Muy Interesante Extra Historia - Numero 9 2018

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D E S C A R G A M U Y I N T E R E S A N T E E N T U C O M P U TA D O R , TA B L E T Y S M A R T P H O N E
sumario
06 Con ellos 20 Legiones,
llegó el Imperio una formidable
La irrupción de la dinas- máquina bélica
tía Julio-Claudia en la La fuerza armada más
política romana supuso preparada y eficaz de la
el fin de la democracia Antigüedad que evolu-
senatorial, representada cionó al compás de la his-
por una República con toria de Roma. Lucharon
casi cinco siglos de vida. contra todos y entre sí.
04 El nacimiento 14 El Divino Calvo
de un Imperio Miembro más notable de la
Poco más de cien años se- gens (familia) Julia, la unión
paran el momento en que de esta con la gens Claudia
César, victorioso en la guerra dio lugar al primer clan im-
civil, es nombrado dictator perial de Roma. César tuvo
perpetuus (44 a. C.), de aquel más poder y mayor persona-
en que el emperador Nerón, lidad que todos sus suceso-
se ve obligado a suicidarse. res de la época.
36
La dinastía
Julio-Claudia
Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón eran descendientes de Julio César
(ver árbol genealógico). Su vida privada y pública marcó el primer siglo del Imperio.
I / Un Imperio para una familia II / La consolidación del poder romano

pág. 38 pág. 46
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pretendió ser mucho más que eso, un Coordinadora
dios tiránico y caprichoso.
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56 En tiempos de Cristo
La vida de Jesús transcurrió entre los
reinados de Augusto y Tiberio. Más
tarde, Claudio expulsó de Roma a
sus seguidores.
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72 Claudio y Nerón Mauricio Arnal
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Tras el magnicidio de Calígula, su tío 80 Días clave
Claudio fue elegido emperador. Trece Tras siete años de guerra, las Galias
años después, este miembro de la fami- fueron conquistadas finalmente por
La revista mensual
lia imperial, entregado al estudio, fue Julio César. La rendición de su adver-
para saber más de todo
sucedido por un tirano excéntrico. sario se convirtió en leyenda.
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MUY INTERESANTE
HI RI ROMA, DE JULIO CÉSAR A NERÓN
Cronología
El nacimiento de un Imperio
Roma, de Julio César a Nerón
P
oco más de cien años separan el momento en que segundo, su último representante–, regiría los destinos del
César, victorioso en la guerra civil, es nombrado mundo occidental a través del Imperio romano, mismo que
dictator perpetuus (44 a. C.), de aquél en que el puso fin a casi cinco centurias de gobierno republicano. Fue
emperador Nerón, caído en desgracia, se ve obli- también el tiempo de Augusto, Tiberio, Calígula y Claudio,
gado a suicidarse (9 de junio de 68): un siglo clave en la del nacimiento y muerte de Cristo –y del surgimiento del
historia de Roma. Durante ese tiempo, una misma familia, cristianismo– y de mujeres tan sobresalientes como Cleo-
la Julio-Claudia –de la que el primero fue antecesor y el patra, Livia, Mesalina o Agripina.
100 a. C.-44 a. C.
Julio César,
el Divino Calvo
100 a. C. Cayo Julio César nace en
el seno de la gens Julia, en una rama
familiar de escasa fortuna.
80 a. C.-60 a. C. Ascendente
carrera política y militar: legado o ge-
neral en Asia a los 20 años, cuestor o
juez en Hispania con 30 y finalmente
cónsul en Roma con 40.
60 a. C.-53 a. C. César forma
con Pompeyo y Craso el Primer
Triunvirato.
88 a. C.-30 a. C.
58 a. C-51 a. C. Se consagra como
509 a. C.-27 a. C. genio militar en la Guerra de
El ejército romano
las Galias. y las guerras civiles
De la República a 10 de enero de 49 a. C. Muerto
la Roma de los Césares Craso y rota la alianza con Pompeyo, Antecedentes. Tras varias reformas
cruza el río Rubicón: es el inicio de –Camilo en el siglo IV a. C., Cayo Mario
509 a. C. El rey Tarquinio el Soberbio la guerra civil que lo llevará al en el I a. C.–, las legiones romanas se
es derrocado y se funda la República. poder absoluto. convierten en el más poderoso cuerpo
Siglo V a. C.-siglo III a. C. Roma 48 a. C. Casado tres veces y amante armado de la Antigüedad.
conquista progresivamente la Italia penin- de cientos de mujeres, su relación 88 a. C.-81 a. C. La Primera guerra
sular: guerras latinas (498 a. C.-338 a. C.), con la reina egipcia Cleopatra VII civil enfrenta a los partidarios de Mario
guerras samnitas (343 a. C.-290 a. C.)... causa escándalo y tendrá como fruto (populares) con los de Sila (optimates o
Siglo III a. C.-siglo II a. C. Dominio un hijo, Cesarión. conservadores), con victoria de éstos.
romano del Mediterráneo y enriqueci- 15 de marzo de 44 a. C. César 49 a. C.-45 a. C. En la Segunda, Julio
miento sin precedentes: guerras púnicas es asesinado en el Senado por un César vence a Pompeyo.
contra Cartago (264 a. C.-146 a. C.), gue- grupo de conspiradores. 43 a. C.-42 a. C. El asesinato de César
rras macedónicas, guerra romano-siria... desata un tercer conflicto entre sus here-
Siglo II a. C.-siglo I a. C. Se su- deros políticos, Octavio y Marco Antonio,
ceden los conflictos internos: guerras y los magnicidas Bruto y Casio.
serviles (revuelta de Espartaco en 73 32 a. C.-30 a. C. Octavio y Marco Anto-
a. C.), asesinato de los Graco, guerras nio, antes aliados, luchan por el poder en
civiles (de las que emergen Julio César y la Cuarta –y última– guerra civil. La batalla
su sucesor, Octavio)... de Accio (2 de septiembre del 31
27 a. C. Octavio, designado princeps con a. C.) sella su destino: Marco Antonio se
el nombre de Augusto, inicia el Imperio. suicida, Octavio queda al frente de Roma.
63 a. C.-14 5 a. C.-64 14-41
Octavio Augusto, el En tiempos de Cristo... Tiberio y Calígula:
creador del Imperio y los cristianos los años oscuros
14-37. Segundo emperador de la
63 a. C. Nace Cayo Hacia 5 a. C. En la era de Augusto, dinastía, Tiberio pasa de la buena
Octavio Turino, cuya Jesús nace en Judea durante el reinado gestión a la apatía y la imposición
madre, Acia, es sobri- de Herodes el Grande. de un régimen de terror contra sus
na de Julio César. 4 a. C. Herodes Antipas, hijo de éste, adversarios. En el año 26 se retira a
44 a. C. Es adop- recibe a la muerte de su padre la tetrar- Capri, donde se entrega a una espiral
tado y designado quía de Perea de violencia y perversiones.
heredero por César y Galilea. 37-41. Le sucede Cayo
en su testamento. Hacia 27. Julio Augusto
43 a. C.-38 a. C. Jesús es Germánico,
Forma con Marco crucificado conocido como
Antonio y Lépido el en la etapa Calígula, su
Segundo Triunvirato. de Tiberio, nieto adopti-
39 a. C. Se casa en en el marco vo. Su breve
terceras nupcias con de una serie reinado
Livia. La única hija de de revueltas pasará a la
Octavio Augusto, Julia, nace judías. historia
el mismo día en que su padre se 19 de julio –exagerado
divorcia de Escribonia, para de 64. Se por sus
desposar a Livia. produce el detractores–
27 a. C.-14. Tras liquidar a sus gran incendio como un
rivales y adoptar el nombre o título de Roma, periodo de
de Augusto, regirá hasta su muerte del que desastre eco-
y durante 41 años el principado o Nerón acusa nómico, locura,
Imperio romano, siendo así el empe- a la secta tiranía y escán-
rador de mandato más largo. cristiana. dalos sexuales.
29-59 41-68 Siglo I a. C.-siglo I

Mujeres influyentes, Claudio y Nerón: el
mujeres sojuzgadas ocaso de una estirpe
29. Muere a los 87 años Livia, espo- 41-54. Elegido
sa (Augusto), madre (Tiberio), abuela
emperador tras
(Claudio) y bisabuela (Calígula) de empe-
radores. Su matrimonio con Augusto, el asesinato
sobre el que ejerce gran influencia, dura de Calígula,
52 años y une a dos importantes Claudio
gens de Roma: Julio –Octavio– será un
y la Claudia –la suya.
gobernan-
59. Agripina, hermana de Calígula, sobri- te eficaz:
na y esposa de Claudio conquista
y madre de Nerón, de Britania,
es asesinada prosperidad
por éste. Es la económica,
primera mujer grandes obras
Dosier: la dinastía
del clan nombra- públicas... Julio-Claudia
da “emperatriz y 54-68. Con Nerón se extingue el Un Imperio para una familia.
augusta” tras Livia, poder de la estirpe. Maltratado por Los casamientos, divorcios forzados,
con la que guarda la historia –extravagante, déspota, adopciones, incestos, conspiraciones
muchos paralelis- responsable del incendio de Roma–, y asesinatos de herederos que
mos: las intrigas para su suicidio dará paso al “año de los configuraron su evolución.
Consolidación del poder
situar a Nerón en el cuatro emperadores” y a una nueva romano. Sus innumerables aporta-
trono, las acusaciones dinastía: la Flavia. ciones a la política, economía, derecho,
de envenenadora... religión, urbanismo, ocio...
MUY INTERESANTE
De la República a la Roma de los Césares
Con ellos llegó el
Imperio La irrupción de la dinastía Julio-Claudia

en la política romana supuso el fin
de la (relativa) democracia senatorial,
representada por una República con casi
cinco siglos de vida, y la implantación de
un autoritarismo dictatorial (César) y más
E
tarde imperial (Augusto). Por Nacho Otero
l Senado y el pueblo romano: eso –Senatus Populusque
Romanus– significa el acrónimo SPQR que, en la última
etapa de la República (desde el año 80 a. C.) y hasta mu-
chos años después de que este sistema político desa-
pareciera (hasta la época de Constantino, en el siglo
IV), blasonó las monedas, los documentos, inscripcio-
nes en piedra o metal, monumentos y estandartes de
las legiones como denominación legal de Roma. De origen incierto,
pero muy anterior –probablemente, de la etapa fundacional de la ciu-
dad-Estado republicana, cuyo nombre oficial entonces, sin embargo,
era únicamente “Roma”–, resulta irónico que la frase que designa al
Senado y al pueblo como depositarios de la soberanía se institucio-
nalizara, precisamente, cuando dicha soberanía agonizaba, próxima a
extinguirse, ahogada entre otras cosas por la lucha entre ambos esta-
mentos: la patricia clase senatorial y el pueblo (la plebe).
Esa contradicción de base, nunca resuelta, traería la decadencia de la
República romana y, en último término, las guerras civiles, caldo de cul-
tivo para la irrupción de diversos hombres providenciales o “salvapa-
trias”.Y serían el más exitoso de todos ellos –también el más inteligente,
cautivador y capaz–, Julio César, y sobre todo su heredero, Octavio Au-
gusto, quienes le dieran la puntilla a una forma de gobierno que parecía
eterna aunque, en realidad, había nacido hacía menos de cinco siglos.
El último rey de Roma

Antes de la llegada de la República, Roma era una monarquía de ca-
rácter electivo en la que el monarca era, por encima de todo, un jefe
FOTOS: DIPUTACIÓN DE ARAGÓN
cívico-militar proveniente de las gens (agrupaciones familiares) más

Cambio de régimen. El último rey de
Roma, Tarquinio el Soberbio, enfureció a antiguas e ilustres. Lo que sabemos de este periodo, lo mismo que
sus súbditos con su mal gobierno y tiranía.
del arranque de la subsiguiente era republicana, se lo debemos sobre
Su caída, tras la violación de Lucrecia, se
representa en este cuadro historicista del todo al muy posterior Tito Livio (59 a. C.-17), de modo que hay que ha-
pintor español del siglo XIX Casto Plasencia.
cer siempre salvedades respecto a la mezcla de historicidad y leyen-
MUY INTERESANTE
Violación de Lucrecia. La agresión sexual

a esta patricia romana por Sexto Tarquino, hijo
del rey, precipitó la abolición de la monarquía.
Aquí, la versión del genial Tiziano (1568-1571).
Tito Livio lo relató. da. Sea como fuere, parece que el séptimo rey de
Debemos al gran
ensayista romano
Roma –que también sería el último–, Tarquinio
(59 a. C.-17; arriba, en el Soberbio, del clan de los Tarquinios, utilizó en Organizando la “cosa pública”
un grabado) la historia
de Roma desde su
tal grado la violencia, el asesinato político y el Su nombre en latín, Res publica o “cosa pública”
fundación hasta la terror para mantenerse en el poder, derogando –o, como diríamos hoy, esfera pública–, engloba-
muerte de Nerón; de
él proceden muchos
además reformas y beneficios sociales estable- ba todo el conjunto de asuntos que se debía orga-
datos sobre la era de la cidos por sus predecesores, que los romanos nizar para un armonioso funcionamiento de la
República.
empezaron a ver con malos ojos eso de la monar- emergente sociedad romana. Así, para sustituir
quía. Por si esto fuera poco, Tarquinio acabó de el liderazgo de los reyes, se creó el nuevo cargo de
enfurecer al pueblo al destruir todos los santua- cónsul, asignado expresamente a dos senadores:
rios y altares sabinos de la Roca Tarpeya y aún los primeros fueron el propio Lucio Junio Bruto y
más cuando permitió que su hijo Sexto violara Lucio Tarquinio Colatino. De modo inicial, a los
a Lucrecia, una patricia romana. Llegado este cónsules se les transfirieron todos los poderes
punto, un pariente de ésta –y también de Tarqui- que antaño tenía el rey, pero con la esperanza
nio, en realidad–, Lucio Junio Bruto, convocó al de que al compartirlos, actuara así de contrape-
Senado y, con el apoyo de la plebe, se decidió el so y se impidiera la tiranía. Se estableció que sus
destierro del indeseado rey y la abolición del sis- mandatos fueran anuales y cada cónsul, además,
tema monárquico. Corría el año 510 a. C. podía vetar las actuaciones o decisiones de su co-
Evidentemente, había que sustituir lo abolido lega consular (intercessio).
con algo. Y el Senado, hasta entonces un órgano Esta medida pronto se reveló insuficiente para
consultivo esporádico, se hizo permanente y se evitar el abuso de poder. El primer acto de Bru-
convirtió, ya entrado el año 509 a. C., en la clave de to –antepasado, por cierto, del Marco Junio Bruto
la nueva forma de gobierno: la República de Roma. que participaría siglos después en el asesinato
de César– como cónsul fue obligar a Colatino a
FOTOS: GETTY IMAGES; FITZWILLIAM MUSEUM
renunciar bajo el pretexto de que era un Tarqui-

Para sustituir el liderazgo del rey de nio y de que Roma no sería libre hasta que todos
Roma, en 509 a. C., se creó el nuevo los miembros de esta familia dejaran la ciudad.
cargo de cónsul, asignado a dos Colatino se autoexilió, y el Senado decretó el
mismo destino para todos los Tarquinios... con la
senadores: Lucio Junio Bruto y salvedad del hábil Bruto, que aprovechó la oca-
Lucio Tarquinio Colatino. sión para “colocar” como colega consular a su
“Están locos, estos romanos...”
Y
a lo sentenció Marx en su En cuanto a ciudades, de Reggio
famoso adagio burlón sobre lo primero, las Emilia a Bremen. En
Luis Bonaparte: “La historia cuatro letras se cuanto a lo segundo,
ocurre dos veces: la prime- usaron en nume- la cultura popular
ra como tragedia y la segunda como rosas ocasiones las ha usado con
farsa”. Y así, lo mismo que Benito Mus- como seña de iden- desigual burla. Quizá la
solini no tuvo empacho en presentarse tidad de Roma –en mejor broma al respecto,
como “el heredero de Augusto”, el largo el Renacimiento y, otra por su pertinencia, sea la de
camino recorrido por las ilustres siglas vez, en la dictadura fascista, los traductores al italiano de los
SPQR (arriba, en una moneda) es el que las puso hasta en las tapas de cómics de Astérix y Obélix: el comen-
que va de un símbolo cargado de trági- las alcantarillas en su vano y bufonesco tario habitual de este último poniendo
cos presagios –no duró, no podía durar intento de asimilarse al Imperio– y hoy en duda la cordura de los legionarios
ese poder del pueblo representado por siguen presentes en el escudo municipal de César –“Ils sont fous ces romains” o
un Senado aristocrático– a un mero de la Ciudad Eterna; también, “tuneadas” “Están locos, estos romanos...”– aparece
emblema turístico o una oportunidad (SPQ seguido de la letra que toque), en su versión italiana con las iniciales en
para la anécdota ligera y burda. en escudos y edificios de otras muchas mayúsculas: “Sono Pazzi Questi Romani”.
amigo Publio Valerio Publícola. Como vemos, la entrenamiento las convirtió casi en invencibles.
corrupción y el tráfico de influencias empezaron Además, a medida que avanzaba por el mapa
pronto a causar estragos. itálico, Roma reclutaba asimismo como tropas
Por ello, enseguida comenzaron las reformas. auxiliares a los contingentes de las ciudades do-
Las principales instituciones del nuevo régimen minadas: una inteligentísima medida que fue
pasaron a ser el Senado, las magistraturas y los dando forma a unas formidables fuerzas armadas
comicios. El Senado, pilar de la República y órga- y tejiendo una tupida red de alianzas.
no político ante el que rendían cuentas los cón- Primero vinieron las llamadas guerras latinas,
sules, estuvo originalmente constituido sólo dos conflictos acaecidos en siglos sucesivos –498 Pilar de la
por patricios, pero a partir de la Lex Ovinia (312 a. a 493 a. C., y 340 a 338 a. C.– que enfrentaron a la República. El
Senado, nació como un
C.) se permitiría que los plebeyos formaran par- República con los pueblos del Lacio (latinos y fa- órgano consultivo en
te del mismo. La auctoritas del Senado daba va- liscos). La victoria final de Roma le dio el dominio la monarquía, pasó a
ser la institución central
lidez a los acuerdos tomados en las asambleas sobre este territorio y, casi al mismo tiempo, en del nuevo régimen en
populares o comicios; también resolvía las si- 343 a. C., se inició la primera de las tres guerras el año 312 a. C. (abajo,
pintura decimonónica
tuaciones de interregnum o “vacío de poder”, que samnitas, que acabaron en 290 a. C., con el com- Apio Claudio entra
acontecían cuando moría un cónsul. pleto sometimiento de la Italia central. en el Senado romano).
A la conquista de Italia
Para limitar el mando de éstos, además, se crearon
las restantes magistraturas, cargos absolutamen-
te originales de la República romana que estaban
por debajo de los cónsules y dividían sus atribucio-
nes. Las primeras –con el tiempo surgirían muchas
otras– fueron la de pretor, que asumía las potesta-
des judiciales otorgadas a los cónsules, y la de cen-
sor, que poseía el poder de controlar el censo.
Con este sólido andamiaje administrativo y
político, y debilitados los otrora poderosos etrus-
cos, la ciudad-Estado de Roma se convirtió rápi-
damente en la nueva potencia hegemónica de la
península Itálica. Así, los primeros siglos de la Re-
pública (V-III a. C.) vieron la progresiva conquis-
ta de prácticamente toda la Italia peninsular por
parte de los romanos. Las legiones, instrumento
de dicha conquista, se componían de ciudadanos
FOTOS: GETTY IMAGES
reclutados en tiempos de guerra e identificados

con su objetivo, frente al carácter mercenario de
los ejércitos rivales, lo que junto a su disciplina y
MUY INTERESANTE
Ruinas de un Para el primer cuarto del siglo III a. C., los roma- Las guerras púnicas
Imperio. Cartago le
disputó a la República
nos habían vencido sucesiva e imparablemente Porque, claro, el problema que lleva aparejado el
de Roma el dominio del a todos sus rivales itálicos: aparte de los ya men- crecimiento territorial está en seguir creciendo
Mediterráneo y perdió
el envite: fue arrasada
cionados, etruscos, galos del Po, brutios, lucanos, constantemente, para poder abastecer lo con-
(arriba, sus ruinas cerca sabinos, umbros, celtas del norte y, entre 280 y 275 quistado y protegerlo de agresiones externas: el
de la capital tunecina).
a.C., a los habitantes del sur. Era el momento de ex- eterno dilema histórico del colonialismo, que lle-
pandirse más allá de sus fronteras peninsulares. vó a la República a la contradicción de crear un
imperio de facto, de proporciones cada vez más
Hacia el primer cuarto del siglo gigantescas, que acabaría por devorar las institu-
III a. C., los romanos vencieron a ciones republicanas pensadas para la eficaz ad-
ministración de una ciudad-Estado.
todos sus rivales itálicos: etruscos, Así las cosas, Roma inició una larguísima es-
latinos, faliscos, umbros, brutios, calada bélica que, a la postre, la convertiría en la
lucanos, sabinos... primera potencia del mundo mediterráneo. Las
guerras púnicas marcaron la primera etapa de
esta expansión. Mientras los romanos se afian-
zaban en Italia, la ciudad de Cartago, en la costa
norteafricana, había puesto en pie un enorme
imperio marítimo que dominaba todo el Medi-
terráneo occidental, con colonias estables en
Hispania, Baleares y Sicilia, de donde había lo-
grado expulsar incluso a los griegos. En 264 a. C.,
la República romana puso los ojos en esta isla y
decidió ocupar las colonias cartaginesas sicilia-
nas. Tras armar una poderosa f lota de guerra,
los enfrentamientos de distinto signo se suce-
dieron hasta que en 241 a.C. Cartago capituló:
fue el fin de la primera guerra púnica, merced a
la cual Roma se apoderó asimismo de Córcega y
Resistencia numantina. La toma de Numancia
Cerdeña y penetró en la Galia transalpina, y en
FOTOS: ISTOCK
(arriba, vista aérea del sitio arqueológico, en Soria),

en 133 a. C., tras un feroz asedio, les dio a los la que sobresaldría pese a su derrota el célebre
romanos el dominio definitivo sobre Hispania.
general y estadista cartaginés Amílcar Barca.
Relieve etrusco del siglo VI
a. C., que muestra guerreros
con las típicas armaduras de
origen griego.
Predecesores y rivales de Roma, su núcleo geográfico fue la

Toscana, que les debe su nombre: los romanos los llamaron
tusci. Fueron una gran potencia.
Sobre estas líneas, un cofre de bronce ornamentado de esta antigua

civilización, que representa una cabaña. Procede del siglo VIII a. C.
En este grupo escultórico

