Los microtúneles son pequeñas estructuras, sencillas, de fácil instalación y económicamente

accesibles, que soportan la malla o pantalla que provee protección temporal al cultivo. En general,
son utilizados para proteger los cultivos en sus primeras etapas, contra los agentes climáticos, y
algunas plagas y enfermedades.

Los micro túneles tienen la ventaja de ser más económicos, menos afectados por los vientos, de
fácil construcción, con distintas dimensiones y sin necesidad de barreras o protecciones.

Poseen una altura que varía entre 0.5 y 1 metro, cubriendo una o más hileras de
cultivo. En ellos, las prácticas culturales se efectúan desde el exterior.

La estructura del microtúnel está conformada por una hilera de arcos (pueden ser de
tubos, mangueras o alambre grueso) entre los cuales se tiende la malla, lo cual facilita
su apertura durante las horas diurnas.
Los puntos a destacar en estas estructuras es que permiten aumentar las temperaturas medias y
máximas diarias durante la temporada de producción y evitan, además, que las temperaturas
desciendan demasiado protegiendo de heladas. En los microtuneles la variación de temperatura
son altas por su baja relación entre el volumen del aire y la superficie del suelo.

Por tal motivo se requiere ventilación, es conveniente levantar la cobertura durante los días
soleados y mantenerla cerrada en las noches o días nublados y frescos.

El objetivo de la producción protegida en micro túneles es obtener

producciones con alto valor agregado (hortalizas, frutas, flores,
ornamentales y plantas de vivero). Además de:

 Proteger los cultivos de las bajas temperaturas.

 Reducir la velocidad del viento.
 Limitar el impacto de climas áridos y desérticos.
 Reducir los daños ocasionados por plagas, enfermedades,
nematodos, malezas, pájaros y otros predadores.
 Reducir las necesidades de agua.
 Extender las áreas de producción y los ciclos de cultivo.
 Aumentar la producción, mejorar la calidad y preservar los recursos
mediante el control climático.
 Garantizar el suministro de productos de alta calidad a los mercados
hortícolas. - Promover la precocidad (adelanto de la cosecha).
 Producir fuera de época.

MANEJO DE LOS MICROTÚNELES. Cuando la temperatura ambiental es mayor a 25 oC los túneles

se deben destapar en los extremos para que se ventilen y evitar que la temperatura en el interior
sea mayor de 40 oC, las altas temperaturas ocasionan la quemadura, los túneles se deben cerrar
diariamente a más tardar a las 4:00 de la tarde para almacenar calor.

COSTO. La tecnología tiene un costo de $ 250,000.00 por hectárea en el primer año, pero el
plástico tiene una duración de cuatro años. Además, la inversión puede ser recuperada desde el
primer año y aún obtener ganancias, ya que si se producen hasta 60 toneladas de verdura por
hectárea en un invierno y el ingreso sería de hasta $ 600,000.00.

RESULTADOS. El rendimiento obtenido en plantaciones con riego bajo microtúneles es de

aproximadamente 60 toneladas de verdura por hectárea en ocho cortes. La primera cosecha se
realiza a los 21 días después de la colocación de los plásticos y los cortes posteriores son cada 15
días. En las plantaciones a cielo abierto no se obtiene producción en el invierno debido a las bajas
temperaturas.

IMPACTO. Con el uso de los microtúneles se puede producir verdura en invierno, lo que mejora el
ingreso de los productores al incrementarse el precio hasta en un 500 % y el costo de producción
se reduce, ya que no se aplican plaguicidas. Otra ventaja es que se producen verduras sin residuos
de plaguicidas y no se afecta la fauna benéfica y el ambiente.