1 tema :Geografía y historia

Mesopotamia (del griego: Μεσοποταμία Mesopotamia ‘tierra entre dos ríos’, árabe ‫ الرافدين‬bilād al-rāfidayn,
traducción del persa antiguoMiyanrudan ‘la tierra entre ríos’, o del siríaco ‫ ܢܗܪܝܢ ܒܝܬ‬beth nahrin ‘entre dos ríos’) es el
nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, si bien se
extiende a las zonas fértiles contiguas a la franja entre ambos ríos, y que coincide aproximadamente con las áreas
no desérticas del actual Irak y la zona limítrofe del norte-este de Siria.
El término alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se dividía en Asiria (al norte) y Babilonia (al sur).
Babilonia (también conocida como Caldea), a su vez, se dividía en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 Sus
gobernantes eran llamados patesi.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de héroes legendarios como Gilgameš, del Código Hammurabi, de los
asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en
la Biblia o en la Torá, como los del diluvio o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta zona.
En el interior, de Mesopotamia, la agricultura y la ganadería se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo
la entrada de lleno al Neolítico.2 Durante este período, las nuevas técnicas de producción que se habían
desarrollado en el área neolítica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo más tardío, entre ellas la
Mesopotamia interior.2 Este hecho conllevó el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras
fueron Bouqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, más tardíamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la
llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente ésta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre
el 5000 y el 5600 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardío).23
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareció la escritura, en aquella época utilizada solo para llevar las cuentas
administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado están grabados sobre arcilla (muy
frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por líneas (pictogramas).
La civilización urbana siguió avanzando durante el período de El Obeid4(5000 a. C.–3700 a. C.) con avances en las
técnicas cerámicas y de regadío5 y la construcción de los primeros templos urbanos. 6
Tras El Obeid, se sucede el Período de Uruk, en el cual la civilización urbana se asentó definitivamente con enormes
avances técnicos como la rueda y el cálculo, realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que
evolucionaría hacia las primeras formas de escritura.

2 tema: Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura
que se denominó cuneiforme, en principio pictográfica y más adelante la fonética; en el campo del derecho, crearon
los primeros códigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bóveda y la cúpula,
crearon un calendario de 12 meses y 360 días e inventaron el sistema de numeración sexagesimal.Sus restos,
aunque quizás todavía hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerció una poderosa influencia en otras
civilizaciones del momento y por ende en el desarrollo de la cultura occidental.

Ciencias
El cálculo floreció en Mesopotamia mediante un sistema de numeración decimal y sistema sexagesimal, cuya
primera aplicación fue en el comercio. Además de la suma y resta conocían la multiplicación y la división. A partir
del II milenio a. C. desarrollaron una matemática que permitía resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocían
asimismo un valor aproximado del número π, de la raíz y la potencia, y eran capaces de calcular volúmenes y
superficies de las principales figuras geométricas. 14

La astronomía floreció de igual forma. Los sumerios sabían distinguir entre planetas –objetos móviles– y estrellas.
Pero fueron los babilonios quienes más desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenómenos
astronómicos con antelación. Este conocimiento de la astronomía les llevó a adoptar un preciso calendario lunar,
que incluía un mes suplementario que lo ajustaba al solar.14También se han encontrado tratados de medicina y
listados sobre geología, en los que se trataba de clasificar los diferentes materiales.

Religión
La religión era politeísta; en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque había algunos comunes. Entre estos
figuran:

 Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

 Enki: dios de la Sabiduría. Tenía la misión de crear al hombre.
 Nannar: dios de la Luna .
 Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).
 Inanna: diosa del amor y de la guerra; asociada posteriormente a la diosa Venus.
 Enlil: dios de la agricultura.
 Gula: diosa de la medicina
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unificó el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e impuso como dios
principal a Marduk. Este dios fue el encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de
esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los demás dioses.
Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas actividades; es decir, existían dioses de
la ganadería, escritura, confección, etc., lo que hizo que hubiera un panteón muy amplio.

3 tema: El arte médico mesopotámico, sumerio y Babilónico

se reunía en tres categorías de sacerdotes, pero sólo una trataba directamente con el enfermo Baru se ocupaba del
diagnóstico , causas de la enfermedad y del pronóstico Ashipur el exorcista que arroja los demonios de la
enfermedad y Asu, sanador era el verdadero médico que suministraba los medicamentos, Cuatro milenios antes de
Cristo, en Asiria Caldea, Babilonia, los médicos sacerdotes utilizaban:

1
El Interrogatorio (examen de conciencia – catarsis)
)

2
)
La adivinación, usando el fuego: Empiromancia -, el polvo :
Lecanimancia. La astrología, usando los sueños la Oniromancia, la
Hepatoscopía – examen del hígado o vísceras de animales sacrificados,
porque consideraban al Hígado como la fuente de la vida. En el Génesis
en Exequiel XII – 21 se lee "Ninrod rey de Babel Accadia en el Shinar
consulta el

Hígado..." Existen representaciones del Hígado en arcilla con divisiones y señales para poder identificar las
lesiones.
 Rey babilónico
Talla babilónica

3 Los augurios médicos, para predecir el futuro del enfermo y se derivan de la inspección de la orina, de la expresión
) facial, de la sangre de las sangrías, para determinar los indicios de la recuperación o muerte y la expulsión de los
demonios de la enfermedad.

4 La higiene, los mesopotámicos, fueron los precursores de la higiene personal y pública y utilizaron la profilaxis, al
) separar a los leprosos, expulsándolos de las ciudades y creando comarcas especiales para ellos, pues la lepra
desde estas épocas ya era una enfermedad endémica.