FOTOS: GETTY IMAGES
etrusco hallado en Marzabotto

(Bolonia, Italia), una mujer le
ofrece a un soldado una libación La sofisticación de su arte se nota en esta figura del siglo II a. C.,
en un fiale (cuenco cerámico). que adorna la tapa de una urna funeraria y representa al difunto.
MUY INTERESANTE
Espartaco: jaque a la República
L
a revuelta de esclavos más famosa de la historia
–por cortesía de la gran película de Stanley Kubrick
(Espartaco, 1960, protagonizada por Kirk Douglas
y Laurence Olivier) y de la serie de TV homónima
(2011-2013)– sucedió entre los años 73 y 71 a. C., y tuvo
como instigador y líder, según las fuentes romanas, a un sier-
vo tracio, de 40 años de edad, que había sobrevivido como
gladiador gracias a su increíble fortaleza física.
Formado en la escuela de gladiadores de Capua, dirigida
por Léntulo Batiato, cuentan los cronistas, culto e inteligen-
te, Espartaco ideó y llevó a cabo una rebelión destinada,
en principio, sólo a escapar de su encierro junto con varios
compañeros. Pero en su huida se toparon con un convoy
que transportaba armas y, tras apoderarse de él, se hicie-
ron fuertes en las proximidades del Vesuvio. Aquello fue el
germen de la creación de un ejército de desposeídos que se
conjuró para nunca volver a la esclavitud, plantando batalla
a las legiones romanas durante casi dos años, en la que
también es conocida como tercera guerra servil, guerra de
los esclavos o guerra de los gladiadores. La situación se puso
tan fea para Roma –el tracio llegó a reunir a 70,000 hombres
y marchó hacia la Ciudad Eterna con ellos– que se colocó al
mando del operativo para vencerlos al pretor Marco Licinio
Craso (más tarde, triunviro con César y Pompeyo), quien
además tenía un interés personal en el asunto: se dedicaba,
entre otras cosas, al tráfico de esclavos. Finalmente, con
la ayuda de Pompeyo y Lúculo, los revolucionarios fueron
derrotados y mayoritariamente ejecutados, sin embargo, su
sueño de libertad quedaría para siempre en los anales de la Kirk Douglas (Espartaco)
lucha por un mundo más justo y más humano. y Woody Strode (Draba) en
una escena de la película.
Su hijo, Aníbal, sería el protagonista en el ban- desmembración del imperio de Alejandro Mag-
do cartaginés de la segunda guerra púnica (218- no: a los reyes macedonios Filipo V (197 a. C.) y
201 a. C.), enfrentado a Publio Cornelio Escipión Perseo (168 a. C.) en las llamadas guerras mace-
el Africano, general y político romano que se alzó dónicas y a Antíoco III en la guerra romano-siria
con la victoria en la batalla de Zama. En esta oca- (189 a. C.). Con sus sucesivas victorias sobre todos
sión se dirimía la conquista de Hispania, que los ellos, Macedonia, Acaya y Epiro se convertirían
romanos codiciaban por su riqueza en yacimien- igualmente en provincias romanas.
tos de plata. Y aún habría una tercera guerra pú- Roma consolidó este dominio absoluto del Mare
nica (149-146 a. C.), centrada en gran parte en el Nostrum con el establecimiento de numerosas
asedio y batalla de Cartago, que se saldó con el colonias en la Galia Cisalpina y la definitiva ocu-
saqueo y la completa destrucción de la ciudad pación de Hispania (toma de Numancia en 133
mediterránea. Su población fue exterminada o a. C.) y de la Galia del sur, que, convertida en la
esclavizada y su territorio pasó a convertirse en provincia Narbonense, permitió la unión terres-
la provincia romana de África. tre de Hispania con la metrópoli a través de la Via
Domitia, una fabulosa calzada que discurría en
Dueños del mediterráneo paralelo al mar desde los Alpes a los Pirineos.
Paralelamente, en el Mediterráneo oriental, la Todas estas conquistas conllevaron una re-
insaciable República de Roma se enfrentó a los volución económica: Roma, diríamos hoy, pegó
monarcas de los Estados helenos surgidos tras la un auténtico home run. Los botines e indemni-
zaciones de guerra, más los tributos pagados
FOTOS: UNIVERSAL PICTURES
La insaciable Roma luchó en el por las provincias, enriquecieron al Estado de

manera colosal... y sobre todo a muchos par-
Mediterráneo oriental contra los Estados ticulares. Los miembros de la clase senatorial
helenos en las guerras macedónicas. acapararon las tierras que la República se ha-
En el siglo I a. C., los esclavos se convirtieron en el estrato social más
numeroso de Roma y protagonizaron las llamadas guerras serviles.
bía reservado (el ager publicus) y administraron y la opulencia, así como a un arte orientalizado
la explotación de estos bienes públicos –de ahí de inf luencia helenística. Y luego estaban los
su nombre de “publicanos”– entregados a una esclavos, un mero instrumento económico que
febril especulación. podía comprarse y venderse; procedentes en su
mayoría de los pueblos sometidos, se convir-
Una sociedad injusta e inestable tieron en el siglo I a. C. en el estrato social más
En tanto, semejante riqueza, al mismo tiempo, numeroso y protagonizaron las guerras serviles,
trastocó el ya frágil equilibrio social entre los si- una serie de levantamientos de los que el de Es-
glos II y I a. C. Era aquella una sociedad basada en partaco [ver recuadro] fue el único que puso en
los estamentos, y la diferencia de estatus entre serio peligro a la República.
la nueva aristocracia –formada por miembros de Esta situación sería el principio del fin del
la antigua clase patricia junto con nuevos ricos– sistema republicano. Tras el asesinato de los
y los patricios empobrecidos de la nobilitas y las Gracos –Tiberio Sempronio y Cayo Sempronio
masas populares (los plebeyos) aumentó hasta Graco, hermanos y políticos populares (izquier-
límites insostenibles. Paralelamente, muchos distas, según el criterio actual) que intentaron
pequeños campesinos, arruinados por las cons- reformas sociales– a finales del siglo II a. C., se
tantes guerras, emigraron a Roma y engrosaron desató un periodo de inestabilidad y conflictos
esa plebe urbana, muy susceptible de manipu- internos incesantes, cuya máxima expresión
lación demagógica, al tiempo que los habitantes serían las guerras civiles, que enfrentaron a los
de los territorios ocupados estaban desconten- distintos sectores de la sociedad de la República
tos por la explotación a que los sometían sus y dieron alas a sucesivas dictaduras militares. Y
FOTOS: GETTY IMAGES
gobernantes y deseaban la igualdad con los ro- de la dictadura a una nueva forma encubierta de
manos (ciudadanía). Todo ello convivía con una monarquía –el Principado o Imperio– había un
desmedida afición de las clases pudientes al lujo paso, como pronto se vio.
MUY INTERESANTE
Julio César, precursor de la dinastía Julio-Claudia
El
Divino
Calvo
Miembro más notable de la gens
(familia) Julia, la unión de esta con
la gens Claudia dio lugar al primer
clan imperial de Roma. César tuvo
más poder y mayor personalidad
U
que todos sus sucesores. Por Alberto Porlan
n siglo antes del nacimiento de Cristo, Roma era
la más grande y bella de las ciudades del conti-
nente, orgullosa capital de la potencia hegemóni-
ca de Occidente. En unas cuantas generaciones,
había pasado de ser una agrupación de tribus
bárbaras establecidas en las colinas del Tíber,
dominadas por los etruscos, a convertirse en el
motor de la historia. Muchas causas confluyeron en aquella transfor-
mación, sin embargo, la principal de todas fue su forma de gobierno.
Desde finales del siglo VI a. C., cuando Tarquinio el Soberbio, último
rey etrusco, fue derrocado, los romanos evolucionaron hacia una for-
ma republicana de gobierno que habría de perdurar medio milenio. A
efectos de perspectiva histórica, es como si en México estuviéramos
viviendo en una República desde la caída de Tenochtitlan.
Pero nada es para siempre, y la República romana (Senatus Populus-
que Romanus) empezaba a mostrar síntomas claros de decadencia.
Nunca faltaron problemas de toda clase, porque su propio crecimien-
to dificultaba cada vez más el gobernarla. Con altibajos, con mayor o
menor dignidad, el sistema consiguió perdurar y sobreponerse a su
propio éxito. No obstante, al llegar el siglo I a. C., el mar de fondo de la
desigualdad social había fracturado tanto a la sociedad romana, que
la estructura republicana se mantenía en pie de milagro.
La base de todos los problemas era la enconada resistencia de los
opulentos aristócratas a ceder un palmo de sus privilegios, lo que
había convertido al Senado, construido como el sagrado y luminoso
templo de la dialéctica, en un oscuro antro en el que los intereses
particulares luchaban en la sombra entre conjuras y traiciones. La
El dictador republicano. Cayo Julio
facción aristocrática (la “derecha”), liderada por el potentado Craso, César tuvo un poder omnímodo al final de su
había ganado para su causa al sector alto de la clase media, los opti- vida; con él la era de la República concluyó.
Aquí, su estatua en el Foro de Roma.
mates, frente a los populistas de Graco (la “izquierda”).
FOTOS: ISTOCK
MUY INTERESANTE
El paso decisivo. El cruce del Rubicón –río

del noreste de Italia– el 10 de enero de 49 a.C.,
fue el inicio simbólico de la guerra civil contra
Pompeyo por el poder en Roma. Arriba, idealiza-
ción manierista del episodio (F. Granacci).
El hombre clave: Cayo Julio César y medio después de la muerte de su protagonista.

Entre ellos había pocos secretos, porque Roma era Suetonio es ágil y ligero, mientras que Plutarco es
una línea caliente para todas las habladurías. Más denso y prolijo, pero la agudeza en el análisis de
que una institución política, el Senado era enton- su común biografiado es patrimonio de ambos.
ces un mercado o una Bolsa en la que mandaba No es que lo califiquen de bueno o malo, sino que
el dinero: con él se compraban opiniones y votos penetran en el personaje a través de detalles suti-
para obtener más poder y así hacer más dinero. les como el que ofrece Suetonio: “Nunca alimentó
Podría decirse que la República romana sucumbió un odio tan hondo como para no renunciar a él de
finalmente ante la apoteosis de los mismos vicios buena gana si se presentaba la ocasión”.
humanos que acosan a las actuales democracias
capitalistas: corrupción, avaricia, mentira, secta- Una personalidad deslumbrante
rismo, amiguismo y vanidad. Con la historia se está produciendo un fenómeno
El hombre clave en la agonía de aquella República interesante. Los analistas han pasado de despre-
iba a ser un ciudadano llamado Cayo Julio César, ciar la anécdota a considerarla esencial para la
del que nadie hubiera creído cuando nació estu- comprensión de los hechos. Esto ya se sabía en
viera reservado a ejercer semejante protagonismo el pasado: no sólo en los momentos decisivos se
histórico. Su extracción era parecida a la de un hi- prueba la consistencia de un carácter, sino tam-
dalgo español del siglo XVII: de antigua sangre no- bién en los detalles cotidianos. César, por ejem-
ble, con antepasados que se remontaban a la diosa plo, era calvo desde joven y también presumido.
Venus, pero de estatus económico y social medio- Así que, cuando fue coronado con el laurel, se
cre. Su bisabuelo y su padre solo habían llegado a procuró una corona especial que disimulaba casi
ser pretores (magistrados públicos). por completo su calvicie. Hasta entonces había
Pero él era mucho más listo y muchísimo más usado un truco para peinarse al que llamaba iró-
ambicioso. César fue un hombre extraordinario, nicamente “traslado”, que consistía en echarse
en el sentido lato del término. Su persona- el cabello de la nuca y los aladares hacia lo alto
lidad es una de las mejor conocidas de del cráneo. Plutarco añade el detalle de que el Cé-
la Historia Antigua, gracias al interés sar se rascaba la cabeza con un solo dedo para no
por el detalle con que redactaron sus alborotar tan delicada obra de precisión. Con las
biografías Suetonio y Plutarco, dos autores coetá- vueltas que da el mundo, ya saben a quién trata
neos que escribieron a fines del siglo I, o sea, siglo de emular el emperador actual.
Aunque sólo podría emularlo en eso, porque
FOTOS: VICTORIA AND ALBERT MUSEUM; MUSEO DEL LOUVRE.
Cayo Julio César era culto, ingenioso, elegante, ge-

neroso, refinado; su oratoria era la mejor de Roma,
Vanidades capilares escribía como un maestro en prosa y verso, tenía
En la imagen, estatua de Julio César, obra de Nicolas un carácter estupendo y lo amaban todas las mu-
Coustou (1713), que se halla en el Museo del Louvre jeres. Demostró también unas capacidades milita-
de París. En ella aparece con la corona de laurel res fuera de lo común, y no sólo como estratega,
especialmente frondosa que se hizo fabricar para
disimular casi por completo su alopecia, un rasgo vencedor en cien batallas, sino en lo que respecta
físico que lo atormentaba desde joven y que le dio al mando inmediato de las tropas. Porque se im-
el apodo de “el Adúltero Calvo”. plicaba en las operaciones personalmente y sus
hombres sabían que era una persona resuelta, que
Su extracción era como la de un hidalgo español del siglo XVII:
antigua sangre noble, pero estatus económico y social mediocre.
afrontaba los obstáculos de cara y los superaba con Pero también podía ser más austero que nadie si
ingenio y decisión. Comía el rancho con los solda- llegaba el caso. Toda su vida supo moderarse con el
dos y los cuidaba como a las niñas de sus ojos. Sa- vino, cosa inusitada entre los potentados romanos.
bía ser inflexible cuando era necesario, pero por lo Y tampoco era demasiado exigente con la comida.
común era indulgente con la tropa, que se sentía De joven era delgado pero robusto; luego engordó
comprendida por su general y daba lo mejor en el hasta ponerse rollizo. Dejando a un lado los espo-
combate. Sus soldados le demostraron una fideli- rádicos ataques epilépticos que padecía (el mal
dad ciega, nacida de una confianza absoluta. Sa- sagrado), tenía una salud perfecta: en sus mejores
bían que César no los traicionaría jamás, porque tiempos militares llegó a hacer marchas de cien
era de los suyos: lo habían visto caminar entre la mil pasos, que vienen a ser unos 70 km.
lluvia y el barro delante de ellos. Cuando, en las
horas decisivas del paso del Rubicón, reunió a su Sexualidad desbordada
querida legión decimotercera para exponerle con Su desmesura se aplicaba especialmente al te-
franqueza la situación, que les obligaba a marchar rritorio sexual. No era agraciado: además de su
sobre la propia Roma enfrentándose al resto del calvicie, tenía el mentón prominente, la boca ar-
ejército, confesó a continuación que no tenía dine- queada y el labio inferior más grueso que el supe-
ro para pagarles, sus veteranos, aquellos que le ha- rior y algo caído. Pero, así y todo, magnetizaba a
bían acompañado durante 10 años de campañas, las mujeres. Tenía una fama bien ganada de me-
no sólo aceptaron seguirle, sino que contribuyeron trosexual, de rendir más en la cama que el me-
a ello entregando voluntariamente su botín perso- jor de sus legionarios, a los cuales, por cierto, les
nal de guerra para hacer posible la expedición. encantaba esa faceta de su general. Entraban en
En el combate era prudente o atrevido en función las ciudades al grito de: “¡Ciudadanos, escondan
de las circunstancias, pero como persona era in- a sus mujeres que ha llegado el adúltero calvo!”.
moderado por naturaleza, lo que se dice un tipo ca- Tuvo tres esposas y centenares (tal vez miles) de
paz de todo. Capaz, incluso, de imponerse a su falta amantes más o menos esporádicas. Entre ellas,
de moderación. Generoso hasta el derroche, pero buena parte de las mujeres de los ciudadanos
también codicioso. Se aficionó con facilidad al lujo más prominentes de Roma –incluida Mucia, es-
desde que lo empezó a disfrutar, y sus gustos por posa de su colega de triunvirato Pompeyo–, lo que
lo exquisito se fueron refinando. Sentía pasión por le granjeó el odio de muchos capitostes. Pero al
las piedras preciosas, las perlas grandes y los obje- parecer no toda la culpa fue suya, porque aquellas
FOTOS: AGE; GETTY IMAGES
tos de oro, así como por los esclavos y esclavas más distinguidas damas se peleaban por acceder a la
caros, que llegó a comprar a unos precios que le es- puerta de su dormitorio. En todo caso, parece que
candalizaban a él mismo.Tanto como para disimu- los dos grandes amores de su vida fueron Servilia,
larlos o escamotearlos en sus cuentas personales. la madre de Bruto –uno de sus asesinos y, según
Fascinado por Egipto. Tras Pompeyo, César llegó al país del Nilo y allí cayó rendido ante
la reina Cleopatra, hermana de Ptolomeo XIII (aquí, su encuentro en un cuadro de Giando-
menico Tiepolo, 1747). Tuvieron un hijo, Cesarión (der., en un relieve con su madre).
MUY INTERESANTE
IST
STO
ORIA ROMA, DE JULIO CÉSAR A NERÓN
Las reformas del calendario
rumores nunca probados, hijo suyo–, y Cleopatra,

reina de Egipto y madre de su hijo Cesarión.
A pesar de esa probada fogosidad ante el esta-
mento femenino, sus enemigos no habían olvi-
El primer retoque del calendario
juliano vino en el año 325 de la
dado que, siendo un muchacho, marchó a una de
mano del Concilio de Nicea (arriba, las guerras de Asia y, en vez de luchar, fue es-
un ícono conmemorativo).
cogido por el rey de Bitinia, Nicomedes, a quien
le encantaban los efebos, para formar parte de
L
a intervención de Julio Cé- siglo. Así y todo, rigió el mundo su séquito. Parece ser que algunos comerciantes
sar en los asuntos de Esta- durante 1,600 años. griegos invitados por Nicomedes lo habían visto
do produjo una revolución Cuando, en el año 325, el Con- actuando como copero del rey en compañía de
en las tradiciones romanas cilio de Nicea estableció que la otros “mozos de placer”, y César hubo de sopor-
que muchos no le perdonaron Pascua debía celebrarse el domin- tar ser llamado reina de Bitinia por su rival Bí-
nunca. Para empezar, reformó el go siguiente al primer plenilunio bulo o afrontar el dicterio de Curión, que llegó a
calendario romano que, tras siglos de primavera (como se continúa referirse a él como “hombre de todas las mujeres
de cambios y de días intercalados, haciendo siete siglos mas tarde), y mujer de todos los hombres”.
ya no se correspondía con las se habían perdido más de tres
estaciones. El calendario de César días. Por ello, en el siglo XVI, el Triunvirato y éxitos militares
o calendario juliano, instaurado Concilio de Trento recogió la Fue una mujer quien le facilitó las cosas al prin-
en 46 a.C., estableció la duración necesidad urgente de reformar el cipio de su carrera: su amante Tértula, esposa
del año en 365 días y un cuarto, calendario, tarea que corrió a car- del potentado Craso, quien consiguió que su ma-
con lo que al intercalar un día go del papa Gregorio XII, quien en rido le hiciera un gran préstamo para comprar
cada cuatro años volvía a ajustarse 1582 eliminó 10 días completos: los votos senatoriales suficientes como para ser
el ciclo. Sin embargo, el cálculo al 4 de octubre le sucedió el 15 de destinado a Hispania con un mando militar. Cé-
no es correcto por poco, ya que octubre, fecha en la que empezó sar aprovechó sus éxitos hispánicos para darse a
la duración exacta del año es de a correr el nuevo calendario gre- conocer en Roma y, cuando regresó –el año 65 a.
365 días, 5 horas y 48 minutos, o goriano, el cual es vigente hasta C. –, fue nombrado concejal de la ciudad, puesto
sea, un cuarto de día menos 12 nuestros días. Resulta ser de una en el que, según sus contemporáneos, organizó
minutos. Esto plantea un desfase precisión muy notable, ya que espectáculos nuevos y desconocidos hasta en-
considerable de 48 minutos por sólo adelanta 26 segundos al año, tonces. Se inclinó políticamente del lado de los
cada año bisiesto, que se traduce lo que significa un error de un día populares alineándose con Graco, y el Senado
en la pérdida de 20 horas cada completo cada 3,300 años. consiguió quitárselo de encima nombrándolo
propretor de España. Entonces aparecieron otros
César tuvo tres esposas, Cornelia, deudores –porque César se manejaba a lo gran-
de– reclamándole, antes de marchar a Hispania,
Pompeya y Calpurnia, y cientos (o tal vez el pago de los 25 millones de sestercios que les
FOTO: ASC
miles) de amantes; entre ellas, Cleopatra. debía. Craso volvió a ser su fiador y, cuando re-
“Tu quoque, fili mi!”. Según Sueto-
nio, eso exclamó César (“¡Tú también,
hijo mío!”) al ver a Bruto entre sus ase- César y los piratas cilicios
T
sinos (abajo, el magnicidio en un cua- odo ciudadano romano, hasta el más valiente, sentía pavor
dro de Camuccini, siglo XIX), aunque
es improbable que fuera su vástago, ya al ridículo. Y cuando unos harapientos piratas cilicios lo
que la relación con su madre, Servilia, hicieron prisionero por pura casualidad siendo ya una dig-
fue posterior a su nacimiento.
nidad de Roma, César se sintió ridículo. Los piratas, viendo
la calidad de su presa, decidieron pedir un rescate fabuloso de veinte
talentos, pero César se les rio en las barbas y les ofreció cincuenta, al
tiempo que despachaba a parte de su escolta en busca del dinero.
Mientras lo traían, se dedicó a insultar despectivamente a los piratas
y a bromear con la posibilidad de crucificarlos. Llegó el dinero, César
quedó libre y lo primero que hizo fue organizar una pequeña flota
para apresar a sus captores. Recuperó el dinero y, tal como les había
dicho bromeando, los crucificó. Pero, en uno de sus rasgos compasi-
vos, ordenó que fueran degollados antes de ser clavados al madero.
Farsalia; allí fue donde César demostró su talento Un talento era una
unidad de medida
militar, y sus veteranos lo que habían aprendido de origen babilonio,
en las Galias. El balance de pérdidas arrojó 200 (arriba), pero usada
por griegos y romanos,
muertos en el bando de César y 15,000 en el de que equivalía a la masa
gresó a Roma como vencedor de las tribus ibéri- Pompeyo, quien huyó a Egipto con su mujer. Una de agua necesaria para
llenar un ánfora como
cas y cargado de oro, su estimación política y su vez allí, el faraón Ptolomeo XIII, que era vasallo de la de la foto.
popularidad dieron un salto cualitativo. Fue ele- Roma y conocía el resultado de Farsalia, le cortó
gido miembro del Primer Triunvirato, una alian- la cabeza para congraciarse con César. Y cuando
za nunca reconocida oficialmente que repartió éste desembarcó en Egipto siguiendo a Pompeyo
el poder entre Pompeyo, Craso y él. Craso mar- con ánimo de capturarlo e indultarlo, el egipcio se
chó a luchar contra los partos, cuyas riquezas se la presentó en una bandeja.
consideraban fabulosas, y murió de una mane-
ra horrible cuando el general parto que lo había Los idus de marzo
convocado a una conferencia de paz le ofreció A pesar de que las cosas estaban cada vez peor
aplacar su sed de oro definitivamente, para lo en Roma, César permaneció nueve meses en
cual hizo que lo maniataran y le vertieran oro Egipto, magnetizado (esta vez, él) por la hermana
fundido por la garganta. de Ptolomeo, Cleopatra. Al final, con sus solda-
Pompeyo se quedó en Roma y César partió a dos amenazando sublevarse, regresó a Roma y
conquistar las Galias, que hasta entonces no arregló a golpe de legión los problemas en His-
habían despertado la codicia de Roma: era la pania, de donde ya no llegaba trigo a Roma, ven-
franja mediterránea que las legiones estaban ciendo a los de Pompeyo en la batalla de Munda
obligadas a recorrer para llegar a Hispania. (la actual Montilla, en Córdoba). Pero el verdade-
Fue César quien puso a Francia en los mapas, y ro conflicto estaba dentro, entre los suyos, una
sus tesoros en las arcas de Roma. Durante sie- parte de los cuales desaprobaba la relación con
te años luchó incansablemente contra galos, Cleopatra y temía que la facción más fanática
belgas y helvéticos dejando atrás un millón de lo proclamara rey, liquidando una República de
cadáveres, según las estimaciones modernas cinco siglos. Así, se conjuraron para asesinarlo el
(un auténtico genocidio); incluso se atrevió a día de los idus de marzo, o sea, el 15 de ese mes.
desembarcar en Inglaterra en busca de sus que- Aquella mañana hubo señales y avisos: su espo-
ridas perlas. Además, dejó escrita una crónica sa Calpurnia soñó que lo veía cubierto de sangre
detallada de cómo lo hizo, su célebre De bello y le rogó, sin éxito, que se quedara en casa. Un
Gallico (Comentarios sobre la guerra de las Galias). adivino callejero le advirtió a gritos que se cui-
Con la Galia sometida y un enorme prestigio dara de los idus de marzo, a lo que César respon-
acumulado, a su vuelta a Roma tuvo que enfren- dió: “En ellos estamos”, y el adivino sentenció
tarse a Pompeyo, que se había pasado al bando misterioso: “Pero aún no han pasado”. Minutos
de los aristócratas. Cruzó el Rubicón con aquel más tarde, en la sala del Senado, los conjurados
famoso Alea jacta est (“El dado está en el aire”), el lo apuñalaron uno por uno. El fiel Marco Antonio,
FOTOS: ASC; GETTY IMAGES
primer día del año 49 a. C., y en menos de tres me- al que habían entretenido en la entrada, lo des-
ses entraba en Roma tras la vergonzosa huida de cubrió tendido en un enorme charco de sangre:
Pompeyo, que contaba con fuerzas dobles que las apenas una gota en el rojo mar que aquel asesi-
suyas. La batalla decisiva se dio en la planicie de nato iba a provocar en los años siguientes.
19
muyinteresante.com.mx
MUY INTERESANTE
Leg
io Una formidable
máquina bélica
Fueron la fuerza armada más
preparada y eficaz de la Antigüedad y
evolucionaron al compás de la historia
de Roma. Pero, además de someter a
otros pueblos, lucharon entre sí en las
contiendas intestinas que marcaron el
fin de la República y el auge de César
y Octavio. Por Nacho Otero
E
n tiempos de Julio César y Oc-
tavio Augusto –y en los siglos
venideros del Imperio–, las po-
derosas tropas romanas no te-
nían igual en el mundo conocido
e inspiraban en sus enemigos
un temor reverencial. Mucho
habían evolucionado desde los orígenes tribales
de Roma. Pero ya entonces, cuando los romanos
heredaron de los etruscos gran parte de sus tra-
diciones, costumbres y modos de organización
social, sus fuerzas de comb ate –las falanges– se
distinguieron pronto por su sofisticación: lan-
zas de puntas de hierro y bronce, espadas rec-
tas y curvadas, yelmos metálicos similares a los
diseños griegos, lorigas (armaduras) de cuero
con aplicaciones de metal, escudos redondos de
bronce y grebas del mismo material. Asimismo,
FOTOS: GETTY IMAGES
Disciplina y sacrificio. Desde sus orígenes, adoptaron de los tirrenos la trompa metálica, un
Roma formó a las tropas más sofisticadas e
invencibles del Mundo Antiguo, capaces de
instrumento ideal para transmitir órdenes en el
marchar 30 km diarios en condiciones extremas fragor de la batalla, y aparecieron enseguida los
(en la imagen, recreación moderna).
carros de combate tirados por dos caballos.
MUY INTERESANTE
Sus primeras fuerzas de combate, no, las falanges dieron paso a una nueva fuerza
las falanges, dieron paso en el siglo de combate: las legiones, un instrumento que
IV a. C., a las legiones. sería clave para la creación del Imperio romano.
Estas unidades estaban constituidas por mili-
En la época monárquica, las peculiares carac- tes reclutados entre los varones propietarios de
terísticas de la monarquía romana –en esencia tierras y ciudadanos de entre 17 y 46 años (edad
el rey, elegido entre los ciudadanos, era un jefe máxima un tanto laxa, que se ampliaba hasta 50
cívico-militar– impusieron una rápida superio- y más en caso de emergencia o falta de efectivos).
ridad sobre sus vecinos. Roma inició su política Había cuatro categorías de milites, diferenciadas
de expansión territorial y, a mediados del siglo por su equipamiento –relacionado con su esta-
VI a. C., se extendía 3,100 km2; y este agranda- tus social, pues cada soldado lo costeaba de su
miento vino acompañado por el de su ejército, bolsillo– y nivel de experiencia. Los más jóvenes
que pasó de las 30 centurias y los 3,000 hombres y pobres eran los vélites, que iban en vanguardia
de sus comienzos a los 20,000 infantes y 800 ji- armados con venablos (lanzas cortas arrojadizas)
netes de la época de Servio Tulio (578-535 a. C.). de poco más de un metro de largo, una espada,
Teniendo en cuenta que Roma tenía entonces escudo circular y se protegían la cabeza con un
80,000 habitantes, ello significa que uno de cada casco recubierto con la piel o la cabeza de un lobo,
cuatro era un guerrero. para infundir terror en el enemigo. Les seguían
los hastati o lanceros, hombres también jóvenes
Tortuga guerrera.
Fue una típica forma-
De la falange a la legión que portaban una espada corta (gladius), dos lan-
ción de asalto de las Con la llegada de la República (509 a. C.), el ejér- zas o pilum (una pesada y otra ligera) y un escudo
legiones romanas, en la
que un grupo de solda-
cito romano continuó su evolución. Así, tras la pesado y largo de madera y metal (scutum) y se
dos se protegía con los derrota de Alia (390 a. C.) frente a los galos y el cubrían con una armadura y un casco de bronce
escudos, como vemos
abajo (imagen de una
posterior sitio y saqueo de Roma por parte de és- con carrilleras. A continuación, los principes, co-
recreación, Jordania) tos, vendría la primera gran reforma militar. De lumna vertebral de las legiones formada por pa-
y daba lugar
a una especie de
la mano de Marco Furio Camilo, general, dictador dres de familia mayores de 30 años, equipados
“tanque” humano. y cónsul que reconstruyó el poderío bélico roma- como los hastati, pero mejor protegidos (grebas,
FOTOS: GROSBY GROUP
cotas de malla, lorigas) y con más experiencia.
Marco Agripa, un general excepcional
M
Y por último estaban los triarii (veteranos o tria- arco Vipsanio Agri- dedicó un majestuoso funeral en
rios), que integraban las últimas filas, disponían pa (63-12 a. C.) fue, el que él mismo leyó el discurso
de una lanza larga y constituían la reserva de sus junto con el propio laudatorio, decretó un mes de lu-
camaradas más jóvenes –el combate había de es- Octavio Augusto, to, ordenó que lo enterraran en el
tar muy apurado para que llegara hasta ellos, lo uno de los personajes centrales mausoleo imperial y adoptó a dos
que dio lugar a la frase “Llegó hasta los triarios” en la creación del sistema del de sus hijos. Entre sus méritos es-
para indicar que una disputa había sido muy reñi- Principado, que regiría el Imperio tuvieron las numerosas construc-
da–. Aparte, claro está, de los jinetes o equites que romano hasta la crisis del siglo III. ciones con que embelleció Roma
formaban la caballería, un cuerpo exiguo y cuyos Amigo íntimo, estrecho colabo- –el paso “del ladrillo al mármol”
miembros procedían de las clases más altas, por rador y encargado de los asuntos del que se vanagloriaba Octavio se
lo caro que resultaba mantener un caballo. militares del futuro emperador debió sobre todo a él, que había
Una legión romana, inicialmente, se dividía a desde que, en el año 45 a. C., estudiado arquitectura–, como
su vez en 10 manípulos de dos centurias cada Julio César los enviara a ambos a las termas de Agripa y el primer
una, que contaban con unos 120-160 hombres formarse junto a las legiones de panteón, y también las provincias
para las primeras filas y otros 60-80 para la reser- Macedonia, llegaría a ser incluso (hizo erigir el teatro romano de
va. Y cada ejército constaba de cuatro legiones, su yerno –Augusto lo casó en ter- Mérida entre los años 16 y 15
además de un número análogo de tropas aliadas ceras nupcias con su hija, Julia la a. C.); el mapa del Mundo Antiguo
de otras ciudades italianas, que solían propor- Mayor, con quien tendría cinco hi- que elaboró con los datos obteni-
cionar la imprescindible caballería. jos, entre ellos Agripina la Mayor– dos en sus viajes y, sobre todo, sus
y se dice que los celos de Livia por excepcionales cualidades como
Cómo combatían los romanos el gran influjo que ejercía sobre general. Venerado por los legio-
Poco a poco, las legiones adquirieron una rígida su marido llevaron a que se lo narios, fue el auténtico artífice de
estructura jerárquica –los centuriones, al mando apartara de Roma en sus últimos muchos de los éxitos militares
de la centuria, los priores, del manípulo, etc.– y, con años mandándolo con diversos de Octavio, como la victoria en la
ella, unas precisas formas de entablar combate cometidos al exterior. Se dice tam- famosa batalla de Accio (31 a. C.),
que se convertirían en emblemáticas y les pro- bién que Augusto, enterado de su que culminó la cuarta guerra civil
porcionarían el dominio del Mundo Antiguo. Por muerte por enfermedad, rompió y supuso la derrota definitiva del
ejemplo, la típica formación de asalto conocida a llorar desconsolado; además, le bando de Marco Antonio.
como testudo o tortuga, en la que un grupo de legio-
narios se protegía con los escudos dando lugar a
una especie de carro de asalto humano; o su eficaz
mantenimiento del orden en el campo de batalla,
tanto mediante las señales acústicas transmitidas
por el cornicen o corneta como a través del estan-
darte o signifer, que indicaba la dirección a seguir.
En combate, los vélites se encargaban de hos-
tigar a las primeras filas enemigas y luego se
retiraban entre los hastati y los principes, que se
desplegaban en una formación de cuadros con
espacios intermedios, a modo de damero, que
permitía a sus compañeros escabullirse entre los
huecos y a los de las filas más atrasadas avanzar
por ellos. La táctica se repetía hasta el nivel de
los triarii, que, tras dejar pasar a los legionarios
en retirada, formaban una compacta muralla hu-
mana estrechando sus hileras en orden cerrado,
muralla tras la cual se recomponían las filas.
Arrojados durante la carga desde distancias in-
feriores a los 30 metros, los venablos y las pila
(plural de pilum: lanzas o jabalinas) podían per-
forar escudos y armaduras de un grosor de hasta Esta forma de lucha frontal era mucho más mor- Inaugurado por
Agripa en la colonia
2.5 cm, impidiendo al clavarse, con su solo peso, tífera que la lateral –la perforación, por pequeña de Emerita Augusta, el
el avance del enemigo. Era el momento aprove- que llegara a ser, causaba la muerte, mientras
FOTOS: GETTY IMAGES
teatro romano de Méri-

