LIBERALES Y COMUNITARISTAS:

ASPECTOS GENERALES DEL

DEBATE 1

Introducción innecesaria

Sin lugar a dudas uno de los debates más importantes en cuanto a teoría política de los últimos

años tuvo punto de partida desde la publicación de A theory of Justice, en donde el teórico Jhon

Rawls presenta su tratado sobre el pensamiento político liberal que abarcó temas como el papel

del estado, el comportamiento del individuo dentro de una sociedad y la relación existente entre el

individuo y la sociedad, en otras palabras, entre la persona moral y la comunidad política. Justicia

como equidad generó todo tipo de reacciones dentro del mundo académico político, las críticas a

las ideas planteadas por Rawls reavivaron la discusión sobre el papel y responsabilidades del

estado y del individuo dentro de una sociedad. Las mayores críticas a los argumentos de Rawls

provinieron desde el llamado pensamiento comunitarista, encabezado por teóricos como Michael

Sandel, Charles Taylor y Michael Walzer quienes cuestionaron varias de las tesis presentadas por

Rawls. En este ensayo se pretende entender los principales puntos del debate liberal –

comunitarista, revisar algunas de las críticas desde el pensamiento comunitarista al pensamiento

político liberal representado por Rawls, y finalmente poder entender como el debate sirvió para

redefinir varias ideas dentro del pensamiento liberal contemporáneo.

Pensamiento Liberal

1
Danny Sandoval, Economista y Estudiante de la Maestría en Políticas Públicas de la Universidad del Valle.
La obra de Rawls, Teoría de la justicia es considerada la obra que definió los fundamentos teóricos

del nuevo liberalismo apoyado en el utilitarismo y que, a su vez, dio inicio al debate entre liberales

de diferentes corrientes y comunitaristas. Es importante resaltar que la corriente liberal acoge bajo

su manto un conjunto de pensamientos y doctrinas que se podrían considerar heterogéneas, y que

bajo cada una de estas corrientes de liberalismo podremos encontrar diversas concepciones del

individuo, y de la forma de entender la política. Solo para dar algunos ejemplos, dentro de lo que

se considera liberalismo se pueden encontrar pensadores como Rawls o Dworkin quienes están

dentro de un liberalismo igualitario, y pensadores como Hayek quienes están en la línea de un

liberalismo más radical, un liberalismo libertario o individual.

Para diversos autores se logran identificar tres rasgos fundamentales dentro del liberalismo: 1. Una

apuesta por el respeto mutuo, 2. El principio de no interferencia y 3. Una composición separada

de las distintas esferas que componen la vida social. En esencia, estos tres principios buscan la

convivencia pacífica entre personas, con distintos pensamientos, sin que estos interfieran en el

desarrollo de los demás.

Pensamiento Comunitarista

Es importante comenzar aclarando que no existe una corriente filosófica o política definida

propiamente dicha como “comunitarismo”. Los pensadores que normalmente son clasificados

como comunitaristas se presentan comúnmente como “críticos del liberalismo”, “individualistas

comunitarios” o “liberales comunitaristas”. Los autores clasificados dentro del comunitarismo más

bien comparten una línea de similar de críticas al liberalismo, sin embargo, se podría identificar la

idea de participación del estado en la vida pública, y una mayor unión entre los miembros de la

comunidad, ideas que entran en discordia con la neutralidad del estado y la relevancia de los

derechos individuales defendida por los liberales. Aun ante estas diferencias significativas con el
liberalismo tradicional, autores como Charles Taylor alude que el comunitarismo es una corriente

que tiene su seno dentro del pensamiento liberal, y lo denomina como “un tipo de liberalismo”

En esencia el comunitarismo es una oposición al individualismo, más no al liberalismo

propiamente dicho, ya que los comunitaristas en cierta medida también defienden la autonomía y

la libertad, aunque el modo en que entienden y desarrollen estos conceptos divergen a como se

entienden dentro del núcleo del liberalismo. Dentro de la tradición comunitarista resaltan la

publicación de artículos como Hegel and Modern Society, por Charles Taylor (1979) el cual es

una de las primeras críticas a Rawls y su A Theory of Justice. Liberalism and the Limits of the

Justice de Michael Sandel (1982) quien realiza una crítica directa a Rawls, y en el cual Sandel

hace uso del término comunitarismo, rechazando la concepción de la justicia liberal, concepción

que considera importante lo “correcto” o “justo”, sobre lo “bueno”. Spheres of Justice de Michael

Walzer (1983) hace una crítica a la justicia distributiva planteada dentro del liberalismo de Rawls.

