CINÉTICA QUÍMICA – Notas para clase Pág 1 de 4

Teoría del complejo activado y de colisiones

Respecto a la interacción de los reactivos para formar productos se explica la teoría de complejo activado con ejemplos de reacciones
exotérmicas y endotérmicas. Del mismo modo se explica la teoría de colisiones con ejemplos de colisión eficaz e ineficaz.

Teoría del complejo activado y de colisiones: La teoría del complejo activado y la teoría de
colisiones permiten explicar cómo interaccionan los los reactivos de una reacción para formar productos.

TEORÍA DEL COMPLEJO ACTIVADO

Según esta teoría, cuando los los reactivos se aproximan se produce la formación de un estado intermedio de alta
energía, alta inestabilidad y por tanto de corta duración, que se denomina complejo activado. La energía que
necesitan los los reactivos para alcanzar este complejo se llama energía de activación (Ea). Cuanto mayor sea la
energía de activación, en general, menor será la velocidad de la reacción.

La magnitud de la energía de activación de una reacción química determina la velocidad de ésta; si la energía de
activación es muy alta, la reacción ocurre en un largo periodo de tiempo; si esta energía es baja, los los reactivos
pueden adquirirla fácilmente acelerando la reacción.

De acuerdo al cambio neto de energía, es decir, a la diferencia entre la energía de los productos y de los los
reactivos, las reacciones se clasifican en endergónicas, si se requiere energía y exergónicas, si se libera. Cuando la
energía se manifiesta como calor, las reacciones se denominarán endotérmicas y exotérmicas respectivamente. Para
representar estos procesos se utilizan diagramas de energía, que dan cuenta de la cantidad de energía en función
del avance de una reacción.

En la figura 1 se muestra el diagrama de energía para una reacción exotérmica cualquiera:

En este diagrama se observa que la energía de los los reactivos (A + B) es mayor que la energía de los productos
(C+D). Entre ellos existe un máximo de energía que corresponde a la formación del complejo activado, que luego de
liberar parte de la energía de activación decae a producto.

En la figura 2 se muestra el diagrama de energía para una reacción endotérmica cualquiera:

En el diagrama observamos que la energía para los los reactivos es menor que la energía de los productos, y por lo
tanto nuestro sistema absorbe energía. El complejo activado es el estado intermedio entre los reactivos y productos,
en un máximo de energía.

Figura 1. Diagrama de energía para una reacción Figura 2. Diagrama de energía para una reacción
exotérmica endotérmica
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TEORÍA DE COLISIONES

Según esta teoría, para que ocurra una reacción química es necesario que existan choques entre las moléculas de
los reactivos que den origen a productos. Estas colisiones deben cumplir las siguientes condiciones:

- Las moléculas de los reactivos deben poseer la energía suficiente para que pueda ocurrir el rompimiento de
enlaces, un reordenamiento de los átomos y luego la formación de los productos. Si no se dispone de la energía
suficiente, las moléculas rebotan sin formar los productos.

- Los choques entre las moléculas deben efectuarse con la debida orientación en los los reactivos.
Si el choque entre las moléculas cumple con estas condiciones, se dice que las colisiones son efectivas y ocurre la
reacción entre los los reactivos; entonces se forman productos.

Cabe destacar que no todas las colisiones entre los reactivos son efectivas, por lo tanto no todas originan productos.
Sin embargo, mientras más colisiones existan entre los reactivos, mayor es la probabilidad de que sean efectivas.

Figura 3. Ejemplo de colisiones efectivas y no efectivas

Factores que afectan a la velocidad de una reacción química

¿De qué depende que una reacción sea rápida o lenta?

¿Cómo se puede modificar la velocidad de una reacción?

Una reacción química se produce mediante colisiones eficaces entre las partículas de los reactivos, por tanto, es fácil
deducir que aquellas situaciones o factores que aumenten el número de estas colisiones implicarán una mayor
velocidad de reacción.

Veamos algunos de estos factores

1.- CONCENTRACIÓN DE LOS REACTIVOS

Si los reactivos están en disolución (soluciónes) o son gases encerrados en un recipiente, cuanto mayor sea su
concentración, más alta será la velocidad de la reacción en la que participen, ya que, al haber más partículas en el
mismo espacio, aumentará el número de colisiones.

El ataque que los ácidos realizan sobre algunos metales con desprendimiento de hidrógeno es un buen ejemplo, ya
que este ataque es mucho más violento cuanto mayor es la concentración del ácido.
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2.- TEMPERATURA

Al aumentar la temperatura, también lo hace la velocidad a la que se mueven las partículas y, por tanto, aumentará el
número de colisiones y la violencia de estas. El resultado es una mayor velocidad en la reacción.