da (arriba) es Patrimo-
chado por los legionarios para atacar con sus es- tanto, los cortes laterales no– y además evitaba nio de la Humanidad.
padas cortas, diseñadas para pinchar y clavarse tener que exponer el brazo derecho y parte del
de frente, mientras se protegían tras los escudos. cuerpo fuera del escudo.
MUY INTERESANTE
Panoplia legionaria
E
l legionario debía ir bien segmentata (2), hecha de placas
protegido, pero también solapadas, pesaba hasta 9 kg y
disfrutar de mucha movili- llevaba forro acolchado, aunque
dad. El casco y la coraza de también podía ceñirse un cinto
hierro le resguardaban la cabeza, con faldellín de tiras de cuero
los hombros y el torso, pero tanto claveteadas sobre túnica de lana.
las piernas, en las que sólo lleva- Escudo o scutum, redondeado o
ba a veces grebas sobre las espi- de forma alargada, de madera y
nillas, como los brazos quedaban metal (3), espada corta o gladius
al descubierto. Modelos de casco (4) y dos pila o venablos (5), una
(1): a la izquierda, del s. I, y a la pesada y otra ligera, completaban
derecha,
derecha del II y del III.
III La coraza el armamento.
2 ¡Al asalto! Los romanos fueron

5 maestros de la poliorcética (técnicas
de asedio): rampas, minas, arietes,
catapultas, balistas y torres de asalto
como las de este grabado coloreado.
60 carrobalistas (balistas montadas en carros) y

otros artefactos ligeros, como los onagros y los
4 escorpiones (una especie de ballesta).
3 Como es lógico, un ejército tan poderoso y de tan
grandes dimensiones, el cual debía operar cada
vez más lejos de las metrópolis, no sólo debía sa-
ber atacar, sino también defenderse, y para ello
necesitaba lugares seguros donde alojarse, des-
cansar, protegerse de las inclemencias del clima
y rearmarse. Los romanos perfeccionaron el cam-
pamento construyendo grandes castros fortifica-
dos, que a menudo acabarían por convertirse en
ciudades amuralladas (Turín, Cáceres, Colonia...).
El castro romano solía alzarse en terreno llano,
pero dominante, y cerca del agua; de forma cua-
drada, tenía capacidad para dos legiones con sus
tropas auxiliares, más la caballería y la impedi-
menta. Alrededor se cavaba un foso hondo y se
Maestros del asedio (y la defensa) erigía una alta empalizada. En el centro del cam-
A esta formidable máquina bélica hay que su- pamento se abría un gran espacio para el altar y el
mar la maestría de los romanos en el asedio a foro, donde asimismo se instalaban las tiendas de
fortificaciones y ciudades amuralladas, lo que los jefes (comandante, cuestor y legados).
se conoce como arte de la poliorcética. Aparte
de construir rampas y otros ingenios y excavar Las mulas de Mario
minas bajo el tiro enemigo, aprendieron a dise- La segunda gran reforma militar –toda una revo-
ñar grandes torres de asalto y eficaces arietes lución– llegaría ya durante la República tardía,
para abatir muros y puertas; estos últimos iban en los albores del siglo I a. C., y la emprendió un
montados en armazones de madera con ruedas, personaje excepcional: Cayo Mario (157-86 a. C.),
se guarecían de los proyectiles incendiarios con único político y general elegido siete veces cón-
GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS.
pieles humedecidas y llevaban como remate en sul en la historia de Roma (y tío y primer men-
el extremo percutor una gruesa cabeza de carne- tor de Julio César, para más señas). Con él, las
ro (aries: de ahí su nombre). También destacaron legiones pasaron a dividirse en 10 cohortes de
en la fabricación y uso de máquinas de artille- 480 miembros cada una, se autorizó el recluta-
ría: cada legión llegó a contar con 10 catapultas, miento de hombres que no fueran terratenien-
Había cuatro categorías de legionarios:
los vélites, hastati o lanceros, principes y
triarii, además de jinetes (equites).
pedimenta (tren logístico que iba tras el ejército)
y ganar a la vez independencia sobre el terreno. El
resultado, no obstante sus efectos prácticos, fue
que a los soldados cargados de semejante modo
–entre 35 y 45 kg pesaba todo el equipo– se les em-
pezó a apodar “las mulas de Mario”. Y aun así, las
sobrecargadas legiones romanas siguieron avan-
zando, en promedio, 25 o 30 km diarios en cinco
horas de marcha, a las que seguían otras tres para
plantar y fortificar el campamento.
Guerra civil: la República se desangra

Fue precisamente Cayo Mario uno de los prota-
gonistas del primero de los sangrientos conflic-
tos fratricidas conocidos como las cuatro guerras
civiles de la República de Roma, que en el periodo
final –y terminal– de este sistema enfrentaron a
unas legiones contra otras a cuenta de las ambi-
ciones de poder de sus generales, las tensiones
tes –aunque sí debían seguir siendo ciudadanos entre facciones senatoriales y patricias, y la crisis
romanos– y se profesionalizó la carrera militar: y decadencia generalizada tanto de la sociedad
los milites se convirtieron en soldados (por la sol- como el gobierno republicano en el I a. C. Estas
dada o paga que recibían). cuatro guerras, y otras varias menores, contribu-
En tanto, los cambios más importantes se dieron yeron decisivamente al fin de la era republicana
en el terreno logístico. Ahora, cada soldado había y el advenimiento del Imperio romano.
de llevar consigo las herramientas necesarias El primero de tales antecedentes menores fue Castros militares.
para el atrincheramiento –la dolabra (una espe- la llamada guerra social, guerra mársica o gue- Sobre estas líneas,
acuarela que recrea el
cie de hacha) y tres cippus, estacas de casi metro y rra de los aliados que, entre los años 90 y 88 castro (campamento
medio de largo y doble punta con las que se levan- a. C., enfrentó a Roma con sus aliados itálicos, fortificado) de la VII
legión en Viminacium
taban los lirios o trampas defensivas– y su propio que deseaban obtener la ciudadanía romana a (hoy Kostolac, Serbia),
equipo de cocina, para reducir el tamaño de la im- cambio de su colaboración. Mario y Sila coman- levantado en el siglo I.
FOTO: LATINSTOCK; GROSBY GROUP
MUY INTERESANTE
Los campamentos romanos

tenían capacidad para dos
legiones, más las tropas
auxiliares y caballería.
daron conjuntamente a las tropas que derrota-
ron a los sublevados, pero esa unión se extinguió
el mismo año de la victoria: la facción de los po-
pulares (izquierdistas) que secundaba al primero
y la de los optimates (conservadores), que apoya-
ba al segundo, iniciaron la guerra civil por sus
desavenencias sobre la campaña contra Mitrída-
tes VI. Mario no vio el final de esta guerra –murió
de causas naturales en 86 a. C.– y su hijo Cayo
Mario el Joven, que continuó la lucha contra Sila,
también sucumbió en ella (acorralado, se suicidó
en 82 a. C.). El conflicto terminaría en 81 a. C.,
dando paso a la dictadura de Lucio Cornelio Sila.
César versus Pompeyo, duelo de titanes

Los agitados años que siguieron vieron nacer y ex- La reforma de Mario. El político y militar Cayo Mario (repre-
sentado en el cuadro de arriba) profesionalizó el ejército roma-
tinguirse, como se ha dicho, otros enfrentamien- no y dividió las legiones en cohortes.
tos subsidiarios: la guerra sertoriana o de Sertorio
(80-72 a. C.), librada en Hispania y consecuencia ba el fantasma de la autodestrucción republicana,
de las mismas tensiones entre populares y optima- pero pronto se vio que no iba a ser así.
tes; la rebelión de Lépido (77 a. C.) contra el Sena- En efecto, en el año 49 a. C., las viejas heridas en-
do silano y su abortado intento de marchar sobre tre los populares –ahora reunidos en torno a Julio
Roma, o la famosa conspiración de Catilina (63 a. César– y los conservadores –partidarios de Pom-
C.). En un tiempo, pareció que el Primer Triunvira- peyo– se reabrieron con toda su crudeza en una
to –la alianza oficiosa de César, Pompeyo y Craso, segunda guerra civil. Fue ésta más breve que la
que se prolongó entre los años 60 y 53 a. C.– aleja- primera –acabó en 45 a. C., con la victoria total ce-
Barras de torsión Marco

(mediante cuerdas
o tendones
de animales)
Canal de tiro
Disparador
Así operaba
una balista
Cabrestrante
romana de carga con
trinquete
Fue una de las armas Brazos de la balista
de asedio más usa-
das por las legiones
para arrojar piedras, Trípode
jabalinas o mate-
riales incendiarios.
Similar a la ballesta
FOTO: GETTY IMAGES. GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS.
medieval, pero de
tamaño mucho
mayor, necesitaba un
trípode para equili- Barra de ajuste
brarse y un mínimo (modifica la eleva-
Munición ción del tiro)
de dos hombres para
manejarla. Las había
de tensión y de tor-
sión (izquierda).
¡A mí la guardia... pretoriana!
A
ugusto no fue, en de efectivos como en importancia.
puridad, el inventor Sería Augusto, en efecto, el que
de este cuerpo del estableciera sus funciones y tama-
ejército, pero sí quien ño: nueve grupos de guardias que
le dio las señas de identidad por en ningún caso podían superar los
las que pasaría a la historia. La mil hombres. Además, dándose
primera noticia documentada cuenta de que una formación
de la guardia pretoriana es del así no sólo era útil en la guerra,
año 146 a. C.: Publio Cornelio sino también para la política en
Escipión Emiliano (abajo, en un tiempos de paz, la convirtió en
cuadro de Federico de Madrazo), un cuerpo profesionalizado y
en su marcha hacia Numancia, se muy bien entrenado al que dotó
hizo acompañar de una escolta de numerosos privilegios: los
personal formada por 500 amigos soldados de sus cohortes recibían
que, por acampar junto al pretorio doble paga que el resto y cada
–la tienda de campaña del pretor uno de ellos, al cumplirse sus
o jefe máximo–, recibió dicho años prestados de servicio (que
nombre. Desde entonces, muchos se establecieron en un máximo de
generales romanos copiaron la 16), obtenía asimismo un “finiqui-
costumbre de escoger entre sus to” de 20,000 sestercios. Andando
Batalla de Farsalia. Fue el choque decisivo entre César y filas una fuerza privada y selecta el tiempo, la guardia pretoriana
Pompeyo y acaeció el 9 de agosto de 48 a. C. (arriba, en una
miniatura medieval). Derrotado, Pompeyo huyó a Egipto, donde de guardaespaldas, que solía llegó a detentar tal poder en el
murió, aunque sus partidarios siguieron combatiendo. contar con infantería y caballería. Imperio romano que pondría y
Durante las guerras civiles, la quitaría emperadores y asesinaría
sariana, convertida en dictadura vitalicia de tintes guardia pretoriana aumentó con- a varios de ellos. No obstante, ésa
seudomonárquicos– pero todavía más sangrienta, siderablemente tanto en número es otra historia.
y en ella midieron sus fuerzas dos colosales líde-
res militares que habían sido amigos y aliados, sin
embargo, eran demasiado ambiciosos para seguir
siéndolo mucho tiempo: el vencedor de la Guerra
de las Galias y Cneo Pompeyo Magno o Pompeyo
el Grande. Ambos aspiraban a dirigir en solitario,
tras la ruptura del Triunvirato, el Estado romano, y
ya sabemos quién se llevó la peor parte.
Pero a César le duró poco la alegría –fue asesinado
en los Idus de marzo de 44 a. C.–, y a la República,
igual la paz. El vacío de poder generado con el mag-
nicidio dio pie a varias pugnas inmediatas (guerra
de Módena, guerra de Sicilia) en donde se vieron
implicados los nuevos aspirantes a hombres fuer-
tes de Roma; los más notables, Marco Antonio y
FOTOS: GETTY IMAGES; REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN FERNANDO. MADRID. ESPAÑA.
el sobrino nieto de César, Octavio, designado por

aquél como sucesor. Pero éste –entonces aún lla-
mado Octaviano– y su rival, más Lépido, sellaron
momentáneamente la paz con un Segundo Triun-
virato, esta vez oficial, para dedicarse entonces a
perseguir a los magnicidas Bruto y Casio: en eso taron a cara a cara. El resultado de esta cuarta y
consistió la tercera guerra civil, que acaeció entre última guerra civil fue la derrota y el suicidio de
43 y 42 a. C., saldándose con la victoria de los pri- Antonio y la reina egipcia, la anexión del país del
meros y la muerte de los segundos. Nilo a Roma y el incontestable triunfo del herede-
ro de Julio César –con la inestimable ayuda de su
La victoria final de Octavio consejero y amigo Marco Vipsanio Agripa [ver re-
Todavía quedaba el cuarto y definitivo asalto. El cuadro 1]–, que poco después, en 27 a. C., pasaría a
Triunvirato se deshizo en 38 a. C., Octavio se afian- presidir un Imperio bajo el nombre de Augusto. Y
zó en Occidente, Marco Antonio se atrincheró –con con él, las invencibles legiones romanas seguirían
Cleopatra– en Oriente y, del 32 a 30 a. C., se enfren- ampliando sin tregua sus conquistas.
MUY INTERESANTE
Octavio, el creador del Imperio
La importancia
Augus
de llamarse
Cayo Octavio Augusto, el primer

emperador romano, gobernó 43 años.
Empezó como un joven inexperto y
terminó siendo césar. Pese a no querer
ser rey, ejerció como tal. Más de dos
milenios no han podido borrar su
C
legado político. Por Laura Manzanera
onocido como Octavio de 63 a 44 a. C., como Octa-
viano de 44 a 27 a. C., y como Augusto a partir de
entonces, el primer emperador romano es conside-
rado por muchos historiadores, asimismo, como el
más importante y significativo.
En el último siglo antes de Cristo, Roma había
sufrido sangrientas guerras civiles y desuniones
provocadas por las maniobras de sus generales, ansiosos de poder.
Pero la llegada de Augusto lo cambiaría todo. Desde el principio
buscó un nexo que uniera a los romanos: quería que creyeran que
compartían pasado y futuro, y basó su estrategia en dos pilares.
Por un lado, actuó como un imperialista a ultranza, deshaciéndose
de sus rivales y unificando los territorios desperdigados para for-
mar un Imperio ordenado y coherente. Por otro, dio a éste un nuevo
orgullo, empezando por un completo lavado de cara a su capital.
Su objetivo era canalizar el orgullo colectivo, “nacional”, en su
persona, y para ello grabó su leyenda en piedra. Además, cuidaba
mucho su imagen. Según su biógrafo, Suetonio, era rubio, de talla
media y nariz prominente y con pocos dientes. Pero sus imágenes,
poco o nada realistas, lo mostraban con proporciones heroicas.
Heredero de Julio César

Nacido en el año 63 a. C., Cayo Octavio Turino era nieto de una herma- En el trono imperial. En este
óleo de Giovanni Battista Tiepolo
na de Julio César, cuyo nombre completo era Cayo Julio César Octa- (1696-1770), titulado Mecenas
viano. Puesto que aquél lo nombró heredero, adoptaría en su honor presentando las artes liberales
al emperador Augusto, las bellas
el nombre de Julio César Octaviano. Durante los primeros años de su artes, música y arquitectura se
vida pública se mostró hábil aliándose con sus principales oponen- postran ante el emperador; a la
derecha de este, Cayo Mecenas.
tes, a la espera del mejor momento para eliminarlos.
to
FOTO: GETTY IMAGES
MUY INTERESANTE
Dispuesto a todo para César y los triunviratos.

alcanzar el poder, luego A cambio, se le conce-
no dudó en enfrentarse dieron ciertos poderes
militarmente a la mano y honores; el principal
derecha de César, Marco de ellos, el título de
Antonio. Y su ambición Augustus, que signifi-
lo llevó a sacrificar la ca noble, venerable y
vida de Cicerón para lo- sagrado, pero también
grar la alianza del Segun- viene de augere (engran-
do Triunvirato (43-38 a. C.), decer). Había logrado un
que formó junto a Marco nombre con santidad, Au-
Antonio y Lépido, los más fie- gusto el Venerado, pero para
les colaboradores de César. ser omnipotente necesitaba
más autoridad, así que deci-
Talento político dió honrar la memoria de su
Aun así, nunca destacó como Escudo de padre adoptivo y encargó una
militar. Si bien se le atribuyen la virtud estatua de Julio César para un
algunos triunfos, como la bata- En la foto, el Clipeus virtutis templo, colocándola junto a
lla de Filipos (42 a. C.) frente a o Escudo de la virtud, que Marte y Venus. Así, si César era
los asesinos de César, en reali- fue concedido a Augusto un dios, él era el hijo de uno.
dad los logró Marco Antonio. Y en el año 27 a. C., por el Eso abrió la puerta a la auto-
Senado romano. El Clipeus
con el tiempo sería el general cracia y llevó implícita la cons-
original era de oro y hoy no
Marco Agripa, su gran amigo, se conserva, pero ha llega- trucción de templos y altares
quien le ayudaría a combatir do hasta nosotros la copia en honor de Augusto, nombre
a sus antiguos aliados. Agripa en mármol de Arlés: una de que llevarían desde entonces
actuó siempre en los momen- las muchas que se hicieron todos los emperadores.
en las diversas ciudades
tos precisos, pero Octaviano se Entre las atribuciones extraor-
del Imperio.
llevó el éxito. Un buen ejemplo dinarias que recibió estaban un
es la batalla naval de Accio (31 amplio poder legislativo, el go-
a. C.) contra Marco Antonio y su aliada Cleopatra. bierno de las provincias aún por pacificar, las ges-
Aparte del poder, estaban en juego dos modelos tiones del fisco, del censo y la creación oficial de
políticos imperiales distintos. Octaviano estuvo la guardia pretoriana, la primera fuerza armada a
a punto de perder. Según las malas lenguas, se las órdenes de un dirigente romano con carácter
mareó en cubierta y fue Agripa quien hubo de ac- permanente y capaz de mantener el orden en la
tuar en solitario para derrotarlos. capital. Con el tiempo recibiría otro título hono-
Aunque no la militar, sí demostró su valía po- rífico de manos del Senado: “Padre de la Patria”, y
lítica a través de las reformas que darían lugar parece ser que lo hizo visiblemente emocionado.
al régimen llamado Principado de Augusto g (27
(
a. C.), por haber recibido su a artífice el título de
princeps. Probablemente, su mejor arma
fue la paciencia. A diferencia a de César,
no quiso precipitarse al impo oner una
reforma monárquica; prefirió ó conce-
der tiempo a la oligarquía sen natorial,
claramente republicana, pa ara que
aceptara sus reformas. Y a unque
FOTOS: GETTY IMAGES; MUSÉE DÉPARTEMENTAL DE L’ARLES ANTIQUE
para restituir la República en un

