Método de la sociología
en un vagón de
A. Noción de la sociología.
1. La ciencia sociológica. — La sociología, ciencia de los hechos sociales, o estudio
descriptivo, comparativo y explicativo de las realidades sociales, es una disciplina
reciente. No es que el estudio de las sociedades haya sido ignorado de los antiguos.
Platón y Aristóteles se ocuparon de él. En los siglos xvii y xviii, Hobbes, Locke,
Montesquieu y Condorcet intentaron determinar cómo se comportan los hombres
en cuanto seres sociales. Pero con Augusto Comte sobre todo tiende la sociología a
hacerse ciencia, es decir, una disciplina sometida a un riguroso método y destinada
a definir las leyes que rigen la vida en sociedad. En nuestros días, la sociología se ha
esforzado, con Durkheim, por modelarse exactamente según las ciencias
experimentales y, por un inesperado desarrollo, ha pretendido absorber todas las
ciencias morales, que no serían, según esta concepción, sino partes o elementos de
la sociología, ciencia universal del hombre.
2. El hecho social, objeto de la sociología. — La dificultad que encuentra la
sociología consiste en definir exactamente su objeto. Dícese generalmente que es el
hecho social. Pero esta noción está muy lejos de ser clara.
a) La conciencia colectiva. Hay que descartar en primer término la definición que
da Durkheim del hecho social, cuando afirma que es aquel que se ha producido
por una conciencia colectiva, exterior y superior a las conciencias individuales. Tal
pretendida conciencia colectiva no existe. Es ésa una concepción mítica y
contradictoria, pues toda conciencia es necesariamente individual.
b) La violencia. Durkheim procuró también definir el hecho social por su carácter
esencial, que consistiría en la violencia que ejerce sobre las conciencias
individuales. El modo sería un hecho social, en cuanto obliga a pensar, sentir y
obrar de tal o cual manera. Pero no parece que la obligación tenga carácter de
universalidad suficiente como para definir el hecho social. Hay imposiciones que
sólo traducen leyes físicas y, por el contrario, muchos hechos sociales no imponen
al individuo una verdadera violencia: la moda no es tiránica para todos y hay
muchos individuos que no temen sustraerse a ella.
c) La influencia de la sociedad sobre los individuos. Parece que, para garantizar al
hecho social suficiente especificidad, basta definirlo como un hecho (manera de
pensar, de sentir, de obrar) que encuentra en la sociedad como tal su causa formal
y su causa final. En cuanto los individuos se encuentran agrupados en sociedad, es
decir reunidos para la realización de fines comunes a todos ellos, y no simplemente
yuxtapuestos o reunidos accidentalmente (como, por ejemplo.
tren), aparecen modos comunes de comportarse que no existirían fuera del grupo,
en individuos aislados. De ahí ciertos fenómenos de carácter social, es decir
producidos por individuos que obran libremente, pero derivados de la influencia
ejercida por el grupo social y su finalidad propia sobre los individuos que lo
componen.
3. ¿Es la sociología una ciencia distinta? — El hecho social. tal como acabamos de
definirlo, ¿puede dar origen a una ciencia distinta y autónoma? Unos lo han negado,
diciendo que la sociología se confunde con las otras ciencias morales, mientras que
otros lo afirman, y aun ha habido quien ha pretendido (como Durkheim) hacer de
la sociología la ciencia moral universal. Ambas afirmaciones son erróneas.
a) La sociología no se confunde con las otras ciencias morales. Se ha pretendido a
veces, desde un punto de vista exactamente contrario al de Durkheim. que los
hechos sociales no podían ser el objeto de una ciencia especial. Diversas ciencias
particulares, dicen quienes así opinan, se dividen los diferentes hechos sociales
(historia, etnología, lingüística, geografía humana, etc.) de modo que nada queda
para la sociología, sino el hecho social puro, que evidentemente es un mito. Esta
objeción no deja de tener importancia, ya que hace resaltar el hecho de que las
ciencias particulares encierran también un aspecto social. Pero comete el error de
echar en olvido el hecho de que hay lugar para una ciencia especial destinada a
determinar las leyes de coexistencia de los grupos sociales, las leyes de
funcionamiento de esos grupos (ejemplos: leyes de la imitación, ley del menor
esfuerzo), y en fin, las leyes de evolución de las sociedades humanas. Pueden otras
ciencias abordar estos problemas, pero no como asunto esencial; mientras que (a
sociología tiene por objeto propio el establecimiento de esas diversas leyes,
empleando los datos y los resultados que le proporcionan las otras ciencias, del
mismo modo que la historia utiliza los resultados de numerosas ciencias auxiliares.
b) La sociología no es una ciencia universal. No obstante, si bien el hecho social
da origen a una ciencia distinta, esto no basta para constituir una ciencia universal,
como pretende Durkheim. No todo hecho humano es un hecho social. El
individuo humano no está en la sociedad como una gota de agua en el mar. Posee
una relativa independencia, una real autonomía, como consecuencia de la libertad
de que está dotado. Esto se expresa brevemente diciendo que es una persona.
