que ocurre. A veces el efecto sobre el medio ambiente es obvio. Gira el interruptor de la luz y la
luz se enciende (un efecto en el entorno físico). Levantas la mano en clase y tu profesor te llama (un efecto en
otras personas). Recita un número de teléfono de un sitio web, y es más probable que lo recuerde y marque el
número correcto (un efecto en usted mismo). A veces el efecto de un comportamiento en el medio ambiente no
es obvio. A veces solo afecta a la persona que se involucra en el comportamiento. Sin embargo, todo el
comportamiento humano opera en el entorno físico o social de alguna manera, independientemente de si somos
conscientes de su impacto.
■ El comportamiento es legal; es decir, su aparición está sistemáticamente influenciada por eventos
ambientales. Los principios básicos de comportamiento describen las relaciones funcionales entre nuestro
comportamiento y los eventos ambientales. Estos principios describen cómo nuestro comportamiento está
influenciado por, u ocurre en función de, eventos ambientales (ver Capítulos 4–8). Estos principios básicos de
comportamiento son los componentes básicos de los procedimientos de modificación de comportamiento. Una
vez que entienda los eventos ambientales que causan los comportamientos, puede cambiar los eventos en el
entorno para alterar el comportamiento. Considere el gráfico en la Figura 1-1, que Este gráfico, adaptado de un
estudio de Durand y Carr (1992), muestra la influencia de la atención del maestro en el comportamiento
perturbador (definido como rechazar materiales de tareas; gritos fuertes, gemidos o llanto) ; y golpear o derribar
objetos) de un niño (Paul) en un aula de educación especial.
La gráfica muestra que el comportamiento disruptivo no ocurre cuando Paul recibe atención frecuente del
maestro (ATT alto). Sin embargo, cuando Paul recibe la atención del maestro con poca frecuencia (ATT bajo),
se involucra en un comportamiento perturbador aproximadamente el 50% del tiempo. Este gráfico muestra la
relación funcional entre la atención del maestro y el comportamiento disruptivo de Paul (De Durand, VM, y
Carr, EG [1992]. Un análisis del mantenimiento después de la capacitación en comunicación funcional. Journal
of Applied Behavior Analysis, 25, 777–794. Copyright. © 1992 University of Kansas Press. Reimpreso con
permiso del autor.)
Muestra el comportamiento disruptivo de un niño con autismo en el aula. Cuando el niño recibe altos niveles de
atención por parte del maestro, su comportamiento perturbador rara vez ocurre. Cuando el niño recibe bajos
niveles de atención del maestro, su comportamiento perturbador ocurre con más frecuencia. Concluimos que la
conducta disruptiva está relacionada funcionalmente con el nivel de atención del maestro.
■ Los comportamientos pueden ser abiertos o encubiertos. La mayoría de las veces, los procedimientos de
modificación de comportamiento se utilizan para comprender y cambiar los comportamientos abiertos. Un
comportamiento manifiesto es una acción que puede ser observada y registrada por una persona diferente a la
que participa en el comportamiento. Sin embargo, algunos comportamientos son encubiertos. Los
comportamientos encubiertos, también llamados eventos privados (Skinner, 1974), no son observables por
otros. Por ejemplo, pensar es un comportamiento encubierto; no puede ser observado y registrado por otra
persona.
El pensamiento solo puede ser observado por la persona que participa en el comportamiento. El campo de la
modificación del comportamiento se enfoca principalmente en los comportamientos abiertos u observables, al
igual que este libro de texto. Sin embargo, los capítulos 8, 24 y 25 tratan sobre los comportamientos encubiertos
y los procedimientos de modificación de comportamiento que se les aplican.

Caracteristicas del comportamiento

El comportamiento es lo que la gente hace y dice.
Los comportamientos tienen dimensiones que se pueden medir.
Los comportamientos pueden ser observados, descritos y registrados.
Los comportamientos tienen un impacto en el medio ambiente.
El comportamiento es lícito.
Los comportamientos pueden ser abiertos y encubiertos.
Ahora vamos a ilustrar las características definitorias del comportamiento con algunos ejemplos.
Los siguientes ejemplos incluyen tanto comportamientos comunes como comportamientos problemáticos para
los cuales se pueden usar procedimientos de modificación de comportamiento.
Martha se sienta en su computadora y escribe un correo electrónico a sus padres.

Este es un comportamiento porque presionar las teclas en el teclado mientras se escribe es una acción, tiene
dimensiones físicas (frecuencia de pulsación de teclas, duración de la escritura), es observable y medible, tiene
un impacto en el entorno (produce letras en la pantalla) y es legal (ocurre debido a un aprendizaje previo que al
presionar las teclas produce letras en la pantalla).
Mandy se encuentra en su cuna y llora en voz alta. Su madre la levanta y la alimenta.
Este comportamiento tiene las cinco características descritas en el ejemplo anterior (una acción que tiene
dimensiones medibles, es observable por otros, produce un efecto en el medio ambiente y es legal). Una
diferencia es que el efecto del llanto está en el entorno social; su madre responde a su llanto
levantándola y alimentándola. Cada vez que ocurrió en el pasado, el llanto provocó que su madre la alimentara,
por lo que el llanto continúa cuando Mandy tiene hambre. Existe una relación funcional entre el llanto y el
comportamiento de la madre de alimentarla.