nuevo contexto, el Principad do, hubo
de eliminar a algunos opone entes, en ge-
neral empleó la política de p pactos. Simbó ólica-
mente, devolvió el poder al Senado y term minó
con los regímenes personales: la dictadurra de
Periiodo de bonanza.
Aunque no en la militar, sí demostró Con la pax romana, la eco-
nomía imperial se vio favore-
e
su valía política con las reformas que cida y los intercambios comerciales
entre las provinccias aumentaron. Aquí,
d
darían lugar al régimen del Principado. monedas de oro acuñadas con la
imagen de Augusto.
Expansión y reformas
En manos de Octavio, la República había muer-
to para dejar paso al modelo seudomonárquico,
y entonces él demostró ser muy hábil a la hora
de camuflar su absolutismo bajo una aparien-
cia “democrática”. Sus reformas se basaron en
el miedo de los ciudadanos a una nueva guerra
civil. Como monarca de facto, y con la excusa de
consolidar un nuevo sistema imperial más allá
de las ciudades-Estado, llevó a cabo profundas
reformas tanto políticas como sociales y terri-
toriales. Pretendía limar los desequilibrios que
habían llevado a la República a la crisis. Así, dejó
al Senado el gobierno de muchas provincias y
concedió a éstas bastante autonomía económi-
ca, aunque apenas capacidad política. Puesto
que había aumentado mucho el número de se-
nadores, usó su cargo de censor para purgar el
Senado y eliminar a los que se mostraban me-
nos dispuestos a perder poder. Logró someterlos,
pero el sueño de la vuelta de la República no ha-
bía terminado. Por eso, en el año 23 a. C., hubo un
complot fallido para asesinarlo.
Augusto destacó especialmente en su política
exterior, ésta se basó en la fundación de colonias
por todo el Imperio –donde cedía el poder a las
élites locales–, el reparto de lotes de tierra a mu-
chos soldados veteranos y la consolidación de
un ejército permanente, que mantenía la segu-
ridad en las fronteras imperiales y hacía de eje
central de la administración y el control de los
tributos. Así, la pax romana favoreció la integra- Representación del
“Salvador de Roma”.
ción económica entre provincias y territorios, Esta escultura, conocida
dándose intercambios comerciales, culturales y como Augusto de Prima
Porta, de mármol con
étnicos sin parangón. restos de policromía, puede
verse hoy en los Museos
El intento de volver a la tradición Vaticanos. Datada en el año
20, fue hallada en 1863 en
Augusto tuvo éxito en la gestión administrativa la Villa de Livia, cerca de
Prima Porta (Roma).
y económica, pero fracasó en la política social e
ideológica. Creía que el abandono de las tradicio-
nes se había traducido en una ruptura del orden Augusto demostró ser muy hábil a la
social y en una gran corrupción, y para recuperar hora de camuflar su absolutismo bajo
el virtuosismo había que empezar por respetar el
estatus. ¿Cómo podía un senador casarse con una
una apariencia “democrática”.
prostituta o un liberto ser más rico que su antiguo Trató de restablecer las antiguas reglas socia-
dueño? Había que mantener la preeminencia de les a través de leyes y medidas políticas, pero
las élites senatoriales y económicas y dar a las no- fue inútil. Su modelo legal resultó más ideoló-
blezas provinciales acceso a los mecanismos del gico que realista, pues era imposible ralentizar
poder; y al mismo tiempo, mantener la estabili- una sociedad tan dinámica con medidas tan
dad de las clases medias. Por supuesto, sus medi- anticuadas. La realidad terminó imponiéndo-
das no beneficiaban en nada a la plebs, los grupos se. Un buen ejemplo son las leyes relacionadas
inferiores que debían ser mantenidos por las con la familia, dirigidas a limitar el rol de las
élites. Y aún beneficiaban menos a los esclavos mujeres para asegurar la natalidad: intentaban
y libertos, quienes vieron drásticamente limita- frenar el adulterio y el alto número de divorcios
FOTO: GETTY IMAGES
das sus posibilidades de promoción. No obstante, y penalizaban a los no casados y a los que no
desarrolló en Roma una política de repartición de tenían hijos otorgando privilegios a los matri-
grano y de espectáculos públicos. monios con tres o más.
MUY INTERESANTE
En la foto, panorámica
nocturna del foro de Augusto
en la ciudad de Roma.
El gran constructor de Roma
A
bigarrada y caótica. Así era sobre todo, en el Foro, el gran espacio Panteón, el mausoleo de Augusto y el Ara
Roma, ya con un millón de simbólico. Así, junto al templo dedica- Pacis Augustae (Altar de la Paz Augusta),
habitantes, antes de que do a Marte hizo colocar estatuas de los que celebraba sus éxitos en Hispania y
Augusto la remodelara urba- antepasados de la familia Julia, logrando la Galia. Con él, se presentaba como un
nísticamente. “Encontré Roma como una un equilibrio entre tradición y actualidad. nuevo dios enviado para pacificar y hacer
ciudad de ladrillo y la dejé de mármol”, Pero la mayor transformación se dio en el posible una nueva etapa de prosperidad.
sentenciaría él mismo, orgulloso. Campo de Marte, una planicie que trans- Fue una iconografía renovada al ser-
Para lograr popularidad, construyó formó en un gran complejo monumental. vicio del nuevo poder. Augusto lo había
almacenes, acueductos y termas (las pri- Entre sus construcciones principales alcanzado tras una guerra civil, pero supo
meras públicas), dos teatros, un anfiteatro estaban el teatro de Marcelo, el anfiteatro aportar a Roma la estabilidad que la con-
y una biblioteca. Quiso dejar su huella, de Estatilio Tauro, las termas de Agripa, el vertiría en dueña del Mediterráneo.
Reglas antiguas. La política Pese a su gran esfuerzo por volver “a las prácti-
social emprendida por Augusto
fracasó en una sociedad dinámica, cas modélicas de nuestros modélicos antepasa-
que no aceptaba medidas anticua- dos”, en sus propias palabras, a Octavio Augusto
das. Aquí, detalle de un mosaico
romano en una villa tunecina, le fue imposible limitar la cambiante sociedad
que representa a un noble con su altoimperial romana.
esclavo recibiendo a un mensajero.
Por otra parte, el entorno privado del empera-
dor estaba muy lejos de seguir el modelo que él
pretendía imponer, como demuestra el caso de
su hija, Julia la Mayor. Cuando tenía 14 años, la
casó con su primo Marco Marcelo, que murió a
los dos años sin descendencia. Entonces volvió
a casarla, esta vez con su amigo Agripa, que le
dio tres hijos, dos de ellos varones: Cayo y Lucio.
Cuando Agripa falleció en el año 12 a. C. , la casó
por tercera vez con Tiberio, hijo mayor de su es-
posa Livia. Pero Tiberio, que se vio obligado a di-
FOTOS: ISTOCK; LATINSTOCK
vorciarse, preferiría abandonar su carrera como

sucesor y exiliarse a Rodas.
Parece ser que, desde entonces, Julia se dedicó a
coleccionar amantes. Séneca habla de “rebaños”
El emperador creía que el abandono de las tradiciones se había
traducido en una ruptura del orden social y en una gran corrupción.
de ellos y la califica como “mujer infiel trans- ban por dominar áreas no urbanizadas donde la
formada en prostituta”. Cierto o no, en el año estrategia del ejército romano era mucho menos
2 a. C., su propio padre la acusó de inmoralidad efectiva. Primero escogió zonas montañosas,
y la confinó a una pequeña isla. Y sus supuestos como el Pirineo y la cornisa cantábrica en la pe-
cómplices en un complot para asesinar a Augus- nínsula Ibérica o los Alpes en las Galias. Una vez
to fueron ejecutados. Se ignora si ella participó sometidas éstas, se hizo con la Iliria interior (en
conscientemente o fue utilizada. la actual Serbia).
Sin embargo, en Oriente las cosas fueron muy
Pax romana... Muy relativa distintas. Tenían un serio problema en la fron-
Diez años después, la hija de Julia y nieta de tera romana del río Éufrates, donde se topaban
Augusto fue acusada de adulterio y también con dos terribles enemigos: partos y armenios.
exiliada. Unos meses más tarde, le tocó el A los primeros, ni siquiera Marco Antonio había
turno a Ovidio, quien tras ser señalado de in- conseguido doblegarlos, así que Augusto pensó
moralidad recibió la orden de irse a la última que lo mejor era pactar con ellos. Como lo im-
frontera del Imperio, a una fortaleza en el mar portante era recuperar el dominio de Armenia,
Negro. Allí pasaría sus últimos años y todas bajo influencia parta, consiguió que el rey parto
sus peticiones para volver fueron infructuo- le devolviera las insignias perdidas por Licinio
sas. En tanto, aún se desconoce qué provocó Craso en la batalla de Carrás (actual Turquía), en
exactamente su caída en desgracia. el año 53 a. C., y que hubiera en Armenia reyes Altar de la Paz
Roma había crecido casi ininterrumpidamente de Roma. Con esa magnífica puesta en escena, la Augusta. El Ara Pacis
Augustae (en la foto),
desde el siglo IV a. C., y esta expansión era real- recuperación de Armenia se vivió como si de un construido entre los
mente difícil de parar y también de mantener. Se verdadero triunfo se tratara, cuando en realidad años 13 y 9 a. C., estaba
ubicado en el lado
necesitaban constantemente más esclavos, más no hubo ninguna lucha. Además, los armenios, oeste de la vía Flaminia,
tributos y nuevas tierras. Por eso, pese a decla- súbditos en teoría, eran en la práctica totalmente en el Campo de Marte.
Cada año, se debía
rarse partidario de la pax romana, Augusto se vio independientes. Ésta fue, a buen seguro, una vic- sacrificar un carnero y
obligado a continuar las conquistas. Sólo queda- toria de la diplomacia; eso sí, muy efectiva. dos bueyes ante él.
FOTO: ASC
MUY INTERESANTE
Una familia nada tradicional
C
on su historia fami- hija, Julia, y el mismo día que
liar, Augusto no fue ésta nació, Augusto se divorció
precisamente un buen de ella, enamorado de Livia, con
ejemplo en su preten- la que se casó al día siguien-
sión de proteger la “tradición” te. Livia, que también
y volver a la “rectitud moral” de hubo de separarse
tiempos pasados. Para empezar, de su anterior
se casó con una hijastra de Mar- marido, tenía ya
co Antonio para sellar el pacto un hijo, el futuro
del Triunvirato y se divorció de emperador Ti-
ella enseguida –según se ru- berio, y estaba
moreó, sin haber consumado el embarazada de
matrimonio– para poder casarse Druso. Cierta-
de nuevo y lograr otra alianza mente, su vida
En la foto (derecha) política; esta vez, con Escribonia, privada no respondió
el busto en mármol
de Julia la Mayor
nieta de Pompeyo y madre de para nada al modelo de
(39 a. C.-14), hija del dos hijos, a la que obligaron a familia estable y virtuosa que
emperador Augusto
y esposa de Marcelo,
descasarse. Escribonia le dio una él mismo predicaba.
Agripa y Tiberio.
Victoria germana. En este grabado se representa Por último, centró sus intereses en Germania.
la batalla del bosque de Teutoburgo, en el año 9, en
donde las fuerzas de Varo fueron masacradas por los Sus hombres no tuvieron demasiados problemas
queruscos de Arminio, cerca del río Weser. en alcanzar el valle del Elba y, aunque no se logró
un control totalmente efectivo, una destacada
parte de las tribus germanas terminó entregan-
do sus armas y tributos. Todo iba bien hasta que,
en el año 9, esta expansión por Germania termi-
nó drásticamente. El comandante romano en el
Rin, Publio Quintilio Varo, confió para su retirada
en un jefe querusco que había sido auxiliar de
las tropas romanas, Arminio. Pero éste lo traicio-
nó esperándolo con sus tropas en el bosque de
Teutoburgo, donde tres legiones romanas fueron
casi aniquiladas por completo.
La difícil sucesión
Aparte de la expansión, el otro gran problema
en sus últimos años fue el de la sucesión. Había
asentado su régimen, un ficticio aunque efecti-
vo equilibrio entre república y monarquía. Pero
¿cómo conservar el Principado a su muerte sin
otro príncipe legítimo? Es más, ¿cómo podía
traspasar sus poderes a alguien si en teoría no
era un monarca?
Augusto carecía de hijos varones, así que sus
nietos Cayo y Lucio parecían sus mejores cartas.
Por eso, les aseguró una carrera política, sin em-
bargo, y por si acaso, también apostó por otros
candidatos, entre ellos el segundo hijo de su es-
posa Livia: Druso.
Tras la muerte de sus

nietos, Augusto se centró en
FOTOS: GETTY IMAGES
Tiberio, que se había casado

con su hija Julia.
El reparto de grano
En este relieve del partenón de Éfeso
(Turquía) está labrada en piedra una cesta con
espigas de trigo. Este detalle ilustra la impor-
tancia de los cereales en la alimentación en el
Imperio romano. El emperador Augusto estipuló
una férrea repartición de grano y así pudo
organizar su producción y distribución.
El destino quiso que no fuera ninguno de ellos:

Druso murió inesperadamente en el año 9 y Lu-
cio y Cayo también, en plena juventud y con sólo
18 meses de diferencia. Llegó a hablarse de ase-
sinatos, de un complot de Livia para promover la
candidatura de su hijo Tiberio... y no sería desca-
bellado pensarlo. De hecho, otro posible sucesor,
Germánico, sobrino de Tiberio, fue envenenado
en Siria en el año 19, quién sabe si con la aquies-
cencia del propio Tiberio.
Divinizado para la posteridad

Como fuese, tras la muerte de sus nietos, Augus-
to se centró en Tiberio, que se había casado con
su hija Julia unos años antes. No era el ideal, mas
no había alternativa, así que le concedió sufi-
cientes poderes para que, a su muerte –que suce- Divus Augustus, cuya primera sacerdotisa fue la mis-
dió en Nola en el año 14 (en la actual Campania)–, ma Livia. Se erigieron templos en su honor y todos
tuviera su futuro asegurado. los futuros emperadores llevaron su nombre. Nada
A Augusto le importaba cómo lo recordarían; por parece poder borrar el legado del primer emperador
eso, construyó un mausoleo. Alguien como él no po- romano. Tanto es así que, cuando el último, Rómulo
día desaparecer sin más. Un senador aseguró haber Augústulo, abdicó en 476, su nombre pasó a ser el de
visto su alma subir al cielo. Así empezó el culto al un mes: agosto. Y hasta hoy.
Monumento
funerario.
En la foto, las ruinas del
mausoleo de Augusto,
FOTOS: LATINSTOCK; ISTOCK
en Roma. Construido
por el emperador en el
año 29 a. C., tras haber
conquistado Egipto,
están enterrados allí
los principales miem-
bros de la dinastía
Julio-Claudia.
La dinastía
Julio-Claudia
Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón
eran descendientes de Julio César (ver árbol
genealógico). Su vida privada y pública marcó
el primer siglo del Imperio.
I / Un Imperio II / La consolidación
para una familia del poder romano Livia Drusila
pág. 38 pág. 46
58 a. C. - 28 d. C.
(Árbol genealógico simplificado)
Emperador Adopción Descendencia Matrimonio Adopción
1 Julio César
Adopción
Julia Cesaris
Cayo
Julio César Hijos
140 a. C. - 85 a. C.
100 a. C. - 44 a. C.
Julia Hija
76 a. C. - 54 a. C.
Hijo
2
la Menor
Acia Augusto
101 a. C. - 51 a. C. 85 a. C. - 43 a. C.
63 a. C. - 14 d. C.
Druso el Mayor
10 a. C. - 54 d. C.
Hijo
5
Tiberio Claudio
10 a. C. - 54 d. C.
Hijos
3 6
Tiberio Hijo
Nerón Claudio
Adopción
42 a. C. - 37 d. C.
37 - 68 d. C.
Germánico
15 a. C. - 19 d. C.
Agripina la Menor
15 - 59 d. C.
Hijos
4
Agripina Calígula
Julia la Mayor
la Mayor (Gaius Julius
Caesar
Augustus
Germanicus)
ILUSTRACIÓN: CARLOS AGUILERA
39 a. C. - 14 d. C.
14 a. C. - 33 d. C.
12 - 41 d. C.
MUY INTERESANTE
HI RI ROMA, DE JULIO CÉSAR A NERÓN DOCUMENTO LA DINASTÍA JULIO-CLAUDIA
Elegido para la gloria.

Octavio Augusto, sobrino nieto
y heredero de César y fundador
de la dinastía Julio-Claudia y del
Imperio romano, fue glorificado
ya en vida. Aquí, en un relieve
junto a la musa de la historia.
Un Imperio
para una
Familia
Desentrañar el “quién es quién” en el lío dinástico de los Julio-Claudios
no es sencillo: la endogamia predominó, lo mismo que las adopciones y
las intrigas para asegurar la sucesión. Su origen fueron dos de las gens o
M
familias más destacadas de la historia de Roma.
uchacho, tú se lo debes contra Alba Longa, algunas familias locales des-
todo a tu nombre”. La tacadas, como los Julios, habían sido perdonadas
frase se la lanzó con y llevadas a Roma, permitiéndoles ingresar en el
desprecio Marco Anto- patriciado. Prueba de su excelente asimilación es
nio al joven Octaviano, que un Julio llegó a cónsul ya en el siglo V a. C. Se
el sobrino nieto de Ju- iniciaba así su participación sobresaliente en la
lio César. Aunque co- alta política. Durante estos siglos, mantendrían la
metía con ella el error de menospreciarlo, parte costumbre de que todas las mujeres de la familia
de razón tenía el popular cónsul romano al re- llevaran como nombre Julia.
ferirse al que había sido el inesperado heredero Los Claudios, por su parte, procedían de los
salido del testamento de César, sólo conocido sabinos, uno de los principales pueblos prerro-
tras su traicionero asesinato. Desde su tumba, el manos, que habitaron el área de los montes del
líder más admirado de la época adoptó formal- mismo nombre, al este del río Tíber. El funda-
mente al hijo de la hija de su hermana, Julia la dor de esta gens en el siglo V, Apio Claudio Sabi-
Menor, y le dio su nombre; a partir de entonces se no, huyó de su tribu natal al ser partidario de la
le conocería como Cayo Julio César Octavio. Eso unión con Roma; decisión acertada, ya que llega-
se convertiría en el mejor salvoconducto: un pa- ría a cónsul de ésta. El mismo cargo lo alcanza-
saporte al poder, que fue aprovechado con gran rían muchos otros de sus descendientes.
habilidad por el inteligente chico (por algo lo ha- Ambas familias se distinguieron por una gran
bía escogido el lúcido César). Y de él saldría toda endogamia: los matrimonios entre parientes fue-
una familia imperial, la dinastía Julio-Claudia, ron la norma, e incluso se darían algunos casos
que dio cinco imperators a Roma. de incesto. Estuvieron muy mezclados entre
Los Julios formaban una de las mejores gens ellos, y éste es el motivo por el que la
(agrupaciones familiares) romanas. Por historia los aúna como miembros
supuesto se trataba de patricios, que re- de una misma dinastía.
montaban sus orígenes hasta Julo, un
personaje que habría sido nada menos
que nieto de Eneas, el héroe troyano Druso el Mayor
huido a la península Itálica tras la des- Fue la primera opción de Augusto para resolver el
trucción de la mítica ciudad. Ya en Italia problema sucesorio, ya que el emperador sólo había
tenido una hija, Julia. Así que adoptó al hermano menor
habían tenido a algunos de sus más leja-
de Tiberio, nacido del primer matrimonio de su mujer,
nos ascendientes entre los reyes de Alba
FOTOS: GETTY IMAGES
Livia, al que apreciaba sinceramente. Pero Druso tuvo un

Longa, una ciudad de la región del Lacio accidente ecuestre durante la campaña militar
en los montes Albanos, destruida por de Germania y falleció prematuramente.
Roma en el siglo VII a. C. Tras la campaña
MUY INTERESANTE
En la dinastía Julio-Claudia las bodas patricios que lideraban ejércitos en grandes gue-
entre parientes fueron la norma, e rras contra pueblos extranjeros, no hacían sino
complicar la sucesión dinástica.
incluso se dieron casos de incesto. Ya el propio Julio César había carecido de des-
A pesar de este panorama, curiosamente, nin- cendencia masculina, y esto lo llevó a fijarse en
guno de los cinco emperadores de la dinastía Octaviano. En realidad, sí tuvo con Cleopatra, rei-
sería hijo del anterior. De la misma forma que na de Egipto, un hijo varón, Cesarión (o Ptolomeo
César había adoptado a Octavio, éste haría lo XV), pero, como ésta no era su esposa y el niño te-
propio con su sucesor, Tiberio, y éste a su vez con nía muy corta edad cuando él murió, nunca con-
Calígula. En el caso de los otros dos, Claudio y tó para la sucesión. Convertido el sobrino-nieto
Nerón, intervendrían factores más propios de la en el hombre fuerte de Roma y con el nombre de
lucha por el poder, ya que sus respectivos ante- Octavio, él sí prestaría mucha atención al riesgo
cesores fueron asesinados. potencial que aquel hijo mitad egipcio de César
representaba para él y ordenaría matarlo tras de-
Emperador busca heredero rrotar a Marco Antonio y Cleopatra. Así cortaba
La adopción fue una práctica muy habitual en- de raíz cualquier posible reclamación dinástica.
tre estos mandatarios por una doble razón: a La falta de un heredero varón se repetiría en el
la carencia de descendencia directa se unía la caso de Octavio (que para entonces ya sumaba
voluntad de escoger al “mejor” para el puesto también a su nombre el de Augusto). A pesar de
como resultado de una cierta reminiscencia de casarse tres veces –con Claudia, Escribonia y Li-
la meritocracia inherente a la República, la cual via–, sólo tuvo una hija, llamada Julia la Mayor,
había sido la forma de gobierno durante siglos de quien además resultó ser bastante problemáti-
Roma, y su orgullo. Buscar al superior para la más ca: casada a los 14 años con su primo, Marcelo, a
alta magistratura fue siempre una preocupación la muerte de éste se había entregado a una vida
esencial de estos emperadores. Y los factores de constantes aventuras amorosas que la con-
naturales, como la corta esperanza de vida en la virtieron en “la Viuda Alegre de Roma”, en expre-
época, o el riesgo que sufrían muchos de estos sión del escritor Indro Montanelli.
El año sabático de Octavio en Tarraco
D
urante algo más de un año, del tuvo que ejercer in absentia su noveno caso, durante ese tiempo, Tarraco floreció
26 al 24 a. C., Octavio Augusto consulado y parte del décimo. También como “capital provisional” del emperador,
residió en Tarraco (Tarragona) se dice que en las guerras cántabras, de quien contribuyó a su engrandecimiento
para recuperarse de proble- las que venía cuando decidió pasar ese (en la foto, anfiteatro romano de Tarrago-
mas de salud que le afectaron durante la año sabático en Tarraco, estuvo a punto na). Además, durante su estancia Augusto
mayor parte de su vida: sufrió constan- de recibir el impacto de un rayo, lo que le tomó decisiones de gran importancia
tes eccemas, colitis y gripes de los que habría inquietado. Hay quien habla de su para Hispania: en el año 25 a. C., fundó la
sería curado más tarde por un médico miedo ante la ferocidad de los cántabros ciudad de Emerita Augusta (Mérida), en la
griego, Antonio Musa, que con ello ganó y la inesperada resistencia que opusie- que licenció a los veteranos de las guerras
la libertad. Fue sin duda una decisión ron a las legiones, factores que habrían cántabras, y más tarde Iliua Ilici, origen de
excepcional del emperador la de pasar aconsejado poner tierra de por medio la actual Elche, en donde se establecieron
tanto tiempo alejado de Roma, pues respecto al frente de batalla. En cualquier más soldados licenciados.
FOTOS: GETTY IMAGES
Del matrimonio de Agripa La excesiva Mesalina
L
y Julia la Mayor nacieron a tercera esposa de Claudio
(a la derecha, en un cuadro
una esclava, puesto que prefería
un lecho barato a la cama real. Di-
cinco hijos, dos de ellos ruso del siglo XIX) se ha simulaba su cabello negro con una
varones, pero Augusto les convertido en un símbolo peluca rubia y se dirigía al lupanar
sobrevivió a ambos. de la relajación de las costumbres

sexuales entre las altas esferas de
de tapicerías gastadas donde tenía
reservada una cámara”. En aquel
La longevidad de Augusto la Roma imperial. Formaba parte prostíbulo del barrio de Subura
A estos problemas propiamente familiares se de la dinastía, pero sus padres no ejercía bajo el seudónimo de Lycis-
uniría para Augusto la complicación de que él se contaban entre los miembros ca (la Loba). Se le atribuye haber
había realizado una gran transformación de la más prominentes de la misma y competido con la suripanta más
política y la sociedad romanas que aspiraba a tenían problemas económicos. conocida de Roma por ver quién
perpetuar a través de su continuador. Por ello, Por ello, Mesalina, una joven de podía mantener más relaciones en
resultaba muy recomendable que éste fuera un 15 años de excepcional belleza, una noche. Claudio la haría ejecu-
personaje bien visto por las élites más influyen- no podía aportar una gran dote al tar, con sólo 23 años cumplidos,
tes, comenzando por el Senado. Su primera op- matrimonio, algo que la descar- por mantener una relación bígama
ción había sido Druso, uno de los dos hijastros taba en el juego de los enlaces con el cónsul Cayo Silio, con el
aportados al matrimonio por su tercera esposa, de conveniencia. Esta situación la que habría planeado una conjura.
Livia. La desgracia querría que muriera prematu- llevó a aceptar el cortejo de Clau-
ramente al caer de su caballo durante una cam- dio, considerado por entonces el
paña en la región de Germania. ‘tonto’ de la familia imperial.
Descartada esa opción, había pensado en espe- Cuando inesperadamente Clau-
rar a que su hija Julia le diera algún nieto, para dio alcanzó el trono, Mesalina se
lo cual la casó con su colaborador más cercano encontró con un gran poder, ya
y apreciado, Marco Vipsanio Agripa, gran vence- que él, muy enamorado, seguía
dor de la batalla de Accio contra Marco Antonio ciegamente sus consejos. Fue a
y Cleopatra. De este matrimonio nacieron cinco partir de entonces cuando ella
hijos, dos de ellos varones, pero nunca llegarían desató su ninfomanía, según
a obtener el poder, porque su abuelo los sobrevi- escribieron sus detractores, que la
vió a ambos. La longevidad de Octavio Augusto llevó incluso a desear ejercer de
se convertía así en un nuevo obstáculo. prostituta. El poeta Juvenal le atri-
buye que “tan pronto como creía
El objetivo de Livia que su marido estaba dormido,
Antes de que sus hijos murieran, la “alegre” esta prostituta imperial vestía la
Julia había vuelto a enviudar. Su padre la casó capa que llevaba por la noche y
entonces con su otro hijastro, Tiberio, al que no salía de la casa acompañada de
había tenido tan en cuenta como a Druso (pero,
a medida que había menos opciones, su nom-
bre empezaba a tener más posibilidades). Su no poco agradable que más adelante comparti-
principal valedora era su madre, Livia, a la que rían también otras mujeres de la dinastía.
se adjudica haber propagado la leyenda Tiberio, por su parte, vería condicionada
de excesos sexuales que acompañaba su biografía por un ambiente cada vez
a Julia, de quien se decía que había más convulso dentro de su núcleo fa-
FOTOS: MNGL; MUSEO NACIONAL DE BELLAS ARTES DE LA REPÚBLICA DE TATARSTÁN, KAZAN
tenido relaciones con miembros de miliar y político. En vida de Augusto,

prácticamente todas las clases so- había sido obligado por éste a divor-
ciales (incluidos esclavos) y que una ciarse de su esposa, Vipsania, con la
noche organizó una orgía en la plaza que se entendía muy bien, para casar-
del mercado de Roma. se con su licenciosa hija, Julia la Ma-
Finalmente, Livia conseguiría su yor. La situación resultó un difícil trago
objetivo de que Tiberio fuera
adoptado por el ya mayor
y achacoso Augusto. Julia El último recurso
también fue castigada por Tiberio, en principio, no entraba en las “quinie-
su “libertinaje”, fuera real o las” de Octavio para sucederle (ni tampoco él lo
exagerado. Su padre la exi- deseaba), pero la muerte de Druso y otros can-
didatos –y las intrigas de su madre, Livia, según
lió a la isla de Pandataria, algunos– lo pusieron en primera línea.
en el mar Tirreno, un desti-
MUY INTERESANTE
El templo de los semidioses