Se dice, de manera aproximada, que por cada 10 °C de aumento en la temperatura, la velocidad se duplica.

Esto explica por qué para evitar la putrefacción de los alimentos los metemos en la heladera o en el congelador. Por
el contrario, si queremos cocinarlos, los introducimos en el horno o en una olla puesta al fuego.

3.- GRADO DE DIVISIÓN o PULVERIZACIÓN DE LOS REACTIVOS

Si los reactivos están en estado líquido o sólido, la pulverización, es decir, la reducción a partículas de menor
tamaño, aumenta enormemente la velocidad de reacción, ya que facilita el contacto entre los reactivos y, por tanto, la
colisión entre las partículas.

Por ejemplo, el carbón arde más rápido cuanto más pequeños son los pedazos; y si está finamente pulverizado, arde
tan rápido que provoca una explosión.

4.- NATURALEZA QUÍMICA DE LOS REACTIVOS QUE INTERVIENEN EN LA REACCIÓN

Dependiendo del tipo de reactivo (enlaces ionicos - enlaces covalentes) que intervenga, una determinada reacción
tendrá:

a) una energía de activación muy ALTA, y entonces será muy LENTA

b) una energía de activación muy BAJA, y entonces será muy RÁPIDA

Así, por ejemplo, si tomamos como referencia la oxidación de los metales, la oxidación del sodio es muy rápida, la de
la plata es muy lenta y la velocidad de la oxidación del hierro es intermedia entre las dos anteriores.

5.- ESTADO de AGREGACIÓN de las SUSTANCIAS REACCIONANTES

Dado que las moléculas, átomos o iones de los reactivos deben tener movilidad para desplazarse y colisionar
adecuadamente para que suceda la reacción, se requiere un medio donde esto pueda ocurrir. Así es el caso de los
medios líquidos y gaseosos los cuales facilitan la producción de una reacción. Los sólidos, en cambio, sólo
reaccionan en las partes donde están en contacto.

6.- La LUZ

En algunas transformaciones químicas, la luz influye notoriamente en la velocidad de reacción. Recordemos que la
luz es una radiación electromagnética que transporta energía radiante. Esta energía radiante de la luz es
absorbida por las sustancias reaccionantes aumentando la energía cinética de las mismas, es decir, mayor velocidad,
provocando un incremento de choques efectivos entre las moléculas y, por consiguiente, aumentando la velocidad de
reacción.

Los procesos químicos que se producen por la intervención de la luz se denominan reacciones fotoquímicas.

7.- CATALIZADORES

Los catalizadores son sustancias que facilitan la reacción modificando el mecanismo por el que se desarrolla. En
ningún caso el catalizador provoca la reacción química; no varía su calor de reacción.
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Los catalizadores se añaden en pequeñas cantidades y son muy específicos; es decir, cada catalizador sirve para
unas determinadas reacciones. El catalizador se puede recuperar al final de la reacción, puesto que no es reactivo ni
participa en la reacción.

Los catalizadores NO SE CONSUMEN porque NO EXPERIMENTAN CAMBIOS QUÍMICOS.

Podemos, entonces definir:

CATALIZADOR es toda sustancia que modifica la velocidad de una reacción química sin
experimentar cambios químicos

 Cuando se utilizan catalizadores para modificar la velocidad de una reacción, a este fenómeno se le llama
CATÁLISIS.

 Algunos catalizadores se usan para aumentar la velocidad, estos son los CATALIZADORES POSITIVOS.

 Otros son utilizados para evitar que una reacción se efectué, son los CATALIZADORES NEGATIVOS, también
llamados INHIBIDORES.

 Algunas características de los catalizadores son las siguientes:

a) Se recupera al final de la reacción

b) Facilita la ejecución de la reacción con menor energía de activación.
c) Es específico para cada reacción.

 Algunos catalizadores positivos usados en el laboratorio son los siguientes:

a) oxido de manganeso MnO2;

b) platino (Pt),
c) dióxido de nitrógeno NO2,
d) hierro (Fe) y
e) vanadio (V).

 Algunos inhibidores son los siguientes:

a) L - acido ascórbico, que es usado para conservar bebidas y frutas;

b) acido benzoico, usado en la preservación de mermeladas, bebidas de fruta y papas fritas, entre otros; y
c) los nitritos de sodio, que se utilizan para conservar embutidos, quesos y cecina.

Todos estos factores son muy importantes, ya que muchas reacciones solo se llevan a cabo a cierta temperatura,
presión y volumen; además, también influyen enormemente la superficie de contacto, la concentración de los
reactivos y los catalizadores presentes.