El artículo de Jerry para su clase de modificación de comportamiento llega una semana tarde. Jerry le da el
papel a su profesor y miente, diciendo que es tarde porque tuvo que ir a casa para ver a su abuela enferma. El
profesor entonces acepta el papel sin ninguna sanción. Jerry también perdió su examen de historia. Él le dice a
su profesor de historia que se perdió la prueba debido a su abuela enferma. El profesor le deja tomar el examen
una semana tarde.
El comportamiento de Jerry, mintiendo sobre su visita a su abuela enferma, tiene las cinco características de un
comportamiento. Es una acción (algo que dijo) que ocurrió dos veces (frecuencia), fue observada por sus
profesores y resultó en un efecto en su entorno social (sus profesores le permitieron tomar una prueba tarde y
entregar un documento tarde sin penalización) ; es legal porque existe una relación funcional entre el
comportamiento (mentir) y el resultado (salirse con los últimos exámenes o pruebas).
Samantha es una niña de 6 años con una discapacidad intelectual que asiste a clases de educación especial.
Cuando la maestra está ayudando a otros estudiantes y no está prestando atención a Samantha, Samantha llora y
golpea su cabeza sobre la mesa o el piso. Cuando Samantha se golpea la cabeza, la maestra detiene lo que está
haciendo, levanta a Samantha y la consuela. Ella le dice a Samantha que se calme, le asegura que todo está bien,
le da un abrazo y, a menudo, deja que Samantha se siente en su regazo.
Identifique cada una de las cinco características del comportamiento de Samantha. ? Golpear la cabeza de
Samantha es un comportamiento. Es una acción que repite varias veces al día. El profesor podría observar y
registrar el número de ocurrencias cada día. El golpe en la cabeza produce un efecto en el entorno social: el
profesor presta atención cada vez que se produce el comportamiento. Finalmente, el comportamiento es lícito;
continúa ocurriendo porque existe una relación funcional entre el comportamiento de golpear la cabeza y el
resultado de la atención del maestro.

Definición de modificación de comportamiento

La modificación de la conducta es la ciencia aplicada y la práctica profesional relacionada con el análisis y la
modificación de la conducta humana.
■ Analizar significa identificar la relación funcional entre los eventos ambientales y un comportamiento
particular para comprender las razones de la conducta o para determinar por qué una persona se comportó como
lo hizo.
■ Modificar significa desarrollar e implementar procedimientos para ayudar a las personas a cambiar su
comportamiento. Implica alterar los eventos ambientales para influir en el comportamiento. Los procedimientos
de modificación de la conducta son desarrollados por profesionales (por ejemplo, analistas de conducta
certificados por el consejo) y se utilizan para cambiar conductas socialmente significativas, con el objetivo de
mejorar algunos aspectos de la vida de una persona. Las siguientes son algunas características que definen la
modificación del comportamiento (Gambrill, 1977; Kazdin, 1994).

Características de la modificación de la conducta

Centrarse en el comportamiento. Los procedimientos de modificación de la conducta están diseñados para
cambiar la conducta, no una característica o rasgo personal. Por lo tanto, la modificación del comportamiento
de-enfatiza el etiquetado. Por ejemplo, la modificación del comportamiento no se utiliza para cambiar el
autismo (una etiqueta); más bien, la modificación de la conducta se usa para cambiar las conductas
problemáticas que presentan los niños con autismo.
Los excesos y déficits de comportamiento son objetivos de cambio con los procedimientos de modificación de
comportamiento. En la modificación de comportamiento, el comportamiento a modificar se denomina
comportamiento objetivo. Un exceso de comportamiento es un comportamiento objetivo no deseado que la
persona desea disminuir en frecuencia, duración o intensidad. Fumar es un ejemplo de exceso de
comportamiento. Un déficit de comportamiento es un comportamiento objetivo deseable que la persona desea
aumentar en frecuencia, duración o intensidad. El ejercicio y el estudio son posibles ejemplos de deficiencias de
comportamiento.
■ Guiado por la teoría y filosofía del conductismo. El marco teórico que guía la modificación de la conducta es
el conductismo. Desarrollado inicialmente por B. F. Skinner (1953a, 1974), los principios fundamentales del
conductismo son que el comportamiento es lícito y está controlado por eventos ambientales que ocurren en una
relación temporal cercana con el comportamiento (ver también Baum, 1994; Chiesa, 1994).
■ Procedimientos basados en principios de comportamiento. La modificación del comportamiento es la
aplicación de principios básicos originalmente derivados de la investigación experimental con animales de
laboratorio (Skinner, 1938). El estudio científico del comportamiento se denomina análisis experimental del
comportamiento o análisis del comportamiento (Skinner, 1953b, 1966).
El estudio científico del comportamiento humano para ayudar a las personas a cambiar el comportamiento de
manera significativa se denomina análisis de comportamiento aplicado (Baer, Wolf y Risley, 1968, 1987). Los
procedimientos de modificación de la conducta se basan en la investigación en análisis de la conducta aplicada
que se ha realizado durante más de 50 años (Ullmann y Krasner, 1965; Ulrich, Stachnik y Mabry, 1966).
■ Énfasis en eventos ambientales actuales. La modificación del comportamiento implica evaluar y modificar los
eventos ambientales actuales que están funcionalmente relacionados con el comportamiento. El comportamiento
humano está controlado por eventos en el entorno inmediato, y el objetivo de la modificación del
comportamiento es identificar esos eventos. Una vez que se han identificado estas variables de control, se
modifican para modificar el comportamiento. Los procedimientos exitosos de modificación del comportamiento
alteran las relaciones funcionales entre el comportamiento y las variables de control en el entorno para producir
un cambio deseado en el comportamiento. A veces las etiquetas se identifican erróneamente como las causas del
comportamiento. Por ejemplo, una persona podría decir que un niño con autismo se involucra en conductas
problemáticas (como gritar, pegarse a sí mismo, negarse a seguir instrucciones) porque el niño es autista. En
otras palabras, la persona sugiere que el autismo hace que el niño se involucre en el comportamiento. Sin
embargo, el autismo es simplemente una etiqueta que describe el patrón de comportamiento en el que se
involucra el niño. La etiqueta no puede ser la causa del comportamiento porque la etiqueta no existe como una
entidad física o evento. Las causas del comportamiento deben encontrarse en el entorno (incluida la biología del
niño).