A
ugusto inició una tradición que continuaría a lo
largo del Imperio: la construcción de templos Maison Carrée
dedicados a honrar a la familia imperial, si bien (Nimes, Francia)
la deificación como tal se producía post mortem
(sólo Domiciano se declaró a sí mismo dios mientras vivía,
lo que causó escándalo). El único templo romano que se
conserva con su forma original, la Maison Carrée (Nimes,
Francia), estuvo precisamente consagrado a la familia del
primer emperador; concretamente, a Cayo y Lucio, sus nietos
e hijos de su amigo Agripa, a los que adoptó. Erigido en 16 a.
C., según unos, o entre los años 1 y 4 de nuestra era, afirman
otros, cumple con las características clásicas de la arquitec-
tura religiosa romana (abajo, reconstrucción): es rectangular,
hexástilo –seis pilares en el pórtico–, descansa sobre un
pódium y lo rodean columnas corintias adosadas a la cella, el
área destinada al culto imperial.
LIVIA
CAYO
LUCIO
Capitel corintio
AUGUSTO
Pórtico hexástilo
Escalinata
FOTOS: GETTY IMAGES. GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS
Falso peristilo de
Pódium columnas adosadas Cella Columnas exentas
4
42 muyinter
ter esan
n e.com.mx
Un incendio sin un claro responsable
E
xiste mucha disputa sobre si Ne- Se trata de una polémica abierta, en la
rón ordenó realmente incendiar cual, si acudimos a las fuentes primarias
Roma en el año 64, una teoría de los propios historiadores romanos,
que, por otro lado, está muy ex- nos damos cuenta de que muchos de
tendida desde hace siglos. Fue la historio- ellos apenas citan el hecho. Porque, al
grafía cristiana la que fomentó la leyenda fin y a la postre, Roma sufría múltiples
sobre su loca decisión de provocarlo para incendios debido a que los materiales Grabado coloreado que recrea el famoso
y controvertido Gran Incendio de Roma
así poder culpar luego a los cristianos utilizados en la construcción de sus edifi- del año 64, que la historiografía tradicional
(algo que parece que, efectivamente, sí cios facilitaban la combustión. El historia- atribuyó al emperador Nerón, pero que hoy
se cree que fue meramente accidental.
ocurrió), mas hay historiadores quienes dor que más trata el episodio es Tácito,
señalan que esta atribución es muy quien señala que Nerón no estaba en de él tocando la lira mientras las llamas
posterior a los hechos, y otros más que Roma, sino en Antium (Anzio) cuando se arrasaban cuatro distritos de la ciudad
hablan simplemente de un accidente. desató el fuego y que la famosa imagen no es más que un simple rumor.
para Tiberio, aunque debemos recordar que en la Augusto dictó las leges Iuliae sobre
Roma de entonces el matrimonio no se decidía moral y vida privada con el objetivo
en absoluto por amor, sino que tenía la función
primordial de producir una descendencia legíti-
de aumentar la natalidad.
ma. Los maridos tenían una posición de dominio las orgías; esto lo compaginó con sus aventuras
y mantenían otras relaciones con quien quisie- homosexuales, siendo famosa su pasión por un
ran, fueran mujeres u hombres. histrión (actor) llamado Mnéster, al que, según
Suetonio, besaba en pleno teatro.
Germánico y su hijo Calígula
Pero el control que sobre la vida de Tiberio ha- La doble moral imperial
bía ejercido Octavio no se limitó a eso. También Asesinado en una conspiración, le sucedió su tío
lo obligó a adoptar a Germánico, joven miem- Claudio, quien, para sorpresa de todos –ya que
bro de una rama de la familia, como parte de era generalmente considerado un tartamudo
unos arreglos dinásticos. Curiosamente, ésta más bien tonto–, se desempeñaría como un ex-
demostró ser una gran elección, ya que Germá- celente emperador. Sin embargo, tenía una alar-
nico se revelaría como uno de los personajes mante debilidad en la vida privada: su carácter
más brillantes de la época. Lastimosamente mujeriego.Ya se había casado dos veces antes de
para todos, fue asesinado por el gobernador de llegar a la cúspide del Imperio, y solía engañar-
Siria. Luego, la muerte violenta le sobreven- las a todas. Su tercera esposa, Mesalina, causaría
dría al propio hijo del emperador, Druso el Jo- el escándalo [ver recuadro] de una manera sólo
ven, que caería fruto de las conspiraciones para comparable a la provocada anteriormente por
hacerse con el poder del prefecto Sejano, un Julia la Mayor, hija de Augusto.
siniestro personaje que sembró el terror en la Los escándalos sexuales y la vida licenciosa de
ciudad. Eso condujo a Tiberio a adoptar, como los últimos emperadores Julio-Claudios y de sus
última opción, al hijo de Germánico, Cayo, esposas resultan una tremenda paradoja en una
más conocido por el sobrenombre de Calígula dinastía que había intentado reformar las
por vestir desde pequeño la indumentaria de costumbres y, muy en particular, la mo-
los legionarios –creció en Germania acompa- ral privada. Ése fue uno de los grandes
ñando a su padre–, incluyendo sus populares objetivos de Octavio Augusto, quien
sandalias o caligae. había dictado las llamadas leges Iu-
Aunque nada hacía pensar que este emperador liae, que regulaban diversos aspec-
fuera una mala elección, y durante sus primeros tos de la moral y la vida privada con
compases en el cargo se mostró como un buen el objetivo de aumentar la natalidad
administrador, de repente, se ins-
taló en la locura, parece que a con-
Popea Sabina la Menor
FOTOS: GETTY IMAGES; LOUVRE MUSEUM
secuencia de una enfermedad. Sus

Este busto tradicionalmente se identifica con el
excesos sexuales fueron los peores
retrato de la emperatriz y segunda esposa de Nerón,
de la dinastía: mantuvo relaciones una de las mujeres más bellas de su tiempo, según
incestuosas con su hermana, Dru- Tácito. Se dice que se bañaba en leche de burra para
sila, y se dice que a sus otras her- mantener la tersura y blancura de su piel.
manas las obligó a prostituirse en
MUY INTERESANTE
Una dinastía muy literaria... y cinematográfica
L
a época de los empe- emperador romano que se hacía
radores Julio-Claudios pasar por tonto.
ha sido una de las que La familia también ha dado lu-
más páginas ha llenado y gar a obras de teatro, como Ca-
más metraje fílmico ha ocupa- lígula de Albert Camus (1944),
do. Su vida privada resultó tan y a superproducciones de la
ajetreada que ya fue glosada con época dorada de Hollywood,
delectación en sus detalles más como Cleopatra (1963, Joseph
morbosos por autores romanos L. Mankiewicz), con Elizabeth
como Tácito, Plutarco o Sue- Taylor, Richard Burton y Rex
tonio, aunque siempre queda Harrison en el triángulo amoroso
la duda de si lo hacían con Cleopatra-Marco Antonio-Cé-
objetivos políticos para dañar su sar. Por su parte, Peter Ustinov
memoria (damnatio memoriae). fijaría la imagen de Nerón como
Pero ha sido en el siglo XX cuan- emperador loco en Quo Vadis
do sus más libertinos y despia- (1951). Ha habido hasta cintas
dados personajes han fascinado pornográficas, como la polémica
a lectores y espectadores. Sin Calígula, de Tinto Brass (1979).
duda, la obra cumbre en este En la actualidad, la pasión por
aspecto es la celebérrima novela esta época ha pervivido con
histórica Yo, Claudio, publicada series como Roma (2005).
por Robert Graves en 1934 y
llevada a la televisión en 1976 Sobre estas líneas, los actores
en una serie de culto de la BBC, británicos Sian Phillips (Livia) y Brian
Blessed (Augusto) en una escena de
en la que Derek Jacobi interpre- la mítica serie de la BBC Yo, Claudio
taría de manera inolvidable al (1976), basada en la novela homóni-
ma de Robert Graves.
Gran aficionado al arte y las diversiones, Nerón fue

un emperador muy popular entre las clases bajas.
(ya se utilizaban métodos contraceptivos, al- Asimismo, Claudio también reguló aspectos
gunos copiados de los egipcios) y también para morales. Pero, como Augusto, no aplicaba el
limitar las relaciones entre distintas clases so- mismo rasero a su ámbito privado y eran harto
ciales. Esto llevó a regular el concubinato, con la conocidas sus infidelidades y, en particular, su
función práctica de permitir a los hombres unas debilidad por las sirvientas.
relaciones fuera del matrimonio (frecuentemen- Pero, a la luz de lo que iba a ocurrirle, segura-
te, con mujeres de menor clase social, pero sin mente la inmoralidad era menos peligrosa que
que los hijos de éstas pudieran reclamar dere- la ambición. Su cuarta esposa, Agripina, la que
chos legales). Con estas sucedió a Mesalina, aunque virtuosa en el lecho,
normas, también se no tenía otro objetivo en la cabeza que condu-
quiso poner coto a cir hasta el trono a su hijo Nerón, proveniente
la prostitución y el de un matrimonio anterior. Y para ello estaba
proxenetismo. dispuesta a pasar por encima de su propio es-
poso (que también era su tío, pues Agripina la
Menor era la hija mayor de Germánico).
Claudio era ya para entonces un sexage-
FOTOS: MUSEUM UND PARK KALKRIESE; GETTY IMAGES; BBC
El nombre de Calígula nario y se dejó convencer por Agripina para

A la izquierda, una caliga o sandalia de le- que adoptara a Nerón. A partir de ahí, el viejo
gionario (fragmento de una estatua). De su emperador dejó de ser necesario para su codi-
costumbre de usarlas desde niño –cuando ciosa mujer, a quien se señala como culpable
acompañó a su padre, Germánico, en sus de su repentina muerte: ordenó que,
campañas militares– le vino a Calígula
en una comida, le sirvieran se-
(derecha) su apodo. Se llamaba Cayo
Julio César Augusto Germánico. tas envenenadas. El ágape,
sin embargo, sólo le causó
molestias intestinales. En
De tal palo, tal astilla. Agripina
se deshizo de quien hiciera falta para
llevar al trono a su hijo, Nerón, y este,
agobiado por su influencia, acabó
matándola (aquí, Nerón ante el cadáver
de su madre en un óleo decimonónico).
tanto, como Agripina buscaba terminar con él Nerón fue muy popular entre las
a toda costa, mandó a su médico personal, Je-
nofonte, que le administrara una nueva y letal
clases bajas, a quienes quiso
dosis de veneno con la cual, finalmente, Claudio complacer con la instauración
expiró a los 64 años de edad.
de unos juegos quinquenales.
Nerón: puro teatro Este carácter popular (hoy diríamos populache-
Nerón, por su parte, no mostraría muchos más es- ro o populista) le acarreó no pocas antipatías en
crúpulos que su madre; es más, incluso se dice que el Senado, siendo el órgano que al final lo depon-
llegó a ordenar varias veces su asesinato. El motivo dría y le obligaría a marcharse precipitadamente
generalmente admitido es que ella le impedía ca- de Roma. Pero a Nerón su amor al arte lo acompa-
sarse con su amada Popea, quien se había quedado ñó hasta el mismo momento de su muerte, cuan-
embarazada del emperador, aunque otros histo- do, en plena huida, ordenó a su fiel secretario,
riadores mantienen que aquella madre tan dada el liberto Epafrodito, que lo apuñalara mientras
a la conspiración intentaba concertar una rebelión él pronunciaba una recordada frase: “¡Qué gran
contra él por sentirse postergada en su influencia. artista muere conmigo!”. O así, al menos, nos lo
Gran aficionado al arte y las diversiones, a han contado a través de los siglos.
Nerón se le recuerda como frecuentador de los
prostíbulos y las tabernas en su juventud, e in- Cae finalmente el telón
cluso participó en los Juegos Olímpicos del año Asimismo se dice que, años más tarde, el em-
67, en donde estuvo a punto de morir al sufrir perador Domiciano (curiosamente, también el
una caída del carro que conducía. Fue un empe- último de su estirpe: en este caso, la dinastía
rador muy popular entre las clases bajas, a las Flavia que vendría a suceder a la Julio-Claudia
que quiso complacer con la instauración de unos y que, al contrario de ésta, apenas duró 27 años
juegos en Roma, llamados Quinquenales Nero- en el mandato imperial) ordenó que Epafrodito
nia, éstos incluían interpretaciones de poesía y fuera ejecutado por haber acabado con la vida
teatro, géneros a los que él era muy aficionado, de Nerón. De este modo, el telón caía póstuma-
FOTOS: MUSEO DEL PRADO
aun llegando a participar como actor y cantante. mente por última vez para éste, y también para
Esto, sin embargo, no gustaba demasiado a los toda la dinastía Julio-Claudia, cuyos peculiares
patricios, ya que entre las clases altas el teatro integrantes cumplieron sobradamente la teatral
se consideraba generalmente inmoral y vulgar. máxima de que la realidad supera a la ficción.
MUY INTERESANTE
IST
STO
ORIA ROMA, DE JULIO CÉSAR A NERÓN DOCUMENTO LA DINASTÍA JULIO-CLAUDIA
La consolidación
poder ro
del
El sistema político imperial que nació con Augusto, cuya estela siguieron
sus herederos con desigual fortuna, trajo estabilidad –la pax romana– y
numerosas reformas en la economía, las infraestructuras o la cultura
A
que han dejado una profunda huella en el mundo actual.
finales de julio del año 43 sobre su espada mientras decía: “Si ustedes no lo
a. C., un centurión del ejér- hacen cónsul, entonces esto lo hará”.
cito de Octavio se plantó Lo que estaba teniendo lugar era “la muerte de
ante el Senado con una pe- la República”, en expresión del historiador bri-
tición muy clara: su general, tánico Tom Holland. Octavio estaba dispuesto a
que estaba dando la batalla someterse a las formas y los rituales políticos re-
contra Marco Antonio en publicanos, pero si los acomodados patricios se
nombre del pueblo romano, quería ser nombrado empeñaban en ponerle demasiados obstáculos
cónsul, cargo que se hallaba vacante. Los escan- a él, que afirmaba estar protegiendo el espíritu
dalizados senadores se opusieron rotundamente. de Roma frente a las veleidades monárquicas y
Entonces, el centurión respondió con una acción orientalizantes de Marco Antonio, no le quedaría
que dejó helados a todos aquellos provectos po- más remedio que imponerse por la fuerza de las
líticos: echó hacia atrás su capa y puso la mano armas, con el apoyo de las legiones.
mano Los senadores se vieron así obligados a deci- Un imperator, paso a paso La batalla de Accio.
En la foto, un relieve
dir sobre una disyuntiva que había atenazado a De esta forma se pusieron los mimbres del sis- de un monumento
Roma durante todo el siglo I a. C.: la elección en- tema político imperial, sucesor del republicano. conmemorativo del
enfrentamiento entre
tre libertad o seguridad. Entre una República que Octavio tardaría mucho tiempo en ejercerlo sin las tropas de Octavio,
había degenerado en continuas guerras civiles o tapujos. Fue añadiéndose títulos –que le dota- dirigidas por Agripa, y
las de Marco Antonio y
una autocracia más o menos disfrazada, pero que ban cada vez de más poder– a lo largo de 26 años, su aliada Cleopatra, en
ofrecía tranquilidad y estabilidad, poniendo fin a tiempo que tardó en arrogarse una larga lista de el año 31 a. C.
inacabables conflictos internos. cargos: príncipe de los senadores, augusto y em-
No tuvieron apenas elección, porque el pueblo perador, tribuno vitalicio, cónsul vitalicio, prefec-
romano estaba harto de desangrarse en luchas to de las costumbres, gran pontífice y padre de la
cainitas, y eso acabó llevando a Augusto a una patria. Fue muy paciente, paso a paso, en su ob-
posición desde la que iba a detentar mucho más jetivo de acumular un mando casi absoluto, y se
poder que el de cónsul. Una vez derrotados sus diría que durante toda su larga etapa de primacía
rivales en el Triunvirato y en especial Marco An- (murió a los 76 años) intentó maquillar y suavi-
tonio (aliado de Cleopatra), pudo ejercer sin opo- zar lo que estaba haciendo. Pero cuando su vida
FOTO: GETTY IMAGES
sición el rol de hombre fuerte que su tío abuelo acabó, había alterado de forma decisiva los equi-
Julio César nunca había logrado consolidar y que librios del régimen político, con un Senado muy
incluso acabó por costarle la vida. debilitado, de forma que los sucesores de Octa-
47
muyinteresante.com.mx
MUY INTERESANTE
La cultura, gran favorecida de la prosperidad romana
L
os emperadores fueron, entre En la foto, turistas dentro de
las ruinas de un antiguo edificio
otras cosas, grandes impulso- de la Roma de Augusto.
res de la cultura, gracias a las
enormes ganancias extraídas
de los territorios conquistados. Tanto
las artes como los juegos circenses
experimentaron una edad de oro. Cayo
Mecenas, confidente y consejero políti-
co de Octavio Augusto, se convirtió en
ejemplo del financiador desinteresado dedicarse a la poesía. También ayudó Augusto o el teatro de Mérida. Incluso
de las artes (su nombre ha quedado a Virgilio, el autor de la Eneida, quien los emperadores con los que la historia
como sinónimo de tal función), noble estudió poesía y retórica gracias a su ha sido menos benevolente alentaron
tarea que correspondía a los persona- protección. El legado monumental obras magníficas: Calígula puso en pie
jes principales de la sociedad. Él fue de los emperadores Julio-Claudios grandes proyectos de ingeniería, como
el descubridor de Horacio, un sencillo llenaría páginas: tan sólo durante el los acueductos Anio Novus y Aqua
hijo de liberto al que cubriría de rique- reinado de Octavio, se podrían citar el Claudia; en el caso de Nerón, es admi-
zas y patrimonio que le permitieron Ara Pacis (Altar de la Paz), el Arco de rable su Domus Aurea (Casa de Oro).
vio Augusto irían acomodándose de una manera Dos modelos de gobernante

cada vez más evidente en el puesto de imperator. Esta gigantesca estructura política iba a tamba-
En definitiva, el principal legado político de la learse cuando al frente de ella llegaran líderes
dinastía Julio-Claudia es haber sido la primera menos capaces –como, por ejemplo, Calígula– u
con rango imperial, instaurando un régimen que otros que, simplemente, no consiguieron ganar-
Roma ya nunca abandonaría y que duraría se el respeto del Senado, que mantenía rescoldos
más de cuatro siglos. de su poder (situación que experimentó Nerón
Una conclusión habitual es que las con- en carne propia). Esta dualidad entre un Impe-
quistas habían hecho a Roma demasiado rio fuerte y otro que parecía poder desmoronarse
grande como para ser gobernada mediante ante el empuje de cualquier pueblo invasor ex-
sus instituciones republicanas tradiciona- tranjero o ante un complot palaciego perviviría
les. Se necesitaba unidad en la cúspide del en posteriores dinastías.
poder, que evitara las continuas disensio- Fuera cual fuera la siempre difícil evolución del
nes entre bandos del Senado que amenaza- Imperio romano, debemos reconocer que en la
ban con hacerlo zozobrar. época Julio-Claudia se pusieron en marcha unas
Ciertamente, el Imperio funcionó mientras formas de ejercer el poder de manera muy es-
estuvo en manos de buenos gestores, y el pri- tructurada que influyeron en la organización po-
mero de ellos fue claramente el mejor: Oc- lítica posterior no sólo de Roma, sino de todo el
tavio Augusto emprendió toda una serie de mundo de forma casi ininterrumpida, llegando
reformas legales y organizativas, como más su eco prácticamente hasta nuestros días.
adelante veremos, que permitieron gobernar
con estabilidad un ámbito territorial que, de Augusto, el gran gestor
tan enorme, para cualquier otro hubiera re- Augusto es de nuevo la pieza clave en estos avan-
sultado inabarcable: más de media Europa, ces. Su decisión de rodearse de un Consejo del
el norte de África, Egipto, Medio Oriente... Príncipe –que es algo muy parecido a nuestros
actuales consejos de ministros– le permitiría
gobernar de una forma más estructurada, dele-
La seguridad de Roma gando diferentes parcelas de poder en hombres
El centurión (izquierda, relieve) es el de su confianza, que incluso podían llegar a sus-
rango militar que ha recibido una mayor tituirlo durante sus ausencias de Roma. Los prin-
atención por parte de los estudiosos del cipales “ministros” de Augusto fueron Agripa y
ejército romano. Los centuriones llevaban Mecenas, éste además famoso por la protección
un bastón de mando, habitualmente una
FOTOS: ISTOCK; GETTY IMAGES
que le dedicó a los artistas.

vara de vid llamada vitis, como símbolo de
su autoridad; durante las maniobras de La capacidad organizativa de Augusto le lle-
entrenamiento, lo utilizaban para golpear vó también a optar por la creación de equipos
a los torpes y rezagados. especializados de lo que hoy llamaríamos “fun-
cionarios”, encargados de la realización de de-
Poeta imperial. Virgilio escribió la
Eneida por encargo del emperador
Augusto. Aquí, el cuadro neoclásico de
Jean-Joseph Taillasson Virgilio leyendo
la Eneida a Augusto y Octavia (1787).
Octavio Augusto emprendió funciones públicas. Augusto creó dos cuerpos que
una serie de reformas legales hoy son de la máxima relevancia en nuestro día
a día: la policía (cohortes urbanae), encargada de
y organizativas que permi- mantener el orden, y los bomberos, que en una
tieron gobernar con estabili- ciudad como Roma, cuyos edificios eran fácil-
dad un enorme territorio. mente combustibles y solían ser pasto de incen-
dios, tendrían una misión fundamenttal. l P
Pruebab
terminadas tareas muy específicas de servicio de la estrecha vinculación entre ambo os cuerpos
público. Muchas de las funciones que ejercieron, fue que Augusto puso a ambos bajo la a autoridad
como las finanzas o la correspondencia imperial, de un mismo responsable político: ell praefectus
se confiaron a libertos (antiguos esclavos), sobre vigilum, o prefecto de vigilancia. A su vez, éste y
todo a partir de la época de Claudio, quien de esta otros cargos directivos estaban sometid dos a la au-
forma hizo posible su ascenso social. La segu- toridad del praefectus urbi, un cargo quee prefigura
ridad fue la más prioritaria de todas las nuevas el de alcalde de la ciudad. La preocup pación de
¡Qué emperador más divino!
U
na de las grandes novedades de la templos (dos en Roma y uno en Mileto), a apa-
dinastía fue la de promover el culto hacia rece mencionado en ocasiones como Júpiiter,
los emperadores, que en mayor o menor en Egipto se emitieron monedas suyas como el
medida se fueron acercando a la conside- dios Sol (tradicional divinidad egipcia) e in
ncluso,
ración de “divinos”. Trazó la senda Octavio Augusto, en el apogeo de su locura, se presentaba vestido
quien divinizó a Julio César y se declaró a sí mismo de Mercurio, Apolo, Hércules y –para gran n escán-
divi filius (hijo del dios), lo cual ya era una forma de dalo– incluso como Venus. Promovió también la
situarse en una condición especial. Sin embargo, se divinización de su amada hermana Drusila a.
mantuvo cuidadosamente un paso por detrás de su Los emperadores, además, comenzaron a inter-
propia divinización, que no comenzaría, sino hasta venir en cuestiones religiosas desde que Augusto
A
después de su muerte. Tiberio tampoco quiso ser decidió adquirir el título de Pontifex Maximmus
FOTOS: GETTY IMAGES
divinizado, pero en cambio su sucesor Calígula fue (gran pontífice). En esta condición, Tiberio
o expulsó
todo lo contrario: hizo que se le construyeran tres de Roma a los caldeos, y Claudio, a los jud díos.
MUY INTERESANTE
IST
STO
Derechos para los esclavos

En la imagen, parte del monumento funerario de
Lucius Antistius Sarculo, sacerdote romano nacido
libre, y su esposa liberta, Antistia Plutia.
Augusto otorgó derechos a los libertos (antiguos
esclavos); entre ellos, el de casarse con ciudadanos
romanos y convertirse así en miembros de pleno
derecho de la sociedad.
La guardia pretoriana fue determinante en el inesperado

ascenso al poder de Claudio, tras el asesinato de Calígula.
Augusto por la seguridad también le llevó a de-

cisiones organizativas mucho más cuestionables,
como es la creación de una fuerza de pretorianos
para su protección en Roma, cuando estos guar-
dias privados hasta entonces se habían utilizado
únicamente para la defensa de los generales en el
campo de batalla. Tiberio les concedería una po-
sición más preminente, al establecer su campa-
mento junto a Roma. El problema en este caso fue
que los pretorianos, por su cercanía al emperador,
acabarían por convertirse en un poder fáctico ca-
paz de jugar un papel decisivo en cualquier en-
frentamiento interno por el poder, siendo capaces
de influir con su fuerza la balanza en favor de uno
u otro candidato al trono imperial.
Consolidación de las colonias

El propio Tiberio sufriría este efecto indeseado,
al ser casi derribado por el excesivo poder del
que gozaría Lucio Elio Sejano, el prefecto preto-
riano (su máximo comandante). Más tarde, los
pretorianos serían aún más determinantes en el
inesperado ascenso al poder de Claudio, tras el
asesinato de Calígula.
El programa reformista de Augusto requería de
paz en los muchos frentes que tenía abiertos el
Imperio por los cuatro puntos cardinales. Esto
lo llevó a acabar con la política expansiva y sus-
tituirla por la consolidación de las colonias ya
anexionadas y el mantenimiento de las fronteras,
estrategia que dio lugar a la llamada pax romana,
que en realidad primero se conoció con el nombre
de pax augusta en homenaje al emperador. Fue él
quien cerró las puertas del templo de Jano, que
sólo estaban abiertas en tiempo de guerra, cuando
dio por derrotados a los cántabros en 24 a. C. Su
pasión por la organización política y administrati-
va de sus territorios, y no por la conquista de más,
FOTOS: GETTY IMAGES
Un emperador muy bien asesorado. Uno de los más

célebres generales romanos, Marco Agripa, fue la mano derecha
de Augusto. En este cuadro de Alma-Tadema, de 1876, Una au-
diencia con Agripa, se representa a este gran político y estadista.
la plasmó en una conocida frase: “Alejandro Mag-
no no habría considerado que poner orden en el
imperio que había ganado era una tarea más en-
comiable y grandiosa que ganarlo”.
Tiberio seguiría la estela de su antecesor en la
política exterior, sin embargo, Calígula rompería
parcialmente con ella al anexionarse Mauritania
de una forma ignominiosa tras asesinar al último
rey del país, Ptolomeo, quien era nieto de Marco
Antonio y Cleopatra. Se ha señalado que pudo
considerarlo un rival.
El mismo Calígula intentó sin éxito invadir Brita-
nia, viejo sueño de Julio César. Más gloria tendría
su sucesor Claudio, que retomó el proyecto en el
año 43 y le dedicó muchos recursos: nada menos
que cuatro legiones, un total de 20,000 soldados.
Entre ellas estaba la Legio IX Hispana. Britania iba
a constituirse en la última frontera occidental del
Imperio, aunque también sería fuente de no po-
cos problemas, puesto que la resistencia de sus
líderes tribales, como la famosa reina Boudica, re-
sultó encarnizada, por lo que los avances fueron
inevitablemente lentos.
Desafortunado final de Nerón