Para los tratamientos que eran realizados por el sacerdote – médico – sanador como el Asu, médico sacerdote "que
conoce las aguas", que sabia leer y escribir, religión, literatura, los secretos del rito, la magia, la adivinación y la
astrología, materias que aprendían en el templo, ya que la medicina era un arte sagrado.
 Pero no solamente los tratamientos médicos
eran ritos mágicos, religiosos, utilizaron hasta
250 variedades de plantas medicinales,
sustancias minerales, y hasta sustancias
animales, emplearon el masaje, el calor, y
múltiples tratamientos quirúrgicos, curación
de heridas, evacuación de abscesos,
flebotomías, amputaciones, trepanaciones,
operaciones de cataratas, actos médicos que
son relatados en las tablillas mesopotámicas.

Ya Herodoto (1 – 86 a.C.) refiere que "los babilonios traían a sus enfermos al mercado y los paseates daban su
opinión para el tratamiento". Lo más importante era que los enfermos, sus familiares o los sacerdotes gravaban en
tablillas los síntomas, los tratamientos y así se crearon los mejores archivos médicos, también hay tablillas que
relatan todos los inventos y creaciones de estas maravillosas culturas como es la escritura cuneiforme, jeroglífica y
cursiva, inventaron la rueda, el rodillo, la polea, el tornillo, la palanca, la cuña, el plano inclinado, el calendario, las
matemáticas, los pesos y medidas, el sistema decimal, dividieron el círculo, fijaron el año en doce meses, la semana
en 7 días y la hora en 60 minutos, crearon la línea recta, la Astronomía, desarrollaron la música, idearon soplar el
vidrio y la cerámica y un sin fin de expresiones del arte y la cultura que actualmente seguimos usando, ya que fueron
los sumerios creadores de los cimientos de la civilización de ayer, de hoy y del futuro.

4 tema: La medicina en Mesopotamia, entre médicos y exorcistas

De las 30.000 tablillas recopiladas en la biblioteca de Asurbanipaldescubiertas en Nínive por Austen Henry
Layarde en 1841, unas 800 están dedicadas a la medicina. Entre ellas encontramos una tablillasumera de hace
unos 4.000 años, la primera receta médica de la historia, en la que se describen una docena de remedios naturales,
sin magia, sin hechizos. Este descubrimiento ha servido para intuir la práctica de la medicina en la civilización
mesopotámica, una medicina que sin embargo nunca alcanzaría la categoría que tenía la de sus vecinos, los
egipcios.
En el 3000-2000 a. C. pensaban que las enfermedades (shêrtu) no podían ser causadas directamente por los dioses
-estos habían creado al hombre para que trabajasen para ellos no siendo lógico que les castigaran con males que
les agotaran-. Los culpables no eran otros que un ejército de hasta 6.000 demonios, dispuestos a provocar pestes,
fiebres, abortos y epidemias, que castigarían a los hombres de sus pecados.
Existían dos especialistas que se complementaban a la hora de sanar: el asû y el âshipu. El primero prescribía los
tratamientos para sanar los males físicos y anímicos -sería el médico propiamente dicho- mientras que el segundo
se ocupaba de las enfermedades consideradas sobrenaturales, algo así como un mago o exorcista.
La finalidad del tratamiento no era otra que la de expulsar los agentes malignos del cuerpo y para conseguirlo debían
actuar conjuntamente, pero en distintas fases, el asû y el âshipu.
Primero el enfermo ordenaba a los demonios salir del cuerpo:
“¡Salid de mi cuerpo, alejaos de mi cuerpo, apartaos de mi cuerpo, huid de mi cuerpo, no volváis a mi
cuerpo, que vuestras perversidades suban hacia el cielo como el humo!”.
Después se dirigían a los dioses suplicándoles ayuda para combatirlos mostrando arrepentimiento por sus faltas.
Desconocemos cómo se transmitían esos conocimientos médicos aunque es probable que existiera un centro
principal en la ciudad de Isin, lugar de residencia de la diosa Gula, la divina sanadora. Para el diagnóstico usaban la
adivinación en el estudio del vuelo de las aves, los astros o el estudio del hígado de algunos
animales (hepatoscopia), este último considerado como muy eficaz al creer que el hígado era el “templo de la vida”.
Para elaborar los medicamentos utilizaban minerales (cloruro sódico, nitrato potásico…), animales (cabezas y pieles
de serpientes, grasa, sangre, huesos…) y más frecuentemente vegetales, tanto de plantas (mirto, tomillo…) como de
árboles (sauce, higuera, palmera datilera…) que eran administrados directamente, disueltos en líquidos (cerveza,
vinagre, miel) o cocidos. Podían ser ingeridos oralmente, aplicados en enemas, en ungüentos o aspirados mediante
vapores.
Su conocimiento de la anatomía humana era muy escaso al igual que el instrumental quirúrgico que utilizaban -al
menos no nos han llegado muestras de ello-, agujas, lancetas, espátulas, pinzas y poco más. Los gallubu era los
cirujano-barberos de casta inferior encargados de hacer pequeñas intervenciones como extracciones dentales,
flebotomías, drenajes de abscesos…
El exorcista utilizaba amuletos y figuras para sus ritos, y cuando querían aumentar su poder de sanación se
disfrazaban con un traje de pez para hacerse pasar por uno de los Siete Sabios (Apkallu) una de las criaturas que
según la tradición surgieron de las aguas al inicio de la Creación.
No sé pero si me dieran a elegir en aquellos tiempos entre ponerme enfermo en Mesopotamia o Egipto, no dudaría
en responder que en este último.