Modificación de comportamiento y análisis de comportamiento aplicado

La modificación del comportamiento (como se describe en este libro de texto) y el análisis del comportamiento
aplicado son dos términos utilizados para identificar campos virtualmente idénticos. Aunque la investigación
sobre la aplicación de principios de comportamiento para ayudar a las personas a cambiar su comportamiento
(modificación de comportamiento) se había publicado desde fines de la década de 1950, el término análisis de
comportamiento aplicado se introdujo en 1968 en el primer número del Journal of Applied Behavior Analysis
con la publicación de Artículo de Baer, Wolf y Risley que define el análisis del comportamiento aplicado. En su
artículo, Baer et al. (1968) identificaron una serie de características del análisis del comportamiento aplicado,
que incluyen: (a) un enfoque en el comportamiento socialmente importante; (b) demostración de relaciones
funcionales entre eventos ambientales y comportamiento; (c) clara descripción de los procedimientos; (d)
conexión con principios básicos de comportamiento; y (e) producción de cambios significativos, generalizables
y duraderos en el comportamiento. Estas características definitorias del análisis del comportamiento aplicado
también caracterizan el campo contemporáneo de modificación del comportamiento como se describe en este
libro de texto.

Modificación de comportamiento y análisis de comportamiento aplicado

La modificación del comportamiento (como se describe en este libro de texto) y el análisis del comportamiento
aplicado son dos términos utilizados para identificar campos virtualmente idénticos. Aunque la investigación
sobre la aplicación de principios de comportamiento para ayudar a las personas a cambiar su comportamiento
(modificación de comportamiento) se había publicado desde fines de la década de 1950, el término análisis de
comportamiento aplicado se introdujo en 1968 en el primer número del Journal of Applied Behavior Analysis
con la publicación de Artículo de Baer, Wolf y Risley que define el análisis del comportamiento aplicado. En su
artículo, Baer et al. (1968) identificaron una serie de características del análisis del comportamiento aplicado,
que incluyen: (a) un enfoque en el comportamiento socialmente importante; (b) demostración de relaciones
funcionales entre eventos ambientales y comportamiento; (c) clara descripción de los procedimientos; (d)
conexión con principios básicos de comportamiento; y (e) producción de cambios significativos, generalizables
y duraderos en el comportamiento. Estas características definitorias del análisis del comportamiento aplicado
también caracterizan el campo contemporáneo de modificación del comportamiento como se describe en este
libro de texto.

Descripción precisa de los procedimientos de modificación de comportamiento (Baer et al., 1968). Los
procedimientos de modificación del comportamiento implican cambios específicos en los eventos ambientales
que están relacionados funcionalmente con el comportamiento. Para que los procedimientos sean efectivos cada
vez que se usan, los cambios específicos en los eventos ambientales deben ocurrir cada vez. Al describir los
procedimientos con precisión, los investigadores y otros profesionales hacen más probable que los
procedimientos se usen correctamente cada vez.
■ Tratamiento implementado por personas en la vida cotidiana (Kazdin, 1994). Los procedimientos de
modificación de la conducta son desarrollados por profesionales (analistas de conducta certificados por la junta,
analistas de conducta certificados por la junta, u otros profesionales, como psicólogos autorizados
específicamente capacitados en la modificación de la conducta). Sin embargo, los procedimientos de
modificación de comportamiento a menudo son implementados por personas como maestros, padres,
supervisores de trabajo u otros para ayudar a las personas a cambiar su comportamiento. Las personas que
implementan procedimientos de modificación de comportamiento deben hacerlo solo después de una
capacitación suficiente. Las descripciones precisas de los procedimientos y la supervisión profesional hacen que
sea más probable que los padres, maestros y otros implementen los procedimientos correctamente.
■ Medición del cambio de comportamiento. Una de las características distintivas de la modificación de la
conducta es su énfasis en medir la conducta antes y después de la intervención para documentar el cambio de
conducta resultante de los procedimientos de modificación de la conducta. Además, la evaluación continua del
comportamiento se realiza mucho más allá del punto de intervención para determinar si el cambio de
comportamiento se mantiene a largo plazo. Si un supervisor utiliza procedimientos de modificación de
comportamiento para aumentar la productividad laboral (para aumentar la cantidad de unidades reunidas cada
día), registrará el comportamiento de los trabajadores durante un período antes de implementar los
procedimientos. El supervisor luego implementaría los procedimientos de modificación de comportamiento y
continuaría registrando el comportamiento. Esta grabación establecería si el número de unidades ensambladas
aumentó. Si el comportamiento de los trabajadores cambia después de la intervención del supervisor, él o ella
continuará registrando el comportamiento por un período adicional. Dicha observación a largo plazo
demostraría si los trabajadores continuaron ensamblando unidades a un ritmo mayor o si era necesaria una
intervención adicional.
■ Disminución del énfasis en eventos pasados como causas de comportamiento. Como se indicó anteriormente,
la modificación de la conducta pone énfasis en los eventos ambientales recientes como las causas de la
conducta. Sin embargo, el conocimiento del pasado también proporciona información útil sobre los eventos
ambientales relacionados con el comportamiento actual. Por ejemplo, se ha demostrado que las experiencias de
aprendizaje anteriores influyen en el comportamiento actual. Por lo tanto, comprender estas experiencias de
aprendizaje puede ser valioso para analizar el comportamiento actual y elegir los procedimientos de
modificación de comportamiento. Aunque la información sobre eventos pasados es útil, el conocimiento de las
variables de control actuales es más relevante para desarrollar intervenciones efectivas de modificación de la
conducta, ya que esas variables, a diferencia de los eventos pasados, todavía pueden cambiarse.
■ Rechazo de causas hipotéticas subyacentes de comportamiento. Aunque algunos campos de la psicología,
como los enfoques psicoanalíticos freudianos, podrían estar interesados en hipotéticas causas subyacentes de la
conducta, como un complejo de Edipo no resuelto, la modificación de la conducta rechaza tales explicaciones
hipotéticas de la conducta. Skinner (1974) ha llamado a estas explicaciones "ficciones explicativas" porque
nunca pueden ser probadas o refutadas, y por lo tanto no son científicas. Estas supuestas causas subyacentes
nunca pueden medirse ni manipularse para demostrar una relación funcional con el comportamiento que
pretenden explicar.