Nerón acabaría por quedar preso de la política ex-
terior, al hacer bascular el peso de sus ambiciones
hacia la frontera oriental. El error no estuvo sólo
en la política exterior, sino en volver a resucitar
la idea de un rey autocrático, al estilo de los que
eran habituales en aquella parte del mundo, pero
que resultaban prácticamente un anatema para
los romanos. Este pensamiento orientalizante Personaje legendario. Corocotta aparece en
la historia cántabra como un héroe mítico de la
recordaba al de Marco Antonio, por lo que no es resistencia ante Roma: habría sido el unificador
de extrañar que ambos tuvieran un desafortuna- y caudillo durante las guerras cántabras contra
Augusto. Esta es su estatua en Santander.
do final cuando entre los habitantes de la urbe se
La intelligentsia imperial: intelectuales

orgánicos e incómodos purgados
E
n la política romana tenía una éste llegara al poder y gobernara
importancia capital la opinión Roma como una satrapía, Cicerón
pública. Aunque no fuera apoyó con entusiasmo al joven
una democracia, el estado de Octavio, sólo para darse cuenta
opinión resultaba vital para la popula- más tarde de que iba a imponer
ridad de un emperador, que solía verse una autocracia igual o mayor.
refrendada –o no– cuando se celebraban Cicerón murió ejecutado por los
juegos circenses, a los que acudía toda la partidarios de Marco Antonio.
Cicerón denunciando a
ciudad. En la formación de ese estado de Séneca sufrió altibajos muy Catilina, fresco de Cesare Maccari
opinión jugaron un papel fundamental similares. El mejor orador del (1888; Palazzo Madama, Roma).
los intelectuales, a quienes los mandata- Senado en tiempos de Calígula
rios trataron de conquistar. Octavio lo hizo concitó los celos de éste, quien quiso episodio del asesinato de su madre,
FOTOS: GETTY IMAGES; ASC
con Cicerón, el gran orador de la época ajusticiarlo. Se salvó y luego fue el tutor Agripina. Nerón se lo pagaría acusándolo
final de la República, que fue un azote pa- de Nerón, con quien colaboró y cuya de una conjura magnicida, lo que arrastró
ra César y Marco Antonio. Para evitar que imagen ayudó a limpiar después del a Séneca finalmente hacia el suicidio.
MUY INTERESANTE
IST
STO
El ejército, fuente de problemas para la dinastía
L
os perdedores de las luchas ción a la autoridad de los emperadores tanto, de una clase social media–,
por el poder en esta época –e y se utilizó en ellas a las legiones de las Sejano se convirtió a pesar de ello en
incluso a veces los hijos de que se disponía, e incluso se reclutó a el principal colaborador del emperador,
los vencedores que no eran otras. Éste sería el sistema utilizado por quien delegó en él mucho poder. Seja-
favorecidos en la sucesión– encontra- Galba, quien a la postre pondría punto no utilizó esa posición en el gobierno
ron su único refugio en el ejército, lejos final a la dinastía de los Julio-Claudios para protagonizar grandes purgas de
de las intrigas de Roma. Con el tiempo, al derrocar a Nerón. opositores en el Senado, mediante
se crearon clientelas en torno a figuras También la guardia pretoriana ejerce- juicios para los que se obtenían prue-
militares carismáticas, que gozaban de ría una perniciosa influencia, iniciada bas a través de una red de espías que
bastante poder en las provincias donde por su temible prefecto Sejano, quien manejaba implacablemente. Tiberio
gobernaban. Así, desde las colonias puso en jaque al mismísimo Tiberio. finalmente se desharía de él, y fue eje-
empezaron a surgir iniciativas de oposi- Proveniente de la orden ecuestre –por cutado mediante estrangulamiento.
extendió la sensación de descuido hacia ellos y ponerse a una aristocracia cada vez más unida y
sus expectativas. En el caso de Nerón, su voluntad acabaría teniendo que abandonar Roma.
de acumular más poderes ya le había acarreado
conflictos con la clase senatorial, y el largo pulso Aumenta el censo romano
entre ambos llevaría a la rebelión contra el prime- Las tensiones con la aristocracia no eran algo
ro. Y aunque Nerón tratara de cortar por lo sano y nuevo, porque Augusto ya se había esforzado por
optar por la represión sangrienta –llevando a opo- disminuir el poder de las viejas grandes familias
sitores tan destacados como Séneca al suicidio–, promoviendo el ascenso por meritocracia de una
finalmente no tendría apoyos suficientes para im- nueva clase social, el orden ecuestre (los caballe-
A rey muerto, rey puesto. Calígula gobernó

Roma desde el año 37 hasta su asesinato en el
41. Alma-Tadema pintó en 1871 la escena en la
que, muerto el emperador, se proclama sucesor
a un aterrorizado Claudio.
ros), que conseguía su promoción bregándose en Obras públicas: motor del empleo
los diferentes escalones de la administración mi- La propia ciudad de Roma fue escenario de refor-
litar, política o financiera. mas de gran calado. Augusto, supuestamente, dijo
En el plano de la vida cotidiana, la época Ju- aquello de “he encontrado una ciudad de ladrillo y
lio-Claudia fue testigo de una extensión muy nola he dejado de mármol”. No sólo construyó nuevos
table de la estructura urbana en todo el Imperio. edificios, como el templo del Divino Julio –dedica-
Ésta se manifestó a través de dos tipologías: por do a César–, el de Apolo o la Curia Romana, sino que
un lado, los municipios, surgidos de los privilegios embelleció calles y fachadas y consiguió que los
dados a aquellos territorios que menos oposición senadores contribuyeran a ello, para que no
habían mostrado a la conquista romana. Por otro, todo el dinero saliera del erario público. Ade-
las nuevas ciudades fundadas o colonias, la ma- más, el impulso a la construcción se convirtió
yoría de las cuales acogía a los veteranos de las en un buen mecanismo para generar empleo
legiones, como es el caso en Hispania de Itálica en las obras públicas, una táctica que hoy
(en la provincia de Sevilla) o Emerita Augusta (Mé- sigue siendo muy socorrida entre los po-
rida). Esto llevó a que el número de ciudadanos líticos de cualquier latitud.
romanos censados creciera de manera notable,
pasando de cuatro millones en la época de Augus-
to a casi seis en la de Claudio.
La dinastía impulsó la
construcción, que se
convirtió en un eficaz
mecanismo para generar
empleo en obras públicas
en todo el Imperio.
Lideresa de los britanos

La reina guerrera Boudica lideró el mayor
levantamiento de Britania contra la ocupa-
ción romana entre los años 60 y 61, durante
el reinado de Nerón. Aunque su nombre
significaba “victoria”, el resultado fue una
masacre: en la batalla final, los britanos
retrocedieron aplastándose unos a otros
FOTOS: GETTY IMAGES
mientras los romanos avanzaban implaca-

bles. A la derecha, su estatua de bronce en
Londres, erigida en 1902.
MUY INTERESANTE
Tras la muerte de Julio César, con Hispania pacificada, Augusto

emprendió una serie de reformas administrativas en las provincias
de la península Ibérica. Aquí, tres ejemplos de urbes que gozaron
desde entonces de la ciudadanía y el derecho romanos.
Itálica
Este antiguo asentamiento situado en la
actual población de Santiponce (Sevilla)
fue la primera ciudad romana fundada
en Hispania y también fuera de territo-
rio italiano. En el año 45 a. C., Itálica ob-
tuvo de Julio César el estatus jurídico de
Municipium Civium Romanorum, como
recompensa por el apoyo de la ciudad
frente a Pompeyo en la guerra civil.
Baelo Claudia
Situada en la ensenada de Bolonia
(Cádiz), Baelo Claudia nació a fina-
les del siglo II a. C. Esta metrópoli
Bilbilis portuaria se dedicaba principalmen-
A escasos kilómetros te a la pesca y la salazón de atunes,
de Calatayud (Zara- así como a la producción de garum
goza) se encontraba (salsa de pescado). Estas activi-
la ciudad de Bilbilis, dades tenían lugar en los meses
cuyos habitantes per- de verano y atraían a numerosos
tenecieron a la tribu de trabajadores temporales.
los lusones hasta que,
en el siglo I, la cultura y
las costumbres roma-
nas fueron asentán-
dose y se asimilaron
como propias.
GRÁFICO: DIEGO DELSO
Cavea
Mástiles
(de madera)
Velario
(tela, vela o lino) Scalae Cunei
Vomitorium
Praecinctios
Tribuna imperial
Cubierta
de madera
Arena
Alto
pódium
Imma
Fosa Cavea
bestiaria
Media
Anfiteatro de la Cavea
capital. Con una capaci- Summa Cavea
dad para 50,000 especta- Hipogeo
Vientos
dores, más de 9,000 fieras
(para desplegar
pasaron por la arena del las velas)
Coliseo de Roma en su
inauguración, año 80, una Baltei
fiesta que duró cien días. Puertas de acceso
Tiberio, que se encontró las arcas casi vacías al

acceder a la máxima magistratura, optaría por
realizar una política restrictiva (austera, diríamos
hoy). Consiguió durante su principado un enorme
superávit fiscal, que le permitió reaccionar cuan-
do se presentó una de las primeras crisis econó-
micas que conocemos: la del año 33, en la que un
efecto dominó provocado por las quejas respecto
a los elevados tipos de interés degeneró en una
contracción del crédito, y la economía romana
amenazó con colapsarse.
Primera fila. Este grabado coloreado representa

una escena en la que Nerón y su esposa
De la recuperación a la bancarrota
sentencian a muerte a un gladiador derrotado en Tiberio tuvo que “inyectar” cien millones de ses-
el circo, mostrando el pulgar hacia abajo.
tercios (unos 2,000 millones de dólares actuales)
para que volviera a haber dinero en el sistema
En realidad, Augusto favoreció al pueblo llano de bancario, medida que muchos economistas com-
una forma aún más directa: mucha de su riqueza paran con la reciente “expansión cuantitativa” a
la donaba al pueblo, en lo que hoy llamaríamos base de dólares colocados por la Reserva Federal
“subvenciones a fondo perdido”. El objetivo fue casi estadounidense para paliar la última crisis econó-
siempre aumentar su popularidad, y utilizó este re- mica que sufrió Estados Unidos.
curso desde un primer momento como una de las Lástima que las sofisticadas habilidades fi-
herramientas para imponerse en la pugna con Mar- nancieras de Tiberio no fueran heredadas por
GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS. FOTO: GETTY IMAGES
co Antonio. Esta medida, que resultó muy rentable ninguno de sus sucesores. Nerón propició una
para él, tuvo la contrapartida de generar más infla- bancarrota de la economía romana por su eleva-
ción (que ya venía de la época de César) y vaciar las do gasto en obras públicas y en entretenimientos
reservas del Estado, ya que cada vez se confundió para el pueblo, una situación que seguramen-
más el patrimonio privado del emperador con el fis- te tuvo mucho que ver en el abrupto final de su
cus público, porque Augusto adquirió poderes que reinado, que fue también la conclusión de una
le facilitaron recaudar de manera directa, sin que el dinastía que había consolidado el Imperio más
Senado, como hasta entonces, interviniera. grande jamás visto hasta entonces.
MUY INTERESANTE
HI RI ROMA, DE JULIO CÉSAR A NERÓ
Las relaciones de Judea y Roma
En tiempos de
Cristo... y los cristianos

La vida del fundador del cristianismo transcurrió entre los
reinados de Augusto y Tiberio. Más tarde, Claudio expulsó
de Roma a sus seguidores, aunque fue Nerón quien se
llevó la tal vez injusta fama de perseguirlos. Por Fernando Cohnen
E
l nacimiento de Jesús hubo de estabilidad a Judea, pero en sus últimos años de
producirse en torno al año 4 o 5 vida el monarca se comportó como un paranoi-
a. C., en la aldea galilea de Na- co que veía enemigos en todas partes, incluso
zaret. La tradición cristiana afir- en su propio palacio.
ma que sus padres se llamaron Así, convencido de que su esposa, Mariamme,
José y María, y es probable que lo había engañado con otro hombre, Herodes or-
tuviera varios hermanos. En sus denó asesinarla. Su hijo mayor, Antípatro, inició
años de infancia, Herodes el Grande gobernaba un complot para acabar con su enfermo y des-
Judea con mano de hierro gracias al apoyo de quiciado padre. Pero la conspiración llegó a oídos
Roma, cuyos senadores le dieron carta blanca del rey, quien acusó a su primogénito de traición,
para controlar las sesiones de la asamblea de por lo que fue encarcelado y ejecutado. Herodes
Jerusalén, manejar a su antojo el poder religioso el Grande murió en el año 4 de nuestra era, cuan-
y llevar a cabo grandes construcciones, como el do Jesús debía tener unos 10 años de edad.
Segundo Templo de la capital hebrea y las forta- El emperador Augusto resolvió la sucesión en
lezas de Masada y Herodión. el trono judío dividiéndolo entre sus tres hijos.
Si los judíos criticaban a Herodes por su afán A Arquelao le concedió el control sobre Judea,
de ajustar las tradiciones de su pueblo a los pa- Idumea y Samaria; a Herodes Antipas, el de Ga-
FOTOS: GETTY IMAGES
rámetros de la cultura grecorromana, el empe- lilea y Perea, y a Filipo, unas tierras menores. El
rador Augusto estaba encantado con su férreo gobierno de Arquelao fue un desastre, y el em-
gobierno, ya que evitaba revueltas y tensiones perador lo destituyó en el año 6, convirtiendo
en la región. Sin duda, su reinado proporcionó sus territorios en una provincia romana al man-
Entre el mito y la historia. Hoy no
cabe duda de la historicidad de Jesús, pese
a que poco se sabe de él más allá de las
fuentes evangélicas (cuadro de Ingres, siglo
XIX). En pág. izq., lápida con una de las más
antiguas inscripciones cristianas de Roma.
MUY INTERESANTE
Augusto resolvió la
sucesión en el trono judío
dividiéndolo entre Arquelao,
Herodes Antipas y Filipo.
ran que la vida pública de Jesús se inició con su
bautismo por el predicador Juan el Bautista en el
río Jordán, convirtiéndose desde entonces en el
líder de la primera comunidad cristiana.
Acompañado por un grupo de fieles, entre
los cuales se encontraban los 12 apóstoles, Je-
sús recorrió Galilea y las regiones aledañas
transmitiendo un mensaje de esperanza a los
desposeídos, marginados y pecadores. Poste-
riormente, según cuentan los Evangelios, el na-
zareno se trasladó a Jerusalén para celebrar la
Pascua con sus discípulos, donde fue aclamado
La grandeza de do de un prefecto. La caída en desgracia de Ar- como un rey por la multitud. “He aquí que tu rey
Judea. Durante el quelao coincidió con el levantamiento de Judas viene a ti, manso y montado sobre un asno.”
reinado de Herodes el
Grande se erigieron el de Gamala en Galilea, que pronto fue liquidada Estos textos cuentan la visita de Jesús al Tem-
Segundo Templo de Je-
rusalén y las fortalezas
por la poderosa maquinaria bélica del Imperio. plo de Jerusalén, donde expulsó a los cam-
de Herodión y Masada Al fallecer Augusto en el año 14, el poder de bistas y comerciantes, y la celebración de la
(arriba, vista aérea del
sitio arqueológico de
Roma pasó a manos de Tiberio, uno de los hom- Última Cena junto a sus apóstoles, durante la
esta última). bres más capacitados de la aristocracia roma- cual predijo que sería traicionado por uno de
na, cuyas habilidades militares habían quedado ellos, llamado Judas Iscariote. Los textos de los
demostradas en sus campañas en las regiones evangelistas también hacen referencia a otros
septentrionales del Imperio, aunque el Senado capítulos de la vida de Jesús, como su subida al
siempre lo percibió como un tirano. En los te- monte a orar, cuando algunos de sus apóstoles
rritorios de Galilea y Perea, Herodes Antipas contemplaron la transfiguración de su maestro
colaboró tan estrechamente con Tiberio que no y la aparición de las figuras de Moisés y Elías,
dudó en fundar en su honor una nueva ciudad, a mientras se oía una voz celestial que decía:
la que puso como nombre Tiberíades. “Éste es mi Hijo elegido. Escuchadle”.
En el año 26, cuando Tiberio nombró a Poncio Pi-
Jesús en su contexto histórico latos gobernador de Judea, Juan el Bautista predi-
Todas las fuentes históricas sobre Jesús de Na- caba en las plazas y en el Templo de Jerusalén la
zaret se encuentran en textos que se escribieron próxima llegada del reino de Dios y del Apocalip-
años después de su crucifixión, como los Evan- sis, una revelación del fin del mundo y del surgi-
gelios canónicos. El más antiguo es el llamado miento del nuevo mesías, que Jesús adoptó con un
Papiro P 52, que contiene un fragmento del Evan- cambio sustancial: “El reino de Dios ya ha llegado y
gelio de Juan, del año 125. Estas fuentes asegu- se encuentra entre nosotros aquí y ahora”.
La destrucción del Templo de

El final del Jerusalén judío Jerusalén por las tropas de Tito, acaecida
en el año 70, en un cuadro de 1638.
T
ras las revueltas judías de romanas. Tres años después, las
los años 66-73, que fueron tropas imperiales acabaron con
sofocadas por el emperador las fuerzas rebeldes judías en la
Vespasiano, ayudado por su hijo fortaleza de Betar. En represalia
Tito, Judea quedó muy mermada. Roma por la sublevación, el emperador
nombró un gobernador y en las ruinas Adriano mandó ejecutar a nume-
de Jerusalén se estableció un contin- rosos rabinos y eruditos, prohibió
gente militar, la Legio X Fretensis. En el la Torá y ordenó la quema de los
año 132, los líderes judíos planearon rollos sagrados del Templo. No
FOTOS: ISTOCK; GETTY IMAGES
una segunda rebelión contra el Impe- contento con eso, decidió cons-
rio que tanto los había humillado. El truir sobre las ruinas de Jerusalén una judío. La ciudad que fundara el rey David
organizador de la misma fue Bar Kojba, nueva ciudad romana. Aquellos ajustes mil años atrás quedó fuera del control
cuyos hombres derrotaron a las falanges desembocaron en la diáspora del pueblo judío durante más de 18 siglos.
“Aquella modificación fue esencial para lo que En el Evangelio de Marcos se dice que Juan el Del Bautista al
vino después. Si el mensaje del Bautista era apo- Bautista condenó también la conducta de Hero- Mesías. Según los
Evangelios, la vida pú-
calíptico, el de Jesús era de felicidad y de libera- des, por lo que su joven mujer exigió la ejecución blica de Jesús se inició
ción”, afirma Armand Puig, profesor de Nuevo de aquel incómodo predicador, a lo que accedió con su bautismo por el
predicador Juan el Bau-
Testamento en la Facultad de Teología de Cata- el tetrarca de Galilea. Según Marcos, Herodes tista en el río Jordán. A
luña y autor de Jesús, una biografía. Mientras el ordenó la decapitación de Juan, cuya cabeza le la izquierda, el cuadro
del pintor flamenco
nuevo mesías predicaba sus enseñanzas en Ga- fue entregada a Herodías en un plato. El histo- Patinir que recrea la
lilea, el tetrarca de ese territorio, Herodes An- riador judío Flavio Josefo cuenta asimismo esa escena bíblica.
tipas, cometió el error de contraer matrimonio condena en Antigüedades judías, una obra en la
con una mujer de mediano parentesco (mitad cual el autor trata de demostrar que el pueblo
sobrina), llamada Herodías, lo que desató el es- hebreo es el más antiguo de todos los existentes
cándalo entre los judíos, pues veían con malos y en la que aparece de pasada la figura de un
ojos una relación que consideraban incestuosa. personaje llamado Jesús.
Muchos judíos veían al hijo
de José y María como un hom-
bre incómodo y pelig roso
quien hacía tambalear el equi-
librio religioso que mantenían
a duras penas los dirigentes
del Templo. Ésa fue la razón
por la que las autoridades de
Jerusalén, encabezadas por el
sumo sacerdote Caifás, deci-
FOTOS: GETTY IMGES; STAATLICHE MUSEEN BERLIN.
dieron acabar con su vida. Sin

embargo, el gobernador roma-
no Poncio Pilatos no encontró
motivos para condenarlo. Fue
entonces cuando sus enemi-
¡Fuera los mercaderes! En el óleo Expulsión de los
mercaderes del Templo (1610, Cecco del Caravaggio) se
gos lo presentaron como un
recrea la famosa escena evangélica en la que Jesús echa del impostor ambicioso que pre-
lugar sagrado de Jerusalén a los cambistas y comerciantes.
tendía proclamarse rey de los
MUY INTERESANTE
Las dudas de Muchos judíos veían a Cristo como alguien incómodo

que hacía peligrar el equilibrio político y religioso.
Pilatos. Fue nom-
brado gobernador de
Judea por Tiberio en el
año 26. La insistencia
del sumo sacerdote Cai-
judíos, el único aspecto que podía hacer cam- Jesús de su tumba tras su crucifixión. A los ro-
fás lo llevó a ocuparse biar de parecer a Poncio Pilatos, que finalmente manos les debió tomar desprevenidos la propa-
del que se decía “rey de
los judíos” (arriba, en
rubricó la condena a muerte de Jesús. gación del mensaje de que ese supuesto mesías
un cuadro historicista). En la crucifixión, la agonía de los condenados se había resucitado, lo que podía dar lugar a tumul-
alargaba bastantes horas e incluso días. Los cuer- tos y sublevaciones en la región. En un intento de
pos se iban deformando por las múltiples p heridas frenar casos similares en el futuro, las autorida-
infectadas y por la progresiva asfixia.Además, otro des imperiales decidieron castigar severamente
de los horrores vinculados a este caastigo era el robo de cadáveres en Judea.
dejar los cuerpos insepultos. Sin embar-
e Según el Nuevo Testamento, la persecu-
go, la agonía de Jesús fue relativammente ción de los primeros cristianos comenzó
rápida –duró entre dos y tres horas–– y sus poco desp pués de la supuesta resurrección
discípulos pudieron bajarlo de la a cruz de Jesús. El principio cristiano de que él
y darle sepultura. Los romanos, que q no era el únicco “señor de señores” y “el único
querían intervenir en cuestiones reli- Dios veerdadero” fue percibido por los
giosas en los territorios ocupados, rom
manos como una rebelión políti-
así lo permitieron. a contra el Imperio. Otras ideas
ca
que predicaban los apóstoles y
q
Un mensaje subversivo sus seguidores también fueron
Pero pronto se arrepintieron de viistas como una amenaza para
su decisión, tal y como recoge un el orden social romano. La creen-
edicto imperial descubierto en cia de que “todos somos hijos de
Nazaret hace unos años, cuyo D
Dios” y el alegato contra la rique-
FOTOS: DERI MUSEUM; GETTY IMAGES.
texto revela las penas de muerte za y las prácticas comunistas de

que impusieron los romanos a
Tiberio lo
os primeros cristianos, que po-
los violadores de tumbas en Pa- Fue durante su mandato al n
nían a disposición de la comu-
frente del Imperio roma-
lestina. La dureza de esas dispo- no (años 14-37) cuando nidad todos sus bienes cuando
siciones se ha relacionado con murió Cristo. El sucesor de entraban a formar parte de ella,
la sustracción del cadáver de Augusto era íntimo del rey chocaban frontalmente con la
Herodes Antipas.
sociedad romana, cuyos pilares eran el esclavismo días turbulentos, los barrios de Roma incremen- Penúltimo episo-
dio. En varios Evan-
y la defensa de la propiedad privada. taron su población con la llegada de judíos, ne- gelios se nos cuenta la
A los cristianos les perjudicó en principio que gros africanos, germánicos, griegos, sirios y gente celebración de la Última
Cena de Jesús con sus
su fe se extendiera tan rápidamente entre los proveniente de los rincones más recónditos del apóstoles, antes de ser
humildes y quienes sufrían injusticias, cuyas Imperio. A ese crisol de pueblos se unieron los ju- traicionado y ejecuta-
do (arriba, la versión
filas componían la mayor parte de la población díos-cristianos, que en el año 49 fueron expulsa- del tema por Juan de
del Imperio. Roma no estaba dispuesta a tolerar dos de la capital del Imperio por provocar graves Juanes, 1562).
una religión que preconizaba a voz en grito la disturbios en sus calles. En sus escritos, Suetonio
igualdad entre los seres humanos, un princi- recuerda que los tumultos comenzaron cuando
pio que podía alentar la sublevación, al señalar los cristianos anunciaron que Jesús, el hijo de Dios
como culpables de esa desigualdad social a los y por extensión la encarnación de Dios mismo, iba
más poderosos y privilegiados de Roma. a inaugurar una nueva era para la humanidad. Esa
proclama chocaba de frente con el arraigado mo-
De Calígula a Claudio noteísmo del pueblo hebreo, lo que provocó en-
Sin embargo, no hay pruebas documentales de
que Calígula, sucesor de Tiberio, reprimiera a
los cristianos que vivían en la capital o en otros
territorios imperiales. De lo que sí dejaron cons-
tancia los historiadores Tácito y Suetonio fue del
comportamiento disoluto y perturbado de este
emperador, al que acusaron de ser un hombre
profundamente cruel y desequilibrado, cuyas
orgías sexuales y relaciones incestuosas con sus
hermanas escandalizaron a toda Roma. Hartos
de sus arbitrariedades, los componentes de la
guardia pretoriana acabaron con él y declararon
emperador a Claudio, tío de Calígula. En aquellos
El comunismo de los
FOTOS: MUSEO DEL PRADO.
primeros cristianos Condenado y ejecutado. Los romanos no

chocaba con el esclavismo mostraron mucho interés en Jesús, pero los dirigentes
del Templo los hicieron cambiar de parecer. Aquí, el
de la sociedad romana. Calvario en un cuadro de Valdés Leal (siglo XVII).
MUY INTERESANTE
Roma se hace cristiana El emperador Claudio fue el
L
a presencia del cristia- en persecuciones. La espectacula- primero que actuó contra
nismo en el Imperio ridad de los castigos a los cristia-
comenzó a ser muy visible nos, quienes murieron por miles los cristianos y ordenó su
en el siglo II. Roma solía en el circo devorados por fieras, y expulsión de Roma.
respetar los dioses de los territo- su actitud estoica ante la muerte
rios que iba ocupando, siempre contribuyeron a difundir su reli- mano, sino el emperador que reaccionó al de-
que los pueblos aceptaran, a su gión. Con el paso del tiempo, esta sastre actuando con diligencia para paliar los
vez, las instituciones imperiales fe fue cobrando poder entre las efectos devastadores del fuego.
y se mantuvieran al margen de clases privilegiadas. Fue en torno Entonces, ¿quién fue el culpable? Algunos his-
disturbios. Pero la insólita pureza al año 311 cuando el emperador toriadores afirman que la devastación de Roma
de los ritos cristianos, incompren- Constantino autorizó oficialmente por las llamas fue accidental y que fue el em-
sibles para la mentalidad romana, el nuevo credo, que pronto pasó perador quien buscó un chivo expiatorio para
y la difusión de su fe entre los de ser perseguido a perseguidor acallar las voces que lo señalaban. Y el mejor re-
esclavos y libertos, la convirtieron de las religiones paganas, bajo el curso que tuvo a mano Nerón fue la comunidad
en una amenaza para el orden pretexto de defender la pureza cristiana que vivía en la capital, a la que acusó
social, provocando momentos de de la fe y velar por las almas del de haber provocado el desastre.
gran tensión que desembocaron pueblo romano. Al menos eso es lo que creíamos gracias a los
escritos de los historiadores Cornelio Tácito y
El cristianismo se convirtió en la
religión oficial del Imperio en el año Suetonio, quienes narraron a comienzos del siglo
311, por decisión de Constantino (en II la cruel represión que sufrieron los cristianos
la foto, su estatua en York, Inglaterra).
tras el incendio de Roma. Sin embargo, investi-
gaciones publicadas en 2015 parecen demostrar
que aquellas persecuciones, en las que se senta-
ron las bases del martirologio cristiano, fueron
un mito. Ésa es la hipótesis que defiende Brent D.
Shaw, catedrático de Historia Clásica de la Uni-
FOTOS: GETTY IMAGES

versidad de Princeton (Nueva Jersey, EUA), cuyas
conclusiones pueden alterar la visión que tene-
mos de los primeros cristianos.
frentamientos entre las familias ortodoxas judías

y las comunidades cristianas. Aquel conflicto llegó
a su fin cuando el emperador ordenó la inmediata
expulsión de los cristianos de la ciudad.
Realidad y mito en torno a Nerón

