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Si tratta di un problema estremamente complesso dal punto di vista diagnostico che può riconoscere
alla base momenti causali infettivi e non. Fra questi ultimi la patologia più spesso responsabile è
FUO) rappresenta uno dei problemi diagnostici più complessi per il medico di medicina interna.
Può essere dovuta a diversi processi morbosi, infettivi o non, molti dei quali estremamente gravi,
Per la definizione di FUO ci serviamo dei criteri adottati da Petersdorf e Beeson nella classica
monografia pubblicata nel 1961; la definizione di questi autori esclude la maggioranza delle
Per soddisfare questi criteri non occorre che la febbre sia continua o quotidiana: il paziente può
presentare saltuariamente la febbre, ma comunque nella maggior parte dei giorni che precedono la
diagnosi e la terapia.
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In che modo fattori patologici provocano innalzamento della tempera tura corporea ?
I meccanismi di termoregolazione dell'organismo hanno sede in una zona profonda dell'area
preottica dell'ipotalamo, nei neuroni termosensibili. Questi neuroni vengono eccitati da mediatori
fagocitari endogeni (pirogeni endogeni) che, a loro volta, - sono stimolati da microorganismi,
endotossine, complessi antigene-anticorpo, antigeni circolanti isolati, farmaci e forse altri fattori
ancora sconosciuti .
- aumento di frequenza
febbre criptica?
Nell'accostarsi al paziente con febbre criptica va ricordato che l'anamnesi e l'esame obiettivo sono
elementi chiave della procedura diagnostica. Il paziente può avere una chiara coscienza della sua
informazioni possono aiutare moltissimo il medico a seguire la curva termica del soggetto. In un
paziente con temperatura basale di 37 gradi C la rilevazione di un valore di 38 gradi C può essere
meno importante della presenza dello stesso valore in un soggetto con temperatura basale intorno a
35 gradi C-36 gradi C. In genere la temperatura basale giornaliera (circadiana) presenta un picco tra
le 16 e le 18. Tali fluttuazioni sono leggermente inferiori nelle donne e nei bambini. In un paziente
affidabile è possibile stabilire la presenza di aumento significativo della temperatura, per un periodo
di tempo prolungato, attraverso la sola anamnesi. Un'ulteriore raccolta di dati anamnestici dovrebbe
anche l'esame obiettivo ha un'importanza fondamentale per la ricerca di elementi diagnostici. Può
caseari
turalemia
Zanzare Dengue
schistosomiasi
simplex, sifilide
Contatto con persone infette Difterite, febbri enteriche, infezioni
emorragiche
La rilevazione di qualsiasi sintomo o segno suggestivo di una particolare patologia dovrebbe essere
una VDRL. Tutti i rash persistenti dovrebbero essere sottoposti a biopsia e a indagini per la ricerca
di eventuali microrganismi; vanno inoltre controllati i valori delle immunoglobuline sieriche e del
complemento. I problemi visivi richiedono un esame oftalmologico completo, compreso quello con
lampada a fessura per escludere un'uveite. Se questa è presente, il paziente va sottoposto a ulteriori
indagini per evidenziare malattie infettive e reumatiche. La comparsa di un soffio cardiaco richiede
l'esecuzione di due o tre emocolture. Nei pazienti affetti da febbre criptica e adenopatia l'esame
bioptico e colturale dei linfonodi può dare informazioni di estrema utilità. In genere, tuttavia, è
difficile affermare con sicurezza e precisione quali esami dovrebbero essere inclusi nella serie di
prove diagnostiche «standard» per la febbre criptica. Probabilmente gli enzimi epatici e la velocità
di eritrosedimentazione (VES) sono gli indici più sensibili di alcuni tipi di malattie sistemiche. Il
valore della proteina C reattiva è meno influenzato da disturbi di tipo non infiammatorio.
All’emocromo la presenza di una monocitosi può suggerire una tubercolosi, il morbo di Hodgkin,
una mononuleosi infettiva. Se c’è sangue occulto nelle feci e febbre, possiamo pensare a neoplasie.
opportuno richiedere gli anticorpi anti IgM. Sempre buona regola è effettuare una sierodiagnosi di
Widal e Wrigth (cfr febbre tifoide brucellosi ). Mai approntare un’ antibioticoterapia alla cieca,
senza prima aver fatto diagnosi e senza una emocoltura che abbia dato un riscontro positivo. Se
proprio il pensiero che siamo di fronte ad una forma di piressia su base infettiva è evidente, è
opportuno impiegare in terapia un antibiotico ad ampio spettro, per passare in seguito ad uno
selettivo, se si ha il risultato della emocoltura, o della urinocoltura e/o delle colture dei liquidi
biologici in genere. Cause strane di febbre possono essere rappresentate dall’arterite temporale che
risponde a piccoli dosaggi di cortisonici; nella febbre reumatica, invece, sono i salicilati a dare i
migliori risultati e cosi nella malattia di Still. I pazienti affetti da linfoma vanno incontro a febbri
intermittenti e lo stesso i pazienti neoplastici, quelli con tumori testicolari epatobiliari ecc. Il
sospetto che la febbre criptica sia da attribuire a una neoplasia può essere avvalorato da calo
Queste patologie rappresentano, in ordine di frequenza, la seconda causa non infettiva di febbre
criptica. Le più note sono rappresentate dall'arterite a cellule giganti e dalla vasculite sistemica.