Características de la modificación de la conducta.

Centrarse en el comportamiento
Guiado por la teoría y filosofía del conductismo.
Basado en principios de comportamiento.
Énfasis en eventos ambientales actuales.
Descripción precisa de los procedimientos.
Implementado por personas en la vida cotidiana.
Medición del cambio de comportamiento.
De-énfasis en eventos pasados como causas de comportamiento
Rechazo de causas hipotéticas subyacentes de comportamiento.
Raíces históricas de la modificación del comportamiento
Una serie de eventos históricos contribuyeron al desarrollo de la modificación del comportamiento.
Consideremos brevemente algunas figuras importantes, publicaciones y organizaciones en el campo.

Figuras principales
A continuación se presentan algunas de las principales figuras que contribuyeron al desarrollo de los principios
científicos en los que se basa la modificación del comportamiento (Figura 1-2) (Michael, 1993a).
Ivan P. Pavlov (1849–1936) Pavlov realizó experimentos que descubrieron los procesos básicos del
condicionamiento del encuestado (ver Capítulo 8). Demostró que un reflejo (salivación en respuesta a la
comida) podría estar condicionado a un estímulo neutral. En sus experimentos, Pavlov presentó el estímulo
neutral (el sonido de un metrónomo) al mismo tiempo que presentaba la comida a un perro. Más tarde, el perro
salivó en respuesta al sonido del metrónomo solo. Pavlov llamó a esto un reflejo condicionado (Pavlov, 1927).

Edward L. Thorndike (1874–1949) La principal contribución de Thorndike fue la descripción de la ley del
efecto. La ley del efecto establece que es más probable que se repita en el futuro un comportamiento que
produzca un efecto favorable en el medio ambiente. En el famoso experimento de Thorndike, puso un gato en
una jaula y colocó la comida fuera de la jaula donde el gato podía verla. Para abrir la puerta de la jaula, el gato
tuvo que golpear una palanca con su pata. Thorndike demostró que el gato aprendió a golpear la palanca y abrir
la puerta de la jaula. Cada vez que se colocaba en la jaula, el gato golpeaba la palanca más rápidamente porque
ese comportamiento, al golpear la palanca, producía un efecto favorable en el medio ambiente: permitía al gato
alcanzar la comida (Thorndike, 1911).

John B. Watson (1878–1958) En el artículo "La psicología como una visión conductista", publicado en 1913,
Watson afirmó que el comportamiento observable era el tema apropiado de la psicología y que todo
comportamiento estaba controlado por eventos ambientales. En particular, Watson describió una psicología de
estímulo-respuesta en la que los eventos ambientales (estímulos) provocaron respuestas. Watson comenzó el
movimiento en psicología llamado conductismo (Watson, 1913, 1924).
B. F. Skinner (1904–1990) Skinner expandió el campo del conductismo originalmente descrito por Watson.
Skinner explicó la distinción entre el condicionamiento respondiente (los reflejos condicionados descritos por
Pavlov y Watson) y el condicionamiento operante, en el cual la consecuencia del comportamiento controla la
aparición futura del comportamiento (como en la ley de efecto de Thorndike). La investigación de Skinner
elaboró los principios básicos del comportamiento operante (vea los Capítulos 4-7). Además de sus
investigaciones de laboratorio que demuestran principios de comportamiento básicos, Skinner escribió varios
libros en los que aplicó los principios del análisis de comportamiento al comportamiento humano. El trabajo de
Skinner es la base de la modificación de la conducta (Skinner, 1938, 1953a).

Investigadores tempranos de la modificación del comportamiento

Después de que Skinner expuso los principios del condicionamiento operante, los investigadores continuaron
estudiando el comportamiento operante en el laboratorio (Catania, 1968; Honig, 1966). Además, en la década
de 1950, los investigadores comenzaron a demostrar los principios de comportamiento y evaluar los
procedimientos de modificación de comportamiento con las personas. Estos primeros investigadores estudiaron
el comportamiento de los niños (Azrin y Lindsley, 1956; Baer, 1960; Bijou, 1957), adultos (Goldiamond, 1965;
Verplanck, 1955; Wolpe, 1958), pacientes con enfermedades mentales (Ayllon y Azrin, 1964; Ayllon &
Michael, 1959), e individuos con discapacidades intelectuales (Ferster, 1961; Fuller, 1949; Wolf, Risley, &
Mees, 1964). Desde el comienzo de la investigación de modificación del comportamiento con humanos en la
década de 1950, miles de estudios han establecido la efectividad de los principios y procedimientos de
modificación del comportamiento.