4. Naturaleza de las leyes sociológicas. — Los hechos sociales son muy complejos y
la sociología no puede aspirar a una exactitud semejante a la de las ciencias
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 fisicoquímicas. Cuando Durkheim pretende establecer en sociología leyes tan
precisas como las de las ciencias naturales, funda su pretensión en un concepto que
elimina radicalmente la realidad de la libertad humana. Este concepto está fundido
en un materialismo indefendible. Hay. no obstante, en los hechos sociales cierto
determinismo que garantiza tu exactitud aproximada de las leyes que los rigen; este
determinismo define aquí el orden más común según el cual se mueven las libertades
humanas, y es justamente la indeterminación de los elementos individuales (es decir,
aquí, las libertades humanas) la que garantiza la constancia de las medias y de las
leyes estadísticas, por el hecho de que, cuando se refiere a un número muy grande,
los casos aberrantes o excepcionales desaparecen sensiblemente en la multitud de
los casos conformes a las leyes de la naturaleza moral.
C. Papel de la sociología.
B. Método de la sociología.
Siendo la sociología una ciencia de hechos, su método será el método inductivo, con
fas diferencias exigidas por el objeto de la sociología.
1. La observación en sociología. — La sociología partirá de la observación de los
hechos sociales, ya directa, ya indirecta (mediante la historia, la etnología, etc.). La
observación directa es d e poca amplitud. La historia de las sociedades antiguas será
de gran utilidad para extender hasta las épocas más primitivas y a las civilizaciones
desaparecidas el campo de la observación sociológica.
2. La experimentación en sociología. — La experimentación apenas es practicable
por el sociólogo. La única forma de hacerla es el estudio de los defectos producidos
en una sociedad dada por las innovaciones políticas o sociales o por un suceso
determinado. (Ejemplo: la introducción de la industria en un país agrícola.) Aun este
tipo de estudio se funda más bien en la observación que en la experimentación
propiamente dicha.
en un país determinado. Si las variaciones de los dos números son constantes, se
concluirá que hay relación de causa a efecto entre los dos hechos.
b) Límite de la estadística. El método de estadística es, no obstante, un
procedimiento imperfecto, porque a menudo las estadísticas son inexactas y sobre
todo porque pueden admitir muy diferentes interpretaciones. Para que fueran
susceptibles de una sola interpretación, sería preciso que el hecho social al que se
refieren hubiera sido rigurosamente aislado y tomado así en su estado puro, cosa
que apenas es posible.
1 . La sociología no es una moral. — La sociología ha tenido, con Durkheim, grandes
pretensiones. Se ha querido, en efecto, sacar de ella un arte sociológico que nos
señalarla los fines a seguir, lo mismo que la moral nos indica las reglas del deber.
Pero esto es imposible, ya que la sociología no es sino una ciencia de hechos, que
nos enseña el cómo de los fenómenos sociales, sin ser capaz de darnos orden alguna
que nos imponga tal o cual modo de obrar. La sociología, como tal. es extraña a la
determinación de los fines morales.
2. La sociología es útil al moralista y al político. — Un error no menos pernicioso
seria pensar que no podemos esperar nada de la sociología. Los hechos sociales que
esta ciencia nos pone en evidencia, las leyes que formula son preciosos elementos
con respecto a la moral social y a la política. La sociología debe convertirse de este
modo en un instrumento en manos del moralista y d el político, haciéndoles conocer
mejor la naturaleza humana y sugiriéndoles los medios más propios para asegurar,
mediante una mejor organización social, económica y política, el bien y el progreso
de la persona humana.

3. La estadística.
a) Naturaleza y objeto de las estadísticas. Llámase estadística al recuerdo numérico
de hechos de la misma especie que se han producido en un tiempo y espacio dados.
Las estadísticas se emplean mucho en sociología. Su objeto es poder establecer
relaciones de causalidad o de coexistencia entre diferentes hechos sociales de
diferente naturaleza. Así se procurará buscar por las estadísticas la proporción que
existe entre el número de despachos de bebidas alcohólicas y el número de locos

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Presentar Presentación de la materia Toma nota y preguntan el modo en
que se trabajará en clase
Explicar Definición de sociología Toman nota en la carpeta
Explicar Objeto de la sociología Responden a las preguntas del
profesor
Aplicar Método de la sociología Relaciona los modos de proceder de
una ciencia