Molte connettiviti e vasculiti sono caratterizzate da un interessamento sistemico che coinvolge più
disturbi visivi, eosinofilia e aumento marcato della VES. Le biopsie cutanea muscolare o renale
Tra le forme morbose che possono provocare febbre criptica vanno ricordate la sarcoidosi, la
la presenza di noduli cutanei, dolenti o meno, adenopatia ilare, artrosi uveite elo aumento
dell'enzima di conversione dell'angiotensina. E' importante formulare una diagnosi precoce perché
la terapia steroidea può migliorare l'artrite e gli infiltrati polmonari della sarcoidosi.
Farmaci e febbre.
Praticamente tutti ì farmaci possono provocare febbre. Spesso i pazienti sottovalutano questo
aspetto e occorre quindi porre loro domande precise riguardo ai farmaci che assumono. Alcuni
autori descrivono la curva caratteristica della febbre da farmaci come una curva caratterizzata dalla
presenza di picchi e da minime fluttuazioni giornaliere. Abbiamo tuttavia osservato una notevole
variabilità nelle curve termiche di pazienti affetti da febbre da farmaci. Spesso, inoltre, la febbre da
farmaci compare in pazienti affetti da patologie che, già di per sé, possono provocare iperpiressia.
Tutti i tipi di antineoplastici possono provocare febbre; inoltre alcuni farmaci, soprattutto gli
antibiotici, possono provocare vasculite. In pazienti con sospetta febbre da farmaci, la biopsia dì
lesioni vasculitiche cutanee può avere un valore diagnostico. Febbri particolari insorgono a seguito
tetracicline, ioduri e fenoftaleina. Febbre compare anche nei soggetti che fanno chemioterapici,
diagnosticare poiché spesso il soggetto assume contemporaneamente sostanze diverse per uso orale
ed endovenoso. Inoltre il materiale usato per tagliare le droghe, iniettate endovena, contiene
composti pirogeni E' necessario osservare attentamente il paziente: la febbre criptica non andrebbe
attribuita alle droghe fino a quando non sia stata eseguita una ricerca accurata di ascessi occulti,
soprattutto a livello del rachide, o di endocardíte. Infine non va taciuta l’evenienza assai comune
che i tossicodipendenti siano affetti da febbricole strane connesse a sieropositività per HIV.
Cause rare
Si tratta di risposte insolite a particelle presenti nell'aria, sia in ambiente domestico sia in ambiente
lavorativo, forse anche su base allergica. Occorre raccogliere un'anamnesi accurata dell'esposizione
ai vapori e, possibilmente, ispezionare l'ambiente in cui il paziente vive, alla ricerca di eventualì
pazienti descrivono la comparsa di febbre dopo bagni molto caldi. Inoltre negli anziani, spesso e
volentieri, per scarso riflesso alla sete, si assiste a casi di disidratazione ed ad iperpiressia. In base
a numerose osservazioni si ipotizza che queste febbri siano provocate da particelle nebulizzate. Un
tipo di iperpiressia da inalazione, ben conosciuto, che si manifesta con caratteri simili all'influenza
acuta, è la febbre da vapori di polimeri Spesso con il fumo di sigaretta si producono composti
centrale?
Estremamente rara, questa patologia deve essere considerata una diagnosi di esclusione anche in
pazienti affetti da malattie del sistema nervoso centrale. Nel trattamento di alcuni di questi pazienti
è stata impiegata, con successo, la clorpromazina. Una causa analoga (per quanto inspiegata di
donne giovani, spesso legate in qualche modo alla professione medica. Una diagnosi precoce di
questa forma suggerire il ricorso a intervento psichiatrico poiché, spesso, l'origine di questo
tempo durante il periodo di leva, masticavano tabacco o lo mettevano sotto l’ascella per fare
incrementare la temperatura (chi vi scrive è stato un STV della M.M.) ! Il medico dovrebbe
conoscere gli indizi che possono suggerire una di diagnosi di febbre artificiosa: pulsazioni lente
(per esempio, iperpiressia assenza di brividi). Molti di qua problemi diagnostici possono essere
risolti ispezionando la camera della paziente e ponendo opportune domande alla sua compagna di
camera o al personale.