Tras la muerte de Claudio, el cetro imperial pasó
a manos de Nerón, el último emperador de la
dinastía Julio-Claudia. Gracias a los historia-
dores romanos, su imagen cantando un poema
mientras observaba a Roma en llamas ha que-
dado en la memoria colectiva como paradigma
de la frivolidad y la maldad. Pero las crónicas de
los cronistas romanos no siempre responden a
la verdad histórica. El drama se produjo el 19 de
julio del año 64, cuando se desató un incendio
en el Circo Máximo que se expandió velozmente
destruyendo buena parte de la ciudad.
Pronto corrieron rumores de que el fuego ha-
bía sido provocado por el propio emperador,
cuyo sueño era destruir la antigua Roma para
construir sobre sus ruinas Nerópolis, la nueva
capital del Imperio. Pero Nerón no fue un piró-
Este profesor cree que las persecuciones se Excepción a la re-
gla. A los crucificados
produjeron tras el incendio, aunque no fueron se les dejaba insepul-
dirigidas contra los cristianos, que en aquel tos, pero Roma permi-
tió que los discípulos
entonces eran muy pocos y no amenazaban la de Cristo lo bajaran de
paz social. La vinculación de éstos con la des- la cruz y lo enterraran
(arriba, El Descendi-
trucción de Roma se produjo posteriormente, en miento, Weyden, 1436).
torno al año 100 de nuestra era. Al construir el
relato de los orígenes de su fe, autores cristianos
como Eusebio culparon a Nerón del asesinato
de miles de fieles, haciéndose eco de las críti-
cas que sufrió el emperador por parte de las éli-
tes romanas de la época, que lo habían descrito
como una persona perversa y maligna.
En realidad, el martirio de los cristianos se pro-
duciría más tarde, con los emperadores Domi-
ciano, Trajano, Marco Aurelio, Septimio Severo,
Decio y Diocleciano. Fue este último el que puso
en marcha la gran persecución, también deno-
minada Era de los Mártires (año 303), durante la
cual se destruyeron los templos cristianos y se
asesinó a miles de fieles a lo largo y ancho del
Imperio; entre ellos, al diácono Román de An-
Mártires discutidos. Según recientes tioquía, al que le amputaron la lengua antes de
estudios, el martirologio y persecución de los
cristianos no empezó sino hasta la época de
ejecutarlo. Aquella sangrienta etapa concluyó
Domiciano. Arriba, plegaria antes de la inmolación cuando Constantino autorizó el culto cristiano
en un cuadro de Jean-Léon Gérôme (siglo XIX).
en torno al año 311 de nuestra era.
MUY INTERESANTE
El segundo princeps.Tras los logros de

Augusto, Tiberio pasaría a la historia como
un hombre apático, cruel y contradictorio.
Aquí, en una estatua siendo coronado;
derecha, en una moneda con Germánico.
Tiberio y Calígula
Los años
oscuros Uno no quiso nunca ser emperador y abandonó el gobierno a
su suerte; el otro pretendió ser mucho más que eso, un dios
tiránico y caprichoso. Ambos reinaron mediante el terror y
C
dejaron un rastro de depravación y locura. Por Beatriz González
ontaba Suetonio que Tiberio, Anécdotas como ésta hicieron que el princeps
por quien un pescador había Tiberio pasara a la historia como uno de los go-
escalado un acantilado para bernantes más crueles. Él, y después Calígula
ofrecerle su mejor captura, –a quien se atribuye la frase “que me odien con
obligó a su entregado súbdito tal de que me teman”–, sucedieron al primer
a frotarse la cara con el pes- emperador de Roma, Augusto, que había logra-
cado que le ofrecía para cer- do un largo periodo de paz. Al contrario que su
ciorarse de que no había nada en él que pudiera predecesor, convirtieron sus gobiernos en una
provocarle la muerte. En mitad de aquel supli- época de caos y excesos que acabó en auténtico
FOTOS: GROSBY GROUP.
cio, el hombre se congratuló de no haberle re- terror. Casi tres décadas que la historia del Im-
galado una gran langosta que había capturado. perio recuerda como “los años oscuros”. Entre
Entonces, Tiberio la mandó traer e hizo que le los dos escribieron el principio del fin de la di-
restregaran también con ella el rostro. nastía Julio-Claudia.
MUY INTERESANTE
Los hijos de Livia Drusila to o de su círculo: a Druso, con una sobrina del
En la imagen, un denario (mone- emperador, y a Tiberio, con la hija de Agripa, el
da romana de plata) ilustrado fiel amiggo de Augusto. Por entonces, el futu-
con las efigies de Tiberio y
ro de Tiberio parecía prometedor y feliz:
Druso el Mayor, herma-
nos e hijos del primer regrresó sano y salvo de las guerras cán-
matrimonio de Livia con n abras y de Oriente, donde todo había
ta
Tiberio Claudio Nerón, ssido éxito. Y aunque su carácter re-
entregándole a su servado y algo distante no lo hacía
padrastro, Augusto,
muy popular, se había ganado el
el laurel de la victoria
tras la conquista respeto de las legiones.
de Recia, provincia
romana próxima a Ger- El más triste de los hombres
mania. A ambos se les Para cuando llegó la hora de suceder
preparó para un futuro
a Augusto, Tiberio era la única posibi-
en la política, pero Drusso
murió a los 29 años trass un lid
dad. Su hermano Druso había muerto
accidente ecuestre. tras un accidente de caballo, al igual que
los niettos de Augusto, Lucio y Cayo. Con su
otro nietoo, Agripa
A Póstumo, desterrado, Tiberio
El padrastro de Tiberio, Agusto, primer empe- era el único candidato posible. Para entonces ya
rador de Roma, siempre lo trató como a un hijo, era hijo legal de Augusto, quien lo adoptó cuando
Muerte de Germá- igual que a su hermano, Druso el Mayor, también Tiberio tenía 45 años. “Lo hago por el bien de la
nico. Tiberio adoptó a
su sobrino, uno de los
hijo del primer matrimonio de Livia Drusila. A res publica”, dijo, misterioso, tras la adopción.
generales más jóvenes ambos se les preparó para un futuro que los con- Que todo se hubiera aliado para que fuera Tibe-
y queridos de Roma,
como heredero, pero
templaba como posibles sucesores: se formaron rio quien tomara las riendas de Roma no quiere
murió envenenado y en política e iniciaron carreras militares que los decir que las quisiera. Aunque en su juventud
hubo quien acusó al
propio emperador
llevaron a luchar por el Imperio. Además, se les fue un excelente general, parece que nunca qui-
(cuadro de Poussin). casó con otros miembros de la familia de Augus- so gobernar. Y lo cierto es que pasó a la histo-
FOTOS: LATINSTOCK; GETTY IMAGES.
Herencia imperial. El mapa
muestra la distribución de los vastos
Provincias senatoriales territorios del Imperio en la etapa de
Tiberio, una organización en provin-
Provincias imperiales cias senatoriales, imperiales y reinos
GERMANIA vasallos heredada de Augusto.
Reinos vasallos BRITANIA INFERIOR
BE
LG GERMANIA
IC
LUGUDONENSIS A
REGNUM
GALLIA RÆTIA
BOSPORI
AQUITANIA NORICUM PANONIA
TA
RRA ILYRICA DACIA
CO NARBONENSIS
NE
LUSITANIA NS IT DALMATIA MOESIA
IS AL BYTINIA
HISPANIA CORSICA IA I A
ET PONTUS A EN
CI M
BÉTICA MACEDONIA GALATIA AD
O AR
SARDINIA P
ASIA
MINOR CA
MAVRITANIA PARTIA
TINGINATA LICIA CILICIA
MAVRITANIA
CÆSARENSIS SICILIA SIRIA
NUMIDIA ACAIA
XIPRE
AFRICA
JUDEA
LYBIA
ÆGYPTUS
CIRENAICA
Augusto, padrastro de Tiberio, lo trató siempre como a un hijo,

y en el año 4 lo adoptaría oficialmente para que le sucediera.
ria como un emperador completamente infeliz, ésta era una forma de desbaratar sus planes. La
como mostró Plinio el Viejo al llamarlo Tristissi- tensa situación con Julia tampoco ayudaba.
mus hominum (el más triste de los hombres). Aunque Augusto se negó en un primer momen-
La mayoría de los historiadores sitúa el comien- to, Tiberio estaba tan determinado a retirarse a
zo de esa desdicha en el momento en que Au- Rodas que hizo una huelga de hambre, tras lo
gusto le impuso el matrimonio con su hija Julia, que su padrastro le dio permiso. Sin embargo,
viuda de Agripa, que entonces era el suegro de Ti- lo consideró una traición personal y, cuando
berio. Para casarse con Julia tuvo que divorciarse Tiberio quiso volver a Roma, Augusto tardó en
de Vipsania, con quien había sido padre por pri- aceptar. Por fin regresaría con 45 años, aunque
mera vez, un matrimonio bien avenido hasta esa sin ningún papel público hasta que el emperador
fecha. Además, su futura esposa lo despreciaba. tuvo que cambiar de planes tras perder a sus dos
Por eso no ocultaba sus infidelidades, lo que su- nietos. El carácter meláncolico de Tiberio siguió
ponía un escándalo por el que acabó condenada presente también en su regreso y acabaría agra-
por su propio padre al exilio en la isla de Pan- vándose tras la muerte de su propio hijo, Druso
dataria, donde tenía prohibido cualquier lujo, el el Joven, en el año 23, fecha a partir de la que se
vino y también la compañía masculina. aisló aún más y comenzó, al mismo tiempo, un
Para entonces, hacía tiempo que Tiberio había periodo terrorífico en su gobierno.
renunciado a ese matrimonio. Cuando estaba a Los años de mandato del emperador que no
punto de asumir el mando del este, con el que deseaba ser emperador pasaron por varias eta-
pasaría a ser el segundo hombre más poderoso pas. Tomó las riendas de Roma en el año 14, y al
de Roma, anunció que abandonaba la política y principio ni siquiera se notó que Augusto había
GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS.
se retiraba a Rodas. Podía tratarse de una ven- muerto: todo funcionaba según las bases mar-
ganza hacia Augusto, quien lo quería como suce- cadas por el anterior princeps. No obstante, hubo
sor sólo hasta que sus nietos crecieran. Pero, para rebeliones de quienes no lo querían como gober-
otros historiadores, la razón era que no deseaba nante, la primera de ellas en Germania, donde
el papel que el emperador deseaba otorgarle y siete legiones se amotinaron al enterarse de la
MUY INTERESANTE
Retirada a Capri. muerte de Augusto. Lo hicieron en favor de Ger- aumentó la atmósfera de miedo a través de una
Sobre estas líneas,
un cuadro del francés
mánico, hijo de Druso, a quien consideraban el red de informadores cuyo incentivo para acusar
Félix-Joseph Barrias legítimo sucesor. Sin embargo, el propio Germá- a los demás de traición era hacerse con parte de
(1822-1907), famoso
por sus escenas mi-
nico acabó con la revuelta pidiendo que obede- las propiedades del señalado tras su reclusión y
tológicas, históricas cieran a su nuevo princeps, Tiberio, amenazando muerte. Por eso, los juicios por traición estaban
y religiosas, recrea la
llegada de Tiberio a su
con suicidarse si no lo obedecían. a la orden del día. Mientras tanto, comenzaron
dorado exilio. La apatía del nuevo emperador era entonces a correr rumores sobre la vida disoluta que Tibe-
evidente. Pero cuando se decidió a gobernar, el rio llevaba en Capri, aunque lo cierto es que eran
terror inundó el Imperio. Fue tras la muerte de sus enemigos quienes la describían. El historia-
su hijo Druso el Joven, con quien compartía po- dor Suetonio aseguraba que “tenía una habita-
deres tribunicios desde poco antes de que mu- ción destinada a sus desórdenes más secretos,
riera en extrañas circunstancias. Es entonces guarnecida toda de lechos en derredor. Un grupo
cuando muestra su lado paranoico y más cruel. elegido de muchachas, de jóvenes y de disolutos,
Con el objetivo de silenciar a sus enemigos invo- inventores de placeres monstruosos y a los que
ca la lex maiestatis, algo similar al delito de alta llamaba sus maestros de voluptuosidad, forma-
traición, que además permitía al Estado recibir ban allí entre sí una triple cadena y entrelazados
parte del patrimonio del reo una vez ejecuta- de este modo se prostituían en su presencia para
do. En cuanto a sus colaboradores, para llegar a despertar, por medio de este espectáculo, sus es-
acuerdos con ellos usaba más las amenazas o la tragados deseos”.
mano dura que las negociaciones. Así, los rumores de sadomasoquismo, prosti-
Las cosas no fueron mejor cuando, cansado tución e incluso pedofilia corrían por las calles
de la política, decidió retirarse a Capri, dejando de Roma mientras Sejano, su íntimo amigo, se
el gobierno en manos de su amigo Sejano. Éste preparaba para traicionarlo. Tramaba aliarse con
sus sucesores y junto a Livila, su amante y so-
Cansado pronto de la política, Tiberio brina de Tiberio, ejercer como regentes de los jó-
FOTO: MUSEÉ DÓRSAY.
venes Tiberio Gemelo y Calígula. Sin embargo, el

dejó el gobierno en manos de su amigo princeps lo descubrió, y entonces no le tembló la
Sejano y se recluyó en la isla de Capri. mano. Lo condenó a muerte, pero no a cualquier
El complejo que amargó a Tiberio
S
egún las descripciones de la carácter cínico y amargado a su com-
época, el princeps Tiberio era plejo, que le afectaba de tal forma que
alto y tenía buena salud, pero no permitía que nadie mencionara
desde joven estuvo acomple- nada relacionado con su cabello, has-
jado por una alopecia prematura que ta el punto de que se cuenta que la
no soportaba. Por eso se dejaba crecer verdadera razón por la que condenara
el pelo que tenía por detrás y, para a Lucio Cesiano tras la conspiración
disimular su calvicie, se lo peinaba de Sejano fue que se había burlado en
hacia delante, al igual que hicieron público de su calva. También padeció
otros muchos miembros de su familia, unas úlceras faciales que le afeaban el
empezando por el mismísimo Julio rostro y que, junto a lo anterior, hacían
César. Dicen que parte de su timidez que Tiberio odiara aparecer en público
se debía a la vergüenza que sentía por y lo evitara al máximo.
esta calvicie, que llegó a sumirlo en pe-
riodos depresivos. También achacan su Busto de mármol del emperador
Tiberio, que vivió acomplejado por su físico.
muerte: sería estrangulado y su cadáver arrojado Tiberio conocía la naturaleza

a la plebe, que lo temía tanto como a él.
Todos quienes habían colaborado con Sejano
depravada de su heredero, pero no
fueron juzgados. “Las ejecuciones se han conver- hizo nada por impedir su ascenso.
tido en un estímulo para su furia, y ha condena-
do a muerte a todos los encarcelados acusados El cruel sucesor de Tiberio. El depresivo heredero
de Augusto vio en las estrellas que debía promocionar
de colaborar con Sejano. Allí se encuentran, se- al pérfido hijo de su llorado sobrino Germánico, Cayo
parados o en montones, un sinnúmero de muer- Calígula (en este lienzo, haciendo depositar en el
panteón familiar las cenizas de su madre y su hermano).
tos de todos los sexos y edades”, escribía Tácito.
Calígula, el tirano demente

Aficionado a la ciencia de las estrellas, dicen que
Tiberio vio en éstas que su sucesor sería Calígula
(el apodo de Cayo Julio César Germánico por sus
sandalias), hijo de su sobrino Germánico. Tibe-
rio conocía su naturaleza cruel y depravada –se-
gún algunos, él mismo la habría estimulado en
Capri–, pero no hizo nada por evitar al pueblo el
sufrimiento que preveía si Calígula gobernaba.
“Dejo vivir a Cayo para su desgracia y la de to-
dos”, sentenció.
A pesar de ser considerada una tragedia el que
fuera sucesor, los primeros siete meses del go-
bierno de Calígula, que comenzó en el año 37,
estuvieron marcados por la aceptación del pue-
blo, el cual quería mucho a su padre, Germáni-
co. Suetonio cuenta que se sacrificaron 160,000
animales en honor de Calígula durante los tres
primeros meses. Además, había prosperidad.
Asimismo, no tardaría en perder tanto la po-
pularidad como la riqueza. Sus extravagancias,
crueldades y caprichos superaron, con mucho,
las descritas por los enemigos de su antecesor.
Si en sus primeros meses como cabeza del Im-
FOTOS: GETTY IMAGES; LATINSTOCK.
perio había perdonado a los exiliados y condena-

dos a muerte y regalado dinero al pueblo, ahora
su gobierno se basaba en abusar de su poder para
matar, torturar o enriquecerse. Lo primero que
hizo tras recuperarse de una enfermedad que
MUY INTERESANTE
¿Estaba enfermo Calígula? El gran amor de Calígula fue

su hermana, Drusila, a cuya
S
on varios los historiado- vicios. Para Séneca, el emperador
res –entre ellos, Filón y se transformó en un hombre aún muerte decretó luto oficial y
Dion Casio– que hablan
del grave padecimiento
más arrogante, iracundo y grosero
tras su ascenso al trono, teoría
abandonó Roma.
que sufrió Calígula a los pocos que también mantiene Josefo; Por eso, le ofreció un cargo en Egipto e hizo que
meses de subir al poder. Y aun- éste asegura que fue el poder lo lo acusaran de inducir a su esposa a prostituirse.
que no se sabe a ciencia cierta que hizo de Calígula un soberbio Él mismo aseguraba dar fe de ello porque había
de qué enfermó, se mencionan con complejo de dios. sido amante de Enia, la mujer de Macrón. La pa-
unas fiebres altas que algunos reja se suicidó para que sus bienes los heredaran
estudiosos modernos relacionan sus descendientes.
con una posible encefalitis, que Muestra de su endiosamiento es que mandó
podría estar relacionada con su destruir las estatuas de hombres ilustres que
trastornado comportamiento. Ca- Augusto había llevado del Capitolio al Campo de
lígula sería entonces un hombre Marte, al igual que ordenó asesinar a Ptolomeo,
mentalmente enfermo a quien no tras pedirle que viniera de su reino y rendirle ho-
se podría responsabilizar de sus nores, porque el público lo siguió con la mirada
crueles acciones. al entrar en el circo, admirado por su manto de
De igual modo, hay más acuer- púrpura. Y Calígula no podía consentir que nadie
do entre los autores que piensan le hiciera sombra.
que su enfermedad no influyó Tampoco fueron bien las cosas en el aspec-
en su carácter. Recuerdan que to económico. El Imperio ya vivía una crisis fi-
Calígula ya era aficionado a las nanciera e incluso hambrunas cuando Calígula
torturas y los excesos antes de decidió poner en marcha una serie de obras ur-
llegar el poder, y creen que esto banísticas colosales que terminaron de vaciar
no hizo más que acrecentar sus Sobre estas líneas, reconstrucción las arcas. Fue entonces, acuciado por las deudas,
moderna de un busto de Calígula.
cuando puso en marcha medidas muy impopu-
lares, como la de pedir dinero a la plebe en los
sufrió a los pocos meses de ser nombrado em- actos públicos. Además, estableció nuevos im-
perador fue mandar asesinar a las personas que puestos en juicios o bodas, además de organizar
habían prometido sus vidas a los dioses si el so- subastas de gladiadores en los espectáculos.
berano se recuperaba. Sus detractores dicen que
obligó a suicidarse a su suegro, mientras que a ¿Realidad o leyenda?
Tiberio Gemelo ordenó lo mataran. Su argumen- Para gran parte del pueblo, no había más explica-
to era que el medicamento que Gemelo ción para su comportamiento que la locura. Esta
tomaba para la tos olía a antídoto, idea se ha visto apoyada por muchas fuentes clá-
como si tuviera miedo de que Ca- sicas, aunque es difícil discernir lo que hay de
lígula fuera a envenenarlo. “¿Un realidad y leyenda en los relatos sobre Calígula.
antídoto contra César?”, le pre- Por ejemplo, en Las Vidas de los doce césares de
guntó con sorna. Suetonio, se cuenta que, en la expedición a Brita-
También decidió ejecutar a nia, ordenó a los soldados que, en vez de atacar,
Macrón, sin cuya ayuda proba- recogieran conchas como “tributo que el océano
blemente no habría sido aclama- debía a la Colina Capitolina y al Monte Palatino”.
do por el pueblo en sus inicios. El Según Calígula, habría sido Neptuno quien ma-
FOTOS: GETTY IMAGES; NATIONAL ARCHEOLOGICAL MUSEUM IN LUNI, LIGURIA, ITALY.
historiador Filón asegura que un lograra el ataque. De vuelta a Roma, según este
día Calígula se despertó odiándolo mismo relato, hizo un anuncio que dejó a todos
sin más, y decidió que no merecía vi- sin palabras: quería que su caballo preferido, In-
vir. “Ahí llega el maestro de quien ya citatus, para quien ya había construido un esta-
no necesita lección alguna... ¿Cómo se blo de mármol y un pesebre de marfil y a quien
atreve alguien a enseñarme a mí, que aun había regalado una casa con sus esclavos, fuera
antes de ser engendrado fui modelado nombrado cónsul.
emperador? ¿Cómo se atreve un ignoran-
te a enseñar a quien sabe?”, se preguntó. Un sinfín de amantes
Su vida sexual, según estas fuentes, fue tan ca-
Cuidado con la tos, Gemelo... Se dice prichosa como el resto de su rutina. Tras casar-
que Calígula mandó matar a su primo Tiberio
Gemelo (izq.) por sospechar que su
se con Junia Claudila, que murió en el parto de
jarabe para la tos era un antídoto. su primer hijo, tuvo como esposa a Livia Oresti-
la, a quien se llevó de su banquete nupcial no sin Cuentan que mientras comía o fornicaba le gus- Divino caballo.
La ilustración de aquí
antes decir al recién estrenado marido que de- taba presenciar torturas o decapitaciones. Y hacía representa a Incitatus,
jara de manosear a su mujer. Después vendrían ambas cosas a menudo. También tuvo bastantes el equino favorito de
Calígula, al que este, se-
Lolia Pauliba, de quien se encaprichó tras escu- relaciones homosexuales. Entre sus amantes es-
FOTOS: GETTY IMAGES; ITALFRANCE FILMS.
gún distintas versiones,

char que su abuela había sido la mujer más bella tuvieron el actor griego Mnéster, su primo Emilio habría querido nombrar
cónsul o senador, e
del Imperio, y Cesonia, a la que sí dijo querer. Lépido y varios de sus esclavos. Respecto a sus incluso deificar.
Con ella tuvo a su hija Julia Drusila, que solía amantes femeninas, su cortesana favorita fue
arañar la cara de los otros niños cuando jugaba. Pirilis, aunque también mantuvo relaciones con
Su padre decía, orgulloso, que eso probaba que nobles a las que obligaba a asistir a sus banquetes
era descendiente suya. y así elegir a una cuando le apetecía.
De igual modo, la mujer por quien perdió la cabe-
za fue su hermana, Drusila, con quien vivió como
si fuera su legítima esposa. La nombró heredera
del Imperio, y cuando murió decretó luto oficial
y abandonó Roma. A su regreso tenía el pelo y la
barba largos, como si se hubiera abandonado. Di-
cen que también mantuvo relaciones con sus otras
hermanas, mas no las quiso tanto, y corría el ru-
mor de que incluso las prostituyó entre sus ami-
gos. Después las acusó de adúlteras y de maquinar
complots contra él, por lo que acabaron desterra-
Calígula y Mesalina. Es el título de este filme erótico y
pseudohistórico de 1981. Ella fue mujer del tío de Calígula, das. Y, no contento con expulsarlas de Roma, las
Claudio, pero ambos han quedado en el imaginario colectivo amenazó de muerte: “No sólo dispongo de islas,
como íconos de depravación sexual y promiscuidad.
también de espadas”, les dijo para aterrorizarlas.
MUY INTERESANTE
Emperador por sorpresa. En este cuadro

de Alma-Tadema (1836-1912) se representa el
momento en que Claudio, descubierto tras unas
cortinas, es aclamado emperador por la guardia
pretoriana que ha acabado con Calígula.
Claudio
y
Nerón
el ocaso de una estirpe
Tras el magnicidio de Calígula,
su tío Claudio fue elegido
inesperadamente emperador.
Este miembro marginado de
la familia imperial, entregado
al estudio, se convirtió en el
hombre más poderoso de Roma.
Trece años después, el tirano y
excéntrico Nerón sucedió a su
tío abuelo, lo que significó el
inicio de la decadencia de Roma.
Por Roberto Piorno
FOTO: GETTY IMAGES.
MUY INTERESANTE
L
as turbulencias de la tardorrepú-
blica en el proceso de transmisión
de poder habían quedado poster-
gadas durante el Principado de Au-
gusto y Tiberio. La muerte de César
y los estragos de las guerras civiles
habían dado paso a un periodo de
aparente estabilidad institucional vertebrada
alrededor de la obra de Augusto y el esbozo de
un principio dinástico que consolidaba el poder
en manos de los Julio-Claudios. Pero la púrpura,
una vez más, volvió a teñirse de rojo en el año 41
cuando los excesos de Calígula y las continuas
afrentas a los miembros de la clase senatorial
vertebraron una conjura a gran escala en la que
estaban implicados senadores, miembros del or-
den ecuestre, pretorianos y algunos de los colabo-
radores más íntimos del emperador. Calígula fue
asesinado pero, pese a las trágicas circunstancias
de la muerte del princeps y el vacío de poder resul-
tante, el espectro de una hipotética restauración
del viejo orden republicano no estuvo nunca so-
bre la mesa. Nadie discutía, ni siquiera el Senado,
que un Julio-Claudio habría de heredar el cetro
del desmesurado Calígula.
Los pretorianos, piezas clave