Aspectos Centrales del Debate

Antes de analizar los puntos de debate entre liberales y comunitaristas es importante resaltar los

puntos en los que ambas partes logran puntos en común. Los dos lados aceptan la existencia de

valores morales que inspiren la elaboración de normas jurídicas encargadas de generar y garantizar

la convivencia entre ciudadanos.

La crítica comunitarista al liberalismo parte de los efectos, negativos, que podría tener el

individualismo como paradigma moral. En esencia, los autores comunitaristas sostienen que los

derechos individuales deben de ceder, en determinados casos, ante los derechos de la comunidad,

lo que generaría un aumento en la moralidad del conjunto. Otros autores llegan a plantear que las
sociedades la que los derechos individuales parecen ser lo más importante, se ven afectadas por la

insolidaridad y el debilitamiento de los lazos de la comunidad o sociedad.

La valoración del individuo por parte de los liberales es un punto importante en la crítica realizada

por los comunitaristas, dado que para estos autores se debe entender al individuo no desde una

perspectiva aislada de la sociedad, sino un individuo con un sentido de pertenencia hacia la

comunidad. En efecto, la crítica comunitarista apunta a que no se puede pensar en un individuo de

forma aislada, con determinada independencia de la comunidad

Para los comunitaristas, bajo el pensamiento liberal se le ha dado una importancia quizá exagerada

al individuo, entendido casi como un átomo. En palabras de los pensadores comunitaristas, si se

quiere o se desea un autogobierno de los ciudadanos, es necesario incrementar y fortalecer los

lazos entre individuo y comunidad, es por esto que el discurso comunitarista busca una noción de

sociedad política en donde la unión de los miembros que componen la sociedad es primordial.

Dicha unión de individuos dentro de una comunidad busca determinados valores que permita al

individuo una formación de ciertos compromisos con valores colectivos, tales como la

reciprocidad, confianza y solidaridad. Estos valores presentan características importantes y

especiales dado que no pueden ser disfrutados por individuos aislados, son necesarios los vínculos

antes mencionadas dentro de la sociedad, y es por tal razón que no puede presentarse a la

comunidad como una agregación de átomos que solo mantienen relaciones en la medida de que

dichas relaciones le ayuden o sirvan para la consecución del interés individual.

En ese sentido bajo la noción comunitaria los integrantes de la comunidad compartirán una idea

de bien común, y algunos vínculos afectivos, por lo que ya no se rige por el llamado principio de

“a cada quien, según su contribución”, como sucede en las relaciones planteadas desde el
pensamiento liberal tradicional, sino con “apenas nos importa la contribución del otro; a lo que

atendemos es a sus necesidades”.

La crítica comunitarista entonces se basa sobre la concepción atomista del individuo planteada

desde la corriente liberal, sobre la distinción entre lo privado y lo público o en otras palabras, entre

lo personal y lo político, que según el pensamiento comunitarista es generadora de individuos

“esquizofrénicos”, con comportamientos diferentes, y por último la llamada neutralidad estatal en

cuanto a temas de gobernalidad y actuar dentro de la sociedad.

Conclusiones

La discusión entre liberales y comuntaristas es uno los grandes debates académicos de los últimos

años. Las críticas desde el lado comunitarista lograron que se repensaran muchas de las nociones

planteadas por los liberales, en ese sentido, el debate logró que se revisaran varios de los conceptos

planteados pro Rawls y que se modificaran ciertos aspectos debido a la crítica comunitaristas desde

autores como Taylor, Sandel y Walzer principalmente. Es importante ver como una corriente

dentro del amplio seno del liberalismo fue capaz de generar una revisión de algunos aspectos

importantes dentro de la teoría liberal, tales como la noción de individuo y su papel dentro de la

sociedad.
Bibliografía:

 Gargarella Roberto (1999) Las teorías de la justicia después de Rawls, Barcelona, Paidós.

 Rawls, John (1971). A Theory of Justice, Cambridge, Cambridge University Press.

 Sandel, Michael (1982). Liberalism and the Limits of the Justice, Cambridge, Cambridge

University Press.

 Taylor, Charles (1979). Hegel and Modern Society, Cambridge, Cambridge University

Press.

 Walzer, Michael (1983). Spheres of Justice, New York, Basic Books.