Principales publicaciones y eventos

Varios libros influyeron fuertemente en el desarrollo del campo de modificación de la conducta. Además, se
desarrollaron revistas científicas para publicar investigaciones sobre análisis de comportamiento y modificación
de comportamiento, y se iniciaron organizaciones profesionales para apoyar la investigación y la actividad
profesional en análisis de comportamiento y modificación de comportamiento. Estos libros, revistas y
organizaciones se enumeran en la línea de tiempo en la Figura 1-3. (Para una descripción más completa de estas
publicaciones y organizaciones, ver Cooper, Heron y Heward [1987; 2007] y Michael [1993a].)

Areas de aplicación
Los procedimientos de modificación de la conducta se han utilizado en muchas áreas para ayudar a las personas
a cambiar una gran variedad de conductas problemáticas (Carr y Austin, 2001; Gambrill, 1977; Lutzker y
Martin, 1981; Vollmer, Borrero, Wright, Van Camp y Lalli, 2001) . Esta sección revisa brevemente estas áreas
de aplicación.
Discapacidades del desarrollo
Se ha realizado más investigación de modificación de la conducta en el campo de las discapacidades del
desarrollo que tal vez en cualquier otra área (Iwata et al., 1997). Las personas con discapacidades del desarrollo
a menudo tienen graves déficits de comportamiento, y la modificación del comportamiento se ha utilizado para
enseñar una variedad de habilidades funcionales para superar estos déficits (Repp, 1983). Además, las personas
con discapacidades del desarrollo pueden mostrar conductas problemáticas graves, como conductas autolesivas,
conductas agresivas y conductas destructivas. Una gran cantidad de investigaciones en la modificación de la
conducta demuestra que estas conductas a menudo se pueden controlar o eliminar con intervenciones
conductuales (Barrett, 1986; Beavers, Iwata y Lerman, 2013; Repp & Horner, 1999; Van Houten y Axelrod,
1993; Whitman, Scibak , & Reid, 1983; Williams, 2004). Los procedimientos de modificación de la conducta
también se utilizan ampliamente en la capacitación del personal y la administración del personal en el campo de
las discapacidades del desarrollo (Reid, Parsons y Green, 1989, 2012).
Enfermedad mental
Algunas de las primeras investigaciones sobre modificación de la conducta demostraron su efectividad para
ayudar a las personas con enfermedades mentales en entornos institucionales (Ayllon, 1963; Ayllon y Michael,
1959). La modificación del comportamiento se ha utilizado con pacientes con enfermedades mentales crónicas
para modificar comportamientos como las habilidades de la vida diaria, el comportamiento social, el
comportamiento agresivo, el cumplimiento del tratamiento, los comportamientos psicóticos y las habilidades
laborales (Dixon y Holcomb, 2000; Scotti, McMorrow y Trawitzki, 1993). Wilder, Masuda, O'Connor, &
Baham, 2001). Una contribución particularmente importante de la modificación de la conducta fue el desarrollo
de un procedimiento motivacional para pacientes institucionales llamado economía de fichas (Ayllon y Azrin,
1968). Las economías de fichas siguen siendo ampliamente utilizadas en una variedad de entornos de
tratamiento (Kazdin, 1982).

Educación y Educación Especial

Los procedimientos de modificación de la conducta se utilizan ampliamente en la educación (Alberto y
Troutman, 2003) y se han logrado grandes avances en el campo de la educación debido a la investigación de
modificación de la conducta (Bijou y Ruiz, 1981). Los investigadores analizaron las interacciones entre
estudiantes y maestros en el aula, mejoraron los métodos de enseñanza y desarrollaron procedimientos para
reducir las conductas problemáticas en el aula (Bambara y Kern, 2005; Becker y Carnine, 1981; Madsen,
Becker y Thomas, 1968; Sugai y Horner , 2005; Thomas, Becker, y Armstrong, 1968). Los procedimientos de
modificación de la conducta también se han utilizado en la educación superior para mejorar las técnicas de
instrucción y, por lo tanto, mejorar el aprendizaje de los estudiantes (Michael, 1991; Saville & Zinn, 2009).
En la educación especial, es decir, la educación de personas con discapacidades del desarrollo u otras
necesidades especiales, la modificación de la conducta ha desempeñado un papel importante (Rusch et al.,
1988) en el desarrollo de métodos de enseñanza, el control de las conductas problemáticas en el aula, la mejora
de las conductas sociales y Habilidades funcionales, fomento de la autogestión, y formación de docentes.