No fue, sin embargo, como habría sido precepti-
vo, el Senado el que designó al sucesor del malo-
grado monarca. Simplemente, no hubo tiempo
para hacer demasiadas cábalas, porque la guar-
dia pretoriana maniobró con rapidez tomando
la iniciativa e inaugurando así un largo periodo
de más de cuatro siglos en donde el prefecto del
pretorio y sus hombres habrían de convertirse
en una pieza central del tablero político, depo-
niendo y aclamando emperadores a su antojo.
Lo que ocurrió después es algo que ni el más cer-
tero de los augures habría podido pronosticar
unos años antes.
De los dos hijos de Druso el Mayor era el caris-
mático Germánico, el padre de Calígula, un mili-
tar de historial rutilante, quien estaba destinado
a vestir la púrpura. Su hermano Claudio era una
presencia invisible dentro de la familia imperial.
Dedicado al estudio y la erudición, recluido entre
Claudio
FOTO: MUSEO ARQUEOLOGICO NAPOLES.
El emperador culto y burócrata que fue Claudio (en el busto) promovió el nacimiento de una pujante
nueva nobleza en la sociedad romana. Su llegada al gobierno del Imperio fue inesperada para todos; sorprendió incluso a
los miembros de la familia imperial, ya que su carácter enfermizo y algunas deficiencias físicas hacían suponer que nunca
podría ocupar tan alto cargo.
los muros de palacio, decir que era impopular se-
ría adjudicarle una visibilidad que en verdad no
tenía. Cojo, físicamente poco agraciado, tarta-
mudo...: eran tantos sus defectos que nadie le ha-
bría considerado nunca apto para el gobierno. Y
gracias, probablemente, a su aparente insignifi-
cancia, se libró de las purgas de Tiberio. Pero el 24
de enero del año 41 los pretorianos optaron por el
más improbable de los candidatos: Claudio, que
tenía 52 años cuando se convirtió en el hombre
más poderoso de Roma, fue el elegido para reem-
plazar al depuesto y asesinado Calígula.
Ambicioso reformista
Claudio tenía todas las papeletas para convertir-
se en un emperador títere, o cuando menos en un
gobernante maleable y fácilmente manipulable;
al menos, eso era lo que esperaba el Senado. Se
equivocaron: Claudio dotó de mayor poder real
y simbólico a la figura del princeps, como cabeza
visible del ejército y la administración, ganán-
dose desde muy pronto la hostilidad de la vieja
y decepcionada aristocracia senatorial. Quien
esperaba un principado de transición pronto se
percató de su error.
Claudio fue un ambicioso reformista que dejó
su impronta en la práctica totalidad de los ám-
bitos del gobierno. Suyo fue el impulso de crear
una administración estatal, altamente especia-
lizada, que centralizaba por primera vez com-
petencias que hasta entonces habían recaído
en el Senado. Hizo lo propio con las finanzas
decretando la creación de un Fiscus Caesaris,
la primera tesorería imperial, y estrechando
a la vez la vigilancia sobre el Aerarium Saturni,
cuya administración dependía directamente
del Senado: una nueva injerencia en los “into-
cables” asuntos de la casta política de Roma. La
consecuencia de todo este proceso fue la sen-
sible multiplicación del número de burócratas
imperiales, la mayoría de ellos procedente del
orden ecuestre (procuratores), lo que a la postre
dio lugar a la gestación de una nobleza de nuevo
cuño, que pronto haría sombra a la aristocracia
senatorial, convirtiéndose en actor principal en
la vida política romana de los siglos sucesivos.
El último princeps de la familia Julio-Claudia fue Nerón, quien, a pesar de haber reinado solo
14 años, dejó un terrible halo de ruina tras él. Recordado por sus excentricidades, hasta el Senado –siempre complacien-
te con los caprichos imperiales– declaró a Nerón enemigo público e incluso sus guardias se volvieron en su contra. Sin
FOTO: ASC.
ningún lugar adonde ir y temiendo por su vida, Nerón se suicidó. Fue el primer emperador romano en hacerlo.
MUY INTERESANTE
Obra de Manuel Domínquez Sánchez

La conjura de Pisón (1840-1906): la muerte de Séneca, forzado
a suicidarse por Nerón, quien había sido su
D
espués del incendio del año discípulo, cortándose las venas.
64, los delirios urbanísticos
de Nerón (incluida la cons-
trucción de su Domus Aurea)
llevaron al Estado al borde de la ruina.
El emperador recurrió a las confisca-
ciones de propiedades de senadores
para paliar el desastre, y ello colmó la
paciencia de muchos de ellos. Lide-
rados por Cayo Calpurnio Pisón, que
estaba llamado a sentarse en el trono
una vez que triunfara el complot, los
descontentos –senadores, equites, mi- puñaladas en el Circo Máximo mientras ración, desencadenando una represión
litares e incluso miembros de la familia asistía a los Juegos de Ceres, en el año sin precedentes. Nerón aprovechó para
imperial– planearon minuciosamente 65. Pero un liberto de uno de los conju- ejecutar a Séneca, que probablemente
el magnicidio: Nerón sería asesinado a rados, Flavio Escevino, reveló la conspi- nada tuvo que ver con la conjura.
Agripina decidió acelerar los tiempos y envenenó

a Claudio para acercar a Nerón al Principado.
Todas estas políticas desataron, como no podía F ue mucho más que un emperador burócrata
ser de otro modo, las iras de la clase senatorial. y su política exterior fue tanto o más ambiciosa,
Y Claudio reaccionó con mano dura poniendo mediante la creación de seis nuevas provincias en
en marcha numerosos procesos para purgar a regiones especialmente conflictivas: Mauretania
los elementos más díscolos de la institución y Tingitana y Mauretania Cesariensis (en el norte
decretando la ejecución de un total de 35 sena- de África), Judea, Tracia, Licia y Britania, cuya con-
dores, por lo que no es de extrañar, habida cuen- quista completó un ambicioso lavado de cara en
ta de la gran cantidad de cronistas adscritos el mapa provincial. Las operaciones de la guerra
al Senado, que la imagen del tercer emperador de Britania fueron supervisadas en el frente por el
de Roma para la posteridad tenga un sesgo tan propio emperador y se saldaron con la romaniza-
poco favorable y tan abiertamente hostil a sus ción de la mitad sur de la isla, completándose así
años de gobierno. el proyecto de expansión que Julio César no tuvo
tiempo de ejecutar. En paralelo, consolidó el pro-
Obras públicas y política exterior ceso de romanización de las provincias mediante
FOTOS: MUSEO DEL PARADO; ISTOCK.

Innovación
urbanística. Claudio cuidó además en extremo la proyección la fundación de numerosas ciudades y la exten-
En la foto, el acueduc- de su imagen de cara a la opinión pública, ganán- sión del derecho de ciudadanía a los veteranos de
to de Aqua Claudia
(Roma), cuyas obras
dose las simpatías de la plebe con un ambicioso los cuerpos auxiliares de las legiones (formados
fueron iniciadas por programa de obras públicas y con políticas des- íntegramente por provinciales), quienes, median-
Calígula en el año 38 y
serían culminadas por
tinadas a garantizar el abastecimiento de trigo te su asentamiento en enclaves coloniales clave
Claudio en el 52. entre las clases más necesitadas. una vez retirados del servicio activo, se convirtie-
Nerón apostó por una
estética greco-oriental que
era un ataque frontal a la
cultura y el modo de vida
tradicional de los romanos.
ron en uno de los principales vectores de expan-
sión de la romanización.
Lo cierto es que Claudio encontró uno de sus
más aguerridos enemigos en el seno de su pro-
pia familia: sus sucesivas esposas ejercieron
una inf luencia decisiva en el ámbito de la po-
lítica. Mesalina fue responsable de la ejecución
de numerosos miembros de la clase senatorial
y del orden ecuestre, hasta que sus continuas
intrigas, a la par que sus escandalosas infide-
lidades, obligaron al princeps a quitársela de en
medio decretando su condena a muerte.
Más éxito tuvo su siguiente esposa, Agripina la
Menor, cuya ambición política sin límites se pro-
yectó hacia su hijo Nerón. Desde que se convirtió
en emperatriz, su única obsesión fue garantizar
que la sucesión recayera sobre aquél, para lo cual
logró que el emperador nombrara a Nerón tutor
de Británico, fruto de su matrimonio con Mesali-
na y, a priori, legítimo heredero al trono.
Proclamación de un nuevo emperador

Finalmente, y tras la eliminación de numerosos
rivales políticos, Agripina decidió acelerar los
tiempos y envenenó a Claudio para lograr la pro-
clamación de Nerón como nuevo emperador pa-
sando por encima de Británico, a quien no dudó
en asesinar unos meses después.
Corría el 13 de octubre del año 54 cuando, nue- por completo del vértice de las decisiones polí- La música de
vamente, los pretorianos decidieron que el hijo ticas. Pero la influencia de Séneca y Burro acabó fondo. Nerón, desde
la cúspide de la torre
de Agripina era el candidato más “calificado” convirtiéndose en un arma de doble filo, pues de Mecenas, contempla
el Gran Incendio de
para el puesto. Los 15,000 sestercios destina- exacerbó sus tendencias absolutistas en la es-
Roma, mientras canta
dos a cada uno de los miembros de la guardia, peranza de los dos mentores de poder manejar a La destrucción de Tro-
ya. Así se le representa
sin duda, fueron un inestimable empujón a la su antojo a un princeps que acumulaba en torno a
en una ilustración de
hora de tomar la decisión. El Senado, una vez sí cada vez más y más poder. Scarpelli de 1934.
más, no tuvo más alternativa que ratificar el
nombramiento, a pesar de que el nuevo princeps Giro radical hacia el despotismo
no había cumplido aún los 18 años. Agripina se La errática política fiscal del emperador en este
aseguró de que su hijo recibiera la mejor de las primer periodo de su reinado terminó por conso-
educaciones del prefecto del pretorio Afranio lidar el divorcio entre Nerón y la clase senatorial.
Burro y, muy especialmente, del filósofo Séne- Paralelamente, Séneca y Burro iban perdiendo
ca. Inf luido aún por las enseñanzas de sus dos influencia en las decisiones del emperador, que
maestros, Nerón dio inicio al llamado Quinquen- se apoyaba en nuevos consejeros: muy especial-
nium aureum, un lustro marcado por un gobier- mente en su amante, Popea Sabina, decisiva a la
no eficaz y competente, escrupulosamente fiel hora de empujar al princeps a desembarazarse, de
a la tradición y comprometido en la protección una vez por todas, de su madre asesinándola, en
de los atávicos privilegios de los miembros de la peor tradición de intrigas familiares de la di-
FOTO: GETTY IMAGES.
la clase senatorial. Poco a poco, Nerón se “in- nastía. Con sus dos mentores y consejeros cada
dependizó” de su madre, que fue perdiendo vez más limitados en su capacidad de influencia
poder paulatinamente hasta desaparecer casi sobre el joven y ambicioso emperador, Nerón dio
MUY INTERESANTE
finalmente un giro radical hacia el despotismo

más exacerbado, dispuesto a dejar su huella en
la historia transformando por completo los fun-
damentos políticos y sociales del régimen.
Ataque frontal a la cultura

Nacía así el “neronismo”, un intento por transfor-
mar el Principado en una suerte de monarquía
teocrática de corte helenístico que socavaba des-
de la raíz los cimientos mismos de la por entonces
ficticia República romana, para indignación de los
perplejos e impotentes senadores. Nerón apostó
por una monarquía no sólo de sustancia, sino
también de extravagante estética greco-oriental
que era en sí misma un ataque frontal a la cultura
y el modo de vida tradicional de los romanos. Fue
lo suficientemente hábil como para conquistar
el favor de la plebe y de amplios sectores del or-
den ecuestre, lo que dejaba a los senadores solos
en su oposición a las megalómanas políticas del
emperador. Con la inestimable colaboración de
su nuevo prefecto del pretorio, el siniestro Ofonio
FOTOS: GETTY IMAGES; GROSBY GROUP.

Tigelino, Nerón reactivó las purgas contra el Se-
nado celebrando procesos de lesa majestad, una
de cuyas víctimas más ilustres fue Octavia, la
En honor de la nueva provincia romana. Claudio se
lanzó a la conquista de Britania (en este relieve se le representa
propia esposa del emperador, cuyo asesinato fue
matando a una joven britana) y, entusiasmado por sus triunfos aprovechado por la intrigante Popea para ocupar
en aquellas islas, le dio el nombre de Británico a su hijo.
la “vacante” de emperatriz.
Exhibición sangrienta. Este cuadro de Henryk

Siemiradzki, de 1897, muestra una escena en el
anfiteatro romano en la cual el emperador Nerón
y miembros de su corte observan el cadáver de
una joven, tras terminar un espectáculo.
El año de los cuatro emperadores
N
oventa y ocho años después del fin de la tento de las legiones del Rin desencadenó finalmente
guerra que vio alzarse a Octavio con el control una guerra civil. Aulo Vitelio, gobernador de Germa-
de Roma, la Ciudad Eterna volvía a sufrir los nia, fue proclamado emperador por sus
estragos del vacío de poder y de una san- tropas. Mientras, Marco Salvio Otón
grienta contienda. Todo empezó con la fallida rebelión perpetraba en Roma un golpe de
en la Galia de Cayo Julio Vindex en abril del año 68. Su Estado convenciendo a los pretoria-
principal aliado, Galba, gobernador de Hispania Citerior, nos para eliminar a Galba. Durante
marchó sobre Roma con sus legiones para reclamar la este tormentoso periodo, Galba,
púrpura. La revuelta de Vindex fue sofocada por las legio- Vitelio y Otón fueron efímeros
nes del Rin, aún leales a Nerón, que ya se preparaba para emperadores hasta que finalmente
huir de Roma. Galba entró en la capital y fue proclamado Vespasiano (a la derecha, su busto),
emperador por el Senado. Pero no tardó en granjearse proclamado como tal por sus huestes en
numerosos enemigos, incluso en las filas del ejército al Judea, logró poner orden en el caos fundan-
negarse a pagar las recompensas prometidas. El descon- do una nueva dinastía: la Flavia.
Un creciente desastre Ante una crisis cada vez más

Nerón hizo gala de su proverbial populismo con profunda, Nerón procedió
un amplio plan de obras públicas y espectácu-
los. El celebérrimo incendio del verano del año
a devaluar el denario,
64, cuyas causas aún desconocemos, fue, de he- disparando la inflación, y
cho, la excusa perfecta que necesitaba el empe- tuvo que subir los impuestos.
rador para reconstruir Roma y convertirla en la
ciudad grandiosa con la cual soñaba. El princeps, En el año 65, el malestar creciente cuajó en una
entre tanto, no mostraba interés alguno por lo conjura liderada por Cayo Calpurnio Pisón, que
que se cocía en las provincias y su política exte- intentaba asesinar al emperador y acabar de
rior fue casi inexistente. una vez por todas con la espiral de decadencia.
A consecuencia de ello, la falta de control y de- Pero la conspiración fue descubierta y la repre-
jadez en la administración propició el estallido sión fue salvaje [ver recuadro].
de una grave revuelta en Britania en los años 60 Nerón aprovechó la ocasión para erradicar
y 61 liderada por Boudica, reina de los icenos, y de una vez por todas a los supervivientes de la
finalmente sofocada por Suetonio Paulino. Tanto nobleza de alcurnia, emparentada con las más
o más preocupante y gravosa para las arcas del viejas y reputadas familias republicanas. Una
Estado fue el estallido de otra rebelión en Judea, nueva conjura en el seno del ejército pocos me-
donde se estaba gestando uno de los focos de ses después privó al princeps del último gran
resistencia al Imperio que más quebraderos de pilar en el cual apoyarse: las legiones. Se había
cabeza iba a proporcionar a Roma en los tiem- quedado definitivamente solo. Finalmente, su
pos venideros. Nerón confió la pacificación de la tumba política se esculpió en las provincias a
provincia a un veterano general de nombre Tito las que tanto había denostado.
Flavio Vespasiano, futuro emperador de Roma y
primer eslabón de la dinastía Flavia, que habría Caos en el Imperio
de poner fin a la era de los Julio-Claudios. Así, el hartazgo de los ejércitos provinciales crista-
Mientras, en Roma, la situación de las finanzas, lizó en la rebelión de la Galia, donde el legado Cayo
consecuencia de la costosísima y megalomanía- Julio Vindex –con el apoyo de Servio Sulpicio Gal-
ca reconstrucción de la ciudad tras el incendio, ba, gobernador de la Hispania Citerior, y del legado
disparaba el número de opositores y ciudadanos de Lusitania, Salvio Otón– encabezó una revuelta
descontentos. Nerón trató de desviar la atención contra la que el emperador ya no tenía capacidad
señalando como culpables a los cristianos, quie- de respuesta [ver recuadro]. Mientras, en Roma,
FOTO: NAPLES NATIONAL ARCHAEOLOGICAL MUSEUM.
nes fueron perseguidos, quemados y sacrificados Nerón se vio privado de su último pilar: la guardia
en los juegos del circo, devorados públicamente pretoriana, quedando completamente aislado y,
por las fieras. Pero la crisis era cada vez más y más en la práctica, sin recursos para hacer valer su au-
profunda: el monarca procedió a devaluar el de- toridad. Así las cosas, tras ser declarado enemigo
nario (moneda romana), disparando la inflación, público por el Senado, huyó de la Ciudad Eterna y,
y se vio obligado a subir impuestos y a multiplicar en su desesperación, se quitó la vida el 9 de junio
los procesos de lesa majestad para “hacer caja” del año 68. Tiempos oscuros estaban por cernirse
expropiando a los más ricos. sobre un Imperio sumido en el caos.
MUY INTERESANTE
“Vercingétorix arroja sus armas

a los pies de Julio César” (1899).
Lionel-Noël Royer (1852-1926).
Días clave
Victoria
decisiva Por Gerardo Sifuentes
“Julio César pone sitio a Alesia, 52 a. C.” Grabado de la
enciclopedia Francia a través de los siglos, Vol. 1 (1882-1884).
J
ulio César escribió: “La Galia está dividida en tres tiéndose en el caudillo de facto de todos los habitantes de la
partes: una que habitan los belgas, otra los aquita- vasta región para enfrentar a la maquinaria de guerra roma-
nos, la tercera los que en su lengua se llaman cel- na. Aunque obtuvo algunas victorias, nada pudo hacer con-
tas y en la nuestra galos”. Aquel territorio, que hoy tra el ingenio de Julio César durante el asedio de 40 días en
conocemos como Francia, era el paso obligado para la ciudad fortificada de Alesia. La Galia se convertiría desde
alcanzar Hispania (la península Ibérica), región que entonces en provincia romana.
César ya había convertido en parte del Imperio romano. El pintor francés Lionel-Noël Royer (1852-1926) imaginó
El general se puso entonces como objetivo conquistar la el episodio de la rendición ocurrida en octubre del año 52
Galia, enfrentando la férrea resistencia de las tribus que la a. C., en una pintura titulada precisamente Vercingétorix
habitaban. La empresa no fue nada fácil: tuvieron que pa- arroja sus armas a los pies de Julio César (1899). El líder galo
sar siete años de combates. Pero no sólo eran las riquezas fue hecho prisionero y enviado a Roma encadenado. Cinco
de la comarca (para pagar sus deudas) y el valor estratégi- años más tarde sería ejecutado y olvidado, hasta que en el
co de la misma (los pueblos bárbaros eran una constante siglo XIX se recuperó su memoria convirtiéndose en uno
amenaza) lo que estaba en juego, sino también la reputa- de los héroes folclóricos de Francia.
ción del general y sus legiones: la victoria le daría un enor- La victoria de Julio César en las Galias expandió las fronte-
me empuje político para sobresalir en el triunvirato que ras del Imperio, le otorgó experiencia militar a sus legiones y
FOTOS: GETTY IMAGES.
había conformado junto con Pompeyo y Craso. le dio la confianza suficiente para marchar hacia Roma; tras
En el clímax del conflicto, el líder guerrero galo Vercingé- la huida de Pompeyo hacia Egipto (Craso había sido muerto
torix fue nombrado rey por la tribu de los arverni, convir- por los partos) reclamó para sí el poder absoluto de Roma.
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Muy Interesante Extra Historia - Numero 9 2018

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Muy Interesante Extra Historia - Numero 9 2018

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E N T O D A S L A S P L ATA F O R M A S D I G I TA L E S

@RMuyInteresante Muy Interesante Chile @MuyInteresanteCl

I / Un Imperio para una familia II / La consolidación del poder romano

de llamarse Francisca Vives

legado político del Arte Finanzas

dios tiránico y caprichoso.

IMPRESA EN CHILE - PRINTED IN CHILE.

ISSN 1665 – 3629.

EDITORIAL TELEVISA, S.A DE C.V.

Teléfono: 600 595 5000

29-59 41-68 Siglo I a. C.-siglo I

Con ellos llegó el

Imperio La irrupción de la dinastía Julio-Claudia

El último rey de Roma

cívico-militar proveniente de las gens (agrupaciones familiares) más

Violación de Lucrecia. La agresión sexual

renunciar bajo el pretexto de que era un Tarqui-

reclutados en tiempos de guerra e identificados

(arriba, vista aérea del sitio arqueológico, en Soria),

Predecesores y rivales de Roma, su núcleo geográfico fue la

Sobre estas líneas, un cofre de bronce ornamentado de esta antigua

En este grupo escultórico

etrusco hallado en Marzabotto

Espartaco: jaque a la República

La insaciable Roma luchó en el por las provincias, enriquecieron al Estado de

Julio César, precursor de la dinastía Julio-Claudia

El paso decisivo. El cruce del Rubicón –río

El hombre clave: Cayo Julio César y medio después de la muerte de su protagonista.

Cayo Julio César era culto, ingenioso, elegante, ge-

Las reformas del calendario

rumores nunca probados, hijo suyo–, y Cleopatra,

FOTOS: GROSBY GROUP

teatro romano de Méri-

2 ¡Al asalto! Los romanos fueron

60 carrobalistas (balistas montadas en carros) y

Guerra civil: la República se desangra

Los campamentos romanos

César versus Pompeyo, duelo de titanes

Barras de torsión Marco

el sobrino nieto de César, Octavio, designado por

Octavio, el creador del Imperio

Cayo Octavio Augusto, el primer

Heredero de Julio César

Dispuesto a todo para César y los triunviratos.

para restituir la República en un

El gran constructor de Roma

vorciarse, preferiría abandonar su carrera como

Una familia nada tradicional

Tras la muerte de sus

Tiberio, que se había casado

El destino quiso que no fuera ninguno de ellos:

Divinizado para la posteridad

(Árbol genealógico simplificado)

Emperador Adopción Descendencia Matrimonio Adopción

Elegido para la gloria.

Livia, al que apreciaba sinceramente. Pero Druso tuvo un

El año sabático de Octavio en Tarraco

sobrevivió a ambos. de la relajación de las costumbres

tenido relaciones con miembros de miliar y político. En vida de Augusto,

El templo de los semidioses

FOTOS: GETTY IMAGES. GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

secuencia de una enfermedad. Sus

Una dinastía muy literaria... y cinematográfica

Gran aficionado al arte y las diversiones, Nerón fue

El nombre de Calígula nario y se dejó convencer por Agripina para

La cultura, gran favorecida de la prosperidad romana