Rehabilitación
La rehabilitación es el proceso de ayudar a las personas a recuperar el funcionamiento normal después de una
lesión o trauma, como una lesión en la cabeza por un accidente o un daño cerebral por un derrame cerebral. La
modificación de la conducta se usa en la rehabilitación para promover el cumplimiento de las rutinas de
rehabilitación, como la terapia física, para enseñar nuevas habilidades que pueden reemplazar las habilidades
perdidas a través de la lesión o el trauma, para disminuir las conductas problemáticas, para ayudar a controlar el
dolor crónico y para mejorar el rendimiento de la memoria (Bakke et al., 1994; Davis & Chittum, 1994;
Heinicke, Carr, & Mozzoni, 2009; O'Neill & Gardner, 1983; Tasky, Rudrud, Schulze, & Rapp, 2008).
Psicologia comunitaria
Dentro de la psicología comunitaria, las intervenciones conductuales están diseñadas para influir en el
comportamiento de un gran número de personas de manera que beneficien a todos. Algunos objetivos de las
intervenciones de la comunidad conductual incluyen reducir el desperdicio de basura, aumentar el reciclaje,
reducir el consumo de energía, reducir la conducción insegura, reducir el uso de drogas ilegales, aumentar el
uso de cinturones de seguridad, disminuir el estacionamiento ilegal en espacios para discapacitados y reducir el
exceso de velocidad (Cope & Allred, 1991; Cox & Geller, 2010; Geller & Hahn, 1984; Ludwig & Geller, 1991;
Van Houten & Nau, 1981; Van Houten, Van Houten, & Malenfant, 2007).
Psicología clínica
En psicología clínica, los principios y procedimientos psicológicos se aplican para ayudar a las personas con
problemas personales. Típicamente, la psicología clínica involucra terapia individual o grupal conducida por un
psicólogo. La modificación del comportamiento en la psicología clínica, a menudo llamada terapia del
comportamiento, se ha aplicado al tratamiento de una amplia gama de problemas humanos (Hersen y Bellack,
1985; Hersen y Rosqvist, 2005; Hersen y Van Hasselt, 1987; Spiegler y Guevremont, 2010; Turner, Calhoun y
Adams, 1981). Los procedimientos de modificación de la conducta también se han utilizado para capacitar a
psicólogos clínicos (Veltum y Miltenberger, 1989). Empresas, industria y servicios humanos El uso de la
modificación del comportamiento en el campo de los negocios, la industria y los servicios humanos se
denomina modificación del comportamiento organizacional o gestión del comportamiento organizacional
(Bailey & Burch, 2010; Daniels, 2000; Frederickson, 1982; Luthans & Kreitner , 1985; Reid et al., 1989, 2012;
Stajkovic & Luthans, 1997). Los procedimientos de modificación de la conducta se han utilizado para mejorar
el desempeño laboral y la seguridad en el trabajo y para reducir las llegadas tarde, el ausentismo y los
accidentes en el trabajo. Además, se han utilizado procedimientos de modificación de comportamiento para
mejorar el desempeño de los supervisores. El uso de la modificación del comportamiento en los negocios y la
industria ha dado como resultado un aumento de la productividad y los beneficios para las organizaciones y una
mayor satisfacción laboral para los trabajadores.

Autogestión
Las personas usan procedimientos de modificación de comportamiento para manejar sus propios
comportamientos. Utilizan procedimientos de autocontrol para controlar hábitos personales, comportamientos
relacionados con la salud, comportamientos profesionales y problemas personales (Brigham, 1989; Epstein,
1996; Stuart, 1977; Watson & Tharp, 1993; 2007; Yates, 1986). El Capítulo 20 discute la aplicación de
procedimientos de modificación de comportamiento para la autogestión.
Manejo del comportamiento infantil
Existen numerosas aplicaciones de la modificación del comportamiento en el manejo del comportamiento
infantil (Durand & Hieneman, 2008; Hieneman, Childs, & Sergay, 2006; Miller, 1975; Patterson, 1975;
Miltenberger & Crosland, 2014; Schaeffer & Millman, 1981).
Los padres y los maestros pueden aprender a usar procedimientos de modificación de la conducta para ayudar a
los niños a superar el orinarse en la cama, las uñas, las rabietas, el incumplimiento, las conductas agresivas, los
malos modales, el tartamudeo y otros problemas comunes (Christophersen y Mortweet, 2001; Gross &
Drabman, 2005; Watson y Gresham, 1998).
Prevención
Se han aplicado procedimientos de modificación del comportamiento para prevenir problemas en la infancia
(Roberts & Peterson, 1984). Otras aplicaciones de la modificación de la conducta en el área de prevención
incluyen la prevención del abuso sexual infantil, el secuestro de niños, los accidentes en el hogar, el maltrato y
negligencia infantil, el envenenamiento, las infecciones y las enfermedades de transmisión sexual (Beck y
Miltenberger, 2009; Carroll, Miltenberger, y O Neill, 1992; Dancho, Thompson y Rhoades, 2008; Miltenberger
et al., 2013; Montesinos, Frisch, Greene y Hamilton, 1990; Poche, Yoder y Miltenberger, 1988). La prevención
de problemas en la comunidad con la modificación de la conducta es uno de los aspectos de la psicología
comunitaria.
Rendimiento deportivo
La modificación del comportamiento se usa ampliamente para mejorar el rendimiento deportivo (Martin y
Hrycaiko, 1983). Los procedimientos de modificación del comportamiento se han utilizado para mejorar el
rendimiento deportivo en una amplia variedad de deportes durante la práctica y en la competición (Boyer,
Miltenberger, Batsche, y Fogel, 2009; Brobst & Ward, 2002; Hume & Crossman, 1992; Kendall, Hrycaiko,
Martin , & Kendall, 1990; Luiselli, Woods, & Reed, 2011; Wack, Crosland, & Miltenberger, 2014; Wolko,
Hrycaiko, & Martin, 1993; Zeigler, 1994). Se ha demostrado que los procedimientos de modificación de la
conducta dan como resultado un mejor rendimiento deportivo que los procedimientos tradicionales de
entrenamiento.
Comportamientos relacionados con la salud
Los procedimientos de modificación de la conducta se utilizan para promover conductas relacionadas con la
salud al aumentar las conductas de estilo de vida saludables (como el ejercicio y la nutrición adecuada) y la
disminución de las conductas poco saludables (como fumar, beber y comer en exceso). Los procedimientos de
modificación de la conducta también se utilizan para promover conductas que tienen una influencia positiva en
los problemas físicos o médicos, como la disminución de la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza,
la disminución de la presión arterial y la reducción de las alteraciones gastrointestinales (Blumenthal y McKee,
1987; Dallery, Raiff y Grabinski). , 2013; Dallery, Meredith, & Glenn, 2008; Gentry, 1984; Reynolds, Dallery,
Shroff, Patak, y Leraas, 2008; Van Camp & Hayes, 2012; Van Wormer, 2004), y para aumentar el
cumplimiento con los regímenes médicos ( Levy, 1987). Aplicar modificación de conducta a conductas
relacionadas con la salud también se conoce como medicina conductual o psicología de la salud.

Gerontología
Los procedimientos de modificación del comportamiento se aplican en hogares de ancianos y otros centros de
atención para ayudar a controlar el comportamiento de los adultos mayores (Hussian, 1981; Hussian y Davis,
1985). Los procedimientos de modificación de la conducta se utilizan para ayudar a los adultos mayores a lidiar
con sus capacidades físicas en declive, para ayudarlos a adaptarse a los entornos de los hogares de ancianos,
para promover conductas relacionadas con la salud y las interacciones sociales apropiadas, y para disminuir las
conductas problemáticas que pueden surgir de la enfermedad de Alzheimer, otros tipos de demencia, o
demandas institucionales (Carstensen & Erickson, 1986; Dwyer-Moore & Dixon, 2007; Moore, Delaney, &
Dixon, 2007; Stock & Milan, 1993).

Práctica profesional, certificación y ética.

A medida que se publicaron más investigaciones a lo largo de los años que establecieron la efectividad de los
procedimientos de modificación de la conducta para cambiar una amplia gama de conductas socialmente
significativas, la práctica de la modificación de la conducta se generalizó y se convirtió en sinónimo de la
disciplina emergente del análisis de la conducta aplicada (Baer et al., 1968). Con cada vez más personas
trabajando como analistas de comportamiento aplicado, el campo comenzó a centrarse en la práctica
profesional, la certificación y la ética para regular el uso de procedimientos de modificación de comportamiento
(Bailey y Burch, 2011; Shook, 1993; Starin, Hemingway y Hartsfield, 1993). El Behavior Analyst Certification
BoardTM (BACB) se estableció para proporcionar la certificación para que las personas practiquen el análisis
del comportamiento como una profesión. La BACB estableció estándares de educación y capacitación y
desarrolló un examen que las personas tuvieron que aprobar para convertirse en un analista de comportamiento
certificado por la Junta o en un analista de conducta asistente certificado por la junta (consulte BACB.com para
obtener detalles completos). Además, la Association for Behavior Analysis International TM desarrolló un
conjunto de pautas éticas para la práctica del análisis de comportamiento (Bailey y Burch, 2011). Hoy en día,
las personas que utilizan procedimientos de modificación de comportamiento para ayudar a las personas a
cambiar su comportamiento deben estar certificadas por la BACB para garantizar que se comprometen con la
práctica ética y competente del análisis de comportamiento aplicado.

La estructura de este libro de texto

Este libro de texto está dividido en cinco secciones principales. Estas secciones discuten lo siguiente
temas:
■ Medición del comportamiento y cambio de comportamiento.
■ Principios básicos de comportamiento.
Procedimientos para establecer nuevos comportamientos.
■ Procedimientos para disminuir comportamientos indeseables y aumentar los deseables.
comportamientos
■ Otros procedimientos de cambio de comportamiento.
El libro está diseñado para que la información presentada en las secciones anteriores sea
Aplicado en secciones posteriores.

Medición del comportamiento y cambio de comportamiento

Hay dos capítulos en la Parte 1 de este libro de texto. El Capítulo 2 le enseña cómo observar y registrar
comportamientos que deben modificarse en un programa de modificación de comportamiento. El Capítulo 3 le
enseña cómo construir gráficos y evaluar datos graficados para analizar el cambio de comportamiento que
resulta de un programa de modificación de comportamiento.
Principios básicos de comportamiento
Los cinco capítulos de la Parte 2 de este libro de texto analizan los principios básicos de la modificación del
comportamiento derivados de la investigación científica en el análisis del comportamiento. Los procedimientos
de modificación de la conducta que se analizan en el resto del libro se basan en los principios básicos de la
conducta revisados en esta sección, que incluyen el refuerzo, la extinción, el castigo, el control de estímulos y el
condicionamiento del encuestado. Una vez que comprenda estos principios básicos, será más fácil comprender y
aplicar los procedimientos de modificación de comportamiento que se describen en las secciones posteriores.
Procedimientos para establecer nuevos comportamientos
Un objetivo de la modificación de la conducta es establecer nuevos comportamientos o habilidades deseables.
Los cuatro capítulos de la Parte 3 de este libro de texto tratan sobre los procedimientos de modificación de
comportamiento utilizados para establecer nuevos comportamientos: configuración, pautas y transferencia de
control de estímulo, encadenamiento y procedimientos de entrenamiento de habilidades conductuales.
Procedimientos para aumentar los comportamientos deseables y disminuir
Comportamientos indeseables Otro objetivo de los procedimientos de modificación de comportamiento es
disminuir la aparición de comportamientos no deseados y aumentar la aparición de comportamientos deseables
que no se producen con la frecuencia suficiente. La ocurrencia de comportamientos indeseables es un exceso de
comportamiento. Los comportamientos deseables que ocurren con poca frecuencia son los déficits de
comportamiento. Los siete capítulos de la Parte 4 describen cómo analizar los eventos que influyen en el
comportamiento y cómo aplicar el refuerzo, la extinción, el control de estímulos y el castigo para disminuir los
comportamientos excesivos al tiempo que aumentan los comportamientos más deseables.
Otros procedimientos de cambio de comportamiento
Los seis capítulos de la Parte 5 de este libro de texto describen procedimientos de modificación de
comportamiento más complejos. El capítulo 20 discute los procedimientos de autogestión. El Capítulo 21
discute los trastornos del hábito y los procedimientos para disminuir estos comportamientos excesivos. El
Capítulo 22 sobre economías de fichas y el Capítulo 23 sobre contratos de comportamiento discuten
procedimientos que amplían los procedimientos de refuerzo y castigo descritos anteriormente. El Capítulo 24
aplica procedimientos basados en el condicionamiento del encuestado para disminuir el miedo y la ansiedad. El
Capítulo 25 analiza los procedimientos de modificación de la conducta para cambiar las conductas cognitivas,
un tipo de conducta encubierta.

RESUMEN DEL CAPÍTULO

1. El comportamiento humano se define como las acciones de un individuo que tienen una o más dimensiones
que se pueden observar y registrar. Los comportamientos tienen un impacto en el entorno físico o social. El
comportamiento es legal; su incidencia está influenciada
Por eventos medioambientales. Un comportamiento puede ser manifiesto o encubierto.
2. Los procedimientos de modificación de comportamiento implican analizar y manipular los eventos
ambientales actuales para cambiar el comportamiento. Un exceso de comportamiento o déficit de
comportamiento puede ser objetivo
Para cambio con procedimientos de modificación de comportamiento. Los procedimientos de modificación del
comportamiento se basan en principios de comportamiento derivados de la investigación científica. B. F.
Skinner realizó
Las primeras investigaciones científicas que sentaron las bases para la modificación de la conducta. También
publicó varios libros que demuestran la aplicación de los principios de comportamiento en la vida cotidiana.
Los procedimientos de modificación del comportamiento a menudo son implementados por personas en la vida
cotidiana. El comportamiento se mide antes y después de que los procedimientos de modificación de
comportamiento se apliquen para documentar la efectividad de los procedimientos. La modificación de la
conducta recalca los eventos pasados y rechaza las causas hipotéticas subyacentes de la conducta.
3. Las raíces históricas de la modificación de la conducta se pueden encontrar en el trabajo de Pavlov,
Thorndike, Watson y especialmente en B. F. Skinner, quien identificó una serie de principios básicos de
conducta.
y escribió sobre la aplicación de los principios del análisis del comportamiento al comportamiento humano.
4. Los procedimientos de modificación de la conducta se han aplicado con éxito en todos los aspectos de la
conducta humana, incluidas las discapacidades del desarrollo; enfermedad mental; educación y educación
especial; rehabilitación; psicología comunitaria; Psicología clínica; negocios, industria y servicios humanos;
Autogestión; manejo del comportamiento infantil; prevención; rendimiento deportivo; conductas relacionadas
con la salud; y gerontología.

EXAMEN DE PRÁCTICA
1. ¿Qué es el comportamiento? (p. 2)
2. Proporcione un ejemplo de una descripción del comportamiento y la etiqueta aplicada a ese comportamiento.
(p. 2)
3. Identifique y describa las cuatro dimensiones del comportamiento que se pueden observar y registrar. (p. 2)
4. Proporcione un ejemplo de cómo un comportamiento tiene un impacto en el entorno físico. Proporcione un
ejemplo de cómo un comportamiento tiene un impacto en el entorno social. (p. 3)
5. ¿Qué significa decir que el comportamiento es legal? ¿Qué es una relación funcional? (p. 3)
6. Describa la distinción entre conducta manifiesta y conducta encubierta. Proporcione un ejemplo de cada uno.
¿Qué tipo de comportamiento es el enfoque de este libro? (p. 4)
7. Identificar las seis características del comportamiento humano. (p. 4)
8. ¿Qué significa decir que los procedimientos de modificación de comportamiento se basan en principios de
comportamiento? (p. 6)
9. ¿Qué causa el comportamiento humano? Describa cómo una etiqueta podría identificarse erróneamente como
la causa de un comportamiento. (p. 6)
10. ¿Por qué es importante describir con precisión los procedimientos de modificación de la conducta? (p. 7)
11. ¿Quién implementa procedimientos de modificación de comportamiento? (p. 7)
12. ¿Por qué es importante medir el comportamiento antes y después de usar los procedimientos de
modificación del comportamiento? (p. 7)
13. ¿Por qué la modificación del comportamiento no se enfoca en el pasado como la causa del comportamiento?
(pp. 7-8)
14. Identificar nueve características definitorias de modificación de comportamiento. (pp. 4-8)
15. Describa brevemente las contribuciones de Pavlov, Thorndike, Watson y Skinner al desarrollo de la
modificación de la conducta. (pp. 8-10)
16. Identificar al menos una forma en la que se modifica el comportamiento.
se ha aplicado en cada una de las siguientes áreas: discapacidades del desarrollo; educación; psicología
comunitaria; negocios, industria y servicios humanos; Autogestión; prevención;
conductas relacionadas con la salud; enfermedad mental; rehabilitación; Psicología clínica; manejo de niños;
rendimiento deportivo; y gerontología. (pp